安公子表情上全无流露，也没有问和哪一个订亲，只是淡淡道：“哦，原来如此。”这个波皮，还是个无赖，几时和你订的亲，在这里胡说八道。别说菂姐儿不行，就是留弟……安公子打量梁五，我也不答应。
  “我表妹好吗？”梁五猴急地问出来，那馋相让史勋又是一笑。安公子稳稳挟着筷子上的菜，不动声色地道：“大的小的都好着呢。”
  梁五放下心来，对着安公子突然拜倒：“我自离家，常担心她们受人欺负。如今得公子收留，但有不到之处，请公子多多宽恕。等我回去，再行回报公子。”
  很是能沉得住气的安公子满面笑容：“好说，梁校尉几时回去？”梁五对着史勋看上一眼，军中有军令，王爷必发兵，只是几时打，却不能乱说。
  史勋打个哈哈：“先生问他，他懂什么！你们还有话没有，没话外面天寒地冻，让他早些回营去。”
  “我住在听雪馆，梁校尉有家信只管给我，等我回去时，帮你带上。”安公子这么说一句，掂起面前杯中酒，慢慢饮了一口。
  这顿酒喝完，安公子揣摩梁五神色，他定是知道什么。只是我找不到他，只能等他来。想酒楼上他提起一对表妹，很是想念。冲着带家信，他也会带一趟吧。
  猴急的梁五，第三天下午就跑来了。安公子一听是梁五，急忙让进。梁五今天更是威武，一身崭新的盔甲，手里拎着一个包袱。进来就客气的陪笑：“这要过年了，公子几时回去，帮我把这个带给表妹去。”
  打开包袱一看，安公子先摸摸鼻子，象是还没有气歪。这包袱看着就沉重，打开来里面是银两还有首饰，应该是梁五战场上得来的，全是一堆阿堵物。梁五把这包袱往安公子面前送过去，更是小心地问道：“没有人欺负她们吧？”
  安公子很想回答：“有，是公子我，如今儿子也生下来了。”这话当然只能想，不能说。安公子看着这堆阿堵物，只是说不出话来。幸好自己下手的快，不然这个波皮回家去，就不可开交。
  “在我家里，怎么还会有人欺负。”梁五眼光催人，安公子装作不高兴。梁五打个哈哈：“那是那是，只是她们怎么会去公子家中？”
  “我新盖了宅子，需要丫头。是她们族中族长推荐，两个姑娘家中无人，还是在我家里有个依靠的好。梁校尉你说是不是？”安公子反问一句。
  梁五继续哈哈，还是道：“那是那是，”然后更小心问出来：“不是卖身吧？”安公子装作回想：“她们不在我房里亲侍。是管家签的契约，是不是卖身，我还真想不起来。”安公子也打哈哈：“等我回去。给你问问。”
  “要是卖身，”梁五这笑脸陪得安公子看着身上发麻：“是多少钱。我给她们赎身。”
  安公子也笑容可掬：“要是卖倒的死契，你这就让我为难了。”梁五有些挂脸色，然后重拾笑脸：“那我也得依约娶亲是不是，我不介意我老婆是公子家里的奴才。”
  一股子气在安公子心中蒸腾而起，堵到胸口就此停下，安公子抚抚胸口，看着梁五六品校尉的盔甲。皮笑肉不笑：“那我不敢当，我本书生，怎当得起梁校尉这样的奴才，再说你梁校尉明年或许就梁将军了，你这不是折杀我吗？”
  梁五笑容带着逼迫：“那我回去，不管是不是卖倒的死契，你得让我赎身。”梁校尉来时，是一片拜托安公子带家信的心，所以笑得客气万分；现在是笑得狰狞，活脱脱一个当兵的丘八模样：“你不让我赎身。我就带着兵天天上你家里去。”
  “将军要当我的家生子儿奴才，我求之不得。”安公子这一会儿笑得没有半点儿火气，和熙春风一样：“不过你那表妹进府之时，象是没说过有订亲事？”
  梁五脸上的笑容一下摔落下来。他手忙脚乱再捡起笑容，还是笑容满面的一个校尉：“姑娘家都害羞，我不回去她当然是不提。”
  “哈哈，是吗？”
  “哈哈，是的。”
  两个人结束关于表妹的谈话，安公子把自己的来意对梁五透露一二：“你在军中应该看到邸报，王爷再置之不理，不知道多少人受灾。”
