芳儿道：“爹爹和叔叔伯伯们都在外面干活赚钱。”
  “全村的男人都一起出去了吗？”
  “是呀，我爹爹，还有狗子、二柱、大胖他们的爹爹都出去了，要好久好久才回来一次。只有新来的大军和敬冬他们的爹爹没有出去，但是他们都生病了。”
  “哦，是这样啊！”敢情这里还流行外出打工，可怜的芳儿，原来还是个留守儿童。
  “姐姐，你吃过琼果吗？可甜可好吃了。我带你去吃吧！”
  “琼果”还真没听说过，“好啊，在哪儿呢？”
  “就在那边。”芳儿指指不远处一片郁郁葱葱的树林，拉起林婕仪的手，“咱们走吧！”
  远远看来林子里一派宁静，走进了才知道里面热闹非凡，大概全村的小孩都在里面了，闹哄哄地像个游乐场。
  熟透了红艳艳的果实被当作武器互相扔来扔去，一不留神就“啪”地被砸到身上留下一个大大的印痕。
  芳儿跺脚道：“志刚哥，别把琼果扔到姐姐身上。”
  那个被唤作志刚的小男孩不好意思地“嘿嘿”笑了两声，突然撒开脚丫子就跑开了，片刻又跑回来，手里捧着几个完好无损的琼果，脸红红地塞进林婕仪手里又跑掉了。
  芳儿热切地看着林婕仪：“姐姐，你快尝尝呀，可好吃了。”
  林婕仪拿起一枚果子咬了一口，软软的，一股清甜的气息沁人心脾，忙笑着对芳儿点点头说：“嗯，真好吃。”
  芳儿脸上马上绽放出一个大大的甜美笑容。
  “这么好吃的果子，扔掉了多可惜啊，怎么不摘到外面的集市上卖”穷苦人家出身的林婕仪从小就知道在附近的山上挖一些草根什么的去卖钱了，所以对于这些农家小孩的暴殄天物感到着实不理解。
  芳儿奇道：“什么是外面的集市”
  “你们从来都没有出去过吗？”
  芳儿摇头：“没有，大人们从来都不让我们到村子外面去的。姐姐，你给我们讲讲外面的事情吧！”
  外面的世界啊，林婕仪自己其实也没有太多的见识，不过要哄一哄这些没见过世面的小孩还是小事一桩。
  于是她就把自己来到这个世界以后见到的事物，拣些有趣的说了，比如说街市口捏糖人的小摊啊，在一个小黑屋子里看的皮影戏啊，说着说着脑子里就混乱了，把一些前世在电视里看到的情景也当成真的说得滔滔不绝。
  疯玩疯跑的小孩子们一个个都挨了过来，规规矩矩地围成一个大圈坐下，听得那是津津有味，如痴如醉。
  林婕仪讲得累了，自然就会有甜美多汁的果子递过来，让她润润喉咙再接着讲，不知不觉竟然就这么消磨了一天的时间。
  眼看夕阳斜下，林婕仪怕孩子们的家里担心，便把大家赶了回去，孩子们都吵着第二天还要来继续听，林婕仪被闹得没办法，只好答应了他们。
  林婕仪继续跟芳儿回家，远远看见家中有袅袅炊烟升起，芳儿欢快地迈着两条小脚丫朝家里跑：“娘亲，娘亲我回来啦！”
  芳儿娘迎了出来，二十多岁的妇人，打扮得利落清爽，眉眼之间颇有爽快洒脱之气，林婕仪觉得，这肯定不是一个普通的乡野无知妇人。
  芳儿一头扑进娘亲的怀里，芳儿娘抱起女儿，嗔怪道：“小野丫头一天到晚上哪儿疯去了，还带着客人到处跑。”
  “芳儿带姐姐去吃琼果呢，姐姐还给我们讲故事，可好听了。”
  芳儿娘朝林婕仪抱歉地笑：“小孩子不懂事，累着姑娘了。”
  林婕仪忙道：“哪里哪里，跟他们一起玩我也很开心。”
  芳儿娘一边把林婕仪往家里迎一边道：“快进来吃饭吧，肚子早饿了吧！”
  芳儿娘今天做了青椒炒腊肉，那诱人的香气早就勾起林婕仪肚子里的馋虫，迫不及待地洗手上桌，狼吞虎咽地吃了两大碗饭。
  吃完饭芳儿乖巧地收拾了碗筷，一头扑倒在床上，沾上枕头就睡着了，林婕仪这才跟芳儿娘细细攀谈起来，她告诉芳儿娘，她是跟着朝廷赈灾的队伍一起出来的，只是途中失散了，她怎么也等不到队伍，这才误打误撞地来到这个小山村，幸好芳儿娘收留了她，日后如有机会，一定会好好报答她们。
