留香战战兢兢起来，走到公子身边为他去腰带解衣带。这是她服侍惯的活儿，今天只觉得手指僵硬，抖抖缩缩地才弄好，身上惊出来一身的汗。
  服侍安公子睡下，留香带着小丫头们铺好铺盖正要睡。云英和春长从外面走进来，留香一看到她们就赶快摆手。顾不得披大衣服，身上只穿着小锦袄就过来，一手拉着一个人走到外间去，向着板壁低声道：“公子刚才问费妈妈来说什么，又说以后再私下传话的，打过再卖给人牙子。”
  “是真的吗？”云英和春长都不敢相信自己的耳朵：“是宋姑娘让公子这样说的吧，现在家里越来越严，只有她一个人无事乱逛，是舒服的闲人一个。”
  房里传来安公子的几声微咳声，他一到天冷睡下来就有这个病根儿。这微咳声吓得三个丫头赶快分开。留香惊魂未定进来，好在脚下只着软睡鞋，走路动静不大。
  走到门帘处再回身对着云英和春长摆摆手，留香悄步儿回来当值。云英和春长面面相觑，携手悄悄走到外间来。她们身上是衣着整齐，只是被外面北风一吹，也觉得骨冷身寒。
  “良月姐姐，”云英和春长合计过，再来找良月讨个主意。良月紧闭门户不开门，只是问一句：“是哪位？”
  窗下的云英和春长还没有回话，院子里走出来一个上夜的妈妈说话了：“姑娘们睡吧，有什么话儿明儿再说，费妈妈今天刚来说过公子的新规矩，姑娘们这就好了伤疤忘了痛。有话明儿等公子问的时候，姑娘们细细地回话。”
  良月听到云英和春长不敢再说什么，脚步声响回房去了。在床上睡着的良月也心中烦闷。从宋姑娘进门，样样事情都不对头。家里管严些也是应该的，怎么偏就不管她，由着她东逛到西，西逛到东。
  今儿下午说是送姑太太的女儿燕燕姑娘出二门，不想赵公子来拜。又让赵公子看了去。良月同丫头们一样也是想不通，怎么就偏由着她？
  第二天安公子早饭过后就去书房里，喊几个管事的来说话。先对着说的还是费妈妈：“昨儿晚上几处上夜的都是哪些人。昨天夜里有人乱走动，不仅是我房里，还有别处。把这些人是谁都一一回上来，你去问问是什么事情。起了更以后除了侍候差使的人。别的人累了一天该早些睡着的才是，要出去回家睡的也要在晚饭钟点儿后走，不许多留连。”
  刚说到这里，当车进来回话：“宋姑娘在外面要见公子。”安公子露出笑容，他还在想着给自己找个好人的名声。安公子一笑道：“让她进来吧。”
  莲菂走进来，看到四、五个管事的都在。就候在一旁。安公子指指椅子：“你先坐着。”然后还是和费妈妈说话。费妈妈说过，又是管事的一一回话。
  等这些人都出去。莲菂才得以说话：“我闷着呢，来看看有没有新的邸报，”然后苦一下脸：“留弟又问我，梁五的信几时到？她要自己来对公子说，问公子是不是忘了让人去拿信。我好不容易才把她哄出去玩了。”
  安公子先道：“安步去衙门看邸报还没有回来。”再对莲菂商议道：“不然，就写封假信给她，先哄着她别闹。”莲菂觉得不行：“她时常在街上玩，也听到打仗的消息了，就是没放在心上，要是她弄明白是梁五那里打仗。留弟只怕会大哭一场。”
  一想到留弟哭，莲菂皱着脸皱着鼻子：“哄不好她。”安公子欣赏着莲菂皱眉皱鼻子皱面庞，看起来象是苦瓜一个。
  等安步的功夫，莲菂献一下殷勤：“你这里有账册。要我帮着算帐吗？”安公子移开袖子，看着书案上刚才管事的送进来的账册，欣然地道：“好，你拿一本去慢慢算吧。”再取笑道：“算错了，可不能给我当管事的。”
  “我给老夫人算账，从来没有错过。”莲菂先把自己吹嘘一番。安公子让当车去取算盘来，借着等算盘的空档，莲菂问安公子：“要是打仗，我们家的东西涨不涨价？刚才听管事的说话，象是没涨。”
  安公子听着莲菂说“我们家的东西”，微微一乐道：“就打仗也不是都涨，民以食为天，至少粗粮糙米这些仗以生存的东西是不能涨。”
