“后天就要走？”琼枝吃了一惊。心里刚想出来一个主意，桑大人这就要离开。琼枝的吃惊看在莲菂和小枫眼里，小枫把碗箸安放在莲菂面前，带笑问一句：“林姑娘倒想着他多住几天？这可使不得。”
  陪着留弟上学的小枫在二门外面问的清楚：“都说这位大人伸手就只会要钱。要过钱还要。。。。。。”说到这里，小枫觉得失言，不过两位姑娘都能听明白是要什么。
  小枫继续道：“说是城外面乱了一阵，乱的是什么人都不知道，街上调来好些兵，”琼枝心里跳一跳道：“是查什么人吗？”
  “不是，是要盖什么祠堂，”小枫说到这里，被安五听到，安五咳上一声，小枫这就一笑停下来：“我也不懂，为着姑娘关着闷，我才问上两句。”
  接下来小枫再也不肯说了，莲菂撇撇嘴乱猜一气：“他要死了吗？立祠堂。”琼枝一下子想起来：“是立生祠吧？”立生祠的说法早在去年就有了，琼枝虽然不得出门，也听家里的丫头们说过。丫头们当然是从钟离大人和官员们的谈话中听到一句半句。要说大家子人多，如果家里下人管得不严，传起话很是迅速。
  “生祠是什么？”莲菂看看安五，再小小声问琼枝，琼枝也看看安五，再小声道：“给活人立祠堂。”似懂非懂的莲菂看到安五又看过来，心中更是闷气，我是囚犯吗？听句话儿说句话儿都不行。
  饭后莲菂气得睡觉去了，琼枝姑娘装着听戏，在院墙根下面踱步，想着桑大人好色，想着自己如何能到桑大人面前去。身旁是两道紧紧盯着的眼光，琼枝苦笑，这位安五护院，他竟然是寸步不松。
  重新回到房中来的琼枝，看到留弟已经回来，莲菂生气自己象囚犯，睡着还不肯起来。听到琼枝在外面问：“午时也过了两刻钟，宋姑娘可以请起了，只是睡晚上可怎么办？”
  小枫和画角蓝桥一起摆手：“能睡着就好，我们姑娘有头疼病儿，要是犯起来只是睡不着。”外面这样说话，莲菂不得不起来，就起来也是不喜欢，为着有客人在，面上是勉强的笑容。
  这位客人偏偏抓住这一条儿不放，琼枝含笑道：“这一天关的，不要说是宋姑娘，就是我也闷得紧。想来桑大人能呆一天不成？家里现请的小戏子，晚上要是演，咱们也得去听听才好。”
  莲菂对着外面努努嘴：“他要是走了，我也想听戏去。”留弟再插一句：“姐，好听呢。”黑了脸的莲菂黯然嗯一声，心中想想安公子是为护自己，不过全不感激，人家好好地知道我是谁，为来为去是因为公子加之青眼，莲菂怀壁其罪。
  琼枝一心想耸着莲菂出去，对她低声笑：“桑大人不稳当，咱们就出去也不往他面前去，姑娘何不让人对公子说说，咱们站得远些听听也是好的。”
  前后几句话一说，莲菂起了疑心，这个一会儿要悲伤一下的人。不问母亲的病，却把听戏放在首位，莲菂不动声色地装懊恼。本来她就真懊恼：“公子不是好说话的人。”
  “姑娘不是天天说，公子如何温和如何会疼人？”琼枝笑容满面激她一将：“关上一天了，象是犯人。”
  对着激将法。莲菂心里最稳当。要是觉得别人耍她，莲菂拿手是装憨。对着琼枝殷切地面庞，莲菂故意叹口气：“公子温和会疼人，应该是对着他以后的妻子，我是什么样的人，与公子毫无瓜葛的一个人。”
  先表明心迹的莲菂再笑嘻嘻：“倒是林姑娘你，是远客，你也被关在这里当犯人。我为你鸣不平。姑娘你要心里明白，男人是不可以相让的，让他一步他要进十步，成亲以前有手段要先拿下来才行。”
  三个丫头低头装听不到，如果不是安公子说过，不让林姑娘和莲菂姑娘单独在说话，三个丫头也想避出房去，此时只能装作听不到。
  琼枝飞红面庞，宋姑娘对着我，时常就说公子好在哪里。今天这话更是透彻，她一个未来房里人，倒为着公子牵线搭桥，琼枝想想安公子温文儒雅。心中刚是一动，再被父仇压下去，我这清白身子要给人，也给一个能为我报父仇的人。
  情势扭转过来，变成莲菂耸着琼枝去说：“我其实是借住在这里，我说话不管用，林姑娘去说最合适，晚上看不看成戏，就全看林姑娘的了。”