  芳儿娘也告诉林婕仪，这里叫做怡山村，由于地处偏僻，很少与外界交往，一般也没有什么外地人会到村里来。
  村里有四五十户人家，男人们都在外面干活，村里只剩下老幼妇孺，所以养着许多大狼狗以保护大家的安全。林婕仪如果愿意住在这里继续等她的队伍，就把这里当家一样继续住下去，如果要出去也行，等她有空就送她去附近的镇上。
  但是这几天芳儿娘实在是走不开，因为，村里已有尽小半数的人家病倒了。
  ☆、疫症
  原来芳儿的爹算是这个村庄的头领，男人们不在的时候，芳儿娘就算是村里主事的人了。
  前些日子，村子里收留了几家南嵊灾区逃难来的人家，刚住下不久，他们家里就开始有人生病，很快就全家人都染上了，村里的人好心去照顾他们，结果也染上了病，疫症迅速地蔓延开来，很快地小半个村的人家家里都有了病人。
  村子里没有大夫，平时村民有个头疼脑热的，都是凭经验上山采点草药熬一熬喝了了事。由于怡山村平日里少与外界沟通，请了外面的大夫来了一两次，看见这么严重的疫症也吓怕了，再也不肯来。
  这些天芳儿娘都愁得寝食难安了。
  林婕仪道：“你是说这疫症是从南嵊灾民家里开始传出来的？”
  芳儿娘点头称是。
  “我们此次去南嵊，正是因为南嵊地区瘟疫爆发，官府召集了大夫前去救治。我看，现在村子里的疫症，跟南嵊的瘟疫是一回事。”
  芳儿娘急道：“如果真是这样，那可如何是好？”
  林婕仪道：“当务之急，是要把得病之人隔离开来，莫要再与旁人接触，避免疫症进一步扩散。”
  芳儿娘道：“这些我们也知道，亦早已告知没生病的人家千万不能与生病的人家互相走动，但是没有医药，终究只能眼看着他们一天天地病弱下去。我看着心里真是难受。”
  林婕仪道：“我们队伍随行的大夫都是医术精湛，既然能被派去救治瘟疫，定然是在这方面颇有造诣的，如能找到他们为村民治病，一定能药到病除的。”
  “如果能这样就太好了。”
  “那我就在这儿多等两日，如果还没有人来找我，那就劳烦大嫂送我出去可好”
  “这个自然不成问题。”
  “这两天大夫没到，也不能对病人置之不理，要不我明天跟大嫂去看看如何？”
  芳儿娘忙摆手道：“万万不可，如果因此而把疫症传染给姑娘那可就糟了。”
  林婕仪笑道：“大嫂尽可放心，我虽然不通医理，但夫家是开医馆的，于护理病患一道还是颇有一点心得的，自不会被轻易传染上。说不定还能想出点法子减轻他们的痛苦呢！”
  芳儿娘感激道：“如此可就劳烦姑娘了。”
  林婕仪道：“大嫂说的哪里话，我当时又累又饿晕倒在村口，如果不是大嫂相救，我这会儿还不知道怎么了呢，能为村里做点什么，也算是聊表我的感激之情了。”
  第二日林婕仪果然跟着芳儿娘亲自上门探望生病的村民。
  “请问大嫂，这种疫症发作的症状如何？”
  “发病之初，患者发热头痛，接着腹痛吐泄不止，还会有神昏发斑，身上散发臭气的症状。”
  “那病人可有服用什么药物”
  “这附近山上长着许多青蛇草，平时村民身体不适，都喜欢采些青蛇草熬了汤喝，现在也是每天都熬了来喝，虽不对症，也算是聊胜于无了。”
  林婕仪点点头道：“村里应该有生姜吧？”
  芳儿娘道：“这个倒是家家户户都有的。”
  林婕仪想了一下道：“据我所知，生姜能止吐解毒，还有治疗痢疾，祛风除邪的作用，何不以生姜捣汁让患者服用，或许能起到一些缓解症状的作用呢！”
  芳儿娘连连点头：“听起来颇有道理，反正也是无计可施，那就试试看吧。”
  于是林婕仪和芳儿娘挨家挨户去探访患病的村民，亲自捣了生姜汁让村民服用，又细细叮嘱患者家人在照顾病人时的注意事项：门窗要敞开通风，不要遮挡尽量让阳光照进屋内，照顾病人时要用帕子蒙住口鼻，接触病人后要洗手漱口。
  病人的衣服被褥要勤洗换，放在太阳底下彻底曝晒，病人的餐具也要用沸水煮开，并且绝对不能和别人混用。病人的呕吐和排泄物要及时深埋处理等等。
