93
  …　Page　94…
  THAIS
  philosophise；　and　reasoned　thus
  〃Assuredly；〃　　　he　　　said　　　to　　　himself；　　　〃time　　　has　　　no　　　reality。　　　It　　　is　　　a　　　simple
  illusion　of　our　minds。　Then；　if　it　does　not　exist；　how　can　it　bring　death　to
  me？　　　　　Does　　　　that　　　mean　　　　that　　　I　　shall　　live　　　for　　ever？　　　　No；　　　but　　　I　　conclude
  therefrom　that　my　death　is；　always　has　been；　as　it　always　will　be。　I　do　not
  feel　it　yet；　but　it　is　in　me；　and　I　ought　not　to　fear　it；　for　it　would　be　folly　to
  dread　the　coming　of　that　which　has　arrived。　It　exists；　like　the　last　page　of　a
  book　I　read　and　have　not　finished。〃
  This　　　　argument　　　　　occupied　　　　　him　　　　all　　the　　rest　　of　　　the　　way；　　　　but　　without
  making　him　more　cheerful；　and　his　mind　was　filled　with　dismal　thoughts
  when　he　arrived　at　the　door　of　his　house　and　heard　the　merry　laughter　of
  Crobyle　and　Myrtale；　who　were　playing　at　tennis　whilst　they　were　waiting
  for　him。
  Paphnutius　　　and　　　　　　Thais　　　left　　　the　　　city　　　by　　　the　　　Gate　　of　　　the　　Moon；　　　and
  followed　the　coast。
  〃Woman；〃　said　the　monk；　〃all　that　great　blue　sea　could　not　wash　away
  thy　pollutions。〃
  He　spoke　with　scorn　and　anger。
  〃More　filthy　than　a　bitch　or　a　sow；　thou　hast　prostituted　to　pagans　and
  infidels　a　body　which　the　Eternal　had　intended　for　a　tabernacle；　and　thy
  impurities　are　such　that；　now　that　thou　knowest　the　truth；　thou　canst　not
  unite　　thy　　lips　　　or　　　join　　　thy　　hands　　　without　　　a　horror　　of　　　thyself　　rising　　　in　　　thy
  heart。〃
  She　followed　him　meekly；　over　stony　roads；　under　a　burning　sun。　Her
  knees　ached　from　fatigue；　and　her　throat　was　parched　with　thirst。　But；　far
  from　　　feeling　　　any　　　of　　　the　　　pity　　　which　　　softens　　　the　　　hearts　　　of　　　the　　　profane；
  Paphnutius　rejoiced　at　these　propitiatory　sufferings　of　the　flesh　which　had
  so　sinned。　So　infuriated　was　he　with　holy　zeal　that　he　would　have　liked　to
  cut　with　rods　the　body　that　had　preserved　its　beauty　as　a　shining　witness　to
  its　　　infamy。　　　His　　　meditations　　　augmented　　　his　　　pious　　　fury；　　　and　　　remembering
  that　Thais　had　received　Nicias　in　her　bed；　that　idea　seemed　so　horrible　to
  him　that　his　blood　all　flowed　back　to　his　heart；　and　his　breast　felt　ready　to
  burst。　　　His　　　curses　　　were　　　stifled　　　in　　　his　　　throat；　　　and　　　he　　　could　　　only　　　grind　　　his
  teeth。　　　He　　　sprang　　　forward　　　and　　　stood　　　before　　　her；　　　pale；　　　terrible；　　　and　　　filled
  94
  …　Page　95…
  THAIS
  with　the　Spirit　of　Godlooked　into　her　very　soul；　and　then　spat　in　her　face。
  She　　　calmly　　　wiped　　　her　　　face　　　and　　　continued　　　to　　　walk　　　on。　　　He　　　followed；
  glaring　at　her　in　pious　anger；　as　if　she　had　been　hell　itself。　He　was　thinking
  how　he　could　avenge　Christ　in　order　that　Christ　should　not　avenge　Himself；