  “为什么？如果打仗，这些东西不是应该涨的最狠才对。”面对莲菂好奇的发问，安公子微微叹口气：“发这样的财心不安。”
  信以为真的莲菂素然起敬，但是好奇：“那要是别人都涨呢？”安公子微笑：“那我们生意就红火了。”莲菂扑哧一笑：“公子说得很对。”
  当车送进算盘来，这才打断两个人的有说有笑。安公子眼睛看着新送来的帐册，耳中听着“啪、啪”地算盘声响，这一会儿书房不是书房，成了账房。
  没有打一会儿，莲菂不经意地问出来：“为什么张四嫂可以进来，而翠翠就不能？”安公子头也不抬地回答她：“公子我怕你们私相夹带。”
  莲菂不乐意瞟一眼过来，不再说话低头打自己的算盘。停上一停安公子问出来：“又生气了？”
  眼睛专注在帐册上的安公子也象是随便一问。
  “请问公子，我可以生气吗？”莲菂不轻不重地说道，安公子莞尔：“当然不可以。”莲菂立即垮下脸：“那你还问我。”
  安公子把手头的帐册合上推到一边，意态悠然地道：“这会儿我闲着，想教训人，看看有没有人过来。”
  “这房里没有，你到外面转一圈儿去，家里这么多人，总是可以找到一个背运的人。”莲菂对着房外笑逐颜开：“外面一定有。”
  看着外面的莲菂突然低低地道：“安步回来了。”房外传来安步的脚步声响，也是稳稳重重的走过来。
  熟悉这脚步声的安公子听出来安步的步子比平时要快，安公子微微一笑，今天衙门里有消息听。
  安步进来呈上手抄的邸报，躬身道：“我候在衙门里等了一会儿，这是刚到的。”莲菂也走过来看，安公子匆匆先看一遍。惯常是压在手下面，眼睛比平时要明亮的多。
  “是什么，我还没有看完。”莲菂着急了。说出来这句话。就看到安步横了一眼对自己，而安公子微沉下面庞。
  当着安步在，莲菂往后面退了一步。再眼馋的看着安公子手中的纸张。安公子先命安步出去：“去喝些热茶，早起又下雪。一定很冷。”
  安步应声出去，安公子把手中的纸张递给莲菂，在她喜形于色地接过来后，举起手指在她光洁的额头上点了一下：“下次不要这样着急。”
  “我知道了，”莲菂贪婪地先看邸报，看过两遍以后才还给安公子，人犹站在他身边对着这邸报看着：“象是打不起来。”
  安公子含笑自己再看一遍：“暂时是打不起来。”果然不出自己所料。简靖王勤炫不是一个莽撞的人。
  这邸报上日期是接着上一次邸报第二天的日期，到的这样晚，应该是路上不好走。上面写着，与简靖王在过年前的某一天夜里，莫明其妙打了一仗，事后双方都称是误会，说是流矢误射过来，这才引起来一夜混战。
  这消息不由得安公子不微笑，停上三个月打不起来，金不换可以赔到要跳；这三个月中要是打起来。公子我让他赔得要跳。
  莲菂对着安公子面上堪称玩味的微笑狐疑地看着，象是有什么开心事情在他心里。莲菂不管公子心中事，只管梁五回不回。她和安公子一起往下面再看一遍。
  下面是这场仗后的事情，简靖王又是上一奏折。备言自己的冤枉，并且明榜贴出告天下书，声明自己为捍卫皇上江山社稷，立下誓言不清君侧决不罢休。
  安公子看得微笑，有朝一日河宴海清，这是为人臣子最乐于见到的事情。他正微笑间，看到一旁歪着头看着自己的莲菂，是一脸的询问心思。
  又是一乐的安公子举起手中纸张，在莲菂头上敲了一下：“你是只呆鸟吗？这样看着我。”莲菂陪上笑脸：“是以后都不会再打，才这么高兴吗？”
  “是啊，”安公子与她逗乐子，眼前就装个好人出来：“我读圣人书，迟早要出去做官的人，居家时也要知道民疾苦。不打仗，东西不涨价儿，百姓们得安居衣食，当官也事情少些。这样还不叫好。”
  然后是嗟叹：“就是有一些富商们要吃亏，他们高价屯积米粮，过上几个月只怕是烂在仓里。”
  莲菂还没有想到翠翠这样大胆，放着天天稳当进帐的生意不做，把所有的积蓄都投进去也在投机倒把。莲菂只是微笑接上安公子才说过的话：“不打仗最好，公子放心，我也放心，大家都放心。”
