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  次日进镇城，见沿途逃亡百姓，差旗牌执旗招谕，叫他复业。一进城，拿了个倡率官民搬运家眷的李知州，一应出城家眷，俱令撤回。初四日巡城，见川兵在城上搭篷驻守，道是示弱，吩咐俱于城外扎营。又下教场阅视军马，出私财犒赏，优礼副总兵贺世贤，以示赏功。初七日，请监军陈御史、赞画刘主事、监军单副使，守巡阎参政、韩佥事，一齐至院，随即拿了向来逃将，一个是刘遇节，一个是王捷，一个是王文鼎，刀斧手俱押过来。熊经略道：“军法不严，所以人怕鞑子杀，不怕王法杀。若使军令行，战还不死，逃毕竟死，自然死战了。我想当日在抚顺，随张承胤不战而逃，随杜松又逃的，不是刘遇节么？”众官应声道：“是。”熊经略道：“这该怎么？”众官道：“该斩！”又道：“临阵背主先逃，致杜松呼恨切齿的，不是王捷么？”众官应一声：“是。”熊经略道：“这该怎么？”众官道：“该斩！”熊经略道：“铁岭城陷，充甘逃生的，不是王文鼎么？”众官道：“是。”熊经略道：“这该怎么？”单副使道：“文鼎到任一日，情似可矜。”熊经略道：“主将应与城同死，今铁岭既失，协守将皆死，他岂可独生！”就叫拿出去斩首，一会便砍了，献了头，以罚罪。遂吩咐城外设立六个坛，一坛是刘、杜总兵，一坛是潘监军，一坛是偏将，一坛是文臣，一坛阵亡军丁，一坛被杀百姓。亲行祭奠，将三将头遍献，仍大哭，吊各人之死。北关来贺，就差通官万里侯去，厚行赏赉，叫他协力同复开原。因军士缺马买马，马要料，差人买料。缺器械，招集工匠开造。沿边墩台拆毁的，尽行补葺，拨夜逃亡的，尽行召补。把军士有甲有马的，配与李总兵、贺总兵，着他防守沈阳、虎皮驿一带地方；其余衣甲器械不齐的，着柴国柱管领，暂行城守。又因李总兵贼陷开原，奸淫酗酒，不能邀其惰归，截其捆载；贼陷铁岭，奴酋与西虏夺金帛、子女相杀，不能乘机斩击；又妄报西虏合营三万，致惊辽民，疏劾，另换了李怀信。又复请器械粮饷，取讨将材兵马，把一个辽东渐渐振作起来。
  北关早又来报道：“奴酋要乘经略新任，事务未备，倾巢大举，入寇辽沈。因恐先降朝鲜将士乘虚为变，尽行杀死。”通知防备。经略回文北关，叫他赤心报国，以图犄角。自己复行挑选援兵，整备器械，上本奏讨保请麻阳、永宁、酉阳、永顺、石柱各处士兵，奏请释放缘事总兵麻承恩、刘孔胤，参将张名世，都司张神武、庄安世，游击周敦吉，前赴辽阳，以备战守。不料奴酋虚声入犯，哄我兵马，不敢轻离，他却阴图北关，先差奸细混入北关寨中，他自率精锐鞑贼五万，直抵金台失寨。金台失见奴酋势大，坚守寨栅，将中国给与火器向寨外施放，也打死奴兵众多。怎奈奴众勇猛，攀缘寨栅而入，所差奸细又自内杀出，不过半日，营寨早已攻破。金台失力战不支，为奴兵所杀，其子得力革，竟被奴掳去。白羊骨闻得奴酋来攻，也作准备，将强弓硬弩布向寨外，又加火器，只待奴兵一至施放。谁知奴兵才至，才方合围，白羊骨寨中已是火起，喊声大作。白羊骨知事不好，恐被奴酋掳去，遭他凌辱，竟将身跳入火中，自焚而死，其弟卜儿汉，为奴酋擒捉。可怜两个忠顺鞑子，竟为奴酋所害。
  三韩久矣壮藩篱，忠顺尤为世所知。一旦丹心随焰灭，边隅何胜齿寒悲。
  此时奴酋中一个奸细、抚顺秀才贾朝辅，带一个十三岁儿子、八九个家丁，诈言报效，吐奴酋处虚实，说目下先攻北关，回兵到辽沈，希图熊经略用他，就在辽阳为奴酋内应。熊经略因想：奴酋暗袭北关，怎么他能得知，皆竟奴酋用事的人。暗将他儿子一审，果是李永芳与奴酋商议，着他来的，马匹家丁还是李永芳的。熊经略竟将来人砍了，砍时贾朝辅还道：“再迟半月，我大事济矣。可恨，可恨！”
