systems　　　which　　　the　　　philosophers　　　have　　　constructed　　　to　　　explain　　　the　　　world。
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  …　Page　22…
  THAIS
  The　Serapeium　itself；　with　all　its　riches；　does　not　contain　them　all。　Alas！
  they　are　but　the　dreams　of　sick　men。〃
  He　　　compelled　　　his　　　guest　　　to　　　sit　　　down　　　in　　　an　　　ivory　　　chair；　　　and　　　sat　　　down
  himself。　Paphnutius　scowled　gloomily　at　all　the　books　in　the　library；　and
  said
  〃They　ought　all　to　be　burned。〃
  〃Oh；　　　my　　　dear　　　guest；　　　that　　　would　　　be　　　a　　　pity！〃　　　replied　　　Nicias。　　　〃For　　　the
  dreams　of　sick　men　are　sometimes　amusing。　Besides；　if　we　should　destroy
  all　　　the　　　dreams　　　and　　　visions　　　of　　　men；　　　the　　　earth　　　would　　　lose　　　its　　　form　　　and
  colours；　and　we　should　all　sleep　in　a　dull　stupidity。〃
  Paphnutius　continued　in　the　same　strain　as　before
  〃It　is　certain　that　the　doctrines　of　the　pagans　are　but　vain　lies。　But　God；
  who　is　the　truth；　revealed　Himself　to　men　by　miracles；　and　He　was　made
  flesh；　and　lived　among　us。〃
  Nicias　replied
  〃You　speak　well；　my　dear　Paphnutius；　when　you　say　that　he　was　made
  flesh。　A　God　who　thinks；　acts；　speaks；　who　wanders　through　nature；　like
  Ulysses　　　of　　　old　　　on　　　the　　　glaucous　　　sea；　　　is　　　altogether　　　a　　　man。　　　How　　　do　　　you
  expect　　　that　　　we　　　should　　　believe　　　in　　　this　　　new　　　Jupiter；　　　when　　　the　　　urchins　　　of
  Athens；　in　the　time　of　Pericles；　no　longer　believed　in　the　old　one？
  〃But　let　us　leave　all　that。　You　did　not　come　here；　I　suppose；　to　argue
  about　　　　　the　　three　　　hypostases。　　　　　What　　　　can　　　I　　do　　　for　　you；　　　my　　　　dear　　　fellow…
  scholar？〃
  〃A　　good　deed；〃　　　replied　the　Abbot　of　Antinoe。　〃Lend　　　me　　　a　　　perfumed
  tunic；　like　the　one　you　have　just　put　on。　Be　kind　enough　to　add　to　the　tunic；
  gilt　sandals；　and　a　vial　of　oil　to　anoint　my　beard　and　hair。　It　is　needful　also；
  that　you　should　give　me　a　purse　with　a　thousand　drachmae　in　it。　That；　O
  Nicias；　　　　is　　what　　　　I　　came　　　　to　　ask　　　of　　you；　　　　for　　the　　　love　　　of　　God；　　　　and　　　in
  remembrance　of　our　old　friendship。〃
  Nicias　　　　made　　　　　Crobyle　　　　　and　　　Myrtale　　　　　bring　　　his　　richest　　　tunic；　　　it　　was
  embroidered；　after　the　Asiatic　fashion；　with　flowers　and　animals。　The　two
  girls　　　held　　　it　　　open；　　　and　　　skilfully　　　showed　　　its　　　bright　　　colours；　　　waiting　　　till
  Paphnutius　should　have　taken　off　the　cassock　which　covered　him　down　to
  his　feet。　But　the　monk　having　declared　that　they　should　rather　tear　off　his
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  THAIS
  flesh　than　this　garment；　they　put　on　the　tunic　over　it。　As　the　two　girls　were
  pretty；　　　they　　　were　　　not　　　afraid　　　of　　　men；　　　although　　　they　　　were　　　slaves。　　　They
  laughed　at　the　strange　appearance　of　the　monk　thus　clad。　Crobyle　called
  him　　　her　　　dear　　　satrap；　　　as　　　she　　　presented　　　him　　　with　　　the　　　mirror；　　　and　　　Myrtale
