老嫂子吓得连忙捂了一下自己的嘴，但还是憋不住地说道：“你……你不是外流的吧！你是不是干部？……啊呀！我刚才讲了什么啦……看你这双眼睛好吓人，你就只当我说的是疯话。我求求你，千万千万不要找武装部长来……千万千万不要声张！”
  程璞急急地问道：“仓库在哪里？”
  老嫂子说：“在果园西北角上……”可说出口之后，又有点后悔，忙问道，“你要干什么？”
  程璞己推开门，大步走了……
  他摸着黑，穿过庄子，过了一个果树林，老远看到西北角上有一星灯光，便走近前去。还没走到仓库跟前，便听到两声凄厉的叫喊，同时听到粗暴的骂声。
  仓库门口有几个民兵，程璞绕到后面坡上。那个坡很高，齐着仓库的屋檐。他站在上面，正好从窗户里望见里面的一切。屋内灯光很暗，照着一个被吊在屋梁上的人，长长的影子在山墙上晃动。―这准是那个梁班长了。他脸上淌着血，肩上有几道青紫色的伤痕。另外一个人站在他面前，背靠着窗。程璞看不清他的脸。从斜挂着一支驳壳枪的架势来看，估摸就是那个武装部长了，手里还拿着一条麻绳编的鞭子。只听那个拿鞭子的人在吃喝：“……你还不老实？！告诉你，你破坏食堂，破坏人民公社，定你个反革命也不亏！”
  吊在屋梁上的炊事班长是个硬汉子，他圆睁着眼，骂道：“你有本事就不要放我出去，我犯了什么法？！你们这些败家子！只顾自己往上爬，弄虚作假，瞒上欺下，这个食堂都成了你们几个人的小金库了……”
  “啪！”抽过来一鞭子……
  炊事班长老梁把头一偏，继续骂道：“……你们还有一点点共产党员的气味吗？自己天天大鱼大肉，请客送礼。再看看我们的社员，一个个都肿得裤脚管都扒不下来了……”
  “他妈的，你这小子真不要命了！报纸上广播里都登着山里红的大名，就凭你一张嘴，造谣污蔑能顶个屁用……”
  “哼！是我造谣还是你们造谣？！你们玩的那些见不得人的鬼把戏，能瞒得过我？……我说的哪一句是假话？！我娘六十二岁，饿得躺在床上都不能动了，我老婆天天挖野菜，挖来野菜还没有锅来煮，放在半片瓦缸里熬……”老梁的声音已变得硬硬咽咽，“……就是在旧社会也没有见过这样的荒年。是你们活活糟蹋出来的荒年！”
  “好啊！就凭你这句话——我们还比不上旧社会，老子毙了你还立功呢……”
  又是几下鞭子的响声……
  “我要控告你们！”老梁喊了起来。
  “好呀！你告吧！告到县里还是告到市里？告诉你，我表叔程磨子就在市里当书记，你有本事去告吧……”
  程璞一听，吃了一惊，原来这个武装部长竟是他的表侄！他记起来了，确有一个表侄在这个公社当武装部长……
  程璞再也按捺不住了，几乎是跳下了土坡，直奔仓库大门。民兵们上来拦阻，其中有一个还是抓过他的，更加气势汹汹，端起一支三八式的步枪，枪头上还插着刺刀，几乎戳到程璞的胸脯，骂道：“你这个懒汉，不好好在队里生产，到外面流窜，竟敢往仓库里跑……”
  程璞将手一摆推开刺刀，大声训斥道：“把你们的枪统统放下，我是程璞。”
  一听这个人是程璞，围上来的民兵顿时傻了眼。程璞命令道：“把你们公社的负责人全部找到这里来！”说罢，大步跨进了仓库的大门。
  仓库里，吊在屋梁上的炊事班长老梁已被折磨得气息奄奄，可还在骂：“打死我……我也要告你们，骂你们，你们不是共产党，是国民党……打倒你们这种共产党……”
  武装部长又举起鞭子，只听背后传来一声断喝：“住手！王德发！”
  王德发一惊，转过脸，迎着程璞象锥子一样的目光，他叫了声：“表叔，……您……您什么时候来的……”
  程璞没有理睬他，走到大梁下，为炊事班长老梁松了绑。王德发愣了一下，叫道：“表叔，他……他是反革命，刚才还喊反革命口号，要打倒共产党。”
