出五万块大洋抓一个人，可见来头不小。”
  昔憬忙问：“是铁路上查？”
  那妇女摇摇头：“铁路工人才不想发这个横财呐。都是徐州派来的警察和保安队，那些兵痞流氓在车站上借着这个机会，敲乡下人的竹杠……”
  “大嫂是本地人吗？”
  “俺家在大伊山郑家庄。”她望望昔憬，痛快地说，“俺叫郑荧，俺当家的在西北军杨司令手下当参谋……”说罢，她失声笑了起来：“刚才被人盘问了一通，难道你先生也是来查共产党的？你贵姓？”
  “姓金，叫金大泉！”
  “你坐火车奔哪儿去？”
  “西安。”
  郑荧说道：“咱们还是同路呢！走吧！”
  昔憬狐疑地看看她：“火车开走了，下一班车还早呢！”
  郑荧道：“俺一个叔叔在新浦开货车，和俺讲好了，赶不上客车跟他货车走。俺们到他家歇歇，免得在这里惹人家盘问来盘问去。瞧！检票口和出口处的几个人，都是便衣警察和暗探，全是活流氓。没一个好东西。走，俺们从这后门出去。绕过水塘，穿过一条小巷，便到俺叔叔家了。”
  昔憬隔着窗子，看见车站出口处果然也站着几个警察，还有些鬼头鬼脑的便衣，想了想，便跟着郑荧走了。
  郑荧的叔叔家离车站不远，挨着铁路，用土坯垒起来的两间屋子，墙壁被烟熏得漆黑。她叔叔当夜班，正蒙着被子睡觉。郑荧敲开门，他一骨碌从床上爬起，打量着这个陌生人，看看自己的侄女。
  郑荧便把红布包袱丢而复得的经过一五一十地对她叔叔讲了。她叔叔唔了一声，从火炉上提起一壶烧开的水，在一只被浓茶醉得发黑的茶缸里泡了一缸茶，送到昔憬跟前。然后，他披着棉袄，叼上一只大烟斗，仔仔细细端详着昔憬。昔憬望了望这个火车司机，四十来岁，脸色和这屋子一样，也是一年四季和烟火打交道的，满腮的胡茬子，两只眼睛里布满血丝，可眼光却象电灯那样明亮，脸绷得紧紧的。在戏台上，演李建、张飞这类角色是不需要化装的。
  郑荧看他们两个互相大眼对小眼地对视着，扑哧笑了起来：“俺叔！你倒发句话呀，跟你车走行不行？”
  她叔叔只顾抽着烟，雾腾腾的屋子里，两只眼睛更加亮了，好象要照穿昔憬的胸脯。
  昔憬有点局促不安了，站起身：“不方便，我搭客车走吧！”
  郑荧为难地望望叔叔，她叔叔突然哈哈哈地笑起来，声如洪钟，震得这屋里桌子上的杯子似乎都摇晃了起来。笑罢，拍了一下昔憬的肩膀：
  “喂！你认得俺吗？”
  昔憬和郑荧都吃了一惊，面面相觑。
  “俺可认得你！”
  昔憬力图镇定：“这不可能吧！”
  “喂！你到铁路上打听打听，俺郑老九从娘胎里出来可说过一句瞎话！”
  “郑老九？……”昔憬懵了。
  “俺娘生了十个，剩下两个。穷人从小没名，这老九是小名也是大号……哈哈哈哈！”
  “老九叔，我实在想不起来在哪里见过你！”
  “嗬！贵人多忘事。实对你说了吧，去年夏天，俺拉四十二节军火朝南边开，在苏州车站撞上了蒋委员长的专列，俺哪知道是谁的车呢，再急能急得过俺拉的军火？便一个劲儿地拉笛，前面的扬旗就是不倒，俺急了，便跳下火车头，要找车站评理，这才看到五步一岗十步一哨。两个宪兵抓住俺的胳膊，要把俺扭送到宪兵司令部去，说俺图谋不轨。这时俺才知道原来冒犯了天颜。不过也开了眼，居然看见了宋美龄。她打着一把绸洋伞，正在月台上溜达。嗬，走在她身边的不就是你么？大檐帽，肩膀上扛着少校军衔……”
  郑荧一听她叔叔讲得有头有尾，吃惊地看着昔憬。昔憬经郑老九一提醒，也果真想起来了。当时确实因为逮了个形迹可疑的火车司机，宪兵曾报告到专列侍从室里来过。郑老九看他已经默认，便沉下脸，压低了嗓门，说道：“你说老实话，到这里来干什么？假使是化装成便衣，想在铁路上搞点什么名堂，就让俺狠狠揍一顿，解解恨……他妈的，那次算俺闯了鬼门关，莫名其妙地关了老子半个月。夹棍、老虎凳，就差上电椅了……揍一顿，就送你走路。你回去报告好了。俺郑老九决不装弄！如果不是，你也讲清楚，别看俺长得象阴间的判官，断案赏罚，比阳间的判官强二十倍……唔——？！”
