composed　　　　　　　of　　　material　　　body；　　　of　　　a　　　soul　　　which　　　is　　　more　　　subtle；　　　but　　also
  material；　and　of　an　incorruptible　mind。　When；　emerging　from　the　body　as
  from　　　a　　　palace　　　suddenly　　　given　　　over　　　to　　　silence　　　and　　　solitude　　　and　　　flying
  through　the　gardens　of　the　soul；　the　mind　diffuses　itself　in　God；　it　tastes
  the　delights　of　an　anticipated　death；　or　rather　of　a　future　life；　for　to　die　is　to
  live；　　　and　　　in　　　that　　　condition；　　　partaking　　　of　　　divine　　　purity；　　　it　　　possesses　　　both
  infinite　joy　and　complete　knowledge。　It　enters　into　the　unity　which　is　All。
  It　is　perfected。
  NICIAS。　That　is　very　fine；　but；　to　say　the　truth；　Hermodorus；　I　do　not
  see　much　difference　between　All　and　Nothing。　Words　even　seem　to　fail　to
  make　　　the　　　distinction。　　　Infinity　　　is　　　terribly　　　like　　　nothingnessthey　　　are　　　both
  inconceivable　to　the　mind。　In　my　opinion　perfection　costs　too　dear；　we　pay
  for　it　with　all　our　being；　and　to　　　possess　it　must　cease　to　exist。　That　is　　　a
  calamity　　　from　　　which　　　God　　　Himself　　　is　　　not　　　free；　　　for　　　the　　　philosophers　　　are
  doing　their　best　to　perfect　Him。　After　all；　if　we　do　not　know　what　it　is　/not/
  to　be；　we　are　equally　ignorant　what　it　is　to　/be/。　We　know　nothing。　It　is
  said　that　it　is　impossible　for　men　to　agree　on　this　question。　I　believein
  spite　of　our　noisy　disputes　that　it　is；　on　the　contrary；　impossible　for　men
  not　　　　to　　　become　　　　　　some　　　　day　　　　all　　at　　　unity　　　buried　　　　　under　　　　the　　　mass　　　　of
  contradictions；　a　Pelion　on　Ossa；　which　they　themselves　have　raised。
  COTTA。　I　am　very　fond　of　philosophy；　and　study　it　in　my　leisure　time。
  But　I　never　understand　it　well；　except　in　Cicero's　books。　Slaves；　pour　out
  the　honeyed　wine！
  CALLICRATES。　It　is　a　singular　thing；　but　when　I　am　hungry　I　think　of
  the　time　when　the　tragic　poets　sat　at　the　boards　of　good　tyrants；　and　my
  mouth　waters。　But　when　I　have　tasted　the　excellent　wine　that　you　give　us
  so　　　abundantly；　　　generous　　　Lucius；　　　I　　　dream　　　of　　　nothing　　　but　　　civil　　　wars　　　and
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  …　Page　71…
  THAIS
  heroic　　　combats。　　　I　　　blush　　　to　　　live　　　in　　　such　　　inglorious　　　times；　　　I　　　invoke　　　the
  goddess　of　Liberty；　and　I　pour　out　my　bloodin　imagination　with　the　last
  Romans　on　the　field　of　Philippi。
  COTTA。　In　the　days　of　the　decline　of　the　Republic　my　ancestors　died
  with　　　　Brutusfor　　　　　liberty。　　　But　　　there　　　is　　reason　　　　to　　suspect　　　　　that　　what　　　　the
  Roman　　　　　　　people　　　　called　　　　liberty　　　was　　　　only　　　in　　reality　　　the　　　right　　　to　　govern
  themselves。　　　I　　　do　　　not　　　deny　　　that　　　liberty　　　is　　　the　　　greatest　　　boon　　　a　　　nation　　　can
  have。　　　But　　　the　　　longer　　　I　　　live　　　the　　　more　　　I　　　am　　　persuaded　　　that　　　only　　　a　　　strong
  government　can　bestow　it　on　the　citizens。　For　forty　years　I　have　filled　high
  positions　in　the　State；　and　my　long　experience　has　shown　me　that　when　the
