不由得常蕙心选，苏妍妍已经赐下。
  姑侄二女再闲谈半刻，苏妍妍道时候也不早了，侄女再不回去，苏铮肯定担心。苏妍妍便遣心腹内侍引路，领常蕙心出宫。
  后宫可没有出宫的路，还得绕至前殿侧门，一路上千弯百转，经过御苑时，池上第一批香荷已经绽苞，亭亭立于水上。微风和香气齐齐吹来，常蕙心不禁侧头，倏然瞧见池畔水榭恭敬立着数名内侍，临近栏杆处，端坐着一位银袍男子，正抬腕提笔，不知道是在写字，还是在作画？
  这一瞥之下常蕙心如遭雷轰。
  前面引路的内侍察觉到常蕙心的步伐没跟上，他转过身来：“苏姑娘？”内侍发现常蕙心驻足不动，两眼望着水榭。内侍也望去过，见榭中赏荷的皇帝，记起临行前皇后叮嘱过，若是路上遇见陛下或是太子，不可失礼。
  内侍便道：“苏姑娘，那是陛下。皇后娘娘同陛下提到过，你今日要入宫。现下遇见陛下，姑娘理当面圣，叩首见礼。”
  ☆、新桐初引（八）
  皇帝谢景端坐在水榭中；今日他穿的上衣下裳皆是银色，佩绶、腰带、荷包无一不是纯白，浑身上下，唯独发髻间那只花榈木簪；颜色深沉。谢景很喜欢花榈木，因为上面总带着淡淡的禅香味，前些日子他还命人用花榈木做了一套器具，其中一只为皇后定制妆匣。
  谢景觉得，皇后应该同自己喜好相同；也喜欢那舒心宁人的禅香。
  池上新荷，颜色脆粉；很是可爱。谢景偶尔将目光投向水面，赏几眼荷花，更多的时候，则是专心致志抄写经文。
  昨日申时，安州密信来报，常蕙心的尸首不见了。谢景接到密报，心里最初并没觉得怎样，甚至一点波澜也未起，他将密信掷入炉中焚毁，继续批阅还剩下半摞的奏折。可是到了夜里，他忽然就失眠了，躺在宽敞舒适的龙床上，睁开双眼，望着黑窟窿一般的帐顶，心中特别空虚。
  总觉得缺点什么，急需补缺，又有些后怕。
  今日早朝的时候，谢景的右眼皮不住地跳，心中愈慌了——于是便来此处抄经。
  谢景御笔沾金箔汁，正楷工整，抄在墨色的绢丝上。他抄的是《地藏菩萨本愿经》，一为从无边佛法中得一昧安心，二为忏悔业障，救拔过世的亲人眷属解脱苦难，愿常蕙心在黄泉彼岸，弃怨得恕，一心一意等待百年后的他——其实第二条本质上，还是求个安心。
  谢景一面抄经，一面不可控地想：常蕙心的尸首怎么会不见了呢？是被谁暗中偷换了？
  谢景的第一反应，是怀疑谢致。他昨日下午召唤监视谢致的细作，询问汉王最近有无异动。谢景连问了四名细作，都没问出个所以然来——倒是得知自己的大儿子谢济，前不久又偷偷私会谢致，京郊共猎，叔侄两个一起玩物丧志。
  谢景听了自然恼怒，但这不是关键的事，关键是要弄清楚，常蕙心一具早没了气息的尸体，哪去呢？
  密报上说，玉棺内多出两名男子尸首，据查，应是璋县附近流窜作案的盗墓贼。谢景想到这里，禁不住出声一笑：盗墓贼暴毙玄宫，难不成是常蕙心变了女鬼，从棺材里爬出来把他们杀了？
  这一念陡然萌生，谢景整个后背全起了鸡皮疙瘩。
  明明是荒谬可笑的念头，死人不可能复生，谢景的脑海里却禁不住浮现骇人画面：棺盖自开，常蕙心从玉棺内坐起来，笑着冲他启唇。
  这画面太真实，谢景仿佛可以感受到玉棺的冰凉，和玄宫里特有的阴森寒气。因为前年他刚抱过常蕙心尸身，所以幻想的画面中，她的容貌和衣着也样样清晰。
  但这画面却没有声音。
  常蕙心朱唇张起，谢景竖直了耳朵，却听不见她在说什么，她的口型亦十分模糊。
  谢景猜测，画面无声的原因，应该是他十年不曾听常蕙心发声，已经快将她的声音忘干净了。
  谢景停笔，御毫仍执在手中，全身心回忆常蕙心的声音。他也不怕累，令脑海里的常蕙心一遍又一遍推棺坐起、启唇、出声，声音不对，她躺下再来……终于，常蕙心的嗓音完全正确了，谢景也终于听清楚她在说什么
  常蕙心烟视媚行，用最温柔的语调说着心惊肉跳的话：“谢丽光，我回来索你命了。”
