城里有草滩么？如果真的搬进城里，到时候他的羊吃啥？他的羊也愿意住在楼上吗？这些问题在马三多的脑袋里积了厚厚一层。问题愈多，积得愈厚，他就愈想不清楚了。他在整个冬天里显得闷闷不乐，少言寡语。有时候一天除了吃饭时张一张嘴，其他时间马三多都是沉默的。
  一个人如果不是哑巴，却很长时间不开口说话，这是会叫人感到害怕的。就像面前是一汪淤满浑水的泥淖，你根本无法看出它的深浅来。
  没多久，马三多的沉默终于使米米害怕了。她对马三多说：
  “你还是想要一头毛驴？”
  马三多不答理她，眼睛看着天，目光飘忽不定。
  米米又压低声音说：
  “马三多，你在看啥呢？天上啥也没有。”
  马三多把头转过来，慢慢地一点一点地转，看上去好像他的脖子很涩一样。他的眼睛对准了米米被皱纹包裹着的一双大眼睛，米米看见马三多的眼睛就像两泓混沌的海子，雾霭和水汽掺杂其中，缓缓地升腾着，涌溢着。
  米米一阵心悸，她伸出双手搭在马三多的肩膀上，使劲摇了摇说：
  “马三多，你说话呀，你这是想急死我们吗？”
  那时候他的两个孩子也站在他面前。这两个孩子是马小雨和马小虹。马大洋和马小香在城里上班，马小雪和马小云到城里的中学读书去了，只有马小雨和马小虹还在上小学。他们发现马三多很长时间都不说话的时候，就和米米一起站在了他跟前。
  马三多的嘴角左右抽搐，眼泪鼻涕也跟着哗哗流了下来。他的身子，也跟着一弓一弓地开始痉挛。
  米米一见这阵势，就害怕了。她从来没见过马三多流眼泪，更没想到马三多的眼泪这样流着流着，竟一下子放声恸哭起来。她不知道，他的身体里哪来的这么多不可遏制的悲伤，更没有想到一个男人的悲伤会是如此惊天动地，仿佛深埋地下的什么东西在沸腾，在燃烧，在爆炸。这种悲伤，是一种喷发，没有一种力量可以抵挡。
  米米的身体在马三多的恸哭中颤抖着，像一棵幼树在狂风中摆个不停。她想张嘴说话，牙齿却磕得不行。
  努力了几次，米米终于说：
  “马三多，你这是咋啦？你说话呀，你是要急死我们啊？”
  马小雨和马小虹也说：
  “爹，你这是咋啦？你说话呀，你这样会急死我们的。”
  马三多没有答理他们，任凭脸上的液体流下来，像瀑布一样挂满他的下巴。
  过了好一阵，马三多伸出一只手，在脸上抹了一把，又伸出另一只手来，向另一边抹了一把，然后才说：
  “我想来想去，还是想要一头毛驴。”
  米米抽噎了一声说：
  “好吧，马三多，好吧，你不要哭了，咱们这就去买一头毛驴回来。你这样哭，叫别人看见了还以为我咋了你了。我可从来没有欺负过你呀，是不是，马三多！”
  这一天，马小雪和马小云从县城学校回来了。
  一回来，他们就对马三多和米米说：
  “我们没钱了，我们的生活费一分也没有了，你们说，这个学我们还上不上了？”
  停了一会，马小雪又说：
  “马大洋说从现在起，他再不能负担我们的上学费用了，因为他已经有了女朋友，他已经在恋爱。因为恋爱的结果只有一个，就是结婚，所以他要把钱攒下来。因为只有攒下钱，才能结婚。”
  等马小雪停下，马小云也说：
  “马小香说她也不能给我们钱了，她说她当老师起早贪黑那么辛苦，辛辛苦苦挣来的一点钱，她只想花在自己身上。她说她要好好买几件像样子的衣服穿，因为她是女人。”
  马小雪又说：“马大洋说结婚是人生的大事，一点不能马虎。不能马虎就得有一套房子，城里的楼房现在已经不给干部白给了，得自己掏钱买。好几万块钱才能买到一套五十平米的房子。他现在的单身宿舍太小了，还不到十五个平米，谈个恋爱还可以，真正结婚，就不行了。”
  马小云也说：“马小香虽然没有说她已经有男朋友了，但她好像也已经恋爱了。她经常和一个男老师并排走在街上，一人手里拿一只雪糕吃。有时候你吃他的，有时候他吃你的。他们有时候也手拉手走在校园里，有人看见了，他们也不松手。”
