THAIS
  THAIS
  by　ANATOLE　FRANCE
  Translated　By　Robert　B。　Douglas
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  THAIS
  PART　THE　FIRST
  THE　LOTUS
  In　　　those　days　　　there　　were　　many　　　hermits　　　living　　in　　　the　desert。　　On　　　both
  banks　　　　　of　　the　　Nile　　　numerous　　　　　　huts；　　　built　　by　　　these　　solitary　　　dwellers；　　　　of
  branches　held　together　by　clay；　were　scattered　at　a　little　distance　from　each
  other；　so　that　the　inhabitants　could　live　alone；　and　yet　help　one　another　in
  case　of　need。　Churches；　each　surmounted　by　a　cross；　stood　here　and　there
  amongst　　　the　　　　　　huts；　　and　　　the　　monks　　　　　flocked　　　to　　　them　　　at　　　each　　　festival　　　to
  celebrate　the　services　or　to　partake　of　the　Communion。　There　were　also；
  here　and　there　on　the　banks　of　the　river；　monasteries；　where　the　cenobites
  lived　　　in　　　separate　　　cells；　　　and　　　only　　　met　　　together　　　that　　　they　　　might　　　the　　　better
  enjoy　their　solitude。
  Both　　　hermits　　　and　　　cenobites　　　led　　　abstemious　　　lives；　　　taking　　　no　　　food　　　till
  after　　　sunset；　　　and　　　eating　　　nothing　　　but　　　bread　　　with　　　a　　　little　　　salt　　　and　　　hyssop。
  Some　retired　into　the　desert；　and　led　a　still　more　strange　life　in　some　cave
  or　tomb。
  All　lived　in　temperance　and　chastity；　they　wore　a　hair　shirt　and　a　hood；
  slept　on　the　bare　ground　after　long　watching；　prayed；　sang　psalms；　and；　in
  short；　spent　their　days　in　works　of　penitence。　As　an　atonement　for　original
  sin；　　　they　　　refused　　　their　　　body　　　not　　　only　　　all　　　pleasures　　　and　　　satisfactions；　　　but
  even　that　care　and　attention　which　in　this　age　are　deemed　indispensable。
  They　believed　that　the　diseases　of　our　members　purify　our　souls；　and　the
  flesh　could　put　on　no　adornment　more　glorious　than　wounds　and　ulcers。
  Thus；　　　they　　　thought　　　they　　　fulfilled　　　the　　　words　　　of　　　the　　　prophet；　　　〃The　　　desert
  shall　rejoice　and　blossom　as　the　rose。〃
  Amongst　　　the　　　inhabitants　　　of　　　the　　　holy　　　Thebaid；　　　there　　　were　　　some　　　who
  passed　　　their　　　days　　　in　　　asceticism　　　and　　　contemplation；　　　others　　　gained　　　their
  livelihood　　　by　　　plaiting　　　palm　　　fibre；　　　or　　　by　　　working　　　at　　　harvest…time　　　for　　　the
  neighbouring　　　farmers。　The　　　Gentiles　　　wrongly　　suspected　　　some　　　of　　　them　　　of
  living　　　by　　brigandage；　　and　　　allying　themselves　　　to　　　the　　　nomadic　Arabs　　　who
  robbed　the　caravans。　But；　as　a　matter　of　fact；　the　monks　despised　riches；
  and　the　odour　of　their　sanctity　rose　to　heaven。
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  Angels　in　the　likeness　of　young　men；　came；　staff　in　hand；　as　travellers；
  to　　　visit　　the　　　hermitages；　　　　　　whilst　　　demonshaving　　　　　　　　assumed　　　　　　the　　form　　　　of
  Ethiopians　or　of　animalswandered　round　the　habitations　of　the　hermits　in
  order　to　lead　them　into　temptation。　When　the　monks　went　in　the　morning