  程璞转过脸，说道：“我听见了。他说的是要打倒你们这种共产党。他说得对，说得好。象你们这样的共产党应该打倒！”他解开了绑在老梁身上的绳子，老梁扑通一声，跪倒在程璞脚前，呜呜地哭了起来。
  程璞提着绳子，怒不可遏地对着王德发说道：“这根绳子应该绑你！绑你！你这个畜生……”他一把扯掉了他侄子身上的驳壳枪，把皮带都拽断了……
  公社主任本来是出来打探那个外流分子的下落的，但糊里糊涂地竟走到了自己宿舍，一歪到床上，便昏昏沉沉地睡着了。
  几个民兵把他从床上喊了起来：“王主任，王主任，市委姓程的书记来了，叫你……”
  王主任揉揉惺松的睡眼，晃晃脑袋：“什么程书记……”
  民兵们便把仓库里发生的事一五一十汇报了，还把程璞的形象描绘了一番，他才陡然清醒过来，暗暗叫苦：“唉！我……怎么有眼无珠……不！我是早就看出一点苗头来的……可……可怎么又睡倒了……”他跟上鞋子，“马上告诉食堂，赶快准备一桌好饭……”
  这个公社的书记到外面参观学习去了。留下来的负责人，除了主任，还有一个四十来岁的妇女副主任。以下便是几个委员，反正能找到的干部一股脑儿都赶到了仓库。
  王主任带着头，一排七、八个委员，都恭恭敬敬地请市委书记到公社办公室去……
  王主任窘态毕露地说：“……实在对不起，我已经听了程书记的批评训话，竟有眼不识泰山。……我这错误实在太大，我一定诚恳检讨。程书记，请您到办公室去，大家早就听说您的大名了。您是这里开辟根据地的功臣，应该对我们的工作多多指示……”
  程璞望望这个主任点头哈腰的样子，感到一阵揪心。他是想找他们好好谈谈，便跟着他们走了。王德发本来缩在一角，脸都吓白了，一看表叔跟着主任他们走了，吁了一口气，也悄悄地跟着走出了门。他略停了一下，又转回身，悄悄的盼咐一个民兵：“送两袋大米到老梁家去……”
  程璞在王主任陪同下，后面跟着七、八个委员，走进办公室。晚饭前，他就是从这间办公室被当作外流分子抓走的。现在，已点起了一盏耀眼的汽灯。汽灯下，摆着一桌酒席。那个在磨房里的老嫂子正端着一盆鸭子走进来，看见今天要请的主宾原来就是和她一起拐磨的黑瘦汉子，不由得慌张起来。她想起自己曾在他面前数落了那么多食堂的不是，心里更是忐忑不安。她眼睛溜着程璞，带点恐惧，也带点埋怨，怨自己嘴快多事。她心想，这顿酒饭一下肚，即使是微服私访的青天老爷，也难免官官相护，而自己这个小小老百姓就要遭罪了……
  程璞本来已消了一点气，打算认真地和这几个干部谈谈。但当他看到在磨坊遇见的老嫂子低着头，战战兢兢地把鸭子端上桌子的时候，火气又冒了上来。他一掌击在桌上，杯盘碗碟，呕眶嘟哪地响了起来。
  一屋子的人都屏住了气息。
  程璞自己也激动得憋住了气，锃亮的眼睛直盯着那个主任，几乎能照穿他的五脏六腑。他痛骂了起来：“鱼肉人民！你们看看你们的社员吃什么！我在这一带打了八年游击，亲眼看过日本鬼子的烧杀抢掠，也亲眼看过国民党反动派的苛捐杂税，逼得民不聊生。这山里红，是革命烈士的血染出来的。现在你们这几个人，拿着我们从敌人手里缴获来的枪，在对付谁？！混蛋！毛主席讲人民公社好，一大二公，现在都公到你们这些人的腰包里去了……你们打着人民公社的牌子，招摇撞骗，骗党、骗人民！刚才我对我那个混帐侄子说过了，现在还当着你们的面说一遍：你们这些人，挂着共产党于部的招牌，却是一些不关心人民死活的贪官污吏！是打着共产党旗号的国民党！比国民党还坏！因为你们都是共产党员，老百姓不敢起来打倒你们！……我本来还想和你们讲讲道理，做做思想工作，现在不想讲了。你们不是要听我的指示么，那我就明确告诉你们：第一，立即停止什么高产卫星那一套骗人的把戏。你们党委写一个检查，不要空话——我知道你们吹牛皮的本事很大，写检讨的本事也很大。——老老实实把谎报多少产量，克扣了群众多少口粮，一桩桩交待清楚。第二，立即撤销你们这个食堂。什么吃饭不要钱？！还共产主义呢！照你们这样搞共产主义，都要亡党亡国了！从明天起，把砸掉的老百姓的锅、灶全部赔给人家。口粮按规定，一天一斤，不够的由国家仓库调拨。第三，凡是打了人的人，一律依法处理。还有没有党纪国法？！竟然敢私设刑堂……先把这三件事一样样落实。至于你们这几个人怎么办，我明天找群众谈谈，让他们揭发检举。该是谁的帐就是谁的帐。只要你们不当贪官污吏，愿意改正，那就还留下来工作嘛。”
