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  “为什么？”莉迪亚问道。
  “如果我会让它发脾气，最好让它在我离开的时候发作。”他向前划去，用一部分触须握着注射器，另一只带钩子的触手死死抓住仪器箱的手柄。它一定掉不了，莉迪亚想道。那些钩子长着像黑曜石般的发亮的倒刺，足有十厘米长。
  “你有钟吗？”莉迪亚问自己脑子里的超级智能。
  “有好几个。”
  “到一个小时的时候告诉我。”
  跟以前一样，水里充满了生命。这次没有看见水母，但海飘却缠绕在一起。球状动物，有的抱成团，有的连成串。只有那些长着纤毛的细小海垫在独自游行，速度快得像箭，让莉迪亚十分吃惊。它们永不停息，好像在作布朗运动。
  在游进海垫腹下的瞬间，光亮突然消失。潜水员克拉克斯的视力很好，但莉迪亚几乎什么也看不见。终于，他停了下来，打开仪器。一样东西露了出来，不一会儿，一束蓝白色的光线射了出来。
  “连杆上有一台摄像机和一盏照明灯，它们是连在一起的。你们人类真是心灵手巧！制作了那么多工具！你们没有灵巧的触手，这一定是对这种缺陷的补偿。”
  他晃动着照明灯，许多碟状海垫像游移的细小飞碟一样飞来飞去。在距离不远的地方，有一大团球状物，晶莹剔透，像玻璃一样闪光。潜水员克拉克斯摇动了一下连杆，把照明灯对准海垫的腹部。一切都仍然是老样子，没什么新发现。克拉克斯继续向前游去。
  “人类时间一小时已经过去。”莉迪亚头脑中的超级智能通报道。
  莉迪亚把这一消息向克拉克斯重播了一遍。
  “我的超级智能已经告诉我了。我们将从这里开始。”他长着刺毛的触须紧紧握着固定照明灯的连杆，把它举了起来，照着海垫。然后用触手将注射器调整好。三只手，真是方便！
  “实际上，不止三只。”克拉克斯说道，把针推了进去。
  黑色的液体慢慢流进注射器的管子，在灯光的照射下呈棕红色，显然比血还浓。管子满了后，克拉克斯把针拔了出来。起初海垫没有什么反应，接着便颤动起来。颤动越来越厉害，像一石激起千层浪。当颤动波及海垫的沟纹时，沟纹的形状完全变了，变得越来越复杂。
  “它已经有所感觉了。”克拉克斯说着，游到垫子的边缘。在那里停留一会后，他又拧了一下注射器，又一根针跳了出来，连接它的是另一根管子。他将它举起来，对准海垫，用力一推，针轻易地钻了进去。针接触的地方轻轻地抬了一下，像是竭力躲避。“它有学习能力，”克拉克斯说道，“而且学会的东西可以从身体的一个区传到另一个区。真有意思！”他把针推进去了些。
  针抽出之后，海垫又颤抖起来。他们继续前进。克拉克斯从中间开始的做法是对的，莉迪亚想道。这里的环境令人毛骨悚然：顶上的海垫像一个巨大的盖子，水黑咕隆咚的，充满怪味。到了这里就想见到光亮，哪怕是朦胧的光亮。
  克拉克斯又停了下来，拧出注射器，又一次将它推进海垫的身体。第三根针管装满了。针管抽出时，海垫颤抖得几乎抽搐起来。
  “我不喜欢这样，”克拉克斯说道，“不过，到目前为止，还没有游进海底深渊那次糟。那次我碰上了一头比我大一倍的深水怪物，它不声不响，全身闪着绿光。”
  他第四次停了下来。摆弄注射器时，那些碟状海垫爬上了他的触须。他使劲抖动，抖不掉。他来回甩动触须，它们仍然紧紧吸附在上面。
  越来越多的碟状小海垫吸附在他的皮肤和鳍上。莉迪亚感到一阵刺痛。
  “操蛋。”克拉克斯说道，下潜到了深水区。
  克拉克斯还能够快速游动，这毫无问题。当他下潜的时候，刺骨的冷水不断袭来。他使劲拍打着翅鳍，脑子里发出一声低沉的呜叫。是什么？是害怕的呻吟，还是给自己鼓劲？
  刺痛变得烧灼似的疼痛。
  莉迪亚突然扯下耳机，朝舱外跑去。
  “海垫开始攻击了。”她向遇见的第一个人说道。
