当着丫头的面，安公子从容地道：“现在侍候我太早，今天还是回去歇着吧。”面红耳赤的莲菂姑娘不能分辨，走得有几分灰溜溜。走上几步，身后留香喊她：“宋姑娘，公子让把这个给你。”
  那装珠子的锦盒又重回到莲菂手上，莲菂拿着珠子还是觉得自己回来得灰溜溜。
  “公子又见了孙媒婆，”
  “刘媒婆在书房外等了多时，见天儿来。”
  “那宋姑娘呢？”
  “不想她这么贤惠，她喜欢着呢，从公子说议亲事，她就一脸是笑。这要是装的，得多大能耐才能装出来。”
  “以前错看了她，还真的是个贤惠人。”
  莲菂姑娘整天乐悠悠喜哉哉，，一听到要招待媒婆管酒管饭，就笑眯眯说好：“好好招待她们。”脚下踩着云过日子是什么样子，就是莲菂姑娘当前这种日子。
  晚上和留弟贴在锦榻上都是眼睛发亮：“公子要是不给邻县的院子，咱们还住咱们的小院子去。留弟，我想好了，后边的小溪水越来越大，截一块儿下来养鱼种莲花吧，莲菂这名字真的好听，姐不改回去了。”
  留弟对着烛光也是喜不自胜：“院子里多种上杏花石榴花，姐，我会绣得多了，一天也可以挣不少钱，要是钱多了，你就给我买书看。我不会认的字。姑少爷说他会教我。”
  画角和蓝桥心中惊疑地进来，榻上往往是两个想入非非的人，眼睛贼亮。面庞飞扬，那神思飞到城外的院子里去。
  与莲菂轻快的脚步轻松的面容相比，安公子总是拧着眉。象是议亲事的是莲菂，而不是公子本人。
  一边折腾了四、五天。安老太爷喊安公子去：“你又闹哪一出，象是最近不开心？”
  安公子从牙缝里挤出来一句：“嗯。”
  “你也大了，做事情有担当，我全然不管。不过祖父闲下来，也帮着你上上心。”安老太爷把家里的一切都看在眼里：“打仗前，成百石的粮食往外面卖，这已经超过运来的。这是你的手段也罢了；突然冒出来不少珠宝，也是你的能耐；只是你私下会的人，我要为你担心。”
  安公子羞愧起来，他连连收到孔补之的信，不能出门心里激愤；再遇到一条大白眼狼，只想泄泄愤，和莲菂见天儿较劲。外面乱得不行，吃喝都成问题，公子订亲事，你真的要走？听到祖父说担心。安公子没了脾气低下头。
  “再来说莲菂，你真的是要订亲事，还是和她在生气？”安老太爷是过来人，说订亲四、五天。这满城里能有多少挑尖的姑娘，一天也就可以看完了，这还在折腾。孙子面上越来越冷，莲菂面上越笑越多，安老太爷把安公子喊过来问他：“你有什么心事不成？”
  安公子没话说。家人老而待养，于情于理，我不能离开祖父和家人。他咬牙，也不能放那条白眼狼走，要我放她走，就是白眼狼养到驯服，一听说放走就抱着公子大腿哭不走的时候，有这样趁心的时候，我要撵着她走。
  “咱们家起于布衣，祖父我种过地做小生意起家，你祖母也是佃农家里出身。你父亲算是丫头奶妈围着长大，娶了你母亲，也不是高门大户。”安老太爷慈爱地看着孙子：“到你身上，念书好，头脑也聪明，你不愿意娶个没身份的姑娘，也是应当。”
  安公子对着祖父说心里话：“我不是不愿意娶她，就是她心里没有我。听说我要和别人订亲事，她象三伏天吃西瓜一样，”
  “呵呵，她不喜欢你，你才喜欢她。”安老太爷这过来人，说一句简单的真理出来。安公子忍气。
  “你是个独子，传宗接代最重要。你祖母、你母亲把莲菂的八字送出去批过，都说是早生贵子的命，你是成亲还是圆房，这都七月初了，你要早些拿主意。”
  安公子恨完了，没了精神。安老太爷第一次看到孙子这样，觉得有趣之极：“你是怎么想的？”突然他猜出来了：“多是京里左大人约着你出去吧？你丢不下我们，也不放心莲菂，是不是？”
  “祖父，”安公子半吐半露：“如今局势，不是文人报效的时候，我不想去，怎奈左大人和补之兄频频来约，我心里实在为难。”