  熊经略既斩贾朝辅，传令李如桢、李光荣、贺世贤三个总兵，各带本部人马，扬兵抚顺，声言捣巢，使奴酋分兵回顾巢穴，不得尽力攻北关，也是救他一策。三个总兵得了令，也各各整备兵马器械，前至抚顺。奴酋得知，果然先发数千来抵敌，恰好在抚顺关外遇着。此时贺总兵名下兵，还曾经战阵，自己家丁，都是降夷，也有本事，故此见贼到，奋勇相杀。这两个总兵，他部下听得鞑兵到，都扎在林子里，再催不上前来。喜得鞑兵见林子内有旗有尘，道是有伏，不敢杀人。贺总兵因是孤军。恐难挡抵，也不深进。两下各自退回，竟也济不得北关之事。
  穷边属虏望旌旗，寨上貔貅怯鼓鼙。饱食不堪撄一战，诸君何以答君知。
  当日沿边属夷，南北两关是王台子孙，最忠顺，有心为国的，今日为他所破。还有个宰赛，虽无心为国，却恃强与他相抗，开原失时，他领兵来，要夺奴酋掳掠的金帛子女，大相攻杀。宰赛蠢，奴酋狡，被奴酋劫寨拿去，把他名下有谋勇的将官杀死，独留宰赛作当，放在地窖里边，使人与宰赛狼子说：“若助兵同攻天朝，方才还他。”更有西虏炒花一支，他又着人与他联合。从此河东一带，再没一个为他后患的，他越得领兵深入，恣意侵扰了。但说他回兵攻辽阳，熊经略虽是赤心为国，只是外边没了为我的属夷，里边又是那些怕鞑子不怕朝廷的一班班官、一班兵士，如何振肃得来，如何保得辽阳、还得为复开、铁张本！
  杨经略经理于辽祸方始之时，熊经略经理于辽事极坏之际，而杨竟败衄，熊犹固辽年余，虽有小衄，未至大败，久任未必无成。即其信赏必罚，实心任事，可云不愧乃职，卒令罢去，殊有遣恨。
  中国有叛将逃官，而金台失、白羊骨能死，是中国不如夷也。
  第六回　振南出奇毒虏　芝冈力固全辽
  将星炯炯明吴地，中有奇才崛然起。学书不成耻作儒，短衣挟剑三韩市。
  千金结客岂言贫，肘后玄符泣鬼神。腹里山川轻聚米，时将兴废问苍。
  醉来夜虎清河堡，虏骑纷纷秋叶扫。英雄直令夷夏闻，微官何惜供潦倒。
  新来经略当道熊，双睛闪烁初日瞳。便从行伍拔豪杰，与君戮力成奇功。
  丈夫埋没每如许，今日成虎昔为鼠。乘时且展爪牙威，用洒丹必献当宁。
  从来豪杰无种，将才偏不在世禄之中。人道世将皆竟身亲战阵，黄石家传，不知习于富贵，意气易骄，又且重视身家，贪生怕死，不如草泽英雄，贫寒炼他骨骼，困厄发他心思，颠沛励他志气，没个依，没个傍，劈空跳出一个身来，自能为国家立功业。如韩信出在逃虏，武穆出在行伍，宝剑在匣，利锥处囊，何尝不露出锋颖，但是知者会得风尘识英雄，愚者直待岁寒知松柏。
  当日辽左有事，人见将星照在杭州，所以要募浙兵，取浙将，不知这应将星的，早已在辽东了。自古道山西出将，这将官原也系籍山西。他祖姓毛，名玉，因做盐商，寄籍杭州府钱塘县。生子毛伟，是个监生，娶同乡沈氏，生有三子，长名文龙，九岁丧父，母亲抚他，为他娶妻，别号振南。年少也有志功名，博习百家，只是运蹇，这两句文字，屡试有司，不得进取。一日喟然叹道：“丈夫当取功名如拾芥，怎年纪三十，困于名场！”便抛却书卷，习骑射，也百发百中，又系书生，心极灵巧，理极透彻，所以武经将略，一览无遗，便有志边防。恰又母舅成进士，官拜耿方，他把寡母托与妻子，别了兄弟仲龙、云龙，持沈兵部书，驰入辽东。他平生胸怀倜傥，挥金如土，以此一至辽东，凡是知名文士，雄略武臣，无不与他交游，又时常备了粮糗，遍游河东西地方，山川形胜，无不历览。一日在寓所，偶然神思困倦，便伏几而睡，只见信步而行，忽然见一座宝塔：
  瓦耀千鳞浅碧，栏摇一抹微红。琅琅铃铎响西风，宝顶青霄直耸。
  这毛振南看了，道：“我在此许久，不曾见这塔，且随喜一随喜。”走到塔边，塔门正是洞开，毛振南抽身入去，旁边白玉坡级，振南便步将上去，不见一人。复上一层，见一官上坐，对振南道：“将军此来不易。”振南与相揖了，求看上边，这官也不阻。直至五层，见一官朱衣幞头。振南又与他揖了，与他在塔中观玩下边光景：