  ruling　power　is　weak　the　people　are　oppressed。　Those；　therefore；　wholike
  the　great　majority　of　rhetoricianstry　to　weaken　the　government；　commit
  an　　　abominable　　　crime。　An　　　autocrat；　　　who　　　governs　　　by　　his　　　single　　　will；　　　may
  sometimes　　　cause　　　most　　　deplorable　　　results；　　　but　　　if　　　he　　　governs　　　by　　　popular
  consent　　　there　　　is　　　no　　　remedy　　　possible。　　　Before　　　the　　　majesty　　　of　　　the　　　Roman
  arms　had　bestowed　peace　upon　all　the　world；　the　only　nations　which　were
  happy　were　those　which　were　ruled　over　by　intelligent　despots。
  HERMODORUS。　For　my　part；　Lucius；　I　believe　that　there　is　no　such
  thing　as　a　good　form　of　government；　and　that　we　shall　never　discover　one；
  because　the　Greeks；　who　had　so　many　excellent　ideas；　were　never　able　to
  find　one。　　In　　　that　　　respect；　　therefore；　　all　hope　　of　ultimate　　　success　　　is　　　taken
  from　　　us。　　　Unmistakable　　　signs　　　show　　　that　　　the　　　world　　　is　　　about　　　to　　　fall　　　into
  ignorance　　and　　　barbarism。　　　It　　　has　　　been　　　our　　　lot；　　　Lucius；　　　to　　　witness　　　terrible
  events。　　　Of　　　all　　　the　　　mental　　　satisfactions　　　which　　　intelligence；　　　learning；　　　and
  virtue　can　give；　all　that　remains　is　the　cruel　pleasure　of　watching　ourselves
  die。
  COTTA。　It　is　true　that　the　rapacity　of　the　people；　and　the　boldness　of
  the　barbarians；　are　threatening　evils。　But　with　a　good　fleet；　a　good　army；
  and　plenty　of　money
  HERMODORUS。　What　is　the　use　of　deceiving　ourselves？　The　dying
  empire　will　become　an　easy　prey　to　the　barbarians。　Cities　which　were　built
  by　　　Hellenic　　　genius；　　　or　　　Latin　　　patience；　　　will　　　soon　　　be　　　sacked　　　by　　　drunken
  savages。　Neither　art　nor　philosophy　will　exist　any　longer　on　the　earth。　The
  statues　of　the　gods　will　be　overturned　in　the　temples；　and　in　men's　hearts
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  THAIS
  as　well。　Darkness　will　overcome　all　minds；　and　the　world　will　die。　Can　we
  believe　that　the　Sarmatians　will　ever　devote　themselves　to　intelligent　work；
  that　the　Germani　will　cultivate　music　and　philosophy；　and　that　the　Quadi
  and　　　the　　　Marcomani　　　will　　　adore　　　the　　　immortal　　　gods？　　　No！　　　we　　　are　　　sliding
  toward　the　abyss。　Our　old　Egypt；　which　was　the　cradle　of　the　world；　will
  be　its　burial　vault；　Serapis；　the　god　of　Death；　will　receive　the　last　adoration
  of　mortals；　and　I　shall　have　been　the　last　priest　of　the　last　god。
  At　this　moment　a　strange　figure　raised　the　tapestry；　and　the　guests　saw
  before　them　a　little　hunchback；　whose　bald　skull　rose　in　a　point。　He　was
  clad；　in　the　Asiatic　fashion；　in　a　blue　tunic；　and　wore　round　his　legs；　like
  the　　　barbarians；　　　red　　　breeches；　　　spangled　　　with　　　gold　　　stars。　　　On　　　seeing　　　him；
  Paphnutius　　　recognised　　　Marcus　　　the　Arian；　　　and　　　fearing　　　lest　　　a　　　thunderbolt
  should　fall　from　heaven；　he　covered　his　head　with　his　arms；　and　grew　pale
