come　and　sup　with　me。〃
  These　words；　heard　by　all　present；　passed　from　mouth　to　mouth；　and
  being　　　　　repeated　　　　by　　　the　　　believers；　　　added　　　　　greatly　　　to　　the　　　reputation　　　　of
  Paphnutius。　　　　　　Pious　　　minds　　　　　amplified　　　　and　　　transformed　　　　　them；　　　　and　　　it　　was
  stated　that　Paphnutius；　from　the　top　of　his　pillar；　had　converted　the　Prefect
  of　　　the　　　Fleet　　　to　　　the　　　faith　　　of　　　the　　　apostles　　　and　　　the　　　Nicaean　　　fathers。　　　The
  believers　found　a　figurative　meaning　in　the　last　words　uttered　by　Aurelius
  Cotta；　to　them；　the　supper　to　which　this　important　personage　had　invited
  the　ascetic；　was　a　holy　communion；　a　spiritual　repast；　a　celestial　banquet。
  The　story　of　this　meeting　was　embroidered　with　wonderful　details；　which
  those　who　invented　were　the　first　to　believe。　It　was　said　that　when　Cotta；
  after　　　a　long　　　argument；　　　had　　　embraced　the　　　truth；　　　an　　　angel　　　had　　　come　　　from
  heaven　to　wipe　the　sweat　from　his　brow。　The　physician　and　secretary　of
  114
  …　Page　115…
  THAIS
  the　　　Prefect　　　of　　　the　　　Fleet　　　had　　　also；　　　it　　　was　　　asserted；　　　been　　　converted　　　at　　　the
  same　time。　And；　the　miracle　being　public　and　notorious；　the　deacons　of　the
  principal　churches　of　Libya　recorded　it　amongst　the　authentic　facts。　After
  that；　it　could　be　said；　without　any　exaggeration；　that　the　whole　world　was
  seized　with　a　desire　to　see　Paphnutius；　and　that；　in　the　West　as　well　as　the
  East；　　　all　　　Christians　　　turned　　　their　　　astonished　　　eyes　　　towards　　　him。　　　The　　　most
  celebrated　cities　of　Italy　sent　deputations　to　him；　and　the　Roman　Caesar；
  the　divine　Constantine　who　favoured　the　Christian　religion；　wrote　him　a
  letter　which　the　legates　brought　to　him　with　great　ceremony。　But　one　night；
  whilst　the　budding　city　at　his　feet　slept　in　the　dew；　he　heard　a　voice；　which
  said
  〃Paphnutius；　thou　art　become　celebrated　by　thy　works　and　powerful　by
  thy　　　word。　　　God　　　has　　　raised　　　thee　　　up　　　for　　　His　　　glory。　　　He　　　has　　　chosen　　　thee　　　to
  work　　　　　miracles；　　　　　heal　　　the　　sick；　　　convert　　　　the　　　Pagans；　　　　　enlighten　　　　sinners；
  confound　the　Arians；　and　establish　peace　in　the　Church。〃
  Paphnutius　replied
  〃God's　will　be　done！〃
  The　voice　continued
  〃Arise；　　　Paphnutius；　　　and　　　go　　　seek　　　in　　　his　　　palace　　　the　　　impious　　　Constans；
  who；　far　from　imitating　the　wisdom　of　his　brother；　Constantine；　inclines　to
  the　errors　of　Arius　and　Marcus。　Go！　The　bronze　gates　shall　fly　open　before
  thee；　　　and　　　thy　　　sandals　　　shall　　　resound　　　on　　　the　　　golden　　　floor　　　of　　　the　　　basilica
  before　the　throne　of　the　Caesars；　and　thy　awe…　inspiring　voice　shall　change
  the　heart　of　the　son　of　Constantinus。　Thou　shalt　reign　over　a　peaceful　and
  powerful　　　Church。　　　And；　　　even　　　as　　　the　　　soul　　　directs　　　the　　　body；　　　so　　　shall　　　the
  Church　govern　the　empire。　Thou　shalt　be　placed　above　senators；　comites；
