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  画角对这句话很喜欢听：“姑娘说的是，我妈常说我哥哥不中用，还不如我和姐姐。我和姐姐都在二门里侍候，每个月的月银都给我妈放着，我哥哥跟着管事的出门经商，都二十出头，还没有当上管事的呢，不能往家里拿多少钱回来，也算是一个不用人。”
  乍听到这样的言论。对古代重男轻女制度不满的莲菂可以说是激动：“对，你说的很对。”莲菂姑娘此时附庸小婢，用满是希冀地眼光看着她，你是一个可教之才。姑娘我喜欢你。
  这样的人才莲菂要器重她，不管她是打定主意走，还是同安公子谈判，给他当管事的，莲菂姑娘需要自己的人。苍蝇不盯无缝的蛋，刚这样想，莲菂立即在心里“呸呸呸”，我不是苍蝇，画角也不是有缝的蛋。那她是什么，我又是什么？
  停下针的琼枝想到自己的心事，也道：“其实有什么，男人能做的，女人又能差到哪里去？”蓝桥以一对三，也不气馁不愿意让步。她努力地想出来一句：“男人可以支应门户，可以养家。”
  “那你的月银是留着打算做什么？”莲菂好笑地问一句，蓝桥这就回答得很快：“我自己放着，到时候让我妈给我。。。。。。”说到这里，蓝桥说不下去了。
  “外头男人做的事情，我们也能做，”莲菂姑娘开始演讲，地上两个小婢地上一个姑娘，都瞪着黑眸看着她。收到这样的眼光，莲菂精神头来了：“他们能挣钱，我们也能挣，对不对？”丫头们和琼枝觉得这句话有理，都点点头，针指也一样能赚钱。
  感觉良好的莲菂姑娘继续下去，眉目间都焕发出光彩，象是使者对着三个信徒：“男人挣钱是为什么？”蓝桥小声道：“养家。”
  “那女人挣钱呢？”莲菂眼睛发亮问出来，画角和琼枝一起红了脸，蓝桥也低下头不说话。莲菂良好地感觉到此断掉，断得她不甘心：“怎么了，你们挣钱是为什么都没有想过，”莲菂赶着画角问她：“你拿月银就是为着交给你家人的吗？”
  画角被逼无奈红着脸回话道：“我妈帮我放着，也是以后给我办。。。。。。”下面的话低不可闻，画角也和蓝桥一样，说不下去。不放过的莲菂从榻上往前探着身子支起来耳朵：“是什么？”
  “嫁妆，”蓝桥红着脸帮着回话：“是给她办嫁妆。”真是羞死人，姑娘好生生问这个。莲菂想当然听不到蓝桥的心里话，再往下问：“办过嫁妆以后呢？”
  廊下站着的安五为着怕林姑娘乱说话，才侧耳听一听，听到这儿决定里面的话不能再听了，想想家里不少人说宋姑娘通身的气派不象佃农家里的姑娘，安五此时心想，听起来象极了。
  琼枝也红着脸，不知道莲菂下面要问什么。画角面上更是红得象要滴水，更是声若蚊讷：“订亲事，”
  “订过亲事呢？”面对莲菂如追穷寇的追问，蓝桥一气回答出来：“画角姐姐订亲事就成亲，成过亲后就有娃。”画角嘤咛一声，对着蓝桥道：“当着姑娘，我不好骂你。”然后避到房门外去，一出房门，就看到安五。因房里有火盆向来温暖，莲菂心中闷闷素喜阔朗。门帘向来是高打起来。
  画角对着安五的面无表情，担心打着门帘他什么话都听到了，更是恨不能地上有条缝才好。画角仓皇奔到自己房里去害羞一会儿。
  “这有什么好害羞的，”莲菂还嘀咕一句：“说一句自己挣钱也养家有这么难。”榻上坐着的莲菂还不满意，转而来开导蓝桥：“挣钱就为着办嫁妆找个男人成亲有娃。”蓝桥呻吟一声：“姑娘你，说话小声些。”莲菂叹气。真是榆木脑袋：“我们也可以养家，何必要事事以丈夫为主？”
  这才是莲菂姑娘洗脑的重点，自己最强大，我们最厉害。蓝桥傻了眼，琼枝羞涩地提醒道：“三从四德。”
  莲菂皱眉头：“不对的就不听。”房里不再是呻吟声，而是两道响亮的吸气声。廊下的安五摇摇头，公子要好好管教宋姑娘才行。这不是性子拧的问题，而是她野惯了，一个人带着妹妹当家惯了，她见识上就以自己为主。
