在心里暗笑的莲菂虚心请教安公子：“那我以后要怎么说话才合乎公子心意？”安公子想一想道：“你对我说长相知，我觉得挺喜欢。”
  “我不会说，”莲菂绽开笑脸：“我只会说长相不知。”安公子笑起来：“随你说什么去，就是别再欺负林姑娘。”一个孤女避难家中，遇到菂姐儿是没完没了地鬼扯，安公子都觉得难为情。象是我帮人别有居心。
  莲菂小声嘀咕：“我真的觉得她长的好，什么都好；就象我觉得公子对人和气，我就不能夸夸你们？”
  安公子又想开两句玩笑了：“公子待人和气。就是对想要走的人不客气；公子对人和气，就是对着拿我打趣的人不和气。”
  “你们俩个人一个人什么都好，一个人对人和气。。。。。。”笑脸儿绽开到八分的莲菂刚胡扯到这里。就被安公子打断：“没有我和她两个人这一说，要是说。也是我和你两个人。”
  不远处的庞管事又催促一句：“公子，客人在等。”安公子对着莲菂再摆摆脸色：“公子也有对人不和气地时候。”然后一笑走开。
  莲菂姑娘对着安公子的背影，毫不气馁地笑靥如花，闲来无事做冰人，看起来公子固然无情，那一个总是脸红的林姑娘象是动了心。不动心为什么要脸红？莲菂悠悠然往安老夫人房中去，难道她也跟我似的。没事儿就装脸红。
  随着庞管事出去的安公子在门上等着安步拿衣服来换过，坐着小轿出去，去的是自己家里的酒楼。
  酒楼的雅间里坐着一个人，这个人身高七尺，气宇轩昂，是昨天金不换私下里见的卖米史大郎。
  两个人见礼过，史大郎笑容满面，今天他说话声音不似昨天见金不换，昨天是不压着声音时就声音过响。今天的史大郎看着还是豪迈的人一个，说话却是不疾不徐。昨天的急躁样儿也不复得见。
  “多谢公子举荐这位金老爷，如公子所说，他是个爽快人，价儿也给的高。这两百石大米昨天夜里就卸下船了。”史大郎是坐着拱拱手：“我不吃亏，算是小赚了一笔，临走之前特地来感谢公子。”
  安公子举手还礼，慢声慢语地道：“史兄先来寻的是我，怎奈我吃不下这许多，金不换老爷是这里首屈一指的富商，史兄事情办得顺利，我也是喜欢的。”
  “公子此言差矣，我在这里打听过两天，人都说安家才是这里首屈一指的富户，公子是对我不放心不信任吧。”史大郎笑着说出来，对着安公子的儒雅气度上下看看，再问道：“公子有衣巾，不知今科秋闱得意否？”
  安公子不介意史大郎的指责，突然从天而降几船大米，价儿也不高，安公子还真的是不敢要，他看不清来人是什么来路，觉得他草莽气息重，象是杀人不眨眼的人。安公子对着史大郎举荐了金不换，还帮着史大郎订高了价格，在安公子心里，只怕金不换赔钱太少。
  对着史大郎套近乎的询问，安公子直言相告：“我今年犯太岁，大病一场误了科闱，唉，可恨呀可恨。”
  史大郎哈哈一笑：“不是吧，我听说公子是为娇娃而得病的呢？”安公子适时的再脸红一回，然后心中疑惑大起，这个人对我打听得也太清楚。
  “让史兄见笑了，”安公子面色绯红，眼眸中却是微光一闪在史大郎身上扫过，就此说话更注意：“我不是英雄也难过情关，此事不要再提才是。”
  史大郎笑着道：“不提不提，我知道公子是有见识的人，就想多说几句。我是外面走的人，多个朋友多条路，公子不要见怪。”
  觉得这个人来历玄妙的安公子微笑以对：“我常年在家里寸步儿也没有往外面走过，也喜欢和走南闯北的人说说话，听听你们的见闻。”
  “要说见闻吗？倒是没有，不过今年是多事之秋，象是犯太岁的人不少，”史大郎叹息一声，竟然嘘唏起来。安公子注目于自己手中茶碗，慢慢带笑问道：“史兄指的是什么？”
  史大郎声音不高却是激昂：“我常年京中行走，京中认识不少大人，前日听说几位大人蒙难，就连都察院的钟离大人也惨死，唉，让人痛心让人伤心呀。”
