upon　herself　all　the　sins　of　the　world；　as　I　heard　an　impostor　once　declare；
  yet　　　there　　　is　　　a　　　hidden　　　meaning　　　in　　　the　　　fable；　　　the　　　truth　　　of　　　which　　　I　　　now
  recognise。　　For　　　it　　　is　　　true　　　that　　　the　　　sins　　　of　　　the　　　people　　　enter　　　the　　　soul　　　of　　　the
  saints；　and　are　lost　there　as　in　a　well。　Thus　it　is　that　the　souls　of　the　just　are
  polluted　with　more　filth　than　is　ever　found　in　the　soul　of　the　sinner。　And；
  for　that　reason；　I　praise　Thee；　O　my　God；　for　having　made　me　the　cesspool
  of　the　world。〃
  One　day；　a　rumour　ran　through　the　holy　city；　and　even　reached　the　ears
  of　the　hermit：　a　very　great　personage；　a　man　occupying　a　high　position；　the
  Prefect　of　the　Alexandrian　fleet；　Lucius　Aurelius　Cotta；　was　about　to　visit
  the　citywas；　indeed；　now　on　his　way。
  The　news　was　true。　Old　Cotta；　who　was　inspecting　the　canals　and　the
  navigation　of　the　Nile；　had　many　times　expressed　a　desire　to　see　the　stylite
  and　　　the　　　new　　　city；　　　to　　　which　　　the　　　name　　　of　　　Stylopolis　　　had　　　been　　　given。　　　The
  Stylopolitans　　　　　　　saw　　　　the　　　river　　　covered　　　　　with　　　sails　　　one　　　　morning。　　　　　Cotta
  appeared　on　board　a　golden　galley　hung　with　purple；　and　followed　by　all
  his　fleet。　He　landed；　and　advanced；　accompanied　by　a　secretary　carrying
  his　tablets；　and　Aristaeus；　his　physician；　with　whom　he　liked　to　converse。
  A　numerous　suite　walked　behind　him；　and　the　shore　was　covered　with
  /laticlaves/＇*＇　　　and　　　military　　　uniforms。　　　He　　　stopped；　　　some　　　paces　　　from　　　the
  column；　and　began　to　examine　the　stylite；　wiping　his　face　meanwhile　with
  the　　　skirt　　　of　　　his　　　toga。　　　Being　　　of　　　a　　　naturally　　　curious　　　disposition；　　　he　　　had
  observed　　　many　　　things　　　in　　　the　　　course　　　of　　　his　　　long　　　voyages。　　　He　　　liked　　　to
  remember　　　them；　　　and　　　intended　　　to　　　write；　　　after　　　he　　　had　　　finished　　　his　　　Punic
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  …　Page　112…
  THAIS
  history；　　　a　　　book　　　on　　　the　　　remarkable　　　things　　　he　　　had　　　witnessed。　　　He　　　seemed
  much　interested　by　the　spectacle　before　him。
  ＇*＇　　　The　　　/laticlave/　　　was　　　a　　　toga；　　　with　　　a　　　broad　　　purple　　　band；　　　worn　　　by
  Roman　senators　as　the　distinguishing　mark　of　their　high　office。
  〃This　is　very　curious！〃　he　said；　puffing　and　blowing。　〃Andwhich　is　a
  circumstance　worthy　of　being　recordedthis　man　was　my　guest。　Yes；　this
  monk　supped　with　me　last　year；　after　which　he　carried　off　an　actress。〃
  Turning　to　his　secretary
  〃Note　that；　my　son；　on　my　tablets；　also　the　dimensions　of　the　column；
  not　omitting　the　shape　of　the　top　of　it。〃
  Then；　wiping　his　face　again
  〃Persons　deserving　of　belief　have　assured　me　that　this　monk　has　not
  left　his　column　for　a　single　moment　since　he　mounted　it　a　year　ago。　Is　that
  possible；　Aristaeus？〃
  〃That　which　is　possible　to　a　lunatic　or　a　sick　man；〃　replied　Aristaeus；
