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  只有这天下是他的，才能确保常蕙心无论逍遥何处，都没有一人敢阴她、害她、杀她。
  ☆、第38章　如此江山（八）
  两人渐至河边；见河面上波光粼粼。虽然已经七月，但午时的太阳仍旧十分烤人。谢致褪下外面那层纱衫，折成方块状，递给常蕙心：“别晒着。”
  谢致的动作自然坦荡，以致常蕙心楞了半天：谢致待她有点像老夫老妻。
  真同常蕙心做过夫妻的谢景；夏天太阳大，也没这样照顾过她。
  常蕙心仔细回想；谢景好像说得多，做得少；言语的甜蜜有时候更讨巧，迷惑了人的眼睛。
  现在冷静下来，两厢比较，才明白谁是真的好。
  谢致却道：“阿蕙；我不会再冒犯你了。”
  常蕙心脚步定住：怎么突然说这话？
  谢致也停下脚步，道：“我这几天总在想，你屡次拒我，很明显对我无意。我却一而再，再而三的冒犯你，的确不应该。”河边有许多细小的飞蚊，绕着两人飞，谢致抬手挥了挥。
  ~
  苏宰相文官改任武职，不日挂帅。族兄妹情深，在苏铮出征前，皇后宣苏铮进宫面见，辞行。
  皇后刚用过午膳，躺在帘后的竹躺椅上。宣苏铮进殿的时候，皇后仍闭着眼睛，还是苏铮跪下见礼，皇后才缓缓睁开眼睛，道：“自家兄妹，不必多礼，将军起来吧。”皇后在帘后瘪了下嘴，“宰相”突然改称“将军”，异常别扭，差点就称呼错了。
  苏铮慢慢站起来，“谢皇后娘娘。”
  皇后摆了摆手，示意众宫人退下，方才坐起身来，仍隔着帘子，问苏铮：“铮哥，听说你在陛下面前出言阻拦，不愿让我二哥出征？”苏钟是皇后的亲哥哥，论起来，比苏铮更亲近一层。皇后自然而然就考虑到，是不是苏铮想争功？
  苏铮洞察皇后心思，他打量着自己的一双手，苦笑道：“我一个双手无力的书生，不会领兵打仗，亦不懂兵法，狄人来了，我避都避不及，哪里还想过去同钟哥争功。”苏铮无奈，“再则，自家兄弟，用得着踩着谁上位吗？”
  皇后并不急着接口，先在心中将苏铮的话分析一番——苏铮说得有理，倒不像是唬弄她。
  皇后拧眉，“那你为什么不让我二哥去？”
  苏铮摇头，“妍妍，钟哥千万去不得！他有反意，只怕一去不归！”
  皇后瞬间从躺椅上站起来，惊道：“好好的，二哥他反什么？因何而反？”
  苏铮垂睑，隐去苏虞溪透露的，皇帝故意要惩治苏铮的那件事。只单单告诉皇后，苏钟每日在家酗酒，放任荒诞，郁郁不得志下恨起了皇帝，有了反意。
  皇后嗤道：“呵，二哥有时真是空有一身武力，脑子愚蠢。他反什么……他就该好好替陛下守着这片江山，百年之后，还不都是济大郎的。济大郎的，不就是咱们家的。”
  苏铮点头，道：“我也是这样想的，所以阻止他上前线。”
  皇后轻轻笑了两声，声色如莺。
  过会，皇后慢悠悠挑起水晶帘，莲步轻移，走近苏铮，笑道：“铮哥，你还真当妍妍是小女子，好哄。”笑着笑着，皇后的眸色陡然变厉，其中寒光，利可取人性命。
  苏铮心一沉，赶紧跪下，“皇后娘娘多心了，臣不敢。”苏铮低头道：“臣对皇后娘娘忠心一片。”
  皇后哂笑：“将军，本宫与你是一族血亲，也不拐弯抹角，只想请你向本宫解释解释。此番狄人来犯，我二哥领兵出征，不是正好成全了他的志向，令二哥一抒胸中的不得志。二哥都得志了，怎么还会犯呢？”皇后的声音很软，吹起如兰，这兰香里却似带剧毒，引得苏铮鼻尖渗出薄薄一层汗。皇后继续道：“相反，二哥不得领兵，继续闷在家里，才会起反意啊。”
  苏铮喉头哽动，道：“妍妍，事情不是你想象的那么简单。”
  “哦，那你同本宫说说，复杂在何处？”
  苏铮站起身来，将殿内环顾了一圈，确认无人偷听，才靠近皇后，稍微低身，欲附耳向皇后诉说。这动作不太礼貌，过于亲近，皇后皱起眉头欲躲，却见苏铮一脸严肃，神色阴沉，皇后便没有躲避，静听苏铮出声。
