小枫是一脸正色地劝她：“姑娘请放心，公子和她清白着呢。”莲菂姑娘笑逐颜开打个哈哈：“也不用太清白，刚强易折，清白者易染。”小枫装作没有听到，只是笑容可掬再一次请莲菂去睡。
  隔壁上演戏码儿，莲菂舍不得去睡，又不能出去，就支着耳朵努力地听隔壁动静。小枫根据自己一直以来和莲菂打交道的经验，笑嘻嘻悄声道：“姑娘是要等公子走才肯睡是不是，当然这是礼节。”
  “礼节？”莲菂大吃一惊，然后若无其事：“那我就礼节一回吧。”主仆两个人在这里胡扯互相笑，隔壁房里则是水深火热之中。
  安公子是很生气，为着不吵到莲菂，他压低声音但是愤怒，双眸中闪动着的是阴沉：“林姑娘，你又想干什么？”画角让她回房去，安五门外守着，房里只有琼枝一人，琼枝跪下来：“求公子把我当成丫头送给那桑奸贼去。”说到这里，琼枝失声痛哭起来。
  怒形与色的安公子恨声道：“你要是我亲妹子，我给你窝心脚！糊涂，你真是糊涂无知妇人。”琼枝泪流满面，这是自父亲出事以后，她第一次当着人落泪：“我想过了，不会连累公子，只是求公子以后照顾我母亲，琼枝这辈子不能报答，下辈子当牛作马报答公子。”
  外面响起安五的声音：“姑娘，公子同林姑娘说过话，就去看你，你先睡也行。”安公子走出来，对着莲菂是无奈：“睡去吧，我说话要一会儿，我走的时候去看你。”
  “我睡了你就不用进来。”偷听的莲菂什么也没有听到，只得悻悻回来，小枫笑得象是早知道会这样：“姑娘您再等会儿？公子同林姑娘只是说话是不是？”
  莲菂又捧腮坐了一会儿，觉得今天什么也听不到，这才不情愿地去睡觉，好不容易找到一个乐子，也没有乐成。
  隔壁房里，安公子对着琼枝说话已经近尾声，全部的谈话就是琼枝哭个不停，求安公子把自己当成丫头送给桑大人。安公子耐心地等着她伏在地上哭，也没有喊她起来，如果这是一个男人，安公子真的会给他一脚，这是个女人就只能忍着。
  “天晚了，你我男女有别，为着姑娘名声，有话明天再说吧。”安公子最后道：“明天你到我书房里来，我对你细细地说。”
  让安五重新喊进画角来，安公子亲自交待她：“好生服侍，”这才走出来，往莲菂房里去。身后琼枝泪眼婆娑看着安公子的背影，画角抽动一下嘴角，我们姑娘待你多客气，你半夜里玩这一手。
  第一百章，亲戚
  小枫还没有睡在等着，看到安公子进来，小枫垂手笑容满面跟在公子身后，要说公子对林姑娘象家下人们猜的一样，小枫第一个不相信。至少林姑娘来了几天，连个丫头都没有给过她。
  就是给林姑娘外面买衣服，其实林姑娘个子娇小，莲菂的衣服她也能穿，过去人穿新衣服，合体的不多宽大的多。为什么还单独给林姑娘买了几身衣服，小枫笑眯眯猜过，当然公子不愿意把莲菂姑娘的衣服给别人穿。
  安公子临走再来看一看，小枫不觉得应该避讳，安公子对莲菂是谈不上避讳，莲菂在安家屯昏迷养病的时候，安公子看过不少次。心疼上来的时候，那苍白的面容，无血色的嘴唇都是抚摸过，就是莲菂自己不知道，也没有人告诉她。
  房里香几上放着一盏红纱罩子烛火，安公子来到锦帐前，看帐内睡熟的一对姐妹。留弟是个孩子，安公子眼睛也不会看她，他只看着莲菂的睡容，鼻息沉沉睡着的莲菂是面目恬然的静卧在红绫子绣被内。
  还是睡着的时候最讨喜，醒来的时候就总带着张牙舞爪的受惊小动物样，安公子站开两步在床前，看上两眼就看到莲菂枕头旁金光闪烁的金匣子。
  安公子微微一笑认得清楚，这是自己给菂姐儿的金匣子，看来她很喜欢。不管她是喜欢那红豆，还是能领会公子的情意，安公子觉得自己都开心。
  他只站着看一看就出来，对小枫再叮嘱：“看着林姑娘一些，等林夫人也到家里来，让她们住到别处去。”
  要让琼枝住到别处去而自己又能放心，安公子不得不想一想。明天书房里见她，要对她说几分真心话才能打消这姑娘的胡思乱想。
