夫看见昔憬又换上了商贩打扮，心里明白了几分，吃惊地说道：“先生！马路上都哄起来了，每根电线杆子上都贴着告示……”
  昔憬微笑了一下，问道：“你看我象么？”
  黄包车夫道：“我把你那句话还了你吧！你也不要问我姓啥名啥，我也不会问你尊姓大名。蒋介石这狗入的在我的家乡糟蹋够了，三一年，决了高家堰，我一家五口淹得只剩下了我一个光棍汉子……你是来取那套西装和表的吧！”说着，就打开了船舱隔板。
  昔憬拉住了他的手：“老乡，那些东西就留给你作个纪念吧！千万不要让别人看见。连累了你，我就该死了……你信得过我是个好人，就请你帮我弄条能出海的船，……也不枉我们交了个朋友。”
  黄包车夫想了想，说道：“行！我找一个同乡，靠得住的。”
  昔憬靠了那黄包车夫的帮助，第二天凌晨包了一条两根桅杆的帆船，先到崇明岛，在那里采办了几箱五洋杂货之后，便朝吕四场驶去。
  这条船的船家是夫妻两个。男的三十出头，女的二十七、八，听口音，是两淮一带的。
  过了九龙镇，遇上顶风。昔憬催着快走，自己也帮着落篷，摇槽，拉纤。这当然不象他写字画图那样熟练了，笨手笨脚，惹得船家娘子在一旁直笑，便问道：“先生贵姓？”
  昔憬随口答道：“姓金，名昔……”
  船家在船捎掌着舵，一听昔憬叫金昔，不由得心里咯瞪一下，那黄包车夫对他讲过这客人姓宋，叫宋大年，怎么又变成姓金的呢？
  昔憬回问道：“船老……”他差一点叫“老板”，转眼一想，在水上驾船的，最忌讳“老板”两字，连忙转口道：“船老大贵姓？”
  船家娘子答道：“姓曹，叫吉样！我娘家姓王。”
  昔憬笑道：“好一个吉祥！”
  船家娘子道：“还吉祥呢，这年头，别看我们有条船，兵荒马乱，哪来生意？！能糊上口便不错了……”她看见昔憬摇槽己摇得满头大汗，笑道，“看你先生这双手，细皮嫩肉，哪是干我们这一行的。摇槽么，劲儿要使在腰上，象你这样，不消一天，胳膊都累断了……你先生做什么生意？”
  昔憬答道：“贩点肥皂、蜡烛、毛巾、洋线，小本经营，也为了糊一张口嘛……”
  船老大在船舱一听，又是一愣。这个年纪轻轻的商贩，哪象是做生意的？吕四场市面上肥皂、蜡烛都销不出去，他也不打听打听，还硬把石头搬到山上去！嘴里不说，心里嘀咕，便闷闷地抽着早烟锅。
  第二天小傍中才到达吕四场。靠了码头，昔憬向船家借了一个竹篮，走上街打探了一下行情。且不说他的这些货色根本销不出去，更使他吃惊的是大街小巷也都贴着追捕他的通缉令。他踌躇了半晌，匆匆忙忙地在巷口称了二斤猪肉、一斤粉丝、三斤风干芋头，另外买了一瓶白酒，又回到船上。
  船家娘子也上岸买了几斤青菜，一回来便嚷嚷道：“听说县里的警察局到处查户口，说要捉拿一个逃犯呢！我看见告示上的照片了。印得不清楚，模样儿怪标致，象唱戏的。”
  昔憬在舱里喊道：“船老大，我这点货在这里不吃香了，去连云港吧！”
  船家娘子着急地说：“哨，这条小船还能出海呀！”
  船老大说：“客人要走就走唤！”
  二话没说，解缆起锚，正赶上落潮，船很顺利地驶进了黄海。
  一到海上，扯起篷来，又是顺风，船上的活也消闲了。
  昔憬躺在中舱，寻思着下一步行动。看来蒋介石不抓到他是决不甘休的。连一个小小的渔港都撒下了包围网，只要稍有差错，便会自投罗网……
  船家娘子笑嘻嘻地端来一碗粉丝烩猪肉，道：“客家，吃饭了。”
  昔憬坐了起来，说道：“今天，我请船老大喝两杯！可以么？”
  船家娘子道：“我那口子是个闷葫芦，三棍子打不出一个屁来，可一见酒，葫芦嘴就淌口水了。不过，我们没有招待你，倒来喝你的酒，这不成了饭店的臭虫，在家吃客了吗？……”，她咯咯地笑着，到后舱换了自己的男人来。
