“来的是我远房的姨妹，你记得行礼要端正，记得人坐下来要献茶，”安夫人对着莲菂全是这些话，莲菂垂头就答应：“是，是，”跟着安夫人来到二门上站定。安夫人又用手给她扶一扶发上一根镶红宝石福字儿的簪子，看得守门的妈妈们也是笑，宋姑娘这不动声色地收买人的手段，高的家里人都没看懂。
  在房里听到人传话马车快到了。安夫人才走出来。是以没有等太久，就看到一行几个人沿着甬道往这边走。
  正中一个妇人，说是姨妹，走近时看到比安夫人要老得多，安夫人也愣了一下，早知道这样，认成姨姐也罢。旁边陪着的是步履安然的安公子，再就是一个小婢走在林夫人肘下。身后是安权和安三。
  莲菂先对着安三扫一眼，自己少出门的人，也可以感觉到好些日子没有见到安三。正想着间，看到安夫人含笑迎上去：“多年不见，你还是象以前一样没有变？”
  这句套话用在这里，让莲菂都觉得怪怪的，难道林夫人少年的时候就老相。正在胡思乱想的莲菂接收到安公子扫过来的眼眸，这才想起来自己的本分，于此同时，安夫人也微侧过身子：“莲菂，你来见个礼儿。”
  安夫人亲切来接，象是熟悉的亲戚，林夫人对安公子是感激涕零，这个年青人安排事情很是妥当。本着这样的心理，林夫人对宋姑娘也高看一眼，看着安夫人特意招呼她过来行礼，林夫人赶快扶她起来，有心给个见面礼儿都没有，只能尴尬的说句好听话儿：“这个品格儿果然是公子的房里人，多水灵的一个姑娘。”
  莲菂觉得自己平白又多听了一句话，涨红脸倒真的象是羞涩。直到安夫人林夫人进去，安公子才负手对着她低声道：“怎么还不进去？”
  一旁出来接母亲的琼枝也候着莲菂，莲菂走在中间，安公子走在一侧，琼枝走在另一侧，活脱脱一出三人行。慢慢的莲菂往后退一步，过一会儿再后退一步，就长长的吁一口气，总算从三人行中退出来。
  又听到安公子停下脚步喊她：“走过来些。”面上是不满：“走着走着你就不见了。”琼枝红了脸，莲菂天天对着她洗脑，发现自己和安公子并肩而行的琼枝更要等着莲菂才行。
  在莲菂走过来的这几步中，小小北风吹过来，风中带着安公子身上淡淡的象是熏香象是气息的味道，琼枝目不斜视地对着莲菂看着，装作身边没有安公子这个人。
  慢慢走上来的莲菂也是目不斜视不看安公子，看着前面走着的安夫人和林夫人，携手说笑而行象是好得很。风中有梅花香传来，莲菂微嘟着嘴，林姑娘真是不开窍。
  刚才看到林夫人，同琼枝一样，眼底说是病容也可以，说是难掩悲伤也可以，母女都象是悲痛得不行，一定是有大的伤心事。
  胡乱猜测的莲菂一会儿整出来七八个猜想出来：斗不过家里小老婆被撵出来了，丈夫死了被尾大不掉的奴才欺负了，被族里的人欺负了等等。如果理由如自己猜的一样，莲菂笑眯眯，我这冰人还是有几分把握，这里多好，这里安稳，就这个理由可以说服一大片人。没有人不喜欢安乐日子。
  跟在安夫人身后的。也有几个丫头婆子，头上都是金挖耳，耳上也是金珠；走过去的这园子。在暖阳里梅妍枝香；莲菂若有所思神飞天外，这里安乐生活，我一左一右两位玉人在这里甜甜蜜蜜地过日子。生几个娃满园子跑，该有多好。
  “菂姐儿。菂姐儿？”安公子加重嗓音问一声，莲菂才回过神来，愣愣地道：“什么事情？”安公子对着她面上迷迷糊糊看看，重新再问一遍：“等林夫人病好，家里请一班小戏子来唱上一天热闹热闹；亲戚们和铺子里管事的一年到头辛苦，也来热闹一天。城里三班戏班子，你喜欢哪一班？”
  “我随便听听。”莲菂把这个话头儿扔给琼枝：“公子是为夫人姑娘接风，林姑娘喜欢听什么？”琼枝心想你又来了，这一会儿认真看过，安公子对着宋姑娘是有关切，宋姑娘是傻大姐儿一个，走在安公子身边她还能走神。
  琼枝也不敢擅专：“我平时少听戏，到了那一天，还是请老夫人和姨母点吧。”
