母女一起看着佛龛里，齐齐落下泪来。琼枝伏下身子在林夫人怀中，喊一声：“妈，”就泪如雨下：“还是我走，这路上一定不好走，你身子不好，你留下吧。”
  “你听妈说。”林夫人抱着女儿柔软的身子，用手擦去脸上泪水对琼枝柔声道：“依妈看，这仗打不起来。妈虽然是个妇人，也知道这圣旨是宫里下的。天下还有比宫里更大的吗？要打仗就是造反，这简靖王他不怕史上留个骂名，不怕株连九族吗。”
  目中迷茫的林夫人对着佛龛再看一眼，颇有抱怨：“要说你父亲，他也有不对。当官就当官，何必强出头。我虽然不识字，听过人说书。从古到今多少皇帝，就象女人成亲一样。遇到一个贤明的皇帝，那是福分；遇到糊涂皇帝，这日子也得过。难道遇上皇帝糊涂，就自己抹脖子不成。”
  林夫人这一番妇人怪理论，琼枝初听觉得啼笑皆非，再听下去，觉得也有几分道理。晚饭回来已经天黑，这时房中只有佛前两道香烛。林夫人的面容多半隐在黑暗中，看上去有如槁木。
  “你多少给妈认几个字，在京里你父亲也对你说过些话。你想想妈说的对不对，妈成亲遇到你父亲，算是一心一意，可现在又怎么样？他只为着当忠臣，把我们母女抛下不管。这忠臣，不当也罢！”自出京以来，林夫人难得诉说一下自己心里的愤慨。
  听呆了的琼枝，一时糊涂起来。一直以父亲是忠臣为主，此时听母亲的话，父亲抛妻弃女，竟然是大不应该。
  “十年前，我的亲戚都羡慕我，说我嫁了一个知冷知热的好人家。亲戚中姐妹，有丈夫性子不好朝打暮骂的，有小老婆上头的。”林夫人长长叹一口气：“现在我和你孓然一身。那丈夫性子不好的人，这老了也可以改改性子了，就是不改，儿子女儿都大了，也能奉养她；还有那小老婆上头的，不过是仗着年青时生得好，如今一样老树皮，还好到哪里。”
  先是从京里逃亡，林夫人一介女流，常常吓得腿脚酸软，要女儿时时搀扶；再就是过度受惊，有点儿惊动就觉得心悸难过。
  “听妈的话，你留下来，妈再托着老夫人给你找个好人家，你嫁了吧。我看着做生意的人就不错，不管打仗还是太平年月，都是当官的获罪多，几时见过生意人造反谋逆过？”林夫人过了这一程安稳日子，不愿意再颠覆。
  被母亲一席话说得糊涂起来的琼枝，拉着母亲的衣袖：“我不能丢下你，我们要在一起。母亲走了，我一个人留下来，更是没着没落。他们家已算是义薄云天，如今有了去处，还肯再收留我这罪官的女儿吗？”
  “所以呀，妈为你想好了。”林夫人爱怜的抚着女儿的头发：“妈问你一句话，你觉得公子如何？”
  突然问出来这句话，琼枝一下子白了脸：“妈，这主意也能想吗？”林夫人对着女儿正在青春的面庞再三细看：“你生得也俊，只要能生儿子，有什么不能想的。妈看好了，公子和你父亲少年时一个样子，你父亲那时候也是这样温和。也是这样从来不着急。妈没给你生弟弟，你父亲也一样没变心。就是一条儿不好，不肯随遇而安。”林夫人又重重叹口气。
  琼枝害羞上来。抱着母亲身子摇几摇：“不行，公子房中有宋姑娘。”林夫人嘴角边露出笑容：“正是有宋姑娘，我才敢想这主意。不然的话。咱们是罪官女眷，哪里敢高攀他这富人家。”林夫人把自己的想法说给琼枝听：“宋姑娘是什么出身。公子接进家里，一家人都对她好得很，从不看不起她。可见只要公子喜欢，这事儿就能成。至于公子喜欢，这就容易得多。少年人当然喜欢俊俏姑娘，你生得也不错，妈才敢有这主意。”
  风吹起房中。吹动佛前布幔，林夫人的声音呢喃着：“我得为你着想，我只有你一个女儿。你看公子，有担当有胆量有能耐。你是个姑娘，要为你父亲洗清罪名也做不到。但是公子想做，他能做到。”
  林夫人近于疯狂地紧紧搂住女儿：“答应妈吧，琼枝。西北是什么地方，那一年许夫人告诉我，说女人少，一家子兄弟四、五个。共一个老婆。你这花朵儿一样的姑娘，妈不能送你去那里，万一你有什么闪失，妈死了怎么见你父亲。你得给妈养老。你得给你爹洗罪名，你不嫁公子，嫁别人，他能象公子这样吗？”
