一个婆子进来喊走小枫：“田庄子上送过年的东西来，在管事的那里分呢，现在人手不足，让你得闲空儿去一趟领回来，不得闲儿他们要明天才送来。”
  小枫急急洗手，喊上画角一起去：“我们去拿回来吧。”房中只余下蓝桥，费妈妈对着莲菂有一句没有一句，不时看看蓝桥。
  天天闷极无聊的莲菂把蓝桥支开：“我的茶叶没有了，公子那里的茶叶好，问良月姐姐找一点儿来。”蓝桥也出去了。
  费妈妈见莲菂这样聪慧，赶快低声告诉她：“我求过姑娘一件事情办得妥当，我敢不来孝敬姑娘。昨儿往坟山上去送祭祖的东西，我亲眼看到那里住着人。家里都在说，夫人的亲戚从吕梁来，染了病在那里住着。
  医生是天天去，公子也是天天问，来的是一对母女，我为着姑娘，特意打听一下，都说那林姑娘长的象天仙一样，姑娘你要小心才是。“
  低头还在描花样子的莲菂，谢过费妈妈，谢她说这样的八卦来听。再对着布帛上素馨花绽开笑容。听起来真热闹。林姑娘火拼刘姑娘，这个年应该过得很热闹才是。
  第九十七章，定计
  对于费妈妈这样的关心，莲菂笑得感激，让费妈妈看在眼里，觉得自己这讨好没有白来。讨好过了，费妈妈也就接着往下面说：“方砖胡同这个月也收拾出来，那里虽然不临长街，热闹上差一等，做起生意来银子从来不少。公子要在那里开个米铺，求姑娘帮着说一句话，我侄子费新，是个谨慎人，这米铺交给他再妥当不过。姑娘没有见过他，几时姑娘再在二门上送小姑娘上学，我指给姑娘看一看可使得？”
  停住手中笔的莲菂心想这些人又来了，老实人不是好装的，迟早会让他们把我逼出原形来，打算今天就露馅的莲菂露齿一笑：“公子要用什么人，他心里应该明白。妈妈去对公子说，或许比对我说还要有用。”
  得到婉拒的费妈妈毫不奇怪，反倒笑上一声道：“姑娘请放心，我侄子费新在公子面前也是经常得见，倒不要姑娘强帮着说话，只是遇到公子在斟选人，一时选不好，帮着说句好话就行。”
  遇上一个聪明人，这个要求也不高，莲菂这才答应下来，再继续画着自己的花样子。费妈妈平时一来就是要坐半天，她走到榻前来看这花，帮着出主意：“左边这枝儿应该浅些着色，才衬得右边这枝儿好看。”
  画了一会儿，莲菂不经意地问出来：“妈妈见过刘知县的女儿？”费妈妈只是笑，宋姑娘天天看着对公子不放在心上，其实是眼前没有人和她争。
  既然来这里说话，当然是打听过再来。费妈妈是安家第二代的老人，不准备好从来不来，见莲菂问出来，便殷勤地道：“这话姑娘问的是我。要是问别人，估计知道的人少。刘姑娘闺名香珠，前年夫人和刘夫人刘姑娘一起去进香。是我陪着去，这才见过一回。”
  说到这里，见莲菂抬起头来对着自己面上看。看不出来着急要等，却是等着。费妈妈更是心里暗笑。告诉莲菂道：“要说生的如何，和姑娘也差不到哪里去，只是她是官员的姑娘，这话咱们只能背地里说，要是当着人说，让人听着就没有上下。”
  “那林姑娘呢？”莲菂再问问那位林姑娘，刘香珠和自己长的差不多。费妈妈对着自己说话，应该是有出入，也就是说，刘香珠比自己生得好。莲菂再问问林姑娘相貌如何，在心里期望她们一个能压一个。
  这个费妈妈就踌躇了：“我为着姑娘，倒是想看一眼林姑娘，只是她侍疾在屋子里，我去的那半天里就没有看到她出来。倒是她的小丫头惠儿，生得伶俐。”
  慧婢应该有丽姝，莲菂想象一下。觉得很满意。一对一的比拼，几时才拉开战场？看窗外北风呼呼，一会儿小雪下来，很象是战场前的肃杀。
  蓝桥回来多时。在外面收拾几上的玉瓶花插，只在外面听里面说话。等费妈妈出去，蓝桥才进来笑着道：“姑娘今天回的好，家里人来求事情，不该帮的就当面说清楚。”
  莲菂眯眯笑，小枫、蓝桥和画角，都对着自己说过，怎么别人一求就件件答应，就是丫头们都看不下去，而安公子居然件件答应。莲菂对着花样子只是笑，笑得手抖画错了一笔，就手丢到一旁，再取一张干净的纸重新来画。
  耳边格格响一声，没有扣严实的窗户被风吹得晃动几下。莲菂丢下笔过来，把另外一个扣子也扣上，从明窗上看到费妈妈刚走出院门，身后是洒扫的妈妈们送她。费妈妈回头象是在说不用送，看起来几个妈妈好得很。
  “姑娘一上午就只画这一张花样子？”蓝桥疑惑：“昨天半天还画了三张。”莲菂从明窗上收回眼光，觉得这话可以问，就问蓝桥：“费妈妈和咱们院子里妈妈们象是好得很？”
  蓝桥先撇一撇小嘴儿，把手里的一绺绣花钱递给莲菂拿着：“姑娘帮我掂线。”这才慢慢的告诉莲菂：“有银子钱当然就好，没有就不好了。”