  “民女参见陛下。”突然冒出一句话，是常蕙心的声音！皇帝谢景吓了一跳，脑袋还未来得及偏转去瞧来者，右手已剧烈一抖，笔杆向前扫出去，撞到砚台，继而将砚台击出，清脆落地。
  砚台内盛的金箔汁向四周飞溅，飙在桌腿上，溅到谢景的银袍上，地上还有金灿灿的一滩。金箔本是结界、制符、克鬼怪的法物，眼前的场景却与它本愿相悖，桌子袍子甚至整间水榭，满满都是诡异的怨气。
  谢景张皇之下，竟未注意到来者只是稍微屈膝，并未向他叩首。他颤抖着声音呼唤身后的熊公公：“阿福，来的是什么人？”
  熊公公和水榭内的其他内侍不知皇帝为何发怒砸东西，均惶恐跪着呢！熊公公听见皇帝发问，不敢站起来，跪着给领常蕙心进来的内侍使眼色：你领进来的，这是谁呀？
  内侍早吓个半死，忙不迭磕头道：“陛下息怒。这位姑娘是皇后娘娘的本家，苏宰相的嫡女，刚刚嫁给容少尹的那位。她今日回门，入宫面见皇后。”
  内侍回答完皇帝的问话，稍稍镇定下来，恐惧渐退，他不禁奇怪：皇上要想知道来者是谁，为什么要绕着弯子问他们这些内侍啊？直接问苏小。姐不就完了！
  皇帝哪敢问来者是谁，声音一模一样，他还以为是常蕙心的鬼魂。这会听内侍禀明，谢景心中稍安，却仍存疑，他将双手反背到身后，俯视常蕙心，命令道：“抬起头来。”
  常蕙心先闭起眼睛，调整情绪，方才抬头与谢景对视。
  谢景听见自己心里松了口气，还好，不是她。
  她还是乖乖在玄宫里等他为好。
  九五之尊的威仪重新回到谢景身后，他眯眼扫了一圈跪着的内侍，道：“你们都起来吧。”
  “诺。”熊公公领头站起来，赶紧命令内侍们打扫水榭，将碎片桌子经文统统移出去，再将地上那一片金色清洗干净。
  熊公公佝腰向谢景禀道：“陛下，榭中杂乱，地上多有碎片，还恳请陛下暂时移驾别处。奴婢们打扫的时候，恐怕会不知轻重，伤到陛下龙体。”
  谢景颔首，移步离开水榭，又因为心中有鬼，他对常蕙心道：“你也一并出来，让他们打扫吧。”
  按　礼，常蕙心应叩谢圣恩，至少也该道一句“多谢陛下”，可是常蕙心一个字也没回应，默默跟着谢景身后走了出去。她毫无礼貌，连熊公公这个旁听的，都在心中　“疑”了一声，谢景却浑然未察，神思它处：虽然这位苏铮的女儿跟常蕙心长得完全不一样，年纪出生也对不上号，但谢景心头的疑虑就是不去，他总觉得……是常　蕙心回来了。
  谢景决定私下向这位苏小。姐问几句话。
  谢景和常蕙心先后离开水榭。两人一前一后，相差两、三寸的距离，谢景总觉得是常蕙心走在身边，一颗心七上八下，他忍不住偏头瞧了身边女子数次……不是她，的确不是她，可为何总是不安呢？
  谢景的眼皮子同样跳得厉害，他不得不抬起手，在眉骨底下按了片刻，安神。
  谢景一边走，一边问常蕙心：“你是苏延清的女儿？”
  “是。”
  “进宫见过皇后了？”
  “是。”
  “几岁了？”
  “十五。”
  “真　是年轻。”谢景叹道：“我们这一辈老了啊……皇后宠你宠得厉害，经常在朕耳边提起你。说来，你也是朕的侄女，朕是你的姑父，你不必拘拘束束的！”谢景心情　逐渐放松，脚下渐渐变得轻快。步子迈得大了，与常蕙心拉开了一步的距离。常蕙心走在谢景身后，目光情不自禁投向他的后脑勺，想挥一拳砸个稀巴烂；目光又移　到谢景的后脖颈，拧断他的脖子也不错；目光往下，死死盯着谢景左边背部，可惜进宫搜身，她没有兵器在手，要不然一匕首捅了心脏也不错……
  常蕙心思绪重重，想的全都是如何置谢景于死地。她的右手在不知不觉中举高，谢景却突然转身，冷冷盯着常蕙心——他的身法太快了，甚至胜过曾微和。
  不闻谢景的呼吸，只有他的声音清晰冰冷传来，宛如金玉掷地：“你要做什么？”