  with　fright。　At　this　banquet　of　the　demons；　neither　the　blasphemies　of　the
  pagans；　nor　the　horrible　errors　of　the　philosophers；　had　had　any　effect　on
  him；　but　the　mere　presence　of　the　heretic　quenched　his　courage。　He　would
  have　fled；　but　his　eyes　met　those　of　Thais；　and　he　felt　at　once　strengthened。
  He　　　read　　　in　　　her　　　soul　　　that　　　she；　　　who　　　was　　　predestined　　　to　　　become　　　a　　　saint；
  already　protected　him。　He　seized　the　skirt　of　her　long；　flowing　robe；　and
  inwardly　prayed　to　the　Saviour　Jesus。
  A　murmur　of　acclamation　welcomed　the　arrival　of　the　personage　who
  had　been　called　the　Christian　Plato。　Hermodorus　was　the　first　to　speak。
  〃Most　illustrious　Marcus；　we　rejoice　to　see　you　amongst　us；　and　it　may
  be　　　said　　　that　　　you　　　come　　　at　　　the　　　right　　　moment。　　　We　　　know　　　nothing　　　of　　　the
  Christian　doctrine；　beyond　what　is　publicly　taught。　Now；　it　is　certain　that　a
  philosopher；　like　you；　cannot　think　as　the　vulgar　think；　and　we　are　curious
  to　know　your　opinion　of　the　principal　mysteries　of　the　religion　you　profess。
  Our　　　dear　　　friend；　　　Zenothemis；　　　who；　　　as　　　you　　　know；　　　is　　　always　　　hunting　　　for
  symbolic　　　　　　　meanings；　　　　　just　　　now　　　　　questioned　　　　　the　　　illustrious　　　　Paphnutius
  concerning　　　　　　the　　　Jewish　　　　books。　　　But　　　Paphnutius　　　made　　　　　　　no　　　reply；　　and　　　we
  should　not　be　surprised　at　that；　as　our　guest　has　made　a　vow　of　silence；
  and　God　has　sealed　his　tongue　in　the　desert。　But　you　Marcus；　who　have
  spoken　　　at　　　the　　　Christian　　　synods；　　　and　　　even　　　at　　　the　　　councils　　　of　　　the　　　divine
  Constantine；　can　if　you　wish；　satisfy　our　curiosity　by　revealing　to　us　the
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  THAIS
  philosophic　truths　which　are　wrapped　up　in　the　Christian　fables。　Is　not　the
  first　of　these　truths　the　existence　of　an　only　Godin　whom；　for　my　part；　I
  fervently　believe？〃
  MARCUS。　　　Yes；　　　venerable　　　brethren；　　　I　　　believe　　　in　　　an　　　only　　　God；　　　not
  begottenthe　only　Eternal；　the　origin　of　all　things。
  NICIAS。　　　We　　　know；　　　Marcus；　　　that　　　your　　　God　　　created　　　the　　　world。　　　That
  must　certainly　　have　been　　　a　　　great　　　crisis　　　in　　　His　　existence。　　　He　had　　　already
  existed　an　eternity　before　He　could　make　up　His　mind　to　it。　But　I　must；　in
  justice；　　　confess　　　　that　　　His　　　situation　　　was　　　a　　most　　　　difficult　　one。　　　He　　　　must
  continue　inactive　if　He　　　would　remain　perfect；　and　　　must　act　if　He　　　would
  prove　to　Himself　His　own　existence。　You　assure　me　that　He　decided　to　act。
  I　am　willing　to　believe　you；　although　it　was　an　unpardonable　imprudence
  on　the　part　of　a　perfect　God。　But　tell　us；　Marcus；　how　He　set　about　making
  the　world。
  MARCUS。　　　　　　　　　　Those　　　　　who；　　　　without　　　　　being　　　　Christians；　　　　　possess；　　　　like
  Hermodorus　and　Zenothemis；　the　principles　of　knowledge；　are　aware　that
  God　did　not　create　the　world　personally　without　an　intermediary。　He