  对着母亲神色凌乱，琼枝也觉得一阵阵迷糊：“妈，他肯嫁吗？他喜欢宋姑娘，你不是看到了。他要是不喜欢她，就不会对她诸多容忍，你不是也说过，这家里对房里人象是全无规矩。”
  “你也当他房里人去，”林夫人这句话一说出来，琼枝清醒一半。看着母亲神色怕人：“母亲在京里，虽然少出门，听的却不少。有的人一辈子只喜欢房里人，只要担个妻的名份，就是天仙也不喜欢；小老婆只要会伶俐，就捧在头上。”林夫人郑重地道：“琼枝，宋姑娘和你好，你说过，刚来的时候，她总是误会公子和你。我冷眼旁观这么久，觉得她是真的不嫉妒，你看她管家，以后哪有时间陪公子，这正是你的机会。”
  突然一阵风吹来，把佛前的香烛吹得一晃，窗户也格格几声响。琼枝完全清醒过来，母亲以前和蔼可亲，何等安宁的一个人。如今变成这样，怪父亲不知道进退要当忠臣？窗外月明星稀中，琼枝不知道应该怪谁。
  林夫人这主意是在心里想了又想的：“这事情有我，你不用出面。一切有母亲为你出面。”林夫人说过，站起来到丈夫灵前跪下，继续她每天的诵经。钟离大人不能光明正大地超度做法事，林夫人自己早中晚给他念一卷经，对自己心里聊以安慰。
  昏昏沉沉的琼枝走到院外想着清醒一下，看树影浮华，不知不觉走到院子里去。想起来白天小桥那里好看，就往池子边上走。
  银色的月光照在桥旁的水榭上，里面多了两个人。一个人微弯着身子，是安公子；还有一个人满头珠翠，坐在那里象是噘着嘴，是莲菂。
  “我怎么没避他，是他躲到一旁树后，突然就跳出来，这就是公子的朋友，真是有德行的上学人。”莲菂正在和安公子理论，说直白些，叫吵架。
  微弯着身子的安公子，对着那一脸气呼呼的人好笑：“他避到树后去，说明他知理。又为了什么跳出来，你说给我听听，明天我去问他。”
  莲菂语凝，不打算把自己当时说挑剩下的花给安公子这话说出来，扭一身子换个方向坐着，还是气鼓鼓：“你说话全然不算，说什么以后二门以内随我玩，这些人都是哪里冒出来的。”
  “什么是这些人，都是公子我的同窗。”安公子纠正莲菂说话。莲菂不管不顾地出口就道：“物以类聚，人以群分。公子你在别人家里，也是这样跳来跳去出现在女眷面前？”
  安公子哭笑不得，举起手来：“看我给你一下，你说的是什么话！”
  不躲的莲菂对上安公子的眼光，一个气汹汹，一个是气极：“就为着你自己不尊重，你怠慢我？”莲菂和他对峙：“我被他弄到没心情，就把公子忘在脑后。”
  安公子拂袖要走：“跟你说话是自找气受。”没有走开两步，身后莲菂笑吟吟：“公子回来。”安公子只转身子不动步，皱眉道：“又要说什么？”
  “几时你搬出去？”莲菂笑得和蔼可亲：“你说过你会搬出去。”吃了不少话的安公子再次抖抖袖子：“你自己避开这些人，走路看路。”
  起身倚着亭柱子站着的莲菂只是笑，月光似凝在她唇边，才有那光华一样的笑容。安公子一笑：“跟你生气是白生气，今天晚上你好看的很。”
  “你搬出去，外面设书房多好，二门里面要清静。”莲菂对着安公子作个驱赶的姿势，很是趁心地笑嘻嘻。
  安公子听过想想，回身来又坐下：“你好好侍候我一回，我就搬出去。”莲菂做个鬼脸儿：“从早上到晚上，公子的一饮一食无不经心，还要怎么侍候你。”手里捏着拳头送到安公子面前，笑得狡黠：“是要这个？”
  亭子上不时的嘻嘻哈哈声音，让偷看的琼枝也觉得羡慕。有如母亲说的，这家里，什么房里人规矩，全然是没有。琼枝自己亲眼看到过，宋姑娘不喜欢，当着安公子的面就把脸一拉。至于安公子，多是装看不到。
  “坐下来，今天晚上我不看书，我们好好说会儿话。”安公子觉得神清气爽在这清风里，让莲菂也重新坐下来：“过几天带你看花去，你不会偷着跑吧？”