  那人是列恩。“我警告过船长，还有那些科学家，但他们听了吗？”
  她很快报告了船长杰斯·邦贝。
  “我们必须离开这里。”船长说道。
  “不能丢下克拉克斯离开。”
  邦贝使劲摇头。“不能再等了。”
  莉迪亚停了一会儿，道：“我的超级智能说等一等。”
  “我没有说！”
  “那就这样。”迪奥普博士说道，“不能惹火超级智能，随便哪个人或者哪颗行星都不行。我把吊索准备好。”
  “什么吊索？”莉迪亚不解地问道。
  “克拉克斯离开水里也能活一段时间。”迪奥普博士说道，“显然目前他在水下不安全，我得看看他伤到了什么地方。”
  “需要帮助吗？”
  迪奥普把莉迪亚上下打量了一遍，“你周身都是汗，显然很紧张。镇静。我们可能还需要和克拉克斯对话。”
  她来到甲板上。天空一片灰暗。海浪越来越大，滚滚的海浪中翻滚着白沫。
  “但是我的确应该。”她大脑中的超级智能说道。
  “应该什么？”
  “应该告诉邦贝船长等一等。克拉克斯很特别，很宝贵。再说，他体内也植入了超级智能，我们超级智能不轻易放弃同伴。”
  耳机像颈圈一样锁在莉迪亚的脖子上。她将它打开，戴在头上。
  一片黑暗。海水刺骨。阵阵作痛。
  “回来啦？”克拉克斯说道，猛烈地拍打着翅鳍。他再没有往深处潜游，而是朝南向恒泰号科考船游去。他的——他们的——皮肤火辣辣地疼。
  她给他讲了迪奥普博士的打算。
  “很好。”他说道。
  莉迪亚和他一道从黑色的深海中来到有灰暗光线的区域。当他游向恒泰号科考船时，她又取下了耳机。
  “很好。”迪奥普博士说道，“我需要和他交谈。”说着戴上了她自己的无线耳机。
  船员们把吊索降到水能够淹到的地方，下面就是克拉克斯苍门巨大身体，一块块暗红色的碟状海垫像痘疮一样吸附在他身体的各个部位。
  吊索又降低了一点。他使尽力气钻了进来，看得出他很疲惫。吊索升了起来。他的触手仍然紧紧握着注射器和带照明灯的摄像头，另一只长钩子的触手还提着装仪器的箱子，其余的触须抓着吊索的绳子。莉迪亚知道，他害怕掉进海里。
  吊索升了起来，升过头顶，然后慢漫落在甲板上。克拉克斯那长而光滑的身体躺在甲板上，给人一种奇特的脆弱感。他松开触手，把注射器和灯杆放在甲板上。图·齐里把它们提出来，再把它们与箱子分开。两位博士带着小刀和急救箱，从上层降到甲板上。
  “好了。”杰斯·邦贝说道，“我们马上撤。”她走了出去。
  两位博士蹲下，开始分开那些吸附在克拉克斯身上的盘状海垫。把它们剥开煞是费劲。分开后留下来的是一块块蓝绿色的圆痕。
  “我怀疑这是一种毒素。”约翰内斯伯博士说道，“它已经与酶结合，开始化掉克拉克斯的皮肤组织。蓝绿色就是克拉克斯的血色。这些碟状海垫已经吸食了他的表层皮肤。”
  潜水员克拉克斯巨大的眼睛眨了眨。难道迪奥普把这一信息传给了他？
  碟状物被一一剥离下来，放进标本瓶。迪奥普在伤痕上抹上药膏。
  “他能在水外待多长时间？”莉迪亚问道。
  “几小时。”约翰内斯伯博士答道，“但得让他的身体保持湿润。他像我们老家的头足动物，是一种了不起的动物。有这样一个故事，说有个人在他的油船上养了一只章鱼。它打开盖子，爬了出来，爬进了那人的阅览室。当那人发现它的时候，它正把书从书架上取下来，书页翻得飞快。”
  “你是在说笑话吧。”莉迪亚说道。
  “是不是真的，我也不知道。”约翰内斯伯博士说道，“不过我是在一个旧资料库中发现的，里面都是来自地球的资料。无论如何，这表明头足动物能够在水外存活一段时间，也许不会长到读完一整本书，但完全可以长到把书架上的书翻腾一遍。”
  约翰内斯伯博士有幽默感吗？不像啊。
  船开动了，开始掉头。两位博士已将全部碟状物剥离，一位船员用软管把克拉克斯冲洗了一遍。