  when　he　saw　a　drop　of　blood　that　had　dripped　from　the　foot　of　Thais　on
  the　　　sand。　　　Then　　　a　　　hitherto　　　unknown　　　influence　　　entered　　　his　　　opened　　　heart；
  sobs　rose　to　his　lips；　he　wept；　he　ran　and　knelt　before　her；　called　her　his
  sister；　and　kissed　her　bleeding　feet。　He　murmured　a　hundred　times；　〃My
  sister；　my　sister；　my　mother；　O　most　holy！〃
  He　prayed
  〃Angels　　　of　　　heaven；　　　receive　　　carefully　　　this　　　drop　　　of　　　blood；　　　and　　　bear　　　it
  before　the　throne　of　the　Lord。　And　may　a　miraculous　anemone　blossom　on
  the　sand　sprinkled　with　the　blood　of　Thais；　that　those　who　see　the　flower
  may　recover　purity　of　heart　and　feeling。　O　holy；　holy；　most　holy　Thais！〃
  As　he　prayed　and　prophesied　thus；　a　lad　passed　on　an　ass。　Paphnutius
  ordered　him　to　descend；　seated　Thais　on　the　ass；　and　led　it　by　the　bridle。
  Towards　evening　they　came　to　a　canal　shaded　by　fine　trees；　he　tied　the　ass
  to　the　trunk　of　a　date　palm；　and　sitting　on　a　mossy　stone　he　shared　with
  Thais　a　loaf；　which　they　ate　with　salt　and　hyssop。　They　drank　fresh　water
  in　their　hands；　and　talked　of　things　eternal。　She　said
  〃I　have　never　drunk　water　so　pure　nor　breathed　an　air　so　light；　and　I
  feel　that　God　floats　in　the　breezes　that　pass。〃
  〃Look！　it　is　the　evening；　O　my　sister。　The　blue　shadows　of　night　cover
  the　　　hills。　　　But　　　soon　　　thou　　　wilt　　　see　　　shining　　　in　　　the　　　dawn　　　the　　　tabernacles　　　of
  Light；　soon　thou　wilt　behold　shine　forth　the　roses　of　the　eternal　morning。〃
  They　journeyed　all　night；　and；　while　the　crescent　moon　gleamed　on　the
  silver　crests　of　the　waves；　they　sang　psalms　and　hymns。　When　the　sun　rose；
  the　Libyan　desert　stretched　before　them　like　a　huge　lion…skin。　At　the　edge
  of　the　desert；　and　close　to　a　few　palm…trees；　some　white　huts　shimmered　in
  the　morning　light。
  〃Are　those　the　tabernacles　of　Light；　father？〃　asked　Thais。
  〃Even　so；　my　daughter　and　my　sister。　Yonder　is　the　House　of　Salvation；
  where　I　will　confine　you　with　my　own　hands。〃
  Soon　　　they　　　saw　　　a　　　number　　　of　　　women　　　busy　　　around　　　the　　　buildings；　　　like
  95
  …　Page　96…
  THAIS
  bees　　　round　　　their　　　hives。　　　There　　　were　　　some　　　who　　　baked　　　bread；　　　or　　　prepared
  vegetables；　many　were　spinning　wool；　and　the　light　of　heaven　shone　upon
  them　like　a　smile　of　God。　Others　meditated　in　the　shade　of　the　tamarisk
  trees；　　　their　　　white　　　hands　　　hung　　　by　　　their　　　sides；　　　for；　　　being　　　filled　　　with　　　love；
  they　had　chosen　the　part　of　Magdalen；　and　performed　no　work　but　prayer；
  contemplation；　　　and　　　ecstasy。　　　They　　　were；　　　therefore；　　　called　　　the　　　Marys；　　　and
  were　clad　in　　　white。　Those　　who　worked　with　their　hands　　　were　called　the
  Marthas；　　and　　　wore　　blue　　　robes。　All　　　wore　　the　　hood；　　　but　the　　younger　　ones