  to　　　fill　　　their　　　pitcher　　　at　　　the　　　spring；　　　they　　　saw　　　the　　　footprints　　　of　　　Satyrs　　　and
  Aigipans　in　the　sand。　The　Thebaid　was；　really　and　spiritually；　a　battlefield；
  where；　　　　　at　　all　　times；　　　and　　　more　　　　especially　　　　at　　night；　　　there　　　were　　　　terrible
  conflicts　between　heaven　and　hell。
  The　　　ascetics；　　　furiously　　　assailed　　　by　　　legions　　　of　　　the　　　damned；　　　defended
  themselveswith　the　help　of　God　and　the　angelsby　fasting；　prayer；　and
  penance。　Sometimes　carnal　desires　pricked　them　so　cruelly　that　they　cried
  aloud　with　pain；　and　their　lamentations　rose　to　the　starlit　heavens　mingled
  with　　　　the　　　howls　　　　of　　the　　hungry　　　　　hyaenas。　　　　Then　　　　it　　was　　　that　　　the　　demons
  appeared　　　　　　in　　delightful　　　　forms。　　　　For　　　though　　　　　the　　demons　　　　　　are；　　in　　reality；
  hideous；　they　sometimes　assume　an　appearance　of　beauty　which　prevents
  their　real　nature　from　being　recognised。　The　ascetics　of　the　Thebaid　were
  amazed　　　to　　　see　　in　　　their　　cells　　　phantasms　　　of　　　delights　　　unknown　　　even　　　to　　　the
  voluptuaries　of　the　age。　But；　as　they　were　under　the　sign　of　the　Cross；　they
  did　　　not　　　succumb　　　to　　　these　　　temptations；　　　and　　　the　　　unclean　　　spirits；　　　assuming
  again　their　true　character；　fled　at　daybreak；　filled　with　rage　and　shame。　It
  was　　　not　　　unusual　　　to　　　meet　　　at　　　dawn　　　one　　　of　　　these　　　beings；　　　flying　　　away　　　and
  weeping；　　　and　　　replying　　　to　　　those　　　who　　　questioned　　　it；　　　〃I　　　weep　　　and　　　groan
  because　one　of　the　Christians　who　live　here　has　beaten　me　with　rods；　and
  driven　me　away　in　ignominy。〃
  The　power　of　the　old　saints　of　the　desert　extended　over　all　sinners　and
  unbelievers。　　　Their　　　goodness　　　was　　　sometimes　　　terrible。　　　They　　　derived　　　from
  the　Apostles　authority　to　punish　all　offences　against　the　true　and　only　God；
  and　no　earthly　power　could　save　those　they　condemned。　Strange　tales　were
  told　in　the　cities；　and　even　as　far　as　Alexandria；　how　the　earth　had　opened
  and　swallowed　up　certain　wicked　persons　whom　one　of　these　saints　struck
  with　　　　　his　　　staff。　　Therefore　　　　　　they　　　　were　　　　feared　　　　by　　　all　　　evil…doers；　　　　and
  particularly　by　mimes；　mountebanks；　married　priests；　and　prostitutes。
  Such　was　the　sanctity　of　these　holy　men　that　even　wild　beasts　felt　their
  power。　When　a　hermit　was　about　to　die；　a　lion　came　and　dug　a　grave　with
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  its　claws。　The　saint　knew　by　this　that　God　had　called　him；　and　he　went　and
  kissed　all　his　brethren　on　the　cheek。　Then　he　lay　down　joyfully；　and　slept
  in　the　Lord。
  Now　　　that　　　Anthony；　　　who　　　was　　　more　　　than　　　a　　　hundred　　　years　　　old；　　　had
  retired　　　to　　　Mount　　　Colzin　　　with　　　his　　　well…beloved　　　disciples；　　　Macarius　　　and
  Amathas；　　　there　　　was　　　no　　　monk　　　in　　　the　　　Thebaid　　　more　　　renowned　　　for　　　good