  pulled　his　beard。　But　Paphnutius　prayed　to　the　Lord；　and　did　not　look　at
  them。　Having　tied　on　the　gilt　sandals；　and　fastened　the　purse　to　his　belt；　he
  said　to　Nicias；　who　was　looking　at　him　with　an　amused　expression
  〃O　Nicias；　let　not　these　things　be　an　offence　in　your　eyes。　For　know
  that　I　shall　make　pious　use　of　this　tunic；　this　purse；　and　these　sandals。〃
  〃My　dear　friend；〃　replied　Nicias；　〃I　suspect　no　evil；　for　I　believe　that
  men　are　equally　incapable　of　doing　evil　or　doing　good。　Good　and　evil　exist
  only　in　the　opinion。　The　wise　man　has　only　custom　and　usage　to　guide　him
  in　his　acts。　I　conform　with　all　the　prejudices　which　prevail　at　Alexandria。
  That　is　why　I　pass　for　an　honest　man。　Go；　friend；　and　enjoy　yourself。〃
  But　　　Paphnutius　　　thought　　　that　　　it　　　was　　　needful　　　to　　　inform　　his　　　host　of　　　his
  intention。
  〃Do　you　know　Thais；〃　he　said；　〃who　acts　in　the　games　at　the　theatre？〃
  〃She　is　beautiful；〃　replied　Nicias；　〃and　there　was　a　time　when　she　was
  dear　　　to　　　me。　　　For　　　her　　　sake；　　　I　　　sold　　　a　　　mill　　　and　　　two　　　fields　　　of　　　corn；　　　and　　　I
  composed　in　her　honour　three　books　full　of　detestably　bad　verses。　Surely
  beauty　is　the　most　powerful　force　in　the　world；　and　were　we　so　made　that
  we　　　could　　　possess　　　it　　　always；　　　we　　　should　　　care　　　as　　　little　　　as　　　may　　　be　　　for　　　the
  demiurgos；　　　　　　　the　　　logos；　　　the　　　aeons；　　　　and　　　　all　　the　　　other　　　reveries　　　　of　　　the
  philosophers。　　　But　　　I　　　am　　　surprised；　　　my　　　good　　　Paphnutius；　　　that　　　you　　　should
  have　come　from　the　depths　of　the　Thebaid　to　talk　about　Thais。〃
  Having　said　this；　he　sighed　gently。　And　Paphnutius　gazed　at　him　with
  horror；　not　conceiving　it　possible　that　a　man　should　so　calmly　avow　such　a
  sin。　He　expected　to　see　the　earth　open；　and　Nicias　swallowed　up　in　flames。
  But　　　the　　　earth　　　remained　　　solid；　　　and　　　the　　　Alexandrian　　　silent；　　　his　　　forehead
  resting　on　his　hand；　and　he　smiling　sadly　at　the　memories　of　his　past　youth。
  The　monk　rose；　and　continued　in　solemn　tones
  〃Know　　　then；　　　O　　　Nicias；　　　that；　　　with　　　the　　　aid　　　of　　　God；　　　I　　　will　　　snatch　　　this
  woman　Thais　from　the　unclean　affections　of　the　world；　and　give　her　as　a
  spouse　to　Jesus　Christ。　If　the　Holy　Spirit　does　not　forsake　me；　Thais　will
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  …　Page　24…
  THAIS
  leave　this　city　and　enter　a　nunnery。〃
  〃Beware　　　　　　of　　offending　　　　　Venus；〃　　　　replied　　　Nicias。　　　〃She　　　　is　　a　　powerful
  goddess；　she　will　be　angry　with　you　if　you　take　away　her　chief　minister。〃
  〃God　　　will　　　protect　　　me；〃　　　said　　　Paphnutius。　　　〃May　　　He　　　also　　　illumine　　　thy
  heart；　O　Nicias；　and　draw　thee　out　of　the　abyss　in　which　thou　art　plunged。〃
  And　　　　　he　　stalked　　　　out　　of　　　the　　room。　　　　But　　　　Nicias　　　followed　　　　　him；　　　and
  overtook　　　him　　　on　　　　　the　　　threshold；　　　and　　　placing　　　　his　　hand　　　on　　　his　　shoulder