  那船老大果然象他老婆讲的，才端杯举筷，只会憨憨地笑，三杯下肚，话就渐渐多起来了。还问了一连串古怪间题：“先生，看样子，你不象做买卖的……”
  “先生，照你这样做买卖，裤子都穿不上呢！”
  “先生，你可真是姓金？”
  “先生，我记得我那老乡，就是那个拉黄包车的王寿德——他是我女人的远房叔叔，说你姓宋……难道我耳背了……”酒喝得越多，他问得也越多，问得昔憬心里头十五个吊桶打水——七上八下。开始还辩解几句，后来就只顾陪着笑，一杯接一杯地将酒朝肚里倒。他心里想，照这样下去，这小船也不是久留之地，不禁暗暗叹了口气：“中国九百六十万平方公里，难道就找不到我昔憬的立足之地么！到陕北去，无论如何也要设法到陕北去！”
  昔憬是在官场的应酬中学会喝一点酒的，从来没有象这次喝得那么多，那么猛，还没等撤掉剩菜残饭，便倒在铺上，抱起枕头，迷迷糊糊睡着了。
  天，又黑了下来。
  晚上起了风，渐渐增大到六级。吉样夫妻俩在船上忙碌起来。他们先把帆篷落下一半，还是不行。那小船在波涛中，一忽儿竖起头窜上半空，一忽儿尾巴朝天上头朝水肚子里钻，慌得这两口子把帆篷全落下，紧紧抱住桅杆。船家娘子还闭起眼喃喃地祷告：“观音大士活菩萨，我们夫妻俩从来没有做过亏心事，只要保住小船平安，我明天上街买个九斤重的猪头供你……”
  这一夜，昔憬不知道是怎么过来的。真是烂醉如泥，等他醒来，已是第二天偏中。他揉揉惺松的眼睛，发觉自己连人带被躺在湿漉漉的舱底。
  风已经小了，但小船还在颠簸。昔憬感到一阵恶心，忙趴到舱口，吐了几口隔夜的酒食，头脑清醒了些。忽然听到船尾刮过来船家娘子的说话声：
  “阿弥陀佛！总算活过来了。你这个糊涂蛋，怎么随着那客人摆布，要你走海你就走海。也不想想，象我们这样的小船，能经得起这样的风浪么！没有散成八块，真是观音菩萨保佑！”
  吉样的声音：“我也不是不知道利害，你要晓得，我们送的不是一般的客家。”
  “唵！我看他也没有什么了不起！”
  “你看他象不象跑单帮，走码头的杂货贩子？”
  “这……”那女人愣了片刻。
  “你想想看，办那么一点货色，搭火车搭汽车都比单雇条船便宜，哪来这么一个傻瓜蛋，而且连夜催着出吴淞口，这不蹊跷吗？”
  “啊！”船家娘子吃惊地喊了一声。
  “明明说的到吕四场，上街转了不到半个时辰又回来了，催着开连云港，这样盘算，象个做小本生意的么？”
  昔憬趴在舱口，贴着耳朵听着这夫妻俩的说话，心里暗暗着急：“糟了！这个曹吉祥真是机灵鬼，他只要等船靠岸时朝码头上的警察一报告，我就完了……”
  船尾硝夫妻两个的说话声还在继续，船家娘子着急地说道：“这样说，那人是好人还是坏人呢？哎呀！你既然看出了蹊跷，为什么不在吕四场的派出所报告一下……唉！要真窝了个盗贼，跳到黄河里也洗不清……”
  那男人反问道：“你在吕四场不是看见警察局出的悬赏告示么，我们船里这个象不象告示上讲的那个模样……？”
  船家娘子几乎惊叫起来：“乖乖，蒋介石亲自悬赏捉拿，还出五万块大洋呢！”
  昔憬的心都快跳出来了……，前面已出现陆地的影子，他真想跃进黄海游到岸上去。就在这时，听见船老大对他女人说：
  “蒋介石肯花大价钱捉拿的，决不会是盗贼。我看他八成是共产党……，
  女人更着急了：“共产党？！这沾上点边都要关大牢的。吉样，怪不得遇到了大风大浪！我们怎么办呢？……”
  船老大轻声说了两个字，昔憬没有听见。他横了心，握到哪里是哪里吧！
  转过帆篷，小船不多久就靠了岸。昔憬抬头一看，原来是一片沙滩。老远有几十户人家，看样子是一个荒僻的海边小镇。
  船老大下了锚，走到舱口，对昔憬说：“客家，到了！”
  昔憬不知如何回答，也不知他俩什么主意，提心吊胆地说：“这是连云港？”
  船老大笑笑，道：“连云港大码头，谁希罕你这点东西。这前面不远的小镇，叫陈家港，赶上渔市，你一个集就能赚个来回盘缠……”