  两人已至池畔，常蕙心瞧见半塘荷花，灵机一动，收手福身道：“陛下息怒。民女未曾瞧见过这么好看的一池荷花，一时恍惚冲动，竟情不自禁探手去摘。”常蕙心摇头哂笑：“陛下提醒，民女才发现自己离着荷塘还有好远，可不痴人！”
  谢景的声音幽幽响起：“你腕上怎么带了这串佛手钏？”
  常蕙心一楞，垂眼一看，手腕上是皇后方才硬给她套上去的佛手钏。
  谢景浮现笑意：“是皇后赐予你的么？”
  常　蕙心诧异道：“皇姑妈？”来而不往非礼也，她一脸无辜单纯，毫不隐瞒道：“这手钏怎么会跟皇姑妈扯上关系？民女的爹爹年轻时曾同一远乡女子私定终身，可惜　天意弄人，两人不得不分开了。那女子仍对民女的爹爹念念不忘，将这佛手钏寄予民女的爹爹，以表思念。”常蕙心心直口快，讲到最后竟忘了谦称：“我爹平时可　宝贝这手钏了，舍不得戴！我瞧见了心水，向爹爹求了好多次，直到成亲前，我爹经不住我央求，才不情不愿送给我做陪嫁，哼！”
  常蕙心说着上前一步，半气半嗔道：“皇姑父，你听完这事可得给我评评理，我爹爹小不小气？”
  ☆、新桐初引（九）
  以致其人之道；还治其人之身，让谢景也尝尝；自己送情人的礼物，被情人拿去借花献佛；是什么滋味。
  常蕙心笑靥如花；看似一派天真，心中却暗赌一把：赌谢景心思深沉；多疑，不会去同皇后对峙。
  谢景微微笑道：“苏延清还有这样一段少年风流。”
  皇帝看起来一点也不生气；也不愤怒，十分温和。
  常蕙心余光下瞟；他的右手垂在身侧，五指分开，绷得既紧且直。
  这是谢景独有的小动作。刚搬来会稽那会，他还是喜形于色的少年，街头与人抡拳干架，谢县令将谢景捉回府中，打了谢景的手板，问他知不知道错？
  谢景低头答“知道”，又道：“知道是知道，可是恕孩儿的愤怒难过，控制不住。”
  谢县令便教了谢景一招，愤怒难过时，记得将五指分开，绷直。这样一来，攥不成拳头，就不会与人干架了——既能克制自己的情绪，别人亦察觉不出你的愤怒。
  谢景嘴里嘀咕着这一招真是糟糕，心里却记住了。每每难过愤怒，他便伸直右掌五指，久而久之，养成习惯。
  谢景京中为官那会，经常受气，有时候回到家还气得不行，右手一直撑着，掌背骨头凸起，根根脉络分明。常蕙心瞧见心疼，握住他的手，一根一根温柔捋谢景的手指，抚平他的怒气。
  ……
  想到这里，常蕙心心里有点悲凉：夫君毒死自己，她以为自己一点也不了解他。没想到……还是有一点了解的，呵呵。
  熊公公碎步挪过来禀道：“陛下，榭内已经收拾整齐了，还请陛下还驾。”
  谢景含笑，正欲转身，却止住动作，淡淡看向常蕙心：“你当真喜欢这池里的荷花么？”
  常蕙心弯腰低头：“民女斗胆。”
  谢景颔首，“那朕便赐你一支。”
  熊公公闻言，连忙吩咐手下内侍：“快、快去准备船只，池中采荷……陛下！”熊公公叫了出来。
  常蕙心闻声抬头，瞧见谢景已纵身跃起，两脚踏在湖面上，如履平地。他蜻蜓点水般前踏三步，便至荷前。荷叶田田，上头荷花经了谢景带来的风，摇摇摆摆。谢景左臂放在腰间，右臂前探，含笑弯腰，优雅折下一支粉荷。
  常蕙心眨了下眼，再抬目光，谢景已稳稳当当站在她面前。他右臂前伸，一支初夏的荷缓缓前挪，在常蕙心身前停住，荷花在下，娇颜在上，荷花与娇颜照应动人。
  此人此景此情，若是发生在从前，常蕙心一定会感动不已，甚至流下欢喜的泪来。但此刻她心中居然异常平静，一点情绪都没有，接过荷花，道谢圣恩，整个过程都是例行公事，不紧不慢。
  常蕙心抬眼对上谢景的目光，他的眼睛深藏着情绪，只露出仁厚温和，却不失威严的眸光。
  “父皇，父皇！”稚气的男声在远处大喊，含含糊糊吐字不清，“父皇”喊得像“胡黄”。谢景原本是抿唇微笑的，转头望见小小一点身影，双唇情不自禁裂开，笑意漾开去。
  三个内侍左、右、后护着小男孩近前，男孩口中还在叫：“胡黄、