  whispered　into　his　ear　the　same　words
  〃Beware　of　offending　Venus；　her　vengeance　is　terrible。〃
  Paphnutius；　disdainful　of　　　these　trivial　　　words；　left　　　without　turning　　　his
  head。　He　felt　only　contempt　for　Nicias；　but　what　he　could　not　bear　was　the
  idea　that　his　former　friend　had　received　the　caresses　of　Thais。　It　seemed　to
  him　that　to　sin　with　that　woman　was　more　detestable　than　to　sin　with　any
  other。　　　To　　　him　　　this　　　appeared　　　　the　　　height　　of　　　iniquity；　　and　　　he　　henceforth
  looked　　　　　upon　　　　Nicias　　　as　　an　　　object　　　of　　execration。　　　　He　　　had　　　always　　　　hated
  impurity；　but　never　before　had　this　vice　appeared　so　heinous　to　him；　never
  before　had　it　so　seemed　to　merit　the　anger　of　Jesus　Christ　and　the　sorrow
  of　the　angels。
  He　felt　only　a　more　ardent　desire　to　save　Thais　from　the　Gentiles；　and
  that　he　must　hasten　to　see　the　actress　in　order　to　save　her。　Nevertheless；
  before　he　could　enter　her　house；　he　must　wait　till　the　heat　of　the　day　was
  over；　　　and　　　now　　　the　　　morning　　　had　　　hardly　　　finished。　　　Paphnutius　　　wandered
  through　the　most　frequented　streets。　He　had　resolved　to　take　no　food　that
  day；　in　order　to　be　the　less　unworthy　of　the　favours　he　had　asked　of　the
  Lord。　To　the　great　grief　of　his　soul；　he　dared　not　enter　any　of　the　churches
  in　the　city；　because　he　knew　they　were　profaned　by　the　Arians；　who　had
  overturned　the　Lord's　table。　For；　in　fact；　these　heretics；　supported　by　the
  Emperor　　　　　　　of　　the　　　East；　　had　　　　driven　　　the　　　patriarch　　　　Athanasius　　　　　from　　　　his
  episcopate；　　　　　and　　　sown　　　　　trouble　　　and　　　confusion　　　　　among　　　　　the　　Christians　　　　of
  Alexandria。
  He　therefore　wandered　about　aimlessly；　sometimes　with　his　eyes　fixed
  on　　　the　　　ground　　　in　　　humility；　　　and　　　sometimes　　　raised　　　to　　　heaven　　　in　　　ecstasy。
  After　some　time；　he　found　himself　on　the　quay。　Before　him　lay　the　harbour；
  in　which　were　sheltered　innumerable　ships　and　galleys；　and　beyond　them；
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  THAIS
  smiling　in　blue　and　silver；　lay　the　perfidious　sea。　A　galley；　which　bore　a
  Nereid　at　its　prow；　had　just　weighed　anchor。　The　rowers　sang　as　the　oars
  struck　　　the　　　water；　　　and　　　already　　　the　　　white　　　daughter　　　of　　　the　　　waters；　　　covered
  with　　　humid　　　pearls；　　　showed　　　no　　　more　　　than　　　a　　　flying　　　profile　　　to　　　the　　　monk。
  Steered　by　her　pilot；　she　cleared　the　passage　leading　from　the　basin　of　the
  Eunostos；　and　gained　the　high　seas；　leaving　a　glittering　trail　behind　her。
  〃I　also；〃　thought　Paphnutius；　〃once　desired　to　embark　singing　on　the
  ocean　of　the　world。　But　I　soon　saw　my　folly；　and　the　Nereid　did　not　carry
  me　away。〃
  Lost　in　his　thoughts；　he　sat　down　upon　a　coil　of　rope；　and　went　to　sleep。
  During　　　his　　　sleep；　　　he　　　had　　　a　　　vision。　　　He　　　seemed　　　to　　　hear　　　the　　　s