  郑荧此时也用充满怀疑的目光盯着昔憬。
  昔憬心里暗自思忖，这一路上遇到多少想不到的事情，面对这个局面，他该如何对付？想了想，便毅然决然地说：“老九叔！对你实说了吧！我就是当今在全国通缉的犯人！现在既然落到你手里，就由你发落……”
  一听这话，郑荧大吃一惊，手一哆嗦，怀里的孩子也哭了起来。
  郑老九也是暗暗一愣，他掀掉了昔憬头上的旧礼帽，眼睛直勾勾地望着他，说道：“当真？”
  昔憬回答道：“只要走几步，把车站上的通缉令揭下来，对对我的脸，就知道了。”
  “那你不是玩命么？”
  “现在我的命就在你手里！”
  “好！痛快！不过你还要说清楚，你为什么被蒋介石通缉，是你偷了保险箱？抢了银行？睡了他的女人？还是……”
  昔憬看他的目光已不是火辣辣的了，声音也温和了些，便镇定地说：“我放跑了一个共产党员！”
  郑老九又问道：“你自己是不是共产党？”
  昔憬想了想，决不能暴露自己的身分，便道：“我……不是！”
  郑老九又大笑起来：“好罗！只当俺没有问，你也什么没有讲。反正你还要搭俺的火车。你敢捣鬼，俺就把你塞进锅炉里烧了……”
  郑荧一面高兴地哄着孩子，一面接着她叔叔的话说：“俺叔，你救了他罗！”
  郑老九一瞪眼：“俺救谁呀！走着瞧罗！”说罢，转身便走出了小屋，把门带上了。
  昔憬心想，自己真象是《水浒传》里的林冲，一步一个坑洼。现在反正也走不了罗，就干脆等着看这个老九叔如何发落吧！
  郑荧心里也在埋怨：“俺叔把一男一女撇在这黑洞洞的屋里，算个啥！”她不由得红了脸，一个劲儿地哄着孩子，除了孩子时断时续的哭声，只剩下他们两个不时吐出的焦急的叹气声。
  足足一个时辰，郑老九进来了。把一套铁路员工的黑制服甩在昔憬脚边，命令道：“穿上！从现在起，你便是俺的司炉。司炉——懂吗，就是火夫，上煤烧火……”
  昔憬顿时发现这张老是绷紧的脸庞下，藏着一颗非常善良的心，他感激地拉着郑老九的手：“老九叔！谢谢你……”
  郑老九甩开了他的手，凶狠狠地说：“谢什么！有你罪受的，几十斤重的一锹煤、一锹煤，不把你这胳膊抡断才怪！”
  郑荧吃吃地笑了起来，她自己也不知为什么这么高兴。她轻轻地拍着孩子，念叨道：“好罗！乖乖，就要跟爷爷上火车，去看爸爸罗……”
  天黑时分，一列货车从新浦站开出，到了徐州已是深夜。货车没有让进站，停在站外一个岔道上。
  郑老九坐在司机座上，一只膀子靠在了望窗口，眼睛盯着前面的信号灯，左等右等，足足等了一个时辰，还不见放行的信号。他呸地吐了口唾沫，朝已充当司炉的昔憬喝了声：“压上火！他娘的，如今的铁路都成了剁成一段一段的猪大肠了。俺下去看看……”
  还没有等他跳下火车头，坐在守车里的郑荧赶来了：
  “俺听一个扳道工说，从南京来的命令，朝西陇海开的火车，不问是客车还是货车，统统要检查……”
  正说着，只见手电筒一亮一亮，走过来一大帮子人，跳上这列货车，挑开了一节节车皮上的油布，旮旮旯旯都用手电筒照到了，碰到软货，还用刺刀七戮八戳，一片吆喝声，闹得鬼哭神嚎。
  一个便衣，带着四个全副武装的宪兵，冲着车头走来了。这时，郑老九突然抓住了昔憬的膀子。昔憬一惊：这家伙在这节骨眼上真要把他卖了？！哪知道郑老九抽手就在昔憬脸上唰了两个耳光，昔憬顿时眼里金星直冒，连忙抬起胳膊来挡，搜查的人正好走到火车头前，开始爬进司机舱。
  郑老九把昔憬一推，昔憬跌倒在煤堆上，司炉的活又累又热，只穿一件汗衫也早已浑身汗透，跌在煤堆上，汗水沾着煤灰，把昔憬染得黑不溜秋……