  〃would　be　impossible　to　a　man　sound　in　body　and　mind。　Do　you　　　know；
  Lucius；　that　sometimes　diseases　of　the　mind　or　body　give　to　those　afflicted
  by　them　a　strength　which　healthy　men　do　not　possess？　For；　as　a　matter　of
  fact；　there　is　no　such　thing　as　good　health　or　bad　health。　There　are　only
  different　conditions　of　the　organs。　Having　studied　what　are　called　maladies；
  I　have　come　to　consider　them　as　necessary　forms　of　life。　I　take　pleasure　in
  studying　　　them　　　in　　　order　　　to　　　be　　　able　　　to　　　conquer　　　them。　　　Some　　　of　　　them　　　are
  worthy　　　of　　　　　admiration；　　　　and　　　conceal；　　　　under　　　　apparent　　　　disorder；　　　　profound
  harmonies；　　　for　　　instance；　　　a　　　quartan　　　fever　　　is　　　certainly　　a　　　very　　pretty　　thing！
  Sometimes　　　certain　　　affections　　　of　the　　　body　　cause　　　a　　　rapid　　　augmentation　　　of
  the　　　faculties　　　of　　　the　　　mind。　　　You　　　know　　　Creon？　　　When　　　he　　　was　　　a　　　child；　　　he
  stuttered　and　was　stupid。　But；　having　cracked　his　skull　by　tumbling　off　a
  ladder；　he　became　an　able　lawyer；　as　you　are　aware。　This　monk　must　be
  affected　in　some　hidden　organ。　Moreover；　this　kind　of　existence　is　not　so
  extraordinary　　　as　　　it　　　appears　　　to　　　you；　　　Lucius。　　　I　　　may　　　remind　　　you　　　that　　　the
  gymnosophists　of　India　can　remain　motionless；　not　merely　for　a　year；　but
  during　twenty；　thirty；　or　forty　years。〃
  〃By　　　Jupiter！〃　　　cried　　　Cotta；　　　〃that　　　is　　　a　　　strange　　　madness。　　　For　　　man　　　was
  born　to　move　and　act；　and　idleness　is　an　unpardonable　crime；　because　it　is
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  …　Page　113…
  THAIS
  an　　　injury　　　to　　　the　　　State。　　　I　　　do　　　not　　　know　　　of　　　any　　　religion　　　in　　　which　　　such　　　an
  objectionable　practice　is　permitted；　though　it　possibly　may　be　in　some　of
  the　Asiatic　creeds。　When　I　was　Governor　of　Syria；　I　found　/phalli/　erected
  in　　　the　　　porches　　　at　　　the　　　city　　　of　　　Hera。　　　A　　　man　　　ascended；　　　twice　　　a　　　year；　　　and
  remained　there　for　a　week。　The　people　believed　that　this　man　talked　with
  the　gods；　and　interceded　with　them　for　the　prosperity　of　Syria。　The　custom
  appeared　senseless　to　me；　nevertheless　I　did　nothing　to　put　it　down。　For　I
  consider　　　that　　　a　　　functionary　　　ought　　　not　　　to　　　interfere　　　with　　　the　　　manners　　　and
  customs　of　the　people；　but　on　the　contrary；　to　see　that　they　are　preserved。
  It　is　not　the　business　of　the　government　to　force　a　religion　on　a　people；　but
  to　　　maintain　　　　　that　　　which　　　　exists；　　　which；　　　whether　　　good　　　　　　　　or　　bad；　　　　has　　　been
  regulated　by　the　spirit　of　the　time；　the　place；　and　the　race。　If　it　endeavours
  to　put　　　down　　　a　　　religion；　it　proclaims　　　itself　　　revolutionary　　in　　　its　spirit；　　and
  tyrannical　in　its　acts；　and　is　justly　detested。　Besides；　how　are　you　to　raise
  yourself　　　above　　　the　　　superstitions　　　of　　　the　　　vulgar；　　　except　　　by　　　understanding
  them　and　tolerating　them？　Aristaeus；　I　am　of　opinion　that　I　should　leave