  “想是你们不知道这里戏班子的拿手戏，”安公子负手侃侃：“让我告诉你们，祝家班子有一个小旦。最会演红娘，”莲菂忍笑给了安公子一记眼风，安公子微笑：“到那一天你们听一听，看看我说的是不是真的？”
  三人行一直行到安老夫人房里。他们路上说戏班子就进来地晚。林夫人同安老夫人已经见过礼，含笑坐下来正在陪说话。
  安老夫人对着三个年青人看看，孙子一表人才，莲菂娟秀静雅，当然在她不说话垂首装老实的时候；再看琼枝姑娘，也是姣丽少女。安老夫人一一看过来，对着莲菂先板起脸来：“亲戚都进来了，你们陪着表姑娘只是外面站着，你又在说什么笑话引得公子也在外面吹风，表姑娘也在外面吹风。”
  莲菂垂首老实巴交，安公子替她回了话：“说小戏子呢，祝家班子的张云卿，擅会演红娘，我对菂姐儿说话，所以进来晚了。”
  安老夫人这才罢了：“就是这样，也是莲菂不好，以后有话进来说吧。”然后命丫头们：“给她看个座儿在公子脚下。”
  画楼殷勤送过小杌子来，莲菂不得不坐下来，看着身边深色袍角下的丝履，只想狠狠地踩上一脚才解气，象是家里养的宠物，在脚下面坐着。
  对面的林夫人在看莲菂，真是不得不关注于她，没开脸第一眼就可以看出来，然后就是安夫人让她上来行礼，安老夫人先对着她就是这许多的话，最后是一个座儿。林夫人看看她和公子年貌相当，容貌相配，想来是这个原因，家里来客人，宋姑娘也得以出来见一见。
  悲摧地坐在安公子脚下的莲菂想着马上到来的那顿午饭，要是让我坐小杌子上吃饭，我就装头疼回去睡觉去。坐在小杌子上的莲菂低着头看着老实，其实心里滴溜溜转，觉得老夫人让自己坐着，还不如让自己罚站。
  好在吃饭时有个座儿，受安老夫人和安夫人天天感化已久。坐下来以前，莲菂就知道这顿饭不是好吃的。首先挟菜不可以随手所欲，只能挟自己面前的吃；而且在座的人中自己位分最低，要不时地看着安老夫人和安夫人脸色起来敬酒倒酒。
  林夫人对于安家一个房里人站起来敬酒是很不习惯，再不习惯林夫人也得忍着。莲菂觉得自己受尽欺压，林夫人觉得自己寄人篱下，这一对人心里各有苦处，坐在这里吃饭都是在演戏。
  上来一道整鱼，莲菂可怜地看着那鱼头，离自己不远不近在桌子中间，她眼巴巴地看着别人都没有动筷子，她试着举举筷子先落在鱼头旁边的一道菜上。
  古人这长袖子，手伸远些挟菜就很不好看。再比比距离，莲菂再看看桌子旁坐的人，她本来没有这么馋，就是从坐在安公子脚下觉得心里憋气惯了，就得有件事情让她小小发泄一下。
  盯着那鱼头再看一看，这筷子还没有伸出来，安公子先于她挟到自己面前，然后忍笑接受莲菂偷偷地一个白眼儿。
  “菂姐儿，给你吧。”安公子把菜转给了她，对着这样偷偷看着自己的眼光。安公子觉得吃不下去。安老夫人安夫人在座，莲菂当然恭敬有礼：“多谢公子。”
  安老夫人和安夫人对着笑起来，莲菂不惹人生气时这日子也顺当。圆房生孙子。这是两位女眷唯一的心愿。女人是作什么用的？在古代来说，主中馈、做针指，再就是生孩子。
  一顿饭吃下来。林夫人也觉得安公子亲切温和，符合不少人家里挑东床的条件。林夫人不时打量对面坐着的安公子和他身边的宋姑娘。这个宋姑娘在这家里，象是有些身份。
  午饭吃过，安老夫人让人送林夫人林姑娘去歇着，安夫人和莲菂把安老夫人送到房中，莲菂先溜之大吉。
  等她走以后，安老夫人并没有就歇着，而是和安夫人在房里促膝低声说话。说的是今天来的亲戚们：“佶儿说人有难处。应该帮一把。我们安家在困难地时候也受过别人接济，帮人一把也是对的，就是我听着这母女两个人一口京音，我心里只是跳得慌，”安老夫人如是对安夫人说。
  安夫人也是这样看，低低对婆婆道：“又有一个年纪相当的姑娘，这来路不明的人可不行。佶儿生得好，到底是招人眼热一些。”
