“竟然是这样？”老头愕然了，半晌才回过神来，然后又像得了什么宝贝一般，笑得咪咪：“你们愿意拜我为师么？”
  “啊？”这次换作云飞和顾惜朝吃惊了。
  “我是唐门唐公公，你们一定听说过，怎么样拜我为师罢，我会把毕生所学都教给你们的。”老头漫不经心的说出了自己的名号，可是看他撸着胡子，斜着眼睛的样子，显然也是一号人物。
  “唐公公？”云飞看了看老头诧异了一下，显然他听说过唐公公的名号。
  “唐公公？”顾惜朝确是满脸的问号，显然没听说过。
  “怎么样？”唐公公看着云飞问。
  “好。”云飞笑着点头，这是天上掉馅饼的好事，他怎么能不答应。
  “你呢？”唐公公又问顾惜朝。
  顾惜朝看了看云飞，给了他一个询问的眼神“这老头很厉害？”云飞立刻回了一个肯定的眼神。
  我在耳环里催促：“拜罢，这老头很强的。”记得《逆水寒》活页夹里有一篇评论云飞和顾惜朝对比的帖子，提到了云飞的师傅是唐公公，貌似是个厉害的人物。
  于是顾惜朝便回答：“我跟云哥。”
  拜师的一大好处就是两人终于摆脱了为温饱奔波的生活，一切开销均有唐公公这个冤大头提供，两人只管安心学习他的本领就好。
  为了方便二人专心学习，唐公公还在京城里买了一处宅子，三人安顿了下来。
  又是一年过去了，唐公公的本领二人早已经学会了。
  二人留恋这种安定的生活，并不提离开，唐公公孤苦一身，早已把二人视作自己的儿孙，也乐得二人陪着。
  虽然不能从唐公公身上学到什么了，二人还是自强不息的找书来看。
  又过了两年，唐公公的积蓄都被两个人换了书塞了好几个屋子，三人的日子渐渐的窘迫起来。
  “唉，怎么才能多赚些钱，买书呢？”九岁的顾惜朝拖着下巴坐在椅子上发愁：“公公年纪那么大了，为了我们还得在江湖上奔波，阿千你有办法么？”
  “有。”我回答。
  “真的？”顾惜朝喜悦的问。
  “嗯，要想有钱就要钱生钱。”
  “钱生钱？”
  “就是做生意呗。”
  “商人？很低贱的……”
  “你怎么这么说，以前你还乞讨过呢，才读了几天书怎么就变成这个样子了，浅薄！”我不悦的说。
  “我……”
  “我什么？你觉得人有贵贱之分么？”
  “有啊……”顾惜朝本来想理直气壮的说的，后来大概考虑到我的态度，又有些迟疑。
  “有你个头！你说说什么样的人贵，什么样的人贱？”
  “三教九流这是书上说的，帝王最尊贵，娼妓……娼妓最低贱。”最后一句顾惜朝说的有些勉强，可能是想起了自己的出身。
  “哦，那么下九流的小流氓是不是很低贱。”
  “嗯。”
  “汉高祖刘邦年轻时候不就是个小流氓么！”
  “……”顾惜朝沉默了。
  “人的贵贱不是那么分的……”我叹了一口气：“人贵在人心，有人心的人是贵人，而长着豺狼之心的人是贱人。”
  “可是这世上，大多数时候你说的贱人确踩在贵人的头上。”顾惜朝慢慢的说。
  “我知道……”我有些黯然的说。
  06
  “你别难过……”顾惜朝把耳环提到了眼前，让我能看到他一本正经的脸孔：“我会做给你看的！”
  “啊？”
  “我会把那些你口中的贱人都踩在脚下的。”
  然后他放下坠子，跳下了凳子，跑出了门：“云哥！云哥！”
  “怎么了？”隔壁的窗子打开了，云飞探出头来。
  “我想到赚钱的法子了。”
  “什么法子？”云飞高兴的问，他也正为钱的事情发愁。
  “经商。”
  “商人？不是罢？会被人笑的……”
  “你怎么能这么说！……”
  真是不知道脸红的孩子，把我的想法照搬过来，还假装是原创。
  再两年的秋天，两人都报名参加了州试。
  “想当官呀？”报名回来我问顾惜朝。
  “嗯。”
  “为什么？”
  “可以施展我的抱负！”
  “抱负？说来听听。”
  “报效国家，建立功业，一展自己的宏图伟业，造福百姓，为民请命，青史留名……”
  “很难，这个时代，通过做官实现这个很难。”
  “很难？”