  and　patricians。　Thou　shalt　repress　the　greed　of　the　people；　and　check　the
  boldness　of　the　barbarians。　Old　Cotta；　knowing　that　thou　art　the　head　of
  the　government；　will　seek　the　honour　of　washing　thy　feet。　At　thy　death　thy
  /cilicium/　　　shall　　　be　　　taken　　　to　　　the　　　patriarch　　　of　　　Alexandria；　　　and　　　the　　　great
  Athanasius；　white　with　glory；　shall　kiss　it　as　the　relic　of　a　saint。　Go！〃
  Paphnutius　replied
  〃Let　the　will　of　God　be　accomplished！〃
  And　　　making　　　an　　　effort　　　to　　　stand　　　up；　　　he　　　prepared　　　to　　　descend。　　　But　　　the
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  …　Page　116…
  THAIS
  voice；　divining　his　intention；　said
  〃Above　　　all；　　　descend　　　not　　　by　　　the　　　ladder。　　That　　　would　　　be　　　to　　　act　　　like　　　an
  ordinary　man；　and　to　be　unconscious　of　the　gifts　that　are　in　thee。　A　great
  saint；　like　thee；　ought　to　fly　through　the　air。　Leap！　the　angels　are　there　to
  support　thee。　Leap；　then！〃
  Paphnutius　replied
  〃The　will　of　God　be　done；　on　earth　as　it　is　in　heaven。〃
  Extending　his　long　arms　like　the　ragged　wings　of　a　huge　sick　bird；　he
  was　　　about　　　to　　　throw　　　himself　　　down；　　　when；　　　suddenly；　　　a　　　hideous　　　mocking
  laugh　rang　in　his　ears。　Terrified；　he　asked
  〃Who　laughs　thus？〃
  〃Ah？　ah！〃　screamed　the　voice；　〃we　are　yet　but　at　the　beginning　of　our
  friendship；　thou　wilt　some　day　be　better　acquainted　with　me。　My　friend；　it
  was　I　who　caused　thee　to　ascend　here；　and　I　ought　to　be　satisfied　at　the
  docility　with　which　thou　hast　accomplished　my　wishes。　Paphnutius；　I　am
  pleased　with　thee。〃
  Paphnutius　murmured；　in　a　voice　stifled　by　fear
  〃Avaunt；　avaunt！　I　know　thee　now；　thou　art　he　who　carried　Jesus　to　a
  pinnacle　of　the　temple；　and　showed　him　all　the　kingdoms　of　this　world。〃
  He　fell；　affrighted；　on　the　stone。
  〃Why　did　I　not　know　this　sooner？〃　he　thought。　〃More　wretched　than
  the　blind；　deaf；　and　paralysed　who　trust　in　me；　I　have　lost　all　knowledge　of
  things　supernatural；　and　am　more　depraved　than　the　maniacs　who　eat　earth
  and　　　　approach　　　　　dead　　　　bodies。　　　　I　　can　　no　　　longer　　　　distinguish　　　　between　　　　　the
  clamours　of　hell　and　the　voices　of　heaven。　I　have　lost　even　the　intuition　of
  the　new…born　child；　who　cries　when　its　nurse's　breast　is　taken　from　it；　of
  the　dog　that　scents　out　its　master's　footsteps；　of　the　plant　that　turns　towards
  the　sun。　I　am　the　laughing…stock　of　the　devils。　So；　then；　it　is　Satan　who　led
  me　here。　When　　　he　elevated　　　me　　　on　this　pedestal；　　lust　and　　　pride　　　mounted
  with　　　me。　　　It　　　is　　　not　　　the　　　magnitude　　　of　　　my　　　temptations　　　which　　　terrifies　　　me。
  Anthony；　on　　　his　mountain；　　suffers　the　same。　I　　　wish　that　　　all　their　　　swords
  may　pierce　my　flesh；　before　the　eyes　of　the　angels。　I　have　even　learned　to
  like　　　my　　　　sufferings。　　　　But　　　God　　　　does　　　not　　speak　　　　to　　me；　　　and　　　His　　　silence