  琼枝有些咬牙：“宋姑娘，你只是借住？你那一匣子东西，倒是讨人喜欢。”提起来金匣子红豆，莲菂笑得百依百顺：“你喜欢，我送给你。”
  “不，不，”琼枝被吓到，赶快摆着双手只会说不字。莲菂一时没有玩够，还舍不得给她，看她吓成这样，莲菂抿着嘴儿笑：“那这样吧，你去说一次，我去说一次，咱们两个都想出去，都得出点儿力气。”
  一旁写字的留弟笑逐颜开：“我也去说一次。”头上就被莲菂敲一记，然后斥责道：“没有你的事情，写你的字。”留弟小姑娘骨嘟着嘴，低下头来写自己的字。
  三个丫头对着琼枝姑娘都想怒目而视，好好的挑事情。琼枝苦笑着同小枫商议，觉得她最年长应该不会给自己钉子碰：“麻烦小枫姑娘去对公子说一声，我和宋姑娘闷得很，晚上出去看看热闹可使得。”
  安公子还在陪桑大人，幸好请来小桃红小柳绿两个名妓，这两个妓女是别处请来的，还不是这城里的。桑大人好色，安公子针对此人，早早就约下两个名妓有备无患。
  算一算这一次花了不少钱，安公子在热闹戏台下，正在心里盘算，得让我旁边这个山羊胡子给我找回来才行，公子我不是吃亏的人。
  台上旦角正咿咿呀，身后安步悄声回话：“小枫来回话，说林姑娘想出来看戏，”安公子不耐烦：“回她说不行，”难道她不知道不行，安三去了京中左大人处没有回来，安公子心想不然让安权再去一趟，给左大人带封信，我这儿也不能久呆，这位姑娘看着要生事情，以后也不会是安生人。
  又过了一会儿，当车又来到身后：“宋姑娘要出来听戏，说她闷着要生病，她一生病就头疼，一头疼就。。。。。。”安公子听过道：“送条绳索给她去，对着她说公子的话。”
  当车来到莲菂房里，莲菂似笑非笑听着安公子的话：“再闹捆起来扔到柴房去。”琼枝不说话了，三个丫头也不说话了，留弟在后面悄悄的拉拉莲菂：“姐，你安生一会儿吧。”
  对着那绳索看的莲菂突然道：“把绳索留下来，几时我不安生了，我自己捆自己。”当车把绳索交给小枫，对着莲菂也没有好脸色，桑大人席间提过你多次，要让你出来敬酒，话里话外的意思是不相信你在城外养病。当车走出院门心想，从来就是不识好歹，公子为护你花尽心思。
  陪着琼枝双双碰个钉子，莲菂瞥瞥林姑娘，安生许多，这就没有能耐了。莲菂心里气上来，停上一会儿再对着小枫道：“你去问问公子，柴房在哪里。我今天晚上要住在柴房里。”
  小枫不肯去，留弟也拉长声音劝：“姐，你别说话了。”莲菂想想。我还不如继续睡觉不起来呢，当下站起来：“我还睡觉去。”
  一觉睡到晚上，也不起来吃晚饭。当车从前面送饭来。再就是问小枫：“公子挂念呢，说又该闹别扭了。”小枫心想公子向来知道人心事。对着当车小枫瞒了一下：“不许出去，又睡觉去了。”
  当车撇嘴：“这还不是闹别扭吗？”小枫翻了脸：“你才闹别扭呢，冬天冷睡着不好吗？”当车后退两步，看着瞪眼睛的小枫：“你凶什么，都是你们不好，不劝着才会这样，你才好意思凶得出来。”
  小枫没了脾气。再喊当车近前两步小声问：“林姑娘是怎么人，她几时才走。”当车得了意：“你还有求我的时候，告诉你吧，我不说。”当车洋洋得意而去，回安公子：“宋姑娘睡了。”
  当车觉得自己还算是好心人，至少没上她的眼药。
  安公子得到回话，知道是在闹别扭，眼前没有心思去管她，这位桑大人说这宅子好，晚上要在这里下榻一夜。五通只堵住生祠。别的一切堵不住，田公公要是知道，反而可能是一场祸事。安公子忍气吞声留下桑大人，让人去他留净室香褥。方便他晚上在家里招妓。
  戏台上的锣鼓声一直闹到深夜，莲菂是一直就睡着，生气晚饭都没有吃。睡到半夜里，肚子里骨碌碌，不想喊小枫起来，自己披着起夜穿的锦袄儿，走到外面找点心吃。