  “你放心就最好了。”安公子看着这个傻丫头，她还不知道她的钱离打水漂儿不远了。安公子凝视一下莲菂的晕颊红唇，对她道：“象是好的多了，面上血色比以前要多不少。”
  莲菂用手抚一下面颊，再试着提一下气，然后还是幽怨：“还没有好呢。”安公子一语揭破这句话：“是打不了人，我说的对吧？”
  房中传来一声幽幽的长叹声，莲菂怏怏不乐地回到座位上拨动算盘，听起来那算盘声和刚才的清脆“啪、啪”都不一样。安公子安慰道：“等过了年，你要见什么人，你只管见吧。”
  “嗯，”莲菂垂头丧气，还要再加一句：“为什么要过了年？”安公子往房外看着新修整过树枝的一株老树，慢慢道：“出了正月，家里我也收拾得差不多了。来上些外客也没有什么。”
  这话也没有哄得莲菂高兴，安公子也没有再说话。一本账册不一会儿就打完，莲菂把账册送回来时，还带着不喜欢。
  “这么快？”安公子故意大吃一惊，莲菂这才笑起来：“我天天练呢，看看我的手，都是红的。”莲菂说着话把手伸出来，快伸到安公子面前的时候，鬼使神差的突然想起来自己是古人，这举动不能算是合适。莲菂把手又缩了回去。
  安公子面上更是浓浓的遗憾：“怎么，我也不能看？”公子笑意盎然：“连我也避着？”莲菂后退一步，也是笑意盎然：“公子你要守规矩。”
  “那就守吧，”安公子“唉、唉”两声，莲菂笑嘻嘻：“是啊。公子你是个好人。”这好人清清嗓子：“对好人说说，想当管事的是何意思？”
  莲菂有些羞赧：“你会笑我。”安公子正色：“要是笑话你，我喊你一声好听的；要是我没有笑话你。你喊我一声好听的。”
  瞪起眼睛来的莲菂道：“这有什么不同吗？”安公子展开笑颜：“一个是你喊我，一个是我喊你。”
  回到座位上坐下来的莲菂不理他，想想他让人守规矩的时候。就要肃然正色；我守规矩的时候，他就胡扯一通。
  “真的不说？我等着听呢。”安公子是偷眼在看生气的莲菂。然后打个哈哈：“今天不说，明天也得说吧。我可以等着你，不过你别等我没空听的时候又跑来给我说，我没功夫待见你，你可不能怪我。”
  莲菂捧腮在黑漆茶几上又凝眸一会儿，才道：“要自立。”这心思和安公子猜的也差不多，他立即素然起敬：“好样的！”
  “你讽刺我呢？”莲菂没好气。安公子抚掌第二句素然起敬的话还没有出来。安步重新走进来：“刘知县派人来请。”
  安公子把准备鼓掌的手放下来，对安步笑微微：“备轿子，我一会儿就出来。”随着安步出去，莲菂也站起来，意犹不满地对着安公子看看，才转身走出去。
  出得门来的安公子在轿中不时往街上看，消息还没有散开来，但是过往的商铺们大多都私自涨了价格。
  经过自己家的米铺外面，更是排着队的有人买米。转变隐蔽处，有两个金家的伙计大惑不解地看着。不明白安家是怎么了，难道有钱不赚。而且现在是人人屯粮，他们家还这样卖，存粮能支撑多久？
  只有轿子里的安公子一个人暗乐。一直到见到刘知县的时候，安公子都是微有笑意，心情不错的表情，让刘知县第一眼先是愣了，再看安公子时，才是正容。
  刘知县觉得自己刚才看错，心中有事不能耽搁，急急地拉着安公子的手进来。进来以后，刘知县也不管疏了礼数，不及让人献茶，先举手让人都出去，对着安公子是面上焦躁：“新的邸报你也看到了，我这里还有一封京里新的公文，”
  新的公文是才到没有多久，安公子看过道：“京里命各处物价不许飞涨，这说明要与简靖王爷和谈，或是有安抚他的意思。”
  刘知县有事情就会找城里几位学子们来商谈，对于刘知县说，他省个幕僚的费用，而城里的学子们又是最了解本城的情况，又各有影响力可以办事情。
  听安公子这样说，刘知县略有些平静地道：“我也是这样想，不过今天我让人街上看过，邸报没有到