  莲菂有些意外：“真的吗？”安公子欣赏着这意外，象是菂姐儿很喜欢：“是真的，让人给你缝衣服办首饰去了，到那天，你是最好看的一个。”
  今天晚上的安公子明显心情不错，莲菂心中一动，该说的话就是此时说才是。她吞吞吐吐地说出来：“我有话要和公子说，不过你听过可不许生气。”
  第一百一十四章，放你走，休想！
  莲菂对上安公子，难得这样小心翼翼。而且觑着他脸色在说话。只要莲菂安安生生，安公子莫名就心软，想想她最近管家的确尽心。身后是池水，身前是莲花，安公子微笑：“你说十句话，就要有几句让人生气，我都习惯了。”
  偷看的琼枝离得远，都看到莲菂突然的扭捏，其实莲菂是犹豫。安公子静静候着，慢慢猜测：“你又要胡说别人不好，或者是强我所难，二门外的书房还没有盖，你让我搬到哪里去，总不能拿画楼当书房吧，那我的书画往哪里挂，都堆起来？”
  扑哧一笑的莲菂不由自主娇声：“二门外面我出去的少，我怎么知道没房子。”安公子拉一拉衣襟，靠着亭柱子把腿跷起来：“现在你知道了，不是我不出去，是没处去。”
  公子说得这么可怜，莲菂都不好再说什么。月光浸润进小亭子里，把亭上桌椅和人都裹在月光里。身在其境中的人看上去，有一种眩惑的美。
  “没有别的话了？”安公子声音中也带着几分飘渺，象在梦中：“那就坐一会儿，陪我坐一会儿。”
  一语打醒同样沉醉在月光中的莲菂，对着安公子笑得格外温柔：“有话，你听了可不许生气，要是生气，你是小狗，你生气的时候沉着脸，象是我欠了你什么。”下面的话莲菂就没有说，然后要时时担心你找后帐，你本来不是一个容易放过别人错处的人，犹其是对莲菂。
  得到这样的评语，安公子笑得和蔼可亲：“我向来不跟你一般见识，你说吧。”先瞪一瞪眼睛表示不满的莲菂调整一下坐姿。对着安公子又是若有所思的看看，迟疑着还在想着怎么说。
  “有这么难说？”安公子觉得自己猜出来不少：“你不必说了。要是和我想的一样，我肯定会生气。”
  有些懊恼的莲菂微沉下脸，眼前如银水波。也不能解开自己的心事。安公子打个哈哈：“我没摆脸色，你倒摆上了，那你说吧。你心里有生气的事情，就象今天。你不把我弄出来吵一架，觉也睡不着。”
  “是你让我出来的。”莲菂把顺序纠正一下。安公子继续哈哈：“一样一样，我不找你，你也要找我，我为你着想，主动喊你出来，这不正准备听你说话。”眼睛亮晶晶的安公子眼底才是探询：“你要说什么？”
  莲菂想说什么？安公子难得看到一回她觉得难开口。
  “就是我管家。还行吗？”莲菂这样说过，安公子笑容满面：“当然好得很，是嫌夸你夸得不够？”
  “不是，”问出来这句话的莲菂听过只是面色如常。亭外月光似水银泻地，洒得到处银白。神驰天外的安公子听到莲菂又低声道：“经常看到公子吩咐煮了好吃的，送给外面老管事的。这是为何？”
  安公子欣然愿意告诉她：“让我告诉你，这都是跟着祖父的老人，都是应该在家里呆着享福的年纪，他们说不给钱也愿意到铺子里来帮着掌个眼，你说我不应该好好待他们吗？”
  “是啊。”莲菂笑得可爱：“说卢管事的最会看珠宝，这一辈子没有打过眼。”安公子点头：“可不是，多少年的功夫。”
  “要是让他跟林管事的去相马，这肯定就不行。”莲菂趁机这样说。没有明白过来的安公子道：“那是当然。让林管事的去看珠宝，那也不行。”
  莲菂微坐直身子，徐徐然道：“就是物尽其用，摆在他们该在的位置上。”这一句话也是刻意放缓说出来，安公子听过后唇边笑容不变，倾着耳朵是等着听。见莲菂无话，安公子锐利的眼睛在莲菂面上扫过，也是和缓地道：“你想说什么？”
  那眼光象锥子一样在莲菂面上扎了一下，屏住气的莲菂目视地面：“我当差最行，做别的不行。”
  “做房里人