  程璞一口气讲得额上青筋暴露，临了，他指指这一桌酒菜：“摆着！明天叫老百姓来看看，你们不是喜欢搞什么展览么，就展览展览这个吧。”
  就在这当口，闹轰轰地来了一群社员，告诉说：“老梁的娘死了，”
  程璞回到桃花潭自己的家，已经距离消息传来的时候三天半了。
  他老婆是摸着他脾气的。来也罢，不来也罢，大概又磨到什么地方去办什么事儿了。所以，这几天她也把他回家的事忘了，倒是左邻右舍常来问，程磨子怎么还不回来？尤其是程璞的表嫂，天天叨念得没有个完。
  程磨子终于回家了。石亦凤听得有人报来的消息，也不表示高兴，淡淡地说了句：“回来就回来吧！”但嘴里虽是这样说，脚步却迈出了公社院子。她上街称了两只猪耳朵，外加一条猪舌头，便朝家走去。
  走到家门口，还没推开门，便听见程磨子正在和胖儿子讲着话：
  “我们家里还有小锅小灶？锅碗瓢勺都齐齐崭崭，是不是社员家里也这样？”
  “嗯。”胖儿子正嚼着一嘴锅巴。
  “这里没有办食堂？”
  “办了，前几天又散伙啦！”
  “为什么又散了？”
  “不散，天天吵架，又吃不饱，谁愿意呢？”
  “晤，停办食堂没有人批评？”
  “我不知道。听妈妈说，办还是不办，公社的干部也吵架……，
  “你妈妈是什么态度？”
  “就是妈妈叫散的。”
  “你妈妈……”
  “妈妈说：吃饭不要钱只有二流子才高兴。”
  “嘿！你妈不成了右倾保守了么？”
  石亦凤听到这里，气得一脚踢开门，招呼也不打，冲着自己的丈夫就喊道：“我右倾保守？！你们这些住在城里的头头脑脑，都让乌纱帽压昏了头罗！是啊！报喜呀！卫星呀！敲锣打鼓，耳朵里都灌满甜言蜜语……”她把猪耳朵和猪舌头朝桌子上一甩，“看样子，你是来给我们公社加油打气的？！好吧！就拿我这个妇女主任开刀吧！再办食堂我第一个反对，撤我职，还巴不得呢！”
  程璞一听，哈哈笑了起来，他夫妻俩是从来不说什么亲热话的，这回儿程璞竟抓了老婆的手，甜滋滋地喊了声：“亦凤，真亏你！”
  他老婆甩开了他的手，从眼睛里就看出自己丈夫的赞赏。她也不笑，也不乐，撇了一下嘴：“看看你们上头发下来的文件吧，办钢铁，办食堂，放‘卫星’，卖余粮，连写诗画画都克丁克卯，限时限刻地催着数目字，随便哪个部门都下了十二道金牌，我肚里没有什么马列水，倒要请问你这位书记同志，共产主义就真象弯腰拾了个金元宝，来得那么容易？我是这里出了名的石头碾子，反正早晚都遭人骂，我们公社的落后帽子算是戴上了……现在书记、主任都召到县里受训了，把担子全放在我身上。好。要我当家，就大胆的当了。把食堂解散，吃饭各人还到各家去。等他们回来还不知道是一场什么风波呢？！正好，你来了，要怎么发落就怎么发落吧！”她一面唠叨，一面操起菜刀，僻僻啪啪地剁起猪耳朵来。
  程璞站在边上只顾笑，揭开米缸，看看还有多少米，问道：“你们这里今年一个人摊多少粮食？”
  石亦凤头也不抬地回道：“怎么，还要我们再卖余粮啊？实话对你说吧，帐面上是平均每人每天一斤，我做了个主——现在是蜀中无大将，由我当家我就偷偷摸摸地多分了每人二两……又让你捏着把柄了吧？！”
  程璞这刻儿真从心里疼起自己的老婆来了，拿起扁担，担着水桶便去井边打水了。
  等他担回第三挑水，屋里来了一大群人。当然