  梁五也小小的透露一下：“公子不必着急，候到明年春暖花开，自然就有消息。”安公子听过，拍拍梁五带来的包袱，悄笑道：“我年前离开，不是早帮你把东西送回。”
  梁五很是为难，军令如山，要守口如瓶。他只能还是半吐半露：“公子再住上一时吧。”安公子默然。有句话还不好说，简靖王打是必打的，我只是来劝他早出兵，哪怕是佯攻呢。再说他，现在不想放我走，这话对这波皮校尉，却是不好说出来。
  梁五来一次，解开安公子一点疑惑；留下一个包袱，给安公子添上一块心头堵。我妻子几时和你订的亲！安公子偏就不告诉他实情。
  过了年春暖花开，冕哥儿翻身更轻松，没事儿就在榻上翻上几次，引得大人都是笑。“一看就是个调皮孩子，”安老夫人说得很得意，对安夫人道：“昨天他睡醒了，不饿不尿就不出声，一个人在小床上转身子，把枕头用身子顶到一边。等他大了，只怕要爬树下河。”
  儿子讨人喜欢，做母亲的莲菂只有眼馋的坐一旁看的份儿。安老夫人得了冕哥儿，就放在自己身后的榻上，有时候被冕哥儿蹬一脚，也是笑眯眯。
  “今天没见老爷和公公，”是安夫人随口说出来，安老夫人对她使个眼色，安夫人明白过来。莲菂也觉得最近家里象是有事，看到祖母和婆婆眉来眼去，又是有事情瞒着自己。
  房外走进来安步，看到少夫人在座，也是一愣，先回莲菂：“少夫人给公子的信已经送走，公子的回信还没有到。”
  “你给公子写的有信？”安老夫人和安夫人惊奇过，都笑逐颜开。安夫人道：“信里告诉他，家里好着呢，祖父母好，老爷和我好，你好不好？”莲菂当然点头：“好。”安夫人把后半句接下去：“冕哥儿也好，”总结一句话就完了，大家都好。
  安老夫人难得对莲菂和蔼可亲：“昨天夜里冕哥儿吃了两次奶水，一次吃许多，又尿了三次，好的很。”莲菂陪笑脸儿：“可不是，好得很。”这些话让人怎么写到信中去。
  安步还是个少年，听得发愣。安老夫人这才注意到他还在，遂对莲菂板下脸：“看这些时了，忙你的去吧。今天外面请的有人，你不张罗去。”
  又把莲菂赶出来了。安少夫人出来就嘟嘴。再一想到自己给公子的信，莲菂也眉开眼笑，那信中写的。当然是趁我心的事情。
  回到自己的小厅上问蓝桥：“外面请什么人？”蓝桥也打听过：“是衙门里的书办，咱们家和人打官司。”
  “哦？是被人告，还是告别人？”莲菂到这时候。会想到家里长辈对自己算照顾，除了为孩子。就总看老夫人脸色。她很是关心家里的官司。
  具体为何，蓝桥就不明白，她只开解莲菂不要多问：“这不是您的事情，问他许多怎地。外面有老太爷还有老爷呢。”
  “话虽如何说，公子不在，我能上心的也要上心才是。”莲菂出自于关切：“一会儿让安步来，我问他。”
  安步在房里回安老夫人和安夫人话：“金家、张家纠集人去省里又告下来。刘知县说压不住，就发下来。”
  “他是看着公子不在，想弄几个钱。”安老夫人还是如年青时一样犀利。安步听过却道：“这却未必，刘知县的外室还住在咱们家，他不得不和咱们交好。”安步搔头：“只是这风声泄露出去，说刘知县夫人和刘知县正在大闹。”
  是谁泄露出去的，安步大惑不解。安老夫人和安夫人想了一回，也想不出来是谁。“自己能做出来，别人就能知道。”安老夫人只下一句注脚，腰上又被小脚踢了一下。冕哥儿发出类似格格的一声笑，房里人都笑起来。
  “老爷在省里打点，老太爷在家里应付上堂，今天外面请书办们。让我进来回老夫人，诸事算是顺利，不过花上几个钱。只是有一个人回来了，”安步神色郑重道：“表少爷回来，住在金不换家里。”
  安老夫人象被击了一下，气得浑身颤抖：“他还敢回来？不来见我，他住金家是何意思？”安步再回道：“金不换要表少爷来，指证生意上来路不明。”
  “哼！”安夫人也哼，安老夫人也哼。安老夫人大怒，扶着拐杖起身：“备轿子，我去金家要人，要来看我拿拐杖打他。”