  苏铮用细若蚊蝇的声音道：“妍妍，当年有件事情，你不知道。”
  皇后挑起双眉，两眼盯住苏铮双目：哦？
  苏铮以手掩口，用更轻、更低、更细不可闻的声音道：“当年，陛下并不是真正击退了狄军。他当时忙着清理各地余孽，无暇攮外，便同狄人签订协议，只要狄人息兵，就割让北地三州给狄人。”苏铮顿了顿，这事他说得也不尽全，事实上，当年伪帝的兵力远胜谢景，是谢景命苏铮悄赴狄境，同狄王签订了协议，求狄人南下，与谢景联手夹击伪帝……一旦事成，谢景当与狄人共天下。
  这事太不地道了，苏铮还是忠于皇帝的，不愿多说。
  苏铮敛容道：“当时这事大伯，钊哥，钟哥，还有我，都参与了。大伯说你是女儿家，还是不让你知道的好。”苏铮心中默默回忆，若非苏门男子皆与谢景同心，谢景那些年……又怎会只对苏妍妍一心一意？更何况，这事也是一枚砝码，加在秤盘上，令秤彻底倾倒，谢景果断杀掉了他的前妻。
  苏铮抬眼，见皇后杏眼睁大，似是冲击太大，难以反应。苏铮不由心疼，劝慰道：“妍妍，大伯和我们也是为了你好。你也别多心，事情都过去那么年了，不什么也没发生么？”
  皇后怯道：“你们卖……”卖国求荣那四个字实在说不出口，铮铮汉人，岂可屈膝于蛮夷。
  苏铮逾礼，扶住了皇后的手，开导她：“一味坚持大是大非，成不了许多大事。天下太平总比打仗好，割地虽然是气短了一些，但少死多少士兵百姓，国库可减少多少开销？这比帐算下来，我是始终支持陛下的。”苏铮徐徐道出心中想法：“当年，我们几个当中，就属钟哥异议最大，喊着宁战死不与狄蛮为女干，后来是伯父应压了下来。前些日子，钟哥酒又喝多了，在荷花船上淋着暴雨，吼着让我反，又拿出这事来说。可见，钟哥对陛下的不满，已经不是一天两天了，如果让他上前线，没准会率全军与狄人拼个你死我活。”
  皇后回味半响，悟道：“铮哥，陛下这次之所以派你去……是因为陛下根本就无意抗击狄人么？”
  苏铮不忍，却不得不如实道：“是。陛下定都也快四年了，北地三州迟迟没有划出去，狄人颇有不满。陛下暗中嘱咐我去同狄人好好协商……”
  皇后冷声打断苏铮，问道：“协商的结果是会割让更多的州县么？”
  苏铮一滞，半响，尴尬低声回应：“也没太大，就是再让半州，加到了三州半。再说，这本就是狄人该得的，不必扣上‘割让’这个词。”
  皇后这次没有打断苏铮，她沉默良久，终选择接受和妥协。皇后关心道：“那……倘若真割了三州半，天下汉人不都要非议你和陛下？”
  苏铮无奈，淡淡一笑：“非议我吧，怎么能非议陛下呢？我这趟去，打算打个败仗，没办法，挡不住，只能割地了。”以后史书将载，佞臣苏铮，领兵不善，节节败退，皇帝不得已割让三州半，以求和平。
  皇后听了，心中稍安——这污名算不到自己丈夫和儿子头上。但皇后表面上还是要做做样子，替苏铮心痛：“那铮哥你岂不抗了黑锅？百年千年都洗不清了？”
  苏铮对这事却是看得开，轻松道：“没事，反正我那时候已经入土了，史官写什么我看不到！”再则，他的名声，前段时间被容桐揭发丑事后，就已经臭了。苏铮不禁回忆起前几日同皇帝的秘谈，皇帝许诺，只要苏铮此番完成议和，皇帝虽然不能保证苏铮的名声，却能保证素有清耿之名的容桐，日后步步高升。
  苏铮一辈子也就苏虞溪一个嫡女儿，做长辈的，最大的心愿也就是希望后代能有个好将来。
  ……
  皇后和苏铮这厢会面，皇帝已经在那厢知晓了。晚上，皇帝幸中宫的时候，就随口向皇后提及：“梓潼，朕听闻今日你召见了延清？”
  皇后屈膝，正欲细说：“臣妾……”
  “延清此去抗狄，不知一去几时能回。”皇帝却笑道：“你是该见他一面。苏家果然是数代名门，族中兄弟姐妹间，感情着实深厚。”
  皇后莞尔，未将皇帝的话认真细想，回味。她心中焦虑的是另外一件事，坚持屈着双膝，向皇帝提及：“陛下，济大郎纳良娣那事……”