  “这事情如今是尽人皆知，史兄前日才知道，算是知道的晚。”安公子展颜一笑。开一下史大郎的愁怀：“京里大人们的事情，我们是草民不懂，何必多管。”
  随着一笑的史大郎调侃道：“公子说的是。公子镇日在家里安乐，何必多管外面的事情，等公子他日中了举。再管也还来得及。”
  安公子装糊涂：“史兄说得是，人生于世。得过且过随波遂流，我坚不如山，柔不似水，反正是水到桥头自然直，管那许多不相干的事情做什么？”
  “好一个水到桥头自然直。”史大郎放声笑了一声，嘴角边似是不屑又似嘲弄，象是不愿意再和安公子攀谈下去。史大郎重新转入做生意的正题：“我贩米足有十几年。安公子，咱们是一回生二回就熟了吧，明年再来，还请多多照应才是。”
  安公子把糊涂装到底：“金老爷那里，难道不付银子？”史大郎也圆滑地道：“做生意当然是价高者得。”
  转入沉思的安公子想上好一会儿，才重新露出笑容：“按史兄说的，多个朋友多条路，明年你来，有我能捧场的地方，当然我是要捧场。”
  史大郎再次长笑一声。站起来双臂有力地一抱拳：“明年再会，公子不要食言才是。”然后是铿锵有力地两个字：“史某告辞了！”
  “史兄好走，”安公子起身只送到门口，庞管事送史大郎下去。留在楼上的安公子回思史大郎的话。他对我这么关注象是另有原因？
  庞管事再回来，对安公子道：“这个人不是生意人，”安公子一惊道：“什么？”安公子也不是个生意人，他算是个读书人。他不过家里是商贾，见过几个生意人罢了。要说分辨，还是庞管事的眼力界儿好。
  “他说是贩米十几年，他连江米都认不出来，”庞管事把疑惑告诉安公子：“这是从小六子那里打听来的，”给小六子几两银子，他就什么都说出来。
  安公子低头想一想，最近做事情也没有什么破绽才是，遂对庞管事的道：“随他去吧，外面行走的人多是奇奇怪怪看不懂的多，我们的米来处清白，这就可以了。反正和他做买卖的是金不换，不是我们。”
  对于这一件事情，庞管事的也觉得公子做的对：“这些急着脱手的商人们，当然是先找咱们家。咱们家不要，那就是金家。咱们有源头，这些零星小便宜，还是不贪地好。”
  安公子叹气：“就是这个话了，便宜莫贪，这句话半点儿也不错。”说到这里，安公子眼睛明亮，便宜莫贪，菂姐儿就是上了这个当。不是公子要算计你，是公子我也没有办法，再说你当时，也有自己的麻烦在身。
  毫不内疚的安公子起身往外面去，想想莲菂没事儿就把自己和林姑娘扯在一起，哼，公子我谢冰人的是几个爆栗子。
  走出酒楼的安公子，心里其实不定。金不换买这两百石的米，价格是安公子定下来，金不换是稳赔不会赚。但是史大郎话里话外鬼鬼祟祟地象是在暗示自己什么，安公子坐在轿子里还有想心思。
  想了一会儿，撩开轿帘往外面看，看到是过了县衙的门。安公子在轿里吩咐轿夫们：“去衙门。”轿夫们把方向重新倒过来，回到县衙门前停下。
  几个书案素来是认识安公子，知道他是来看最近的邸报和公案文书。看来看去没有新的。在安公子心里，巴不得简靖王、恭顺王、康隐王等诸王一起造反才好；再想到天下涂炭，受苦的还是黎民百姓，这想法才重新作罢。
  上轿回到家中，门上先过来一个青衣短打的奴才，跪下来叩头：“安其叩见公子。”安公子大喜，安其是跟着祖父出去的人。这宅子一盖好，安老太爷就说去寻儿子，直到现在也没有回来。大雪地里老人在外面，安公子心里时时挂念祖父和父亲两个人。
  眼下看到安其，应该离祖父回来也不远了。安公子面上俱是笑容：“安其你起来，告诉我老太爷在哪里？”
  “老太爷再停个几天就要到家，让奴才先回来报个信儿，说这年下的酒，还得他回来喝才行。”安其也是笑容满面，让安公子光看着就先放下心来，说明祖父在外面应该是一切都好。