  莉迪亚戴上耳机。“你好吗？”她问道。
  “又生气又难受。”
  她能说什么呢？她朝他走去，然后跪下，把手伸了出去。他的一只触手伸出来握住她的手。他的皮肤很有弹性，指头显然没有骨头，但却很有劲。她现在似乎还能够感受到他的力气。
  “星际旅行可真不容易啊！”潜水员克拉克斯说道。
  她待在他身旁，直到全身湿透发颤为止。她向他道了歉后站了起来。船已经掉转头，正朝着布满灰绿色积雨云的西南方向开去。突然间，引擎的声音小了下去。
  邦贝船长来到甲板上，一脸怒气。“发动机又过热了。那些该死的海飘肯定钻进了钢筋网。现在鱿鱼帮不了我们的忙，我们只有向水里撒驱逐剂，然后派人类潜水员下去处理了。”
  莉迪亚来到下面的舱里，换了衣服。不亲眼目睹这戏剧性的一幕确实很遗憾，但身体的低温对她的健康又是个威胁。
  她回来时，驱逐剂已经撒进海里，潜水员们已经做好了准备。一共两人，身着黑色紧身潜水服。他们的面罩看上去与普通面罩不同，背上背着氧气袋，好像所去的地方是一个真空地带。“我们觉得人工鳃不保险。”迪奥普博士说道，“也许不能滤净所有毒物。因此，两位小伙子带了氧气。安全要紧，以免遗憾。”
  “什么毒物？”莉迪亚有些不解。
  “那些碟状物在克拉克斯身上使用了一种东西，潜水员带的枪能够发射一种毒素制服它。过去收集标本时我们也用过这种枪。能杀伤本地生命，对人类虽然没什么大碍，但也会产生不良反应。”
  她说话的时候，潜水员们已经拿起射毒枪，啪啪地走到栏杆边，翻了出去。
  “他们带了无线电装置。”迪奥普说道，“面罩的可视范围比克拉克斯的可视范围还宽。他们应该没有问题。”
  莉迪亚感到一滴水落到脸上。
  “下雨了。”迪奥普道，“暴风雨已经来临。正如威廉·莎士比亚——欧洲最著名的戏剧大师——所说的那样：祸不单行。
  “说得对。”莉迪亚说道。
  雨点越来越密，他们躲进娱乐室。杰斯·邦贝在那里放了台无线电接收机。消息不断地从潜水员那里传来。这次进水管是被一团半透明的东西堵住了，显然它想收缩身体挤进钢筋保护网。潜水员们会把它拽出来。
  “请帮帮忙，抓只样品回来。”约翰内斯伯博士说道。
  杰斯·邦贝怒视着他，但还是向潜水员们传达了他的指示。
  与此同时，两位潜水员一边工作，一边交谈。他们周围布满了软体动物。
  “多像用过的避孕套呵！”其中一位说道。
  约翰内斯伯博士张了张嘴。船长又瞪了他一眼，道：“你们最好把它们抓一只回来。”
  “好的。”
  又过了一段时间。现在是大雨倾盆，头顶黑压压的，海面上布满了泡沫。船越来越颠簸，使人头晕眼花。
  莉迪亚回到甲板上。图·齐里和克拉克斯还在那里。
  “好多的水啊，我都能呼吸了。”
  很快，迪奥普博士也走了过来。“潜水员报告说阻塞已经排除。周围的水变得很清，显然是驱逐剂起了作用。他们很快就能够把进水管清理干净。”
  太好了，莉迪亚想。她看着远处，泡沫形成的条条白线布满了整个海面，与其说是蓝色的海洋，还不如说是白色的大海。一个浪头把船抬高，那块大海垫在风雨中朦胧可辨。
  “驱逐剂是什么？”莉迪亚问道。
  “鸡蛋末。厨师说撒下足够的量准行，于是我们准备了许多，真值得一试。如果鸡蛋不能将它们赶走，我们就用毒素。”
  莉迪亚大笑起来。
  潜水员们在船员的帮助下回到甲板上。在颠簸的情况下把故障排除，可不是一件容易的事情。
  没过多久，引擎启动了，她又回到舱里，换上另一套干衣服。会不会晕船呕吐？当恒泰号左右颠簸的时候，她有些拿不准了。也许最好在舱里待一会儿。她躺下来，感受着船的晃动。
  颠簸越来越厉害。船上吱吱嘎嘎响成一片，却辨别不出发动机的声音。她抓起耳机向舱外跑去，几次撞到过道的墙壁上，爬通往上层甲板和娱乐室的楼梯时还险些摔下?