  “等你当了官就知道了，在这个皇帝手下做官，除了腐败还是腐败。”
  “……”
  “现在的官场就是这样，你要么同流合污，要么被排挤出来，轻则丢了乌纱，重则炒家灭族。”
  “……”
  “我说这些，并不是阻拦你科举，我只是提醒你，实在不行可以辞官，不要弄浊了自己，或者惹火烧身，你想实现抱负还有很多方法的。”
  “还有什么方法？”
  “造反！”
  “造……造什么？我没……没听清楚？”
  “造反！”
  “你……你疯啦……糊……糊言乱语什么？”
  “怕什么反正别人也听不见我说什么……”
  “话是这么说……”
  “现在劝你也是白搭……呵呵……等你当了官就明白了……对了你们既然想做官，就拿银子去走动走动罢……”
  “走动走动？”
  “就是送礼呀，这都不知道。”
  “行贿？”
  “没错！”
  “这怎么可以？”
  “少迂了，既然想做官，就拿出诚意来，别舍不得银子，这也是投资。”
  “啊？”
  “天下没有白吃的饭，学识固然重要，钱也很重要，不然你打听打听上一届的状元是不是偷偷给主考塞了银子？”
  “呃，你不是说做事要对得起良心么？”
  “这有什么对不起良心的，你的银子又不是偷来抢来的，用途也不是卖凶杀人，有什么对不起良心的。”
  “可是对别的生员不公平呀。”
  “你对自己的学识没信心？”
  “谁说的！”
  “那不就结了，既然你的学识也在那个份上，我们这么做只不过是为了保证那些傻瓜生员，不会因为使了银子而跑到你前面去而已。”
  “哦，我明白了。”
  “但是，不择手段也要有个限度，目的再好，如果达到它的过程太过龌龊的话，我们还是不能做的，你要有自己做人的底线，耍些小手段小滑头可以，大是大非之前你一定要把握好自己的心”我郑重其事的又补充了一句。
  “我明白了。”
  给通判送了一盆名贵的兰草，云飞和顾惜朝顺利的通过了州试。
  第二年开春，二人训了一只鸟儿托人送给了礼部的主考，也没受什么刁难的及第了。
  ××××××××××××××以下是作者的话××××××××××××××××××
  在读者的提醒下，我又去看资料了，从《天下有雪》来看，《逆水寒》的确发生在《神州奇侠》的前面，所以我就把文章修改了一点，幸好发现及时。
  07
  省试后，二人一边加紧时间读书，一边数着日子等待殿试。
  这一日，宅子来了一位客人。
  年纪大概三十余岁，穿这一件深蓝色的绸衫，初春的天气还很冷，这人就举着把纸扇摇啊摇的，也不怕感冒。
  根据他递上的名帖知道这人也是个及第的进士，名叫卢元，云飞和顾惜朝客气的把他让到了厅堂落座，沏了一壶茶。
  “卢兄到访，真是蓬荜生辉啊。”云飞给卢元倒了一杯茶。
  “哪里哪里，唐庄一下子出了两个进士，真乃人杰地灵之处呀，二位学识渊博，胸有经纬，小生佩服之至呀。”卢元站起来接过茶杯说
  “卢兄客气了……”云飞一边说一边坐在卢元旁边的椅子上，二人中间隔了一个二尺的小几。
  二人客气的寒暄了很久，讨论了一些诗词书画，卢元看看天色不早了，便站了起来，从怀中摸出一个锦盒：“时辰不早了，小生也该告辞了，冒昧打扰，还望见谅，这是一点小礼物送给二位，不成敬意，明日午时小生在‘状元楼’设宴，希望两位赏脸。”
  云飞与顾惜朝将卢元送出门去，回了大厅，关上门打开锦盒。
  “什么！”顾惜朝一看着锦盒中的事物，便大惊失色。
  这锦盒里放置的不是别的事物，而是一枚玉石坠儿的耳环，与他脖子上挂的，我栖身的耳环份属一对。
  云飞每天看着顾惜朝挂在胸口的耳环，自然也瞧出了这耳环不同寻常，见顾惜朝脸色发青，连忙抓住他的手问：“怎么回事？”
  “这耳环……这耳环……”顾惜朝挣扎了两句终于还是说了实话：“这耳环是我母亲留给我的，她以前是‘怡红院’的头牌，顾柳儿。”
  “什么？”云飞一惊，但马上又恢复了冷静：“别急，我们先搞清楚，这人送来这个是什么意思。”