  皱眉沉思的安老夫人慢慢说出来一句：“幸好还有莲菂在，你还别说，佶儿这主意倒是好。”安夫人也笑一笑：“以前我还不喜欢她。现在看来她性子也挺好，就是对着公子没上下，”从坐在安公子脚下的小杌子上就开始不时白眼安公子，一直到吃饭的时候再不时的瞪眼睛瞅他。
  想起来莲菂的小动作。安老夫人也要笑，然后再来说新认的亲戚：“庞管事的来见我，说京里今年死了七、八位官员，官职最高的是都察院的一个姓钟离的大人，而这个钟离大人的妻子姑娘都外逃了。我知道佶儿做事有分寸，但是还是小心的好。”
  “这倒不妨事，就算她们是，也居在家里深宅，再说来处都清楚，只要没有人认得出来，呆上一年两年的都不打紧，”安夫人心中也发怵，但是她答应儿子，就这样找话来安慰婆婆。安夫人最担忧的就是：“外面事情都是佶儿当家，弄一个宋姑娘来也是他作主。那林姑娘生得又好，就怕佶儿再迷了头，我最担心的是这个。”
  这个安老夫人只想着没有太担心，安老夫人微笑：“不是还有莲菂在，她越是拧着，佶儿越是想着，咱们当着林夫人只是抬举莲菂，林夫人她自然心中有数。房里有这样一个人，哪一家肯嫁过来。”
  说到这里，安老夫人的担忧出来，问安夫人道：“刘知县夫人最近没有说什么吧？”安夫人先是叹气再就是微笑：“上个月还对着我抱怨几回，说我不管着儿子，任着他放荡就不好。这个月想是气消了，刘夫人没有再说什么。”
  “这倒也罢了，”安老夫人眯起眼睛来，想想刘姑娘香珠的模样儿，安老夫人淡淡：“就这佶儿未必相得中她，只是不得罪她罢了。佶儿他娘，这孩子从开蒙的时候就说过不中举不成家，我看他的心呀，大着呢。”
  安夫人笑容可掬：“背地里我也这样想，就是多了一个莲菂让我乱了分寸一回。”安老夫人摇头笑：“下科秋闱又是三年，等到秋闱得中，莲菂也圆了房，孩子也应该有了，女人有了孩子，什么心思都死了，”安老夫人含笑，个个女人不都是打那一会儿过来的。多是这个样子，少有人是例外。至少以安老夫人的年纪，她还没有见过出这个例外的人。
  议论中的林夫人和林姑娘说是引着去歇着，带路的人把她们带到一处小院外，里面竹子亭亭绿，小轩瓦青青，院门前当车大步走出来：“公子在里面候着。”
  小婢慧儿留在廊下，林夫人扶着女儿走进来，看到架上满满的书，大书案上笔山挂着好些笔，再砚台香鼎都俱全，就知道这里是安公子的书房。
  书房中除安公子还有一个粗壮的家人在。安三捧着一个包袱在一旁，安公子缓缓开口，声音中也有悲痛：“夫人，姑娘，钟离大人的骸骨在此。”
  第一百零一章，琵琶重弹
  安三手里捧着一个黑色的包袱，安公子走过去打开，包袱里是一个黑色镶螺钿的盒子，乍让人一看还以为这里是什么宝贝。
  而对于林夫人和琼枝来说，听过安公子的话，泪水慢慢沁上她们的眼帘，这对于她们来说，就是世上最珍贵的东西了。
  打开这盒子，里面才是一个小小的骨灰坛子，安公子肃穆整装，把这骨灰坛子从盒子里拿出来放在书案上，退后两步深施三礼，再对着嘴唇颤抖说不出话来的林夫人和琼枝黯然道：“多亏左大人和都察院的几位大人们相助，这骸骨才得已保存下来。”
  一声悲痛的呼声从林夫人口中逸出来，林夫人扑倒在地放声大哭，林姑娘也跪下来哭声震天。这哭声凄惨地安三都垂下头来不忍心看，心里觉得更不忍心听，同样不忍心的安公子是不忍心打断这母女二人的悲痛，怎奈他必须打断。
  安家在这城里算是深宅大院，安公子这二门里面却还没有整顿清楚。他书房的院子小巧是…并不深也不大。新进家的亲戚这样放声大哭，安公子怕家人听到。
  房外安步不安地露一露面，对着公子使个眼色。安公子狠狠心，打断这一对母女的哭声：“夫人，请节哀。”
  这话提醒了林夫人，她的哭声是骤然而止，而且赶快就推身边的琼枝：“低声，”
  琼枝姑娘这才想起来，此处不是方便痛哭之地。?