  还要趁热打铁继续对着蓝桥洗脑的莲菂，对面一位姑娘地上一个丫头都红着脸是要避开她的表情，莲菂姑娘心中闷闷不乐。
  挣钱为什么，打嫁妆找男人然后给他生娃，房中满目锦绣，在莲菂看来都是死气沉沉的鱼眼睛，让她更是烦闷。
  重新又闷闷的莲菂继续写她的字。和这里的姑娘们说来说去，她们活着就是为着打嫁妆找男人然后给他生娃，莲菂时时想同丫头们洗洗脑袋，到最后只想撞墙。
  莲菂觉得琼枝疑点多多。琼枝觉得莲菂身上新奇多多。看着莲菂伏身子写字，从面容可以看出来她很是用功。琼枝是好奇：“这么用心学这个是为什么？”这认真让人觉得她有原因。
  “为以后，”莲菂回答过，看到琼枝不解的面容，再找一个理由出来：“不会写字不会认字，出门没有路走。”
  害羞过重新进来的画角扑哧一声笑出来。莲菂放低声音不无哀怨：“我说错了吗？”画角自进来，揣摩宋姑娘性子其实是个讨喜的人，对公子除外。宋姑娘爱和人说话，有话也不藏着，有话也能说得中听。画角也慢慢地敢说几句玩笑逗她喜欢。
  “姑娘不用出门，就出门也是人跟着，”画角这样问一句，莲菂扁扁嘴，嘴硬一下：“那我也自己会认字心里舒服。”画角陪笑哄她：“可不是，公子是才子，姑娘是才女才是。”
  一听安公子，莲菂皱皱眉：“是吗？才子，什么柴？”莲菂姑娘心中暗笑，废劈柴吧，还柴子。
  没有听出来的琼枝是知道莲菂认字有限，忙用手指在小桌子上比划着给莲菂看：“才字是这样写，是说看书多文章好的人。”
  莲菂是恍然大悟，然后笑得很是难为情，提起笔来写上一个柴字给琼枝看：“我还以为是这个柴，正想问是老榆木的还是黄杨木的。”
  安五在外面忍不住咧咧嘴，他虽然不知道宋姑娘肚子里墨水多少，但是一直服侍她到现在，对她会装憨的性子多少明白一些。安五觉得宋姑娘在讽刺公子。
  房中琼枝笑容满面，这也是她探问安公子的一个机会，琼枝不看丫头，只是对着莲菂笑：“宋姑娘学认字原来不是公子教的，我听说公子有才名，还以为姑娘学字是为着公子喜欢？”
  “要是风雅我才附庸，”莲菂最要跳的就是别人说她讨安公子欢心，忍不住就溜出来一句。琼枝掩口笑：“那你学字认字，是附庸什么？”
  口水战对莲菂这样无聊的人来说，可以点燃她的激情。莲菂放下笔，摆出来认真辩论的姿势，先清清嗓子打算来个开场白：“学字认字是为着做个明白人，”
  琼枝也要失笑了，女子无才便是德的制度下长大的琼枝姑娘打趣道：“姑娘说我们呢。”莲菂笑容满面打哈哈：“啊，不是不是，你们不认字也是明白人。”
  辩论尚未开始，就此有夭折地趋势。倒是琼枝叹气：“宋姑娘说的原也对，庙堂之上为什么是男人，不过就是他们有才学。”琼枝姑娘深恨，我要是男儿身，父仇一定得报。
  莲菂姑娘眼睛亮晶晶，又笑得贼兮兮：“庙堂之上的都是楠木柴禾吧？”安五偶然一听。这位姑娘越来越胡说八道，可以推想出来，她刚才问公子什么柴。此柴不是彼才。
  院外响起来锣鼓点子声响，莲菂愣了一下：“外面在做什么？”
  “家里请客，外面找了小戏班子来在唱戏。”蓝桥听着锣鼓声。向往地道：“姑娘你爱听哪一出，偏是咱们不能出去听。要是能出去听，坐在戏台下面抱着手炉吃瓜子听戏，那才是乐呢。”
  蓝桥对着莲菂是询问的眼光，你又得罪公子了吧？
  莲菂也心痒痒的：“有戏听？真是的，为什么我们不能去听？”房外传来安五忍无可忍的声音：“宋姑娘您不是病着呢。”
  “带着我玩，或许我好得快。”莲菂转转眼珠子，对蓝桥道：“咱们到院墙根子那里听听去。这样也不行？”转过脸来再看琼枝，莲菂期待她答应，大家一起去。
  琼枝不想听戏，却想听听外面请的是什么人？就是莲菂不说，她还在想主意掇着莲菂能出院子看看才好。反正桑大人没有见过自己，琼枝可以肯定自己露一面，不会连累到安公子。