  astonishes　me。　He　has　left　meand　I　had　but　Him　to　look　to。　He　leaves　me
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  …　Page　117…
  THAIS
  alone　in　the　horror　of　His　absence。　He　flies　from　me。　I　will　follow　after
  Him。　This　stone　burns　my　feet。　Let　me　leave　quickly；　and　come　up　with
  God。〃
  With　that　he　seized　the　ladder　which　stood　against　the　column；　put　his
  feet　on　it；　and　having　descended　a　rung；　found　himself　face　to　face　with
  the　monster's　head；　she　smiled　strangely。　He　was　certain　then　that　what　he
  had　　　　taken　　　　for　　the　　　site　　of　　his　　　rest　　and　　　glory；　　　was　　　　but　　　the　　diabolical
  instrument　　　　　　of　　　his　　trouble　　　　and　　　　damnation。　　　　　　He　　　hastily　　　descended　　　　　　and
  touched　　　the　　　soil。　　　His　　　feet　　　had　　　forgotten　　　their　　　use；　　　and　　　he　　　reeled。　　　But；
  feeling　on　him　the　shadow　of　the　cursed　column；　he　forced　himself　to　run。
  All　slept。　He　traversed；　without　being　seen；　the　great　square　surrounded　by
  wine…shops；　　　inns；　　　and　　　caravanserias；　　　and　　　threw　　　himself　　　into　　　a　　　by…street
  which　　　led　　　towards　　　the　　　Libyan　　　Hills。　　　A　　　dog　　　pursued　　　him；　　　barking；　　　and
  stopped　only　at　the　edge　of　the　desert。　Paphnutius　went　through　a　country
  where　there　was　no　road　but　the　trail　of　wild　beasts。　Leaving　behind　him
  the　huts　abandoned　by　the　coiners；　he　continued　all　night　and　all　day　his
  solitary　flight。
  At　last；　almost　ready　to　expire　with　hunger；　thirst；　and　fatigue；　and　not
  knowing　　　if　　　God　　　was　　　still　　　far　　　from　　　him；　　　he　　　came　　　to　　　a　　　silent　　　city　　　which
  extended　from　right　to　left；　and　stretched　away　till　it　was　lost　in　the　blue
  horizon。　The　buildings；　which　were　widely　separated　and　like　each　other；
  resembled　　　pyramids　　　cut　　　off　　　at　　　half　　　their　　　height。　　　They　　　were　　　tombs。　　　The
  doors　were　broken；　and　in　the　shadow　of　the　chambers　could　be　seen　the
  gleaming　eyes　of　hyaenas　and　wolves　who　brought　forth　their　young　there；
  whilst　　　the　　　dead　　　bodies　　　lay　　　on　　　the　　　threshold；　　　despoiled　　　by　　　robbers；　　　and
  gnawed　　　　　　　by　　the　　　wild　　　beasts。　　　Having　　　　　passed　　　　through　　　　　this　　funeral　　　　city；
  Paphnutius　　　　　　　fell　　exhausted　　　　　before　　　　a　　tomb　　　　which　　　　　stood　　　near　　　　a　　spring
  surrounded　by　palm　trees。　This　tomb　was　much　ornamented；　and；　as　there
  was　no　door　to　it；　he　saw　inside　it　a　painted　chamber；　in　which　serpents
  bred。
  〃Here；〃　he　sighed；　〃is　the　abode　I　have　chosen；　the　tabernacle　of　my
  repentance　and　penitence。〃
  He　　　dragged　　　himself　　　to　　　it；　　　drove　　　out　　　the　　　reptiles　　　with　　　his　　　feet；　　　and
  remained　　　prostrate　　　on　　　the　　　stone　　　floor　　　for　　　eighteen　　　hours；　　　at　　　the　　　end　　　of
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  …　Page　118…
  THAIS
  which　　　time　　　he　　　went　　　to　　　the　　　spring；　　　and　　　drank　　　out　　　of　　　his　　　hand。　　　Then　　　he
  pluck