  琼枝这样一折腾，这院子里人人睡不成。商妈妈也没有睡，守着院门等公子出门。安五又在院子里看一遍，这才回屋去睡觉。
  深夜里回房去的安公子。想想琼枝一定是恨之入骨才会这样做。安公子对着蔚蓝夜空突然叹气，只有她一个人恨吧。我也恨之入骨，不是也在忍着。
  然后安公子摇头，让林姑娘和菂姐儿住在一起是大错特错，这位姑娘看着娇弱，这性子比菂姐儿还要死心眼儿。我要是想过安妥日子，得赶快把这一对母女送走才行。
  想想莲菂说跳粉墙，安公子忍俊不禁。今天没有看成戏，这别扭就闹到晚上，等桑大人走了，再叫一班小戏子进来唱一回就是。
  身后跟着安权的安公子没有回房，先往书房里来。在廊下停下来的安公子回身道：“你这里等着。”然后安公子自己进到书房里。
  书房里值夜的小厮是安步，看到公子进来急忙披衣起来，安公子也不要他在面前：“去睡吧，我自己坐一会儿。”安步答应一声就出来，知道公子深夜而来一定有事情，他说不让过去。茶也不能送一碗去。安步也不敢睡，只是坐着床上听动静。
  北面墙上靠着的是金丝楠木的书架，书架下面应该有滑脚处，安公子来到书架前。只用手轻轻一推，沉重的书架就此滑开，无声无息半点儿声音也没有。
  里面一个暗格，安公子取出钥匙打开来，这里面是地契，数额惊人的大额银票，然后还有十几个小小的珠宝匣子，旁边一堆是书信账册。
  最上面的一本账册，安公子把它打开，上面一笔一笔注明桑大人此行收受多少贿赂，什么时间什么地点说的不合适的话，这是安公子每天回来就记录下来，准备对景儿的时候不客气。
  淡淡的烛光照在安公子坚毅的面容上，他没有温和笑容的时候，面上是自然的一种毅然。把这账册看过重新收起来，再把书架一一归置好，安公子没有就出去，而是坐下来寻思一下，明天把这个给琼枝姑娘看，她应该可以消停了吧。对她多次说过，这事情不是她一个人可以做到，她报仇心切，从来不听。
  安公子打算拿些实例给她看，对她表明自己心迹，公子我不是怕事之人，只是事情有迂回，不能直着往上冲。
  桑大人今夜住在家里，要是让琼枝姑娘得逞，安公子想想是后怕上来，我拼命护她一场也成画饼，让人知道孤女在我手里出事，以后我如何作人！
  走出书房的安公子面色依然是不喜，一直就没有喜欢过这位林姑娘，要不是看她是钟离大人的孤女，安公子想想，随她风吹雨打去。公子我有闲心情找菂姐儿胡扯一通红娘，还可以引她一嗔一笑，也不愿意帮着这样看不清状况的人。
  想想红娘之说，安公子才一笑，再给莲菂丫头，就起名字叫红娘。在公子家里，公子说了算，这丫头到现在不明白只是倔，倔倒是管用才行。
  安权打着纸灯笼，在北风中有些摇晃。安公子紧紧外袍的衣襟，随着安权往自己房中去，身影在灯笼光下，拖在石径上不住地移动。。。。。。
  天边泛起白光的时候，莲菂姑娘又带着留弟在院子里早运动，安五坐在朱红色栏杆上看着，这个粗壮汉子面上依然是没有表情。
  留弟跟着姐姐练完，每天必做的事情就是跑来打安五，安五轻轻松松地躲过去，不用他说话，莲菂就会喊住留弟：“行了，你不是他对手。”
  “什么时候我可以打他？”留弟学拳脚第一个想的，就是先揍安五一顿。莲菂拉着留弟进屋里，小声儿地对她道：“姐都打不过他，你更是只能想想。”
  小枫在收拾留弟一会儿上学用的笔墨纸砚，墨锭没了，正拿出来一个新的。听到姐妹两个人说话，小枫回身插话：“安五打不过安权，姑娘要学，只跟安权学就行了。”
  “安全是谁？他叫安全。”刚从外面进来的莲菂在给留弟擦干净手，不抬头问小枫：“有没有人叫平稳？”
  小枫把手里的东西放进新缝的一个书包里，笑靥如花地道：“家里没有人叫平稳。只有二门上有一位平妈妈。”