  安公子命安其跟着自己进来：“跟我来。我有话回你。”把安其带到门上的一个小厅里，安公子坐下来，让安其慢慢地说：“老爷现在哪里。老太爷是如何找到的他？”宅子盖好以后，安公子和父亲通信，从送信人的嘴里就听到他是形踪不定。一会儿在这里，一会儿在那里。不过离来离去的都没有离过一个地方太远。
  “我们按着老爷上一封信的地址，在那里住了近半个月找到老爷，”安其为难地搔搔脑袋，对公子道：“具体的事情如何，奴才也不知道。奴才是每天出去找老爷，有一天奴才回去，听安实说。老爷来会过老太爷，然后老太爷就说，咱们回来吧。奴才就回来了。”
  听起来整一个糊涂蛋儿，安公子也掌不住一笑：“你说得真是干净，公子我都不知道如何问起？”安其嘿嘿笑几声。安公子又问过祖父的起居，还是让人赏了安其银子：“大冷天的侍候老太爷出去，放你三天假，回去歇着吧。”
  安基得了银子出去，安公子带着当车往祖母和母亲房中来，去告诉她们祖父要来家里。这个年除了父亲还是不在家里，其余的人还是大家团圆。另外还有多出来的莲菂和林夫人母女。
  停了几天安老太爷进京，恰好是在除夕那天进的京，这是一个精神抖擞的老人。安公子和祖父很是相象。安老夫人带着全家的人出大门接他，安老太爷看到莲菂进家并没有说什么，只是看到林夫人母女时，反而多看几眼。
  进来坐下以后，林夫人母女略坐一坐就回去，安公子把莲菂也打发走，自己送祖父到房中歇息。安老太爷才问出来：“这一对母女是什么来路？”
  安公子撩起衣袍跪下来：“请祖父恕孙儿自张主张留下这母女二人。”安老太爷一句话就说中了：“是钟离大人的妻女？”看到孙子点点头，安老太爷也觉得棘手：“路上回来，不少城门口挂着她们的影像，我们住店行船时，夜半都查得凶。”
  “那影像我们这城门口也贴的有，我看过了并不像。左大人正在筹划送她们去西北，我打听一下，往西北的路已经都封了。”安公子对着祖父只是觉得为难、并没有觉得害怕的表情，就微微笑起来：“容她们再住一时吧。”
  安老太爷听到孙子这样说也无话，看到孙子还跪着，他抬一抬手：“你起来吧，帮人是件好事情，再说钟离大人的事情，人人都知道是件冤案。”
  起来的安公子对着祖父就是一通好话：“祖父料事如神，一看到她们，就猜得出来。”安老太爷微笑：“不是我料事如神，现今外逃的孤身母女两个人，就只有钟离大人的一妻一女，年貌相当，人数也相当，而且左大人是你的老师，左大人又是一个正直的人，这几条放在一起，猜的就算不中也不远矣。”
  重提这件冤枉事情，安公子只是嗟叹：“隔三差五让人去衙门里打听，这案子一天不平冤，一天不让她们出门。就是左大人说让她们去西北，我看路也难走的很。”安公子告诉祖父：“不仅是祖父您路上看到查的紧，我们往西北的货车和商船都停下来不能去。”
  安公子问祖父：“您觉得这仗能打多久？”安老太爷回想自己路上所见，摇一摇头：“我亲眼所见，简靖王兵多将广，而且号令严明。就是他的屯粮我也去看过，支撑个十年八载不成问题。”
  安公子苦笑：“十年八年以后，钟离姑娘也年纪大了，我不能把她摆在家里误她终身。祖母和母亲还不知道她们的来历，母亲要为她说亲事，几次盘问她到底是什么人。我们家里可不能留她十年八年，以后孙子娶了亲事，不方便的地方太多。”
  “这仗打上十年八载，未必十年八载不能通商，”安老太爷还是乐观地：“我带着安实两个男人，来去都花了不少钱打点才过得来。看这情势紧张的，明年她们也未必能去得了。”因说琼枝的亲事，安老太爷转而想起来莲菂：“怎么还没有开脸？”
  安公子面上一抹羞赧：“她病好以后，看着虽然能行能动，安五对我说，还要休养才行。我回过祖母和母亲。让她休养一年，等明年夏天再圆房，再说菂姐儿现在。”安公子对着祖父低声道：“她还不喜欢我。”
  安老太爷爆出哈哈两声笑：“也有不喜欢你的人，这是强扭的瓜，你得扭得顺当才行。”安公子立