  “带上我也去，我也喜欢听戏，”琼枝装出来很是迷戏，和莲菂蓝桥同时站起身来。安五对着石径上日头看看。就没有阻拦，只对蓝桥道：“加件厚衣服。”这样说过，安五去搬高几椅子，在院墙根下有日头的地方布置起来。
  莲菂重新加一件娇黄色的披风。琼枝是一件浅蓝色的锦袍。蓝桥画角都跟在身后，四个人刚到墙根下面，听着外面又有打门声，是当车的声音：“商妈妈，公子让我送点心来。”
  门环响过门锁响，莲菂觉得开个门这个费劲儿，小枫现在都是陪着留弟在学里，放学才回来，不然这回来开门，门环和门锁加上商妈妈又要费一次事。
  点心放在几上，旁边是暖罩子，里面是热茶。莲菂懒洋洋地听着戏文，其实她也听不懂，只是听热闹罢了。戏曲停下来一会儿，莲菂也没有听出来，日头晒得她眯着眼睛只是要睡不睡，耳边又传来说话声，是哈哈地大笑：“安公子，这里是藏娇的金屋否？”
  这是桑大人的声音，琼枝没有听过，她只是有所感应地身子一僵，然后是安公子带笑的声音：“这宅子新盖不久，这里面堆放的是杂乱东西不中看。”莲菂撇撇嘴，你才是杂乱东西不中看呢。
  院外安公子笑语继续道：“前面亭台梅花大开，请大人那里去品题一二，或有梅香浮动处，还请大人赐笔墨为幸。”莲菂又撇撇嘴，不要写得鸡搔狗刨，比我还不如。听着安公子话里这巴结样，莲菂看他不起。就知道压着别人臣服他，然后他再臣服别人，这大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米地生物链，公子倒是乐在其中。
  “永年公子，这园子不错，公子房中美姬也应该佳人才是。”挖出来五通的事情，让为官多年的桑大人，明白此时是自己为所欲为的时候，眼前这些人敢说半个不字，就把这事回京里添油加醋回报去。桑大人对着安公子说话不客气。
  田公公对着左大人，有给安公子做媒的意思，当然田公公要做媒的名士太多了，不下上百个，不过桑大人嫉恨之余，再为着田公公有话，就只和安公子的宠姬过不去。
  莲菂腾地一下子从椅子上跳起来，一下子明白安公子把自己锁在院中的含意。再听外面是安公子不卑不亢地声音：“小妾丑陋，怕惊到大人，再说她一直就病着，祖母说她病重，几日前就送到城外养病去了。大人请这边走，今天请的是翠烟楼红牌桃红柳绿。。。。。。”
  脚步声渐远去，站着生气的莲菂踩着椅子就趴着墙头往外面看，一定要看看这是哪个混蛋大人。“姑娘，”画角和蓝桥小声拉着她下来，安五两步就到了近前，压低声音不满地道：“宋姑娘你安生吧，公子一片心思护你。”
  琼枝适时的插了一句话：“桑大人好女色。”安五默然，琼枝眼睛一亮，弄明白外面就是桑大人，他好女色是不是，我大仇可以报了。琼枝心里浮现出来一个主意，这主意也不会连累到安公子。
  “这个桑大人是谁？”爬墙头没有爬成的莲菂问安五，安五对她满脸不豫的面色只是摇头：“姑娘消停会儿吧。外面有天大的事情，也是公子担着，您安生养病安生呆着安生就行。”
  对着这一堆安生。莲菂故意露出笑容：“我不安生你要怎么样，几时我好了再同你比试比试。”安五摇头转身走开。一声长叹让莲菂红了脸。安五事后那表情，一直当自己是三脚猫。
  重新再坐下来，莲菂还在生气：“什么混蛋大人，”琼枝在旁边只是看着劝。桑大人一行是看戏中出来走走散闷，现在他们回去，不一会儿戏台上又开始热闹起来。莲菂听得气闷，看琼枝倒是眉梢轻扬。气色比以前要好许多。
  中午门环和门锁又响上一次，是小枫带着送午饭的人进来，留弟却不在。午饭就摆在院子里，小枫道：“小姑娘随着老夫人看戏去了，”对着莲菂沉闷地嗯一声，小枫眉开眼笑地道：“我知道姑娘闷呢，我打听过了，这位客人后天就离开，公子这几天事情多，就是为着应酬这位大人。”
  “后天就要走？”琼枝吃了一惊。心里刚想出来一个主意，桑大人这就要离开。琼枝的吃惊看在莲菂和小枫眼里，小枫把碗箸安放在莲菂面前，带笑问一句：“林姑?