  “那事暂时缓一缓，战乱当头，民生疾苦为先。”皇帝打断道。
  皇后急了，当即道：“陛下万万不可，臣妾以为，最迟应在今年秋为济大郎纳下四名良娣！”
  ☆、第39章　如此江山（九）
  皇帝顿了顿，身子稍微后仰；诧异问皇后：“你……这是怎么了？”皇后怎么就这么着急给太子纳良娣呢？
  皇帝转而笑道：“梓潼；是不是你看中了哪位淑德的闺秀；想要指给济大郎？”
  皇后果断摇头：“臣妾心中并无人选，只是觉得济大郎年近弱冠；渐通人事。臣妾恐怕……”皇后语塞；谢济和曾微的事情；绝对不能让皇帝知道。但又必须让谢济眷恋上其她女子，转移他对曾微和的那份危险、大逆之情。
  为了自己儿子；索性豁出去了，皇后一咬牙：“臣妾近日收到东宫内侍和宫人禀报；太子夜夜自。渎；精神日渐憔悴……”皇后双膝跪地：“是臣妾教导无方。臣妾得知了济大郎这事后，昼夜焦虑，臣妾以为……人欲常情，堵不如疏，还是早为济大郎纳了良娣好。”
  皇帝皱起眉头，似有厌恶。半响，皇帝的眉头舒展开：“梓潼，你起来吧。这也不全是你的错，朕亦对济大郎疏于管束。小儿大了，身边的确需要女人了，但现今狄人来犯，烽火正燃，太子在这个时候纳良娣，那帮子言官定会力谏，太子留污。这样吧，纳良娣的事还是先缓下，你近日就去安排，派几位有经验的、品德最嘉的宫人去东宫，教导济大郎一下。”
  皇后默不作声，心中暗道，皇帝说是为谢济的名声担忧，但其实更为皇帝自己的名声担忧。战乱当头，民生疾苦为先……哼，皇后联系起苏铮不久前的那番话，只觉莫大讽刺。
  皇后的嘴角不自知地挑起，被皇帝看在眼里，默默记下。
  皇后在做姑娘时，常常在谢景眼前现出这个表情，嘴角高傲一勾，对眼前的男人流露出轻蔑，距其千里之外。她总是这样，甚至心里明明喜欢着谢景，却还要这样讥笑他，是觉得她们苏家势力庞大，兵多将广，而谢家落魄进尘埃里的吗？
  皇帝在不是皇帝的时候，就十分厌恶苏妍妍这个表情。一直以来，他隐忍不发。
  自从谢景娶了苏妍妍，当了皇帝，苏妍妍在他面前或娇嗔，或柔媚……她讥笑的表情，他已经许久不见了。
  这会苏妍妍突然出现了这个表情，谢景不可能不想多。再加上他生性多疑，一想再想之下，就想到那日荷花池畔，苏虞溪腕上的那串佛手钏。小姑娘是单纯没什么坏心思的，银铃一般的声音：民女的爹爹年轻时曾同一远乡女子私定终身，可惜天意弄人，两人不得不分开了。那女子仍对民女的爹爹念念不忘，将这佛手钏寄予民女的爹爹，以表思念。”
  皇后和苏铮有私情，皇帝本来是不大信的。但今日皇后这莫名一个讥笑，再加上她还刚刚同苏铮见了面。怎么了，旧情人要上战场，她舍不得离别了么……
  皇帝满腔愤怒，憎恨，又有一分自卑。可笑他生为天子，头上那顶帽子居然绿油油的……但皇帝仍旧面不改色，与皇后闲谈，言语间对皇后颇为关切，而后相携就寝，还要了她一回。
  翌日，大军出征，皇帝亲送至城门口。慷慨激昂，与元帅苏铮，副帅周峦饮了践行酒。皇帝回到禁宫中，却私下命暗卫出京，追上讨伐狄人的军队，将一封密信交给某可信之人。
  那可信之人乃是副帅周峦。
  皇帝坐在龙椅之上，手放在金灿灿的扶手上，屈指轻点：今年科举取的头两名，周峦和容桐，均为人耿直，皆有铮骨。皇帝对这两位年轻人，还是颇信得过的。周峦容桐之中，皇帝更欣赏周峦。一来周峦能文能武，二来他比容桐多了一份果断，做事不犹豫，无论是击鼓抗诉科举舞弊，还是力排众议执行新政，周峦该狠则狠，关键时刻下得去手。
  不类容桐，皇帝总觉得容桐露怯，难当大任。
  所以这次出征，皇帝明面上指派周峦出征的理由是“暂无官位，戴罪立功”，私底下却交给周峦一项任务，命他时刻严密监视苏铮。
  方才，皇帝命人送给周峦的密信里只写了八个字：必要时候，可斩苏铮。
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