  马小雪又说：“马大洋说他一个当大哥的，帮我们这么些年差不多已经到头了，他说世上哪里有他这么好的哥哩。”
  最后，马小雪和马小云对马三多和米米说：
  “马大洋和马小香说，今后我们上学用钱的事，让我们回来找你们想办法。”
  他们说完，米米就无奈地盯住马三多睁大的眼睛，什么也说不出来了。
  第三十九章
  米米用拳头在马三多屁股上捣了一下，生气地说：
  “你说我是不是太贱了啊，马三多？你说，我是不是太贱了？我居然在这张大木床上一睡就是十几二十年呀，你说我是不是太没有出息了马三多？”
  马三多仰了下身子，又重新跌在床上，对米米的话不予理睬。他没有想到米米又在他屁股上捣了一拳。
  米米立起两道眉毛，有点悲愤地说：
  “马三多，你说我是蠢啊还是贱啊？我为什么跟了你？跟了你我就没有过上一天舒心的日子。你从来没有为我买过一件新衣裳，没有为我买过一块头巾，什么都没有——连一只发卡也没有。”
  米米更加愤怒地说：
  “一想我居然在这张大床上睡了这么多年我就一点瞌睡都没有了。”
  马三多说：“这床到底咋了你了？”
  米米说：“我今天才想起来，这床是你跟刘巧兰睡过的床，所以你倒在床上就能扯呼大睡。我这么多年一直睡不着，再困也睡不着，原来它不是我的。这张床你和刘巧兰已经睡过了，你又让我来睡，马三多，你不是人。”
  马三多说：“行了，睡吧。”
  米米说：“不行，马三多，你把我抱回家的时候，为啥不为我做一张新床？”
  马三多打了一连串呵欠说：
  “当时打这张床是我爹操办的，我抱你抱回来的时候，我爹已经死了。”
  米米说：“不行，现在你有儿有女了，却叫我睡了十几年你跟别的女人睡过的旧床，你说，咋办吧。”
  马三多家又要做新床了。这一次他们请来的木匠不是丁玉贵，丁玉贵已经老得提不动斧头拉不动锯了。他们找来的是两个白白嫩嫩的浙江娃子。
  中午人到，下午两个小浙江就叮叮咣咣开工了。
  两天后，一张小巧玲珑的双人床摆在了原来大床的位置上。
  到了晚上，米米眉飞色舞地对马三多说：
  “拥有一张新床是我三天前的梦想，三天后，我的梦想终于实现了。”
  马三多垂下眉眼说：“你倒好，从想到有，一共才用了三天。一头毛驴，我想了二十几年，到头来还是没有。”
  米米说：“有了床，毛驴咱们会有的。”
  马三多听了，就什么也不说了。
  他们就像两只装满粮食的口袋摞在了一起。多好的新床啊。马三多动作最鲁莽的那一阵，新床开始呻吟起来。新床很有节奏地吱扭了一阵，米米就把马三多从肚子上掀下来。她喘着粗气说：
  “马三多，你去把床给我修一修。”
  马三多说：“这可是一张刚刚做好的新床啊。”
  米米说：“一定是哪里出了毛病。”
  一直吱扭到冬天，这张新床终于在一天晚上散架了。
  米米狠狠地说：
  “我恨死那两个小浙江了，再见到他们，我非啐他们一脸不可。”
  马三多把那张旧床重新摆在了原来的位置上，米米看了，什么也没有说。
  春天来到沙洼洼的时候，总有一场风与其紧紧相伴。
  风卷着地上的黄尘，从太阳升起在东面沙梁上的那一刻，就开始向沙洼洼吹过来。地上的尘土和黄沙被吹成一绺一绺的，像一只大手在大地上不停地梳理，梳出了无数条金色的辫子。这时候地上还没有绿色，树木的叶子也没有张开。这时候的春天，在沙洼洼这样的地方，用眼睛是无法看到的。有经验的人，能够用鼻子嗅到。在弥漫着黄尘的呛人气息中，能够捕捉到一丝远方飘过来的水汽，有点咸，有点甜。这当然是春天的味道，从这个意义上来讲，沙洼洼的春天，是大风吹过来的。