  船家娘子也摆着脑袋，快嘴快舌地说道：“快走吧！快走吧！陈家港没有警察局……”
  这明明是在唱一出《捉放曹》。昔憬紧紧握住了船老大的手，说：“我也不会讲客气话。你们送我这一程，这番情意我永远记在心里。”
  说罢，从口袋里掏出钱来，要付船费。
  船老大只收了他五块钢洋：“客人，这一路上，你花费多着呢！”
  船家娘子笑道：“如果按你客人身价来计算，这趟船费，不收五万也要收三千……”
  船老大瞪了他女人一眼，利利索索地把昔憬的货色捆扎成一担，指指前面，说道：“穿过陈家港，到新浦，就上陇海路了……顺凤，顺风，我们也不远送了。”
  昔憬感激不尽，从采办的货色里，拿出一个吉祥如意的银锁片，送给这夫妻俩，算是留了点纪念。而后跨上岸，挑着担子走了。
  船家娘子看他挑着担子东歪西扭趔趔趄趄的样子，又赶了上去，夺过担子，送他到陈家港。昔憬实在不好意思，跟在后面寻思道：我原以为自己做地下工作很有一套，国民党大小衙门都直进直出，还敢在蒋介石的眼皮下翻筋斗，可就是没有跳过群众的眼睛。我们的人民群众有多么好啊！他们真心真意地默默地在帮助我们的党……走着，想着，他充满了信心，只要依靠群众，就是最好的掩护。
  船家娘子通过熟人，很快把昔憬的那担货脱了手，只留了昔憬送的吉祥如意的锁片。
  穿过陈家港，昔憬步行到了新浦。
  在车站买了一张到西安的车票，他便拉下帽檐，拢着袖子，坐在候车室的角落里等车。一个二十四、五岁的妇女，怀里抱着一个吃奶的孩子，手里还提着红布包袱，在他身旁坐下。她刚刚解开怀要喂孩子奶，突然想起了什么，匆匆忙忙站起身，往出口方向奔去。
  开始检票的铃响了。
  排在入口处的一列长队，依次检票进站。
  昔憬排在中间，他突然发现在检票员身后，站着三个人。一看是便衣警察，忙将头往衣领里缩缩，装着寻找丢失的东西，又退回到候车室来。这时，他看到那位妇女的红布包袱还留在长椅上，于是急中生智，他忙将包袱拾起，挎到肩上，走向后边窗口，面朝外站下，装作向窗外寻人。实际上他是暗暗在寻找窗外有什么小路，可以从后门绕过检票口进站。
  火车进站了。昔憬更加焦急：“走，肩上的小包袱怎么办？不行！谁知道这包袱里是什么？放在这里，万一丢失了，这个农村妇女不急死也得哭死，农村里的钱，来得可不易啊……”
  他走出候车室的后门又转回来，“不能走！一定要等她……”
  开车的汽笛响了，火车轰轰隆隆在窗外驶过，昔憬只得等下一班车了。
  空落落的候车室里，只剩昔憬一个人，他感到有点不安，这种情况最容易暴露自己……
  他正踌躇着，那个妇女抱着孩子，发疯似地奔进候车室，边跑边喊：“俺的包袱，俺的包袱……”
  昔憬听到叫声，忙转过身，从肩上取下包袱，迎了上去，“大嫂，你的包袱在这里。”
  那妇女的脸已吓得煞白，两只眼痴痴地看着这个斯文的年轻人，猛然伸出了手，抓住昔憬的胳膊，上气不接下气地说道：“先生，你，……你真是个大好人……”
  昔憬递过包袱，顺手抱起孩子，说道：“大嫂，你点点里面的东西……”
  那妇女抹去脸上的汗水，说道：“看你这位先生！……唉！这兵荒马乱的世道，遍地都是土匪强盗。不过，土匪强盗倒是明火执仗，比那些贪官污吏、兵痞流氓要强得多！”
  昔憬一听这妇女出言不俗，爽快利落，模样儿也长得敦厚善良，便问道：“大嫂，刚才你到哪儿去了？”
  那妇女道：“这年头出门能不带个身分证？！俺为着赶火车，失失慌慌，把证丢在炕上了，又赶回去找来。本来那铁路出口处，俺门是走熟了的，活见鬼，今天听说要查一个什么共产党，蒋委员长肯出五万块大洋抓一个人，可见来头不小。”
  昔憬忙问：“是铁路上查？”
  那妇女摇摇头：“铁路工人