  this　　　nephelo…coccygian＇*＇　　　in　　　the　　　air；　　　exposed　　　only　　　to　　　the　　　indignities　　　the
  birds　　　shower　　　on　　　him。　　　I　　　should　　　not　　　gain　　　anything　　　by　　　having　　　him　　　pulled
  down；　but　I　should　by　taking　note　of　his　thoughts　and　beliefs。〃
  ＇*＇　　　　Nephelo…coccygia；　　　　　　　　　the　　　cloud…city　　　　　built　　　by　　　the　　cuckoos；　　　　　　in　　the
  /Birds/　of　Aristophanes。
  He　puffed；　coughed；　and　placed　his　hand　on　the　secretary's　shoulder。
  〃My　　child；　　　note　　　down　　　that；　　　amongst　　　certain　　　sects　　　of　　　Christians；　　　it　　　is
  considered　　　praiseworthy　　　to　　　carry　　　off　　　courtesans　　　and　　　live　　　upon　　　columns。
  You　　　may　　add　　　that　　　these　　　customs　　　are　　　evidence　　　of　the　　　worship　　　of　　　genetic
  divinities。　But　on　this　point　we　ought　to　question　him　himself。〃
  Then；　raising　his　head；　and　shading　his　eyes　with　his　hand；　to　keep　off
  the　sun；　he　shouted
  〃Hallo；　　　Paphnutius！　　　If　　　you　　　remember　　　that　　　you　　　were　　　once　　　my　　　guest；
  answer　me。　What　are　you　doing　up　there？　Why　did　you　go　up；　and　why　do
  you　stay　there？　Has　this　column　any　phallic　signification　in　your　mind？〃
  Paphnutius；　considering　Cotta　as　nothing　but　an　idolater；　did　not　deign
  to　reply。　But　his　disciple；　Flavian；　approached；　and　said
  〃Illustrious　　　Sir；　　　this　　　holy　　　man　　　takes　　　the　　sins　　　of　　　the　　　world　　　upon　　　him；
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  …　Page　114…
  THAIS
  and　cures　diseases。〃
  〃By　　　Jupiter！　　　Do　　　　you　　　hear；　　　Aristaeus？〃　　　　cried　　　Cotta。　　　〃This　　　nephelo…
  coccygian　　　practises　　　medicine；　　　like　　　you。　What　　　do　　　you　　　think　of　　　so　　　high　　　a
  rival？〃
  Aristaeus　shook　his　head。
  〃It　is　very　possible　that　he　may　cure　certain　diseases　better　than　I　can；
  such；　for　instance；　as　epilepsy；　vulgarly　called　the　divine　malady；　although
  all　maladies　are　equally　divine；　for　they　all　come　from　the　gods。　But　the
  cause　of　this　disease　lies；　partly；　in　the　imagination；　and　you　must　confess；
  Lucius；　that　this　monk；　perched　up　on　the　head　of　a　goddess；　strikes　the
  minds　of　the　sick　people　more　forcibly　than　I；　bending　over　my　mortars
  and　　　phials　　　in　　　my　　　laboratory；　　　could　　　ever　　　do。　　　There　　　are　　　forces；　　　Lucius；
  infinitely　more　powerful　than　reason　and　science。〃
  〃What　are　they？〃　asked　Cotta。
  〃Ignorance　and　folly；〃　replied　Aristaeus。
  〃I　have　rarely　seen　a　more　curious　sight；〃　continued　Cotta；　〃and　I　hope
  that　some　day　an　able　writer　will　relate　the　foundation　of　Stylopolis。　But
  even　　　the　　　most　　　extraordinary　　　spectacles　　　should　　　not　　　keep；　　　longer　　　than　　　is
  befitting；　a　serious　and　busy　man　from　his　work。　Let　us　go　and　inspect　the
  canals。　Farewell；　good　Paphnutius！　or　rather；　till　our　next　meeting！　If　ever
  you　should　come　down　to　earth　again；　and　revisit　Alexandria；　do　not　fail　to
  come　and　sup　with　me。〃
  These　words；　heard　by　all　present；　passed　from　mout