  风有时候也从西面刮过来。先是看见西面天地间腾起一道与天齐高的黑墙，黑洞洞地压过来，像草滩上卷过的黑色的马群。黑墙尚在远处，人们就能感到那赅人的气浪已扑面而来了。甚至能听到一种贴着地面由远而近的轰鸣。沙洼洼人对这种状况当然不会感到奇怪，他们知道，这是风的先声。这种能够摧枯拉朽的黑风的到来，必定是要先声夺人的。
  沙洼洼人在风沙的间隙里整地、播种。春天是一个时间性很强的概念，农家生活的每一步，都必须与春天的节奏准确地合上节拍，这样才不至于将一年的时光荒废和虚度。
  三月的最后一天，马三多家的十五亩地只剩下两亩没有下种了。因为有了播种机，播种的事已经变得十分简单了。剩下的这两亩地，米米打算种瓜，她嫌麦子太不值钱了；不光是不值钱的问题，更严重的问题是贵贵贱贱没人要。公家的粮站里，五六年前的粮食都调不出去，而自家的仓房里，三年前的麦子，看上去颜色已经发黑了。但是春天来了，大地解冻了，你又不得不开犁播种。你说不种麦子种什么？还种洋芋？笑话，现在连白面都吃不完谁会稀罕洋芋？
  那么再种什么呢？这么多年来，沙洼洼人就一门心思地想着把麦子种好，种好了麦子就意味着不会再饿肚子了。现在他们把麦子种好了，每一家的仓房里都堆满了好几年的陈粮。前几年他们舍不得卖掉，生怕再来一个荒年。等了几年，再也看不到荒年到来的兆头了，他们就决定卖掉余粮，这时候偏偏公家的粮库满了，公家所有的粮库都满了。沙洼洼的麦子，只能灰溜溜地呆在农民自家的仓房里。
  队长小代又一次敲响铁管子，把大家召集起来，语重心长地开导大家说：
  “粮食卖不掉不要紧，上面说了，粮食是可以转化增值的。啥叫转化增值哩？就是把粮食加工成饲料，喂猪，喂鸡，喂羊，喂牛，叫粮食变成肉，再把肉卖了变成钱，这种方法就叫粮食转化增值。粮食堆在仓里是死的，并且还会发霉变烂，把它变成肉，再变成钱，把钱存到银行里，还能生利息，就像母羊下羔一样，钱还能下出一堆钱娃子来！”
  但很多人对队长小代的说法不敢苟同。你想一想，粮食是啥？粮食是叫人活命的东西。牛，羊，鸡，猪，它们是啥？不过是些牲口嘛，能和人一样也吃粮食？吃饱了肚子才几天，就这样开始糟践粮食。别把粮食不当东西，小心再叫狗日的饿肚子，到时候，哼，别连洋芋也吃不到。几个上了年纪的老汉不声不响地离开了人群，面孔上挂着无言的愤懑。
  年轻一些的还是喜欢听一听队长小代的劝导，毕竟人家过一段时间就到乡里开一次会哩嘛，毕竟人家嘴里说出来的是上面的方针政策嘛。虽然有时候也会走走调，但大方向还是不会错的。粮食多了的确愁人，这不，连国家都开始发愁了。放没处放，吃吃不完，卖又卖不掉，你说咋办？
  但要把好端端的粮拿来喂牲口，任谁是个农民，也不忍心。
  春天又来了，沙洼洼人不得不忍气吞声地再次在自己的土地上种下麦子。
  这一天，队长小代还十分沮丧地宣布了一条好消息。他灰着脸说：
  “上面说了，今后乡上的统筹款和村上的提留款，全都不收了。”
  “哦——”
  很多人惊奇地叫出了声音。
  小代又说：“不光是这些不收了，还有农业税，国家也不收了。”
  他们说：“你是说，今后这地我们就等于白种了？”
  小代说：“听上面的意思，好像是这个样子的。”
  他们说：“农业税就是皇粮呀，难道国家连皇粮都不要了？”
  小代说：“不要了。”
  他们听到这样的消息，心里一面高兴，一面又忧虑起来。
  他们说：“不缴皇粮了，那国家咋办啊？”
  又过了几天，马小雨和马小虹从学校回来后对米米说：
  “妈，学校不收我们的学费了，书本费也不收了。”
  米米不相信，问他们：
  “听谁说的？”
  马小雨说：“是刘校长说的，今后都不收了。”
  她说的这个刘校长，已经不是那个刘校长了，他是老刘校长的儿子小刘校长。老刘校长退下去之后，他的儿子已经当上校长了。
  马三多放羊回来，米米又把这个消息告诉了