  allowed　a　few　curls　to　show　on　their　foreheads　unintentionally；　it　is　to　be
  presumed；　　　since　　　it　　　was　　　forbidden　　　by　　the　　　rules。　A　　very　　old　　　lady；　　　tall　　　and
  white；　　　　　walked　　　　　from　　　　cell　　　to　　cell；　　　leaning　　　　on　　　a　　staff　　　of　　　hard　　　wood。
  Paphnutius　　　approached　　　her　　　respectfully；　　　kissed　　　the　　　hem　　　of　　　her　　　veil；　　　and
  said
  〃The　peace　of　the　Lord　be　with　thee；　venerable　Albina。　I　have　brought
  to　the　hive；　of　which　thou　art　queen；　a　bee　I　found　lost　on　a　flowerless　road。
  I　took　it　in　the　palm　of　my　hand；　and　revived　it　with　my　breath。　I　give　it　to
  thee。〃
  And　he　pointed　to　the　actress；　who　knelt　down　before　the　daughter　of
  the　Caesars。
  Albina　cast　a　piercing　glance　on　Thais；　ordered　her　to　rise；　kissed　her
  on　the　forehead；　and　then；　turning　to　the　monk
  〃We　will　place　her；〃　she　said；　〃amongst　the　Marys。〃
  Paphnutius　then　related　how　Thais　had　been　brought　to　the　House　of
  Salvation；　　　and　　　asked　　　that　　　she　　　should　　　be　　　at　　　once　　　confined　　　in　　　a　　　cell。　　　The
  abbess　consented；　and　led　the　penitent　to　a　hut；　which　had　remained　empty
  since　the　death　of　the　virgin　Laeta；　who　had　sanctified　it。　In　this　narrow
  chamber　there　was　but　a　bed；　a　table；　and　a　pitcher；　and　Thais　when　she
  crossed　the　threshold；　felt　filled　with　ineffable　joy。
  〃I　wish　to　close　the　door　myself；〃　said　Paphnutius；　〃and　put　thereon　a
  seal；　which　Jesus　will　come　and　break　with　His　own　hands。〃
  He　　　went　　　to　　　the　　　side　　　of　　　the　　　spring；　　　and　　　took　　　a　　　handful　　　of　　　wet　　　clay；
  mixed　　　with　　　it　　　a　　　little　　　spittle　　　and　　　a　　　hair　　　from　　　his　　　head；　　　and　　　plastered　　　it
  across　the　chink　of　the　door。　Then；　approaching　the　window；　near　which
  Thais　stood　peaceful　and　happy；　he　fell　on　his　knees　and　praised　the　Lord
  96
  …　Page　97…
  THAIS
  three　times。
  〃How　　　　　　beautiful　　are　　the　　feet　　of　　her　　who　　　　walketh　　　in　　the　　paths　　　of
  righteousness！　How　beautiful　are　her　feet；　and　how　resplendent　her　face！〃
  He　rose；　lowered　his　hood　over　his　eyes；　and　walked　away　slowly。
  Albina　called　one　of　her　virgins。
  〃My　daughter；〃　she　said；　〃take　to　Thais　those　things　which　are　needful
  for　herbread；　water；　and　a　flute　with　three　holes。〃
  97
  …　Page　98…
  THAIS
  PART　THE　THIRD
  THE　EUPHORBIA
  Paphnutius　had　returned　to　the　holy　desert。　He　took；　near　Athribis；　the
  boat　　　which　　　went　　　up　　　the　　　Nile　　　to　　　carry　　　food　　　to　　　the　　　monastery　　　of　　　Abbot
  Serapion。　When　he　disembarked；　his　disciples　advanced　to　meet　him　with
  great　　　demonstrations　　　of　　　joy。　　　Some　　　raised　　　their　　　arms　　　to　　　heaven；　　　others；
  prostrate　on　the　ground；　kissed　the　Abbot's　sandals。　For　they　knew　already
  what　　　the　　　　saint　　had　　　accomplished　　　　　　in　　Alexandria。　　　　The