  林婕仪提出了许多专业性的护理意见，芳儿娘频频点头称是，直道幸亏有林婕仪帮忙，否则村民们多方不注意，疫症还会继续传染蔓延。
  到了最后一家张老头家，张老头只有一个儿子外出未归，家里只有他一个人，如今患了病连个照顾的人都没有，家里锅冰灶冷，乱成一团。
  张老头躺在床上心灰意冷，不住唉声叹气：“没用喽——，等死喽——”
  林婕仪正色道：“还没到这一步呢，大爷您可千万别放弃，您不想见儿子啦？不想亲眼看着儿子娶媳妇生儿子啦？还有两天能治这病的大夫就来了，熬过了这两天，您往后的日子还长着呢！”
  说话间林婕仪手脚麻利地捣了生姜汁给张老头服下，烧了热水给张老头擦身子、换上干净的衣裳和被褥，最后连张老头都难为情起来：“姑娘，别管我这糟老头子了，咱们非亲非故，老头子怎么好意思让你这么照顾。”
  “没事，这活我做惯了。大爷，看在我这么辛苦给您弄得干干净净的份上，也千万要熬过这两天啊，您可不想您孙子一出生就没了爷爷吧？”
  把张老头感动得老泪纵横。
  林婕仪和芳儿娘顺便又帮老人家搞了卫生，洗干净换下来的衣物放到大太阳底下晒着，又在灶上熬了一锅粥，叮嘱张老头饿了就起来喝，别忘了自己再捣点生姜汁再喝下去。
  回去的时候，路过原先去过的人家，病人说喝过生姜汁之后身子感觉舒服了些，林婕仪和芳儿娘都非常高兴：“大嫂，咱们回去之后也得喝点生姜汁预防一下，还得去摘点艾叶烧水洗澡。”身上的衣裳也都在外面换了事先准备好的，全身都洗得干干净净才进家门。
  芳儿撅着嘴等在家里，一看见林婕仪就不高兴地道：“姐姐，不是说好继续给我们讲故事的嘛，我们都在林子里等了一天了。”
  “哎呀！”林婕仪捂住嘴巴，“对不起啊，我不记得了，明天吧，明天一定给你们讲。”
  芳儿娘道：“芳儿别闹了，你林姐姐今天帮娘亲照顾生病的乡亲，都忙了一天累坏了。”
  芳儿贴心地端来一张凳子：“姐姐快点坐下歇歇，我去给你倒水。”
  “谢谢芳儿，真乖！”
  忙了一天林婕仪真的累坏了，刚入夜便早早地睡着了，迷迷糊糊睡到半夜口渴醒来，听得屋外有响动，奇道：“这么晚了芳儿娘怎么还不睡觉？”
  走到门边刚想开门，忽然听到有男人低沉的声音，吓了一跳，悄悄地把门拉开一条细缝悄悄往外看，昏黄的油灯下，只看到一个高大强壮的背影，男人光着膀子，披散着一头乱发，背上好几道狰狞的伤疤，触目惊心。
  芳儿娘却是一脸笑意盈盈，坐在男人对面，温柔似水的目光流连在男人身上，不住地为男人倒酒布菜，喁喁细语。
  原来是芳儿的爹回来了，林婕仪轻轻把门掩好，蹑手蹑脚地回到床上，别人夫妻久别重逢，自己就没有必要凑热闹了。只是没睡多久，林婕仪就被隔壁房里的响动闹得苦不堪言，就算是小别胜新婚，也没有必要如此干柴烈火，地动山摇吧！
  快到天亮那闹人的声响才歇了，林婕仪迷迷糊糊地睡了一会，就被芳儿欢快的声音吵醒：“娘，爹爹回来了吗？”
  “嘘，爹爹还在睡呢，芳儿乖，别吵醒爹爹。”
  芳儿刻意压低但还是掩不住兴奋的声音：“好多东西呀，都是爹爹带回来的吗？”
  “对呀，你快看看有什么喜欢的。”
  “太好了，我去叫林姐姐一起来挑。”
  林婕仪整理好衣服走出来，芳儿拉起林婕仪的手：“姐姐，快来，外面在分东西呢，咱们快去，一会回来再看家里的好东西。”
  “怎么有这么多好东西呀？”
  “我爹爹回来了，昨晚上爹爹和叔叔伯伯们带回了好多好东西呢，咱们快去看。”说着拉起林婕仪就跑了出去。
  芳儿娘在后面摇头微笑：“这孩子，也不让林姑娘先吃个早饭。”
  村子里早已是一派热火朝天，十几架马车把村东头的打谷场挤得满满当当，马车上堆满了粮食衣物等物品，全村能走动的几乎都出来了，过节一般