  小枫听到动静跟出来，揉着眼睛送茶过来，又道：“晚上公子送来的新鲜点心，等我去拿。”走出来的小枫在月明下，看到院墙上有一个人，小枫吓得“妈呀”一声跑进来，在房里喊着：“安五。”
  安五也站在院墙下在，就是小枫没有看到他，只看到抓院墙的琼枝。听着小枫的声音，安五无奈：“林姑娘，你下来吧，我去回公子。”房内跳出来只披着小袄的莲菂，出来就喊一声：“是谁？”
  莲菂叉腰站在廊下威风凛凛，琼枝被她这一嗓子闹的一惊，反而发抖。小枫躲在莲菂身后探头，这才松一口气：“原来是林姑娘。”
  安五总算是可以插上话，对着小枫横眉怒目：“进去。”威风凛凛的莲菂看到安五怒目，也怒目了：“你在这里做什么？”小枫莲菂对着安五和琼枝一通看，月下的琼枝是着意打扮过，秀雅动人有施脂粉。
  “快进去！”安五从牙缝里迸出来这句话，小枫未必乱想，就是宋姑娘那面上表情，好似在抓奸。真是亏她想得出来。
  打不过安五从此心里就弱他一头的莲菂这才吓一跳：“进来就进来，你凶什么？”主仆两个人走进来，莲菂问小枫：“什么情况？”小枫摊开手：“我也不知道。”
  安五把上夜的画角喊进来，还教训了她两句：“林姑娘醒了，你就只睡着。”画角心中恨得不行，听安五说去回公子，画角心中鄙视，半夜三更的打扮这么俏丽，她想干什么！
  苍白着面庞的琼枝，看不到画角眼角的鄙视，她只坐着等着。直到听院门有响动，琼枝赶快站起来往外面看，画角看着她那个着急样子，心里又是一通看不起。
  院门上来的果然是安公子，他一听这位不安生的姑娘夜里爬院墙，他就赶快过来。走到廊下看到菂姐儿房里有动静，安公子先打起莲菂房中门帘，缓声问道：“怎么还不睡？”
  进来以后就笑一笑，莲菂头发散乱披着翠色绣金线的一件小袄，坐在榻上正在吃。看到安公子进来，莲菂毫不掩饰地白眼他，用手指指隔壁：“林姑娘等你。”是几时半夜三更莺莺小姐要跳粉墙，这张生来得太晚。
  “让她等会儿吧，你肯起来吃饭了，还以为你打算饿上两天。”安公子在对面坐下来就调侃莲菂。小枫垂手含笑退下去，姑娘睡妆凌乱，公子就这么坐下来，小枫不糊涂，赶快出来的好。
  莲菂嘴里塞得满满的，对着安公子还要嘴硬：“柴房在哪里，我吃饱了好去柴房。”安公子好笑：“你不是送过柴，还在原来的地方盖着柴房。你要去，等除夕晚上去，住到明年也好算天数。”
  “哼！”莲菂哼一声。安公子又要笑：“吃得一脸都是，留弟都比你吃相好看。”莲菂继续埋头苦吃，看到安公子还不走。好心地提醒道：“都闹到跳粉墙了，你还不快去。”
  安公子一愣：“你听过西厢记？”莲菂摇头晃脑：“你再不去。就要上演书房里传信了，只是你怎么不给她一个丫头呢，没有红娘这可怎么演。”
  “自从你对我说过不能白养人，我想想你说的对，我白养着她都觉得浪费，何必再给她丫头。”安公子从怀里取出丝巾递过来：“擦擦你的脸吧，象花脸猫。”
  莲菂接过来在面颊上一通乱擦。看着丝巾变成棕色这就丢下来，继续小声取笑安公子，睡饱了精神足的莲菂道：“人家是你亲戚，怎么算是白养人，你难道不会待客之道？”
  安公子故作受教状：“你说得很是，你也说过白养着你也不好，明儿给你改个名字叫红娘，你服侍她去吧。”站起来的安公子往房外去，一面漫声道：“若共你家小姐同鸳帐，怎舍得让你叠被铺床。红娘，你说是也不是？”
  “无耻！”莲菂拿起丝帕在后面扔过来，看着安公子不慌不忙走出去，莲菂愤愤不解气。把你送给魏王去，给你改个名字叫龙阳君，看你脸白白，很有当男宠的先天条件。
  吃饱喝足的莲菂在烛光下酝酿自己的好奇心。小枫重新进来请她去睡，莲菂不想去睡，悄悄同小枫商议：“咱们去听听吧？”
  小枫是一脸正色地劝她：“姑娘请放心，公子和她清白着呢。”莲菂姑娘笑逐颜开打个哈哈：“也不用太清白，刚强易折，清白者易染。”