  朱红栏杆上坐着的安五想着留弟小姑娘身手，不能说越来越好，却是越来越敏捷。以后谁娶了她至少先输两样，第一件咬人无限狠。第二件就是动不动要打人。正在为留弟小姑娘未来堪忧的安五看到琼枝从房里走出来。
  今天的琼枝姑娘没有再施脂粉，又是洗干净脸和平时一样。昨天一时激愤没有想到这院子里人怎么看，今天早上醒来才想起来有三个字叫难为情。磨磨蹭蹭不出来不行的琼枝姑娘磨蹭到现在才出来，这是平时大家一起吃早饭的钟点儿。
  “林姑娘好，”留弟第一个笑脸相迎，然后是莲菂也笑得亲切：“正要让人喊你吃饭。”小枫也是笑眯眯：“我给姑娘拿碗箸去。”看起来和平时一样，唯一不自在的是琼枝姑娘自己。
  早上起来。留弟从来是个大忙人，她是匆忙吃饭匆忙跟着小枫出去，等到留弟出去，莲菂都觉得松一口气：“上学的人就是不一样。”这样急匆匆上学去，莲菂回想自己以前，也是一样。
  对着一碗细粥坐着的琼枝附合道：“留弟姑娘是个有福气的人，有你这样疼她，让她上学为她上心。”
  有时候琼枝说话是真的想讨好莲菂，奈何讨好的都不在点子上。这话往下面推，疼留弟的人是安公子。莲菂笑容不改。这一会儿刚起床，度量还大还是谦虚人，莲菂笑得亲切：“是公子疼她。”
  一提公子，琼枝脸腾地红了。头也不敢抬期期艾艾地道：“昨儿夜里，其实没有什么事儿，公子他，”莲菂大大方方地接上话：“我就说嘛，公子人最好，你半夜里有事找他，他一定会来。”
  琼枝姑娘又不说话了，默不作声喝自己的粥。莲菂喝着自己面前一碗燕窝粥，看看琼枝面前就是一碗细粥，虽然也不错，可是自己的粥她就没有。莲菂也默不作声了，安公子对人处处分高下出来。一心想做冰人的莲菂时时要觉得自己想的不对。
  又是一天的好日头，安五今天隐身看不到，看不到安五，莲菂和琼枝都觉得这样最好。“走，咱们晒暖去。”琼枝的尴尬，看在眼里的莲菂可以理解，从过去女人的角度上来想，昨天夜里的跳墙十之**损坏莫须有的名声。
  也不用椅子，就在小小莲花池畔铺下锦垫，池面上结着冰，几点余下的睡莲叶子也冻在冰里，因为是活水，水底下数尾游鱼悠游自然地游动着。
  “我和公子昨天在说正经话，是真的，”两个丫头画角和蓝桥坐到墙根下面的椅子上去，琼枝得空儿对着莲菂低声下气，心里其实悲哀，清者自清，浊者自浊，我犯得着低下身段来解释，可是不解释象是对不起宋姑娘，宋姑娘对人其实客气。
  披着一件红色团花纹锦袍的莲菂面上是款款的笑容，反倒低声劝琼枝：“你不必难为情，我早对你说过，是个温存的人，只是你半夜里何必跳墙，让人请来不也是一样？”
  没法解释的琼枝只能装作羞赧：“白天我们请了两次都不行，我一时糊涂就，”轻柔的嗓音更是低沉下去：“就这样做了。”琼枝心里叫苦，我要是能对你说实话该有多好，为着我和母亲的性命，为着安公子一家的性命，当然也包括你宋姑娘，我清白名誉就此扫地。
  “听我对你说，”莲菂打迭起安公子的各样好处，初开口时不知道从何说起，看到水上冰面水中游鱼，微笑的莲菂声音也自低柔几分：“公子不是轻薄人，”不知道昨天晚上安公子进来看自己睡觉的莲菂想想他就是亲昵，也是自有分寸。
  回想起和安公子认识的一幕又一幕，坐在莲花池边的莲菂，心中突然一动。北风虽然寒冷，心底里一块柔软却足以抵抗这北风。娓娓道来的莲菂真心实意地说着安公子的好处：“脾气好很少发脾气，就是发脾气也不粗鲁，文才好有家产也不如一个性子好。你说是不是？”
  一个真说，一个假听，假听的琼枝硬生生被莲菂说得心里也柔软。如果钟离大人没有出事。琼枝正是坐在闺中愁春燕成双，妒夏日莲花并蒂，再就是母亲要发愁她做件绣活。也是花鸟成双的年纪。
  没有春风有暖阳，没有春心有人心。莲菂说着说着恍惚起来，依稀记得自己昏迷中。耳边总是有安公子温和的嗓音，带着一丝焦急地低声唤自己：“菂姐儿。你几时好起来，这事情我