  安老太爷虽然年老有经验，官场上的事情多是不通。他很快就有主意出来：“实在推辞不掉，你出去一趟，呆上半年一年再回来，不过你去以前，成亲也好圆房也好，得留个曾孙子下来，免得我们膝下寂寞。你以后再有相中的人，只管丢下家里的另娶，戏文中牛状元停妻再娶，招赘相府，一直是件佳话。”
  和祖父说过话，是下午时分。提起来和莲菂圆房或是成亲，安公子有些想她，漫步进来看她在做什么。莲菂房里却有人。
  一个是张四嫂，一个是刘媒婆。
  “姑娘的东西都有莲花？”张四嫂在说话，勾起安公子心中长存的疑心，帕子是张四嫂看到，这事情与她有没有关系？
  刘媒婆正在凑趣：“宋姑娘名字就叫莲花，公子疼你，你衣上鞋子上，看看这丝帕，也是莲花在呢。”
  莲菂正在吹捧安公子：“我们公子，是天底下数一数二的温柔人。当然是配得上他的姑娘不多，不过呢，公子不挑剔，公子能容人，有个差不多的家世，也不要太多钱；有个差不多的相貌，也不要绝色，其实这亲事，还是很好找的。”
  安公子听着房中的吹捧，觉得挺受用。可不就是有个差不多的家世，象你这条白眼狼的家世，公子我也养到如今；有个差不多的相貌公子也能将就，小周公子常常问，当初是怎么看出来她打扮过生得好，安公子想想自己，其实是很不挑剔能容人，才容得下这条白眼狼。
  刘媒婆吐吐苦水：“我一个人就说了七、八家，公子只说再想想，姑娘这样的心地，帮着我问问公子口风。”
  莲菂笑得和蔼可亲：“那是当然。”
  张四嫂还是问莲花：“姑娘今天是什么帕子，让我看看上面开的几朵花？”安公子冷眼旁观，悄悄地又退了回去。
  书房里取出那块旧丝帕，安公子交给安三：“去打听这城里绣得好的绣工，不过就那么几个，有谁绣过同样的一块，是谁带去绣的？”
  到晚上安三就来回话：“是小绣坊里的人绣过，前后绣了十几块，都是张四嫂带过去的。一次带去的是个脸白白的公子？”安公子心里闪过：郑仁锡？
  “还有一次是个高个子的中年人，约有三十多岁，手指上戴着一个扳指，我把于大官人说给他听，他说应该是。”
  安公子面色冷峻起来，给张四嫂几个胆子，她也不敢这么做！是谁在后面指使她？刘知县夫人的面庞跳了出来。张四嫂贩私铜，安公子是知道，不过不会去告发她这样的人。
  不过刘知县夫人要利用这把柄，那就顺理成章说得过去。
  第一百二十五章，张四嫂如墙头草
  街上又是两匹快马跑过，身后就是谣言纷纷。
  “听说又打下两座城，简靖王爷是势如破竹之势，打得那个快，那是没法子说。”说的人手还往下一斩，象是他亲眼看到简靖王破竹子。
  “刘知县象是要调走，说他支应过路军队支应的好，上面要升他的职，让他走。”
  张四嫂听着这闲话，仗打了两个多月，过了一支大军，来了不少大人。都说刘知县要走，张四嫂也疑惑。
  “别费话了，快去买东西吧，再不去排队又要涨价。按王爷这样打，要不了半年就到咱们这儿了。”
  斜身让路的张四嫂等他们走后，站在街上为难。刘知县要是走，可以摆脱刘知县夫人当然好。突然一个激灵的张四嫂，想起来刘知县夫人走了，余下自己土生土长在这里，得罪的可是安家。
  这可怎么办？张四嫂犯难。安家是本城人，自己也是本城人，官员们如流水来去，我却是不能离开。
  再说宋姑娘，见到从来客气，不象失势的姨娘们卑躬，也不象得势的姨娘们骄傲。张四嫂想到战乱；想到战乱中自己这样人多要依仗大户人家；再想到良心……难得的良心发现在张四嫂心里，少害一个人吧，再说这个人全是无辜。
  冲动地转过身来，身后站着黑铁塔似的一个人，铜铃似的眼睛瞪视着，这是安权。吓得张四嫂后退半步，不由自主哆嗦几下：“你，有什么事？”
  “公子喊你去。”安权冷冰冰的脸，说话也是硬邦邦。张四嫂收拾惊魂，拿上自己篮子：“我这就去。”
  画楼之下向阳的两间房，是安公子的新书房。东西一时摆不下。只摆着阁、两个书架、书案等。