  安步止住安老夫人：“公子自有安排，表少爷来得正好，我前面把话回过老太爷，老太爷让我进来回话，是为让老夫人和夫人安心……”
  回过话出来的安步走在初打叶子的桃树下，就被蓝桥喊走。莲菂先回的还是信：“我前后发了两封信，年前有一封，没出正月又是一封，这都三月里，公子不会没看到信？”
  “温书未必常呆寓所，公子走时就说领略各处风光，也许外面游玩去了。”安步老老实实回答。莲菂听过漏洞百出：“他为温书清静才去京里，原来是为玩打这个借口，。”莲菂冷笑，七太太的话所以信的人多，妻子要生孩子，他跑出去玩，摆明了这亲事他要后悔。要秋闱了是不是？人人说他能当官？和我成亲后悔了吧。反正我不是那卑躬屈膝侍候人的人。
  安步赶快解释：“我也是猜测，少夫人想多了。”着急说出来的话，莲菂气上加气：“我天天想得多，就说你吧，家里有事情为什么不来告诉我，公子不在，我总是年纪轻些，有事情我也可以帮忙不是，家里怎么了，你快快告诉我，要是不说，”
  房中椅子响动一下，安步往后面退，跌坐在椅子上，莲菂叉腰往前来，伸出手在安步有红有白的面颊上又拧一把，一脸狰狞：“不说不行！”
  安步捂着面颊，泪眼汪汪，心中是滴血：我安步，今年过完生日，就十六整岁，为什么少夫人拧我面颊，家里卖老的妈妈们也拧我面颊。我不是娘娘庙里泥塑的娃娃，我十六岁了！
  重回座中的莲菂发泄完毕，心情不错。安步一个男孩子，长得象个敷粉的女孩子。再想想，不给自己回信的人，也生得差不多。欺负安步就象欺负了公子本人。安少夫人想上一想，不给我回信？挺大架子！等我见到他，也拧上一把。
  “……就是这样，外面的事情有老爷和老太爷，少夫人是女眷，只在家里就行。不必强出头。”安步近似呜咽说出来，心中还在滴血。安少夫人听过眉头皱，斥责道：“什么女眷在家里就行。我不知道就算了，现在知道了，当然要关心。”
  安步心里继续呜呜呜。是你逼我说出来的，你欺负奴才……莲菂笑得如春花一样。和气可亲：“以后公堂上有事情，你都要来告诉我，不然的话，就象我刚才对你说的，把厨房上面案郑家的女儿许给你，她揉面也是一把子力气。”
  捂住面颊的安步刚才听过，已经倒吸一口凉气。现在配合地又倒吸第二口凉气：“少夫人请说。”
  “好，我现在问你，别人告我们家，应该怎么办，还有表少爷，他肯定知道家里的事情，有没有人不能送到公堂上去的？”安少夫人神采飞扬，神采奕奕。
  安步对着少夫人这变化还是大惑不解，但是不耽误回话：“也许问问张成，张成有主意。”
  “什么是张成有主意？”莲菂瞪眼睛。
  安步这一会儿不是害怕表情，眨眨眼睛道：“是公子走时说过，表少爷要是回来，张成有主意。”
  “那把张成喊来。”
  “张成昨天就随老太爷去公堂。说亲眼看到那火是表少爷放的。他和表少爷如今都关在狱里，少夫人要见，等这官司打完他才能回来。”
  莲菂扑哧一笑，前面说是官司，让人心里扑扑地跳。听到这里，象是柳暗花明。她笑眯眯再问过，放安步走：“当差去吧，有事情早来回我，有信也早来告诉我。”
  坐在房里正在笑，公子不在家，却象无处不在。突然又想起来有句话没有问，走上几步到门帘处，听到安步和蓝桥说话声。
  “你这奴才不好，外面打官司，不用对少夫人说。”蓝桥骂安步。
  安步不服：“问我，我就说。不过少夫人她听过不喜欢，与我无关。”
  “怎么会不喜欢，这官司不是说小事情。”
  安步笑得狡猾：“少夫人她，象是不快意。这事情呀，不用她出手，她不快意的很。”说过安步扬长而去。门帘外气得蓝桥跺脚，门帘内安少夫人气得不行。
  回来重新坐下，气消过就得意。厅上无人，把鼻子朝天，对着厅顶绘的花鸟图案，安少夫人自言自语：“谁说我没做什么，至少害我的人，我得报报仇不行。”
  晚上去看