  works　than　Paphnutius；　the　Abbot　of　Antinoe。　Ephrem　and　Serapion　had　a
  greater　　　　　number　　　　　　　of　　　followers；　　　　　and　　　　in　　　the　　　　spiritual　　　　and　　　　temporal
  management　of　their　monasteries　surpassed　him。　But　Paphnutius　observed
  the　most　rigorous　fasts；　and　often　went　for　three　entire　days　without　taking
  food。　　　He　　　　wore　　　　a　　very　　　rough　　　　hair　　　shirt；　　he　　flogged　　　　himself　　　　night　　　and
  morning；　and　lay　for　hours　with　his　face　to　the　earth。
  His　twenty…four　disciples　had　built　their　huts　near　his；　and　imitated　his
  austerities。　　　He　　　loved　　　them　　　all　　　　dearly　　　in　　　Jesus　　　Christ；　　　and　　　unceasingly
  exhorted　　　them　　　to　　　good　　　works。　Amongst　　　his　　　spiritual　　　children　　　were　　　men
  who　　　had　　　been　　　robbers　　　for　　　many　　　years；　　　and　　　had　　　been　　　persuaded　　　by　　　the
  exhortations　of　the　holy　abbot　to　embrace　the　monastic　life；　and　who　now
  edified　their　companions　by　the　purity　of　their　lives。　One；　who　had　been
  cook　　　to　　　the　　　Queen　　　of　　　Abyssinia；　　　and　　　was　　　converted　　　by　　　the　　　Abbot　　　of
  Antinoe；　never　ceased　to　weep。　There　was　also　Flavian；　the　deacon；　who
  knew　the　Scriptures；　and　spoke　well；　but　the　disciple　of　Paphnutius　who
  surpassed　all　the　others　in　holiness　was　a　young　peasant　named　Paul；　and
  surnamed　the　Fool；　because　of　his　extreme　simplicity。　Men　laughed　at　his
  childishness；　but　God　favoured　him　with　visions；　and　by　bestowing　upon
  him　the　gift　of　prophecy。
  Paphnutius　　　passed　　　his　　　life　　　in　　　teaching　　　his　　　disciples；　　　and　　　in　　　ascetic
  practices。　Often　did　he　meditate　upon　the　Holy　Scriptures　in　order　to　find
  allegories　　　in　　　them。　　　Therefore　　　he　　　abounded　　　in　　　good　　　works；　　　though　　　still
  young。　The　devils；　who　so　rudely　assailed　the　good　hermits；　did　not　dare
  to　approach　him。　At　night；　seven　little　jackals　sat　in　the　moonlight　in　front
  of　　　his　　　cell；　　　silent　　　and　　　motionless；　　　and　　　with　　　their　　　ears　　　pricked　　　up。　　　It　　　was
  believed　that　they　were　seven　devils；　who；　owing　to　his　sanctity；　could　not
  cross　his　threshold。
  Paphnutius　　　　　　　was　　　　born　　　　at　　Alexandria　　　　　　of　　　noble　　　　parents；　　　　who　　　　had
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  instructed　　　him　　　in　　　all　　　profane　　　learning。　　　He　　　had　　　even　　　been　　　allured　　　by　　　the
  falsehoods　of　the　poets；　and　in　his　early　youth　had　been　misguided　enough
  to　believe　that　　　the　human　race　　　had　　　all　　　been　　　drowned　by　　a　　　deluge　　　in　　　the
  days　of　Deucalion；　and　had　argued　with　his　fellow…scholars　concerning　the
  nature；　the　attributes；　and　even　the　existence　of　God。　He　then　led　a　life　of
  dissipation；　after　the　manner　of　the　Gentiles；　and　he　recalled　the　memory
  of　those　days　with　shame　and　horror。
  〃At　　　　that　　　time；〃　　　he　　　used　　　to　　　say　　to　　　the　　brethren；　　　　〃I　　seethed　　　　　in　　the