  渺渺天连野，森森树接山。微青禾遍地，纤白水成湾。
  振南道：“欲穷千里目，更上一层楼。”待又上去，那朱衣人道：“君且止此。”振南不从，复往上行，复往上行，过了第六级，至第七级，却是一个神人在上：
  脸如蓝靛点微斑，两发朱涂喷火光。头顶金冠红映日，手持铁杵气难降。
  大喝一声道：“哪里走！”竟舞手中铁杵来打振南。振南急用手格时，早为杵挺于壁间，死力要挣脱时，不觉惊醒，已在床上。振南自想道：“我的功名，应不能到绝顶了，却也不是以下之人。”以此自负。
  后来在辽东做了个旗牌，因斩获西虏有功，曾任阳守备，至此时加都司衔，管辽东失骑营兵马，每日参谒熊经略。经略见他体貌伟梧，举止儒雅，常问他些事，对应颇是详明，问他守备地方形势，答应了了。经略知他是个有才干人，一日叫他近前道：“你曾任守备，久在辽东，我看你是个有心机，有胆量，有作为的人，你沿边地方形势，可也晓得么？”毛都司道：“沿边形势，小将也曾略知。”经略道：“这等奴酋入犯之处，你可料得来么？”毛都司道：“奴酋入犯，人必要水，马必要草。零星入掠，可不择地；其大举，必从多水草之地进发，这地方都可定得来。”经略又叫近前道：“我有一事差你，你敢去么？”毛都司道：“凡是国家公事，爷台军命，敢不竭力！”经略悄悄的道：“我想下策斗力，上策斗智，如今沈阳虽有柏世爵，虎皮驿一带虽有贺世贤，清抚一带有柴国柱、李光荣，但兵少且弱，不堪与虏对敌。我意欲遣你在沿边一带有水草之处，撒放毒约，倘他入寇，亦是不战而胜之策。闻你熟于地形，你须不避艰苦，为国立功！”毛都司叩了两个头道：“小将就去。”出了经略府，便差心腹人买了砒霜等毒，北自清河、抚顺，直至镇江，昼伏夜行，凡是有水有草处，都藏放毒药，以待奴酋兵至。到镇江时，适值朝鲜咨文与镇江游击戴光裕，道奴酋有意攻朝鲜，戴游击因与毛都司两个相度地形，道：“镇江是辽沈左臂，朝鲜登莱咽喉，金复海盖门户，须得添兵，与朝鲜犄角。”申文三院。毛都司已知镇江是个要地，也尽知镇江虚实。事毕回话，熊略重赏了毛都司。果然奴酋哨探零骑到边上的，都中了毒，说是水土不服，不敢大举深入，也是熊经略奇谋，也见毛都司勇于任事。经略曾在援将劳苦异常奏疏上荐他道：
  管铁骑营加衔都司毛文龙，弃儒从戎，志期灭虏，设防宽，凡夷地山川险阻之形，靡不洞悉，兵家攻守奇正之法，无不精通，实武弁中之有心机，有识见，有胆量，有作为者，岂能多得，应与实授都司。
  经略又因兵力不支，粮饷不继，从众议聚全力保守辽阳。看得代子河水可以引入城壕，还有支流筑坝壅水可以环流，经略督率兵士开筑，毛都司都首先效用。逡巡过了冬，经略因天色温和，兵饷略足，道：“向日开铁失陷，奴兵既去，我兵不往守，却被西虏占做牧地，如今沈阳只以些少兵守，恐不能做辽阳屏蔽。”复于沈阳增修城郭，挑浚池壕，壕外砍合抱大树多枝的，交互纠结三五层做鹿角，这番沈阳有可守之势。辽沈大势可守，使兵渐逼贼巢，示他一个要进兵的意思，贼还敢来。且又不时遗书札与道将，勉他忠义，叫他体恤兵士，整备器械，严固防守。又因标下左翼营游击陈伦不理军务，不恤军士，饮酒宿娼，戒谕不改，一日已将他嫖的娼妓田四儿驱逐出城，陈伦又私自出营去嫖，熊经略大恼，即锁娼与陈伦到院，又着人去搜他寓所。经略还无意杀他，只是在寓中搜出他克减兵粮银有五十二个半元宝，共计三千二百四十两，又看他家书，寄回银有五千多两，审是每月逃故空粮三百分，都是他收，又每哨逼下程，每月三百五十两所致，经略大怒，将来斩了示众。部下将官，哪一个敢不留心军务，还敢克扣军粮。
  六月初四日，熊经略见辽沈大势已定，又巡视沿边城堡，以便增改。自奉集堡起身，次日到威宁海，一路都是山路，登岩度岭，过涧盘溪，军士下马步行，熊经略也步行，直至阳、宽奠。沿着鸭绿江一带，直至镇江城。复至?