  郑老九劈头劈脑地骂道：“你这小杂种，敢偷老子的酒喝……还赖！俺闻到你嘴里的酒气了……就凭这条，俺也要揍死你！”他转过脸望望刚上来的那个穿西装的便衣，伸出黑黝黝的手就去抓他的衣袖：“把俺这个司炉送到宪兵司令部去！”
  那个便衣生怕弄脏了衣裳，连忙朝后闪让，几个宪兵也在舱门口劝道：“嘿！你也不要打他呀！”
  郑老九虎起眼：“师父打徒弟，自古以来的王法。你们管得着？要管，就把他拉下去……”说着，又蹬了昔憬一脚，昔憬刚爬起来又被蹬在煤堆上，背朝着来搜查他的人，转过半片脸，脸上，黑色的汗，已流成了一条条沟……
  便衣皱皱眉头，用电筒扫了扫……连忙掏出手绢，捂着鼻子，向宪兵挥挥手，下去了。
  等宪兵走远了，昔憬从煤堆上站了起来。他捂着脸，笑道：“老九叔！你这手真重！”
  郑老九又叼上了烟斗，哼了一声：“哪一个司炉象你这样细皮嫩肉的！”
  郑荧捂着嘴，生怕笑出声。
  这列货车放行了。
  火车缓缓地驶过徐州车站的站台，昔憬看见灯火通明的站台上，站着许立，额头上一个洋钱大的血疤被灯光照得闪亮。
  昔憬心想：“这个许立真是货真价实的老牌特务，他居然能把我的行踪判断得大致不差。看来，一路上还有不少关卡……”
  哪知道过了徐州，一路顺利，第三天清早，就到了西安。
  铁路上的人都认识郑老九，昔憬和郑荧跟着他大摇大摆地出了车站。到了一个荒僻的地方，昔憬换上原来的衣服，想道一声谢。还没有等他开口，郑老九便堵住了他的话头，拍拍昔憬的肩膀，说道：“好罗！但愿俺郑老九没有看错人！山不转路转，后会有期！”说罢，头也不回，甩开大步走了。
  昔憬望着郑老九的背影，从内心里发出一声喝采：“嗨！这真是个好人！”
  郑荧笑道：“还没有把你折磨够！你怎么不说俺也是个好人！……老实告诉你吧！那天，俺回去拿身分证，看见站上查人，那些便衣拿着一张照片，俺膘了一眼。进候车房，看见你孤零零地守着俺的包袱，一抬脸，俺吃了一惊，不就是照片上那人嘛……”
  昔憬诧异道：“我和你们素昧生平，你们为什么豁出命来救我呢？”
  郑荧道：“只作兴你一个人放共产党……”
  昔憬“啊”了声，仔仔细细看着这个普通而又奇特的妇女。
  郑荧问道：“你下一步怎么走？”
  既然心己沟通，昔憬也就不隐讳了：“到陕北去！”
  “怎么走法？”
  昔憬被她问住了，一时竟答不上来。
  郑荧笑道：“俺叔已把送佛上西天的法子教给俺了……你就跟俺上西北军的营房，让俺男人给你办一个路条……”
  昔憬踌躇了一下，点点头。
  郑荧关照道：“俺就说你是俺表哥，陪着俺来走亲戚的。”
  昔憬道：“也不能空着手走亲戚呀！”
  郑荧把红布包袱朝他手里一塞：“这不就是么！”
  昔憬望望郑荧那利索机灵的样子，寻思道：“她究竟是个什么样的人？”
  万万没有想到，原来设想得周周全全的计划，遭到了飞来的灾难。
  半个月之前，郑荧的男人在一次执行任务时突然失踪了。过了几天，有人发现了他的尸首，背上中了三颗子弹，倒在西安市郊的水沟里，分明是被人暗杀的。有人说是被共产党暗杀的，大多数人肚里都有数……
  杨虎城亲自接待了郑荧，对她说：“你男人是吉鸿昌的老部下，在我手下干得也不错，是个有血性的中国军官。你也不要追问咋死的，我一定要查清……”他给了郑荧一笔抚恤金，“现在这里局势很不稳定，我也不留你了。你好生回去，这个仇，就交给我来替你报……”
  郑荧从杨虎城那里出来，抱着孩子，哭得死去活来，西北军里她男人生前的朋友都来看望她。
  第二天一早，孩子又发了高烧，可郑荧想了想，毅然决然地要走。
  昔憬劝她道：“这时候你怎么走？”
  郑荧说道：“你不想想看，这么多人来看望我，问这问那，难保里面没有几个混帐东西。你！……认出了你，我更担待不起了……”
  昔憬看她在这种时刻还