  安公子负手立于窗前，并没有转身问道：“张四嫂来了？“
  “来了来了，大公子。您找我有什么事？”张四嫂在门外听到，快步进来只以为是好事。
  转过身的安公子双目温和在她身上打了一个转，这个妇人胆子不小。她背地里给痴男怨女们牵线，压着穷人家女儿卖身。哪一件翻出来都能收拾她！
  今天喊她来并不是为发怒，安公子回到书案后坐下，犹是笑吟吟：“你平时常进来侍候，祖母、母亲都喜欢你，菂姐儿也说你殷勤。没有什么好的赏你，荷花节上请你一起赏荷花，多多陪着我家的女眷。”
  张四嫂心里一暖。眼泪就要掉下来。她刚才内疚愧疚，此时没有想到安公子特意交待这件事情。象张四嫂这样常走宅门的人，为的就是混个脸熟，能说上话。宅门里请戏子，进香住哪家寺庙，多是这样人嘴里说出来，当然是有利可图。
  “荷花节上人多，你帮着多多周护才是。”安公子再笑语说过，张四嫂扑通一声跪倒，泪流满面道：“公子。我有话要对你说。”
  面上掠过一丝寒气的安公子装作不明白：“这是为什么？你起来好好说。”
  “小妇人斗胆请公子宽恕我才敢说，这事情是小妇人受人所迫，是受人逼迫。”张四嫂伏在地上痛哭。安公子不动声色，依然温和：“是什么事情？”
  房外的安步把门上竹帘子放下来。再退后几步和当车使眼色，看着人不过走近。
  “……这都是刘知县夫人所为，小妇人对不起公子，对不起老夫人夫人，只是还求公子帮个忙，帮我逃出刘夫人的手掌才好。”张四嫂把事情合盘托出，她是相信刘知县最近会调走。
  安公子默然，突然很心痛莲菂。家里没有人不说自己对莲菂好，就是菂姐儿自己和留弟那条小白眼狼，凭良心说话，也要说公子好。
  为什么对她这么好？莲菂就是自己手中的棋子，说直白些，是自己身上的一层盾甲。针对莲菂的眼红嫉妒陷害，都是为着一个目的，就是公子我喜欢她！
  这就是招来眼红嫉妒陷害的根源。安公子沉思，难怪菂姐儿时时说要走，对着我说以后少夫人进门，未必会容她。她又不笨，无事时也会往后面想上两、三步。这就是她要走的原因了，怕以后不见容于家里。
  安公子为避祸，随手就抓着莲菂不松手。不趁公子意的地方，一点一点磨她，能过去的就视而不见；想想莲菂对公子不动心，她也不敢动心。娶妻嫁夫，这世上人还真的多的是。还有那个梁五，一定等着她。安公子苦笑，觉得自己能明白莲菂的不动心。她不敢！
  “以后是如何交待你？”沉思中的安公子问张四嫂。
  “荷花节上，各家休息安排的多是宝林禅寺里，那里的静室有暗道。”张四嫂一时天良发现，想着刘知县夫人固然不能得罪，安家也一样不能得罪。此时全说出来，她心里不无后悔，只是话说出一半，后面一半藏不起来。
  安公子心想，好一条毒计！“是谁去菂姐儿房里？郑仁锡还是于大官人？”
  张四嫂这才真是魂不附体，惊骇道：“公子，您，您都知道了！”
  “算你聪明，自己说出来！”安公子收起笑容，换上冷厉：“过几天就是荷花节，我今天喊你来，就是给你一个机会，看看你说不说。如果你不说，哼！你毁铜钱私铸铜器，前几天又把别人拐来的一个女孩子卖进窑子里，你的事情我清楚的很！”
  “公子饶命！这都是刘知县夫人的主意，我也是被逼的。”张四嫂至此时只会求饶。安公子是没有想到张四嫂全说出来，他今天找来张四嫂，就是打算配合她依计，想来想去，荷花节上要有些什么，他只是想听听张四嫂要说什么，不想她还不算无可救药。
  鄙视的看了一会儿张四嫂，心中主意已定的安公子冷冷道：“你听我说，”
  张四嫂抬起满是泪水的脸，迷茫地似海中一叶飘浮的小舟。
  “是谁进菂姐儿房里？”
  “于大官人。”
  “什么时辰进。刘知县夫人怎么去抓奸？”
  “宝林禅寺的知客僧也有不稳便的事情，被人告到刘知县夫人那里。刘知县夫