  “恩，明日我们去‘状元楼’看看他想干什么，带上魄落粉，我们要先查到他落脚的地方，知道他们真正的阴谋，才能一举制敌。”顾惜朝也沉静下来。
  “惜朝，我有个办法。”我开口说。
  “云哥，我回房了。”顾惜朝听了我的话，出了大厅，回了自己的房间关上门。
  “什么办法？”
  “置于死地而后生。”
  “置于死地而后生？”
  “我问你，在什么样的状况下，卢元就威胁不到你了？”
  “除非我死了，不然这么好的一张牌，他没理由放弃，而且我担心的是他不仅威胁我这一次，如果不想办法，只要做官以后我很可能都要受他的排挤。”
  “你说的很对，所以你就去死罢。”
  “啊？”
  “放心不是真的死，我会配置暂时麻痹神经，降低新陈代谢的药物……算了说了你也不懂，反正就是类似于假死药的东西，再加上你们的内力的闭气，应该可以瞒过去。”
  “假死药？这倒有趣了，我明白了，如果我死了，卢元就没了要挟的对象，他一定尽快处理掉顾柳儿，免得事情暴露，牵连到他，到时候他明我暗，他的警觉心一定没有现在这么高，总会露出蛛丝马迹，我们跟着他就能找到顾柳儿。”
  “你错了，你死了还不行，他可以用你的名誉要挟云飞，云飞不会让你娘的身份曝光的。”
  “那云哥也得假死？”
  “没错。”
  “……啊有了……明天吃饭的时候就让云哥假意不受要挟，然后我再当着卢元的面杀他灭口，让云哥穿上公公的绿袄，我点他的死穴……我杀了人，自然要毁尸灭迹，首先是要把尸体运出‘状元楼’，给云哥身上泼酒，假装他醉酒，可以叫卢元帮忙搬尸体，给他一个判断云哥是真似还是假死的机会……如果卢元发现云哥真的死了，他一定会去报官，毕竟用顾柳儿上不得台面，开封府尹好象跟他们卢家关系还不错……我身上背了案子，要靠他们帮着压下来，以后还不是得听他们的话……”
  “不错不错……我只不过提了个醒你就制定出这么一套计划来了。”
  “谁让我是天才呢，不过到了开封府，我就来个自绝当堂，叫他们竹帘打水一场空。”
  “谁说他们空了，至少除去了你们两个碍眼的家伙。”
  “切，我哪里碍眼了，我是多么可爱的一个孩子呀……等他们确定我们两个死绝了的时候，我们就可以大摇大摆的跟着他找到顾柳儿……我真不想把顾柳儿接到这里来住。”
  “她是你娘……”
  “接下来，我去找诸葛先生告他诬告，设计陷害殿试的考生，诸葛先生是出了名的公正廉明，疾恶如仇，一定可以给我们做主……”
  “我对你的这个想法，持保留态度……”前世当兵的时候，闲暇无事，也看武侠小说消遣，温瑞安先生的四大名捕也看过，我模糊的记得诸葛先生也不个事事愿意出头的人，他还会有很多考量，与奸狡的蔡京相斗，光凭一腔正气是不行的，必要的时候也要做一些妥协。
  “啊？”
  “诸葛先生不一定会为你们出头。”
  “为什么？他不是大公无私，对所有冤案一查到底的么？”
  “等你以后做了官，时间长了就明白了……”
  08
  第二日，两人准时来到了状元楼，伙计听了他们的名号，殷勤的让到了三楼的一个雅间，雅间里酒菜早已经上齐，那名叫卢元的进士，独自一人坐在里面，二人进来后，遣走了服侍的伙计，关上了雅间的门。
  “二位能来，真是给小生天大的面子呀。”卢元笑着说一副受宠若惊的样子。
  “卢兄太过客气了，我们份属同年，理当互相亲近。”云飞轻笑着说。
  “呵呵，小生才疏学浅那敢与二位比肩，只希望以后二位高中之时能提携一下小生，就感激不尽了。”卢元拱这手说。
  “提携？卢兄说笑了……”顾惜朝浅笑着说。
  “小生从来不说笑话。”卢元突然正起了脸色：“小生听说，五日后‘怡红院’的隔壁就要开一家‘邀翠阁’了，老板正是十二年前‘怡红院’头牌，蝉联京城三届花魁的顾柳儿。”
  云飞与顾惜朝心里一惊，按照大宋律历，与妓不同娼就是老鸨，她及她们的后三代子孙，都不能应科举。
  但是面上两人却都不动声色。
  云飞眯了一下眼睛：“按照大宋律历，生嫖娼，去功名，官嫖娼，失?