  这话引得莲菂笑起来：“这是怎么说？”蓝桥自己也笑：“费妈妈管着家里的使用，咱们领一根扫帚也要去找她，不要说妈妈们见她客气，就是我们见她也客气；再说费妈妈人不拿大，年前布匹价涨得厉害，咱们院子里的妈妈是费妈妈那里得知消息，她们合伙弄了银子，自己屯了一些布，也发了一笔。
  费妈妈今天来，是来看姑娘说事情，再就是给妈妈们分钱。要过年了有钱分，当然人人看到她要喜欢。”蓝桥说到这里，想起来莲菂让自己去见的翠翠姑娘，这一时又帮着传过一次话。下次再去传话，要问问那翠翠姑娘在布匹上，也应该小赚一笔才对。
  莲菂听得很是向往，这与她的职业病有关系。看窗外风声肆虐，房内火盆炽热。想着外面劳作的人虽然辛苦于冷风中，却是辛苦之余有甘甜。而自己终日不劳而获在这里呆着，天天做的事情就是，帮着丫头们打浆子，烧熨铁，给她们做针线活儿打下手。真是可惜了我这个人。
  与莲菂分开的安公子行色匆匆往外面去，如费妈妈所说，他是去接那位来巡查的桑大人，满城士绅有钱商贾中，不乏有人以接钦差为荣，只有安公子小周公子这些人是不得不来。小周公子好些，他最小，推着兄长来就行，安公子家里只有一个人支应门户，他是必须要来。
  刘知县的官轿出城外十里迎接，他邀请安公子同去，安公子对着人群中的小周公子是一个无奈的眼色，怀壁其罪，必须趋附，我也没有办法。
  小周公子给他一个安慰的眼色，如果不是为着陪安公子，再就是听听桑大人此行的目的，小周公子才不来喝这西北风，城外调戏个民女，都比这来得心里情愿。
  钦差大轿一直到正午的时候才到。桑大人在轿子里，对刘知县露出笑容：“贵县安排的很好，”说不上万民迎接。城门口也是人头济济。
  刘知县是点头陪笑，只要你满意就行。安公子和吕公子交换一个眼色，桑大人在吏部不过是个主事。正六品的官员。一朝投靠田公公，放了今科的主考。就要成今科的才子座师，安公子看着山羊胡子的桑大人，庆幸我没有去是对的，让我拜这个人为座师，有句话叫士可杀不可辱。
  与桑大人同等官阶的刘知县也是不满意。官员们绩考，刘知县上下托人打点不肯离开这里。这里虽然不是有名的城市，文人还有几个。水道不少，官路畅通，鱼虾米粮都尽有，就是今年大雨成灾，也没有妨碍税收。
  奉着桑大人官轿进城的刘知县，看着斜刺里杀出来的程咬金桑大人，在他呆在这里的时候，要是让他不满意，自己的优秀绩考这就要打水飘。刘知县和安公子等人一样痛恨，名城大川去逛逛多好。钦差回京还是一路招摇。可以享受不去，往这里来惊吓人真是没意思。
  正午时候到的桑大人，象是赶饭时儿吃午饭来的。他的下处是在刘知县的县衙内，酒宴也设在县衙内。走下轿子的桑大人嗅嗅厅上传来的菜香。对着刘知县哈哈笑上几声：“刘大人，太客气了。”只用鼻子闻几下，桑大人就闻出来今天的午饭不仅有山珍也有海味，就是没有女人脂粉香，让他这一会儿稍欠满意。
  厅下几块怪石，厅上几桌酒席，桌上是十几盘子围攒着的一个翻开的大火锅，谦让过后，桑大人坐了首位。年纪最长的吕老爷呈上礼单：“这是我们这城里众人的一番孝敬，请大人笑纳。”
  看过这礼单，桑大人心中满意度更差。刘知县在京里托人上下打点，不想调职去别处。来以前桑大人就知道了，不想走这里一定有好处。桑大人是知道这城虽然不大不小，这省里几家富户，安家，金家等人都是祖居在这里，这不大不小的城里有待挖掘才是。
  把礼单交给身后随从，桑大人说几声客套客气，大家心意不得不收。这就率先举筷子招呼众人吃饭。
  酒敬过三巡，桑大人也吃了一个半饱，袖子里取出丝帕擦拭嘴角，心中虽不满意，笑声却就不断的他，缓缓道：“兄弟我奉旨出京，除了本科主考以外，还有一件事情要与诸位商议。”
  坐在他身边的刘知县笑呵呵道：“大人请吩咐。”席上众人都住了筷子，金不换眼睛看看坐在桑大人身边的安公子，不管什么场合，他都要挑个尖儿才行。
  “自从皇上登基以来，大家也知道，田公公是最辛劳勤政，”桑大人开口就是田公公，接下来转为正题，先是干笑两声：“从去年以来，各地就有不少百姓名士们进言，要为田公公立生祠，你们这里教化从来是一等的，应该也有不少这样的提议吧？”
  酒席旁的人都呆住了，安公子只觉得心里刚吃的菜往外面翻腾，眼角觑觑别人，也是憎恶在面上闪过。
  人活的时候就给他立生祠，让他活着就受人祭拜，这是有大功德和大德行的人才会有这样的待遇。历史上活着立生祠的人就不多。有几个权奸在位的时候给自己各地立生祠，倒台的时候一样拆毁。
  田公公也有雄才大志，那就是拼命往自己脸上贴金子。桑大人说出来这句恶心坏一片人的话以后，看看下面无人接腔，就收住笑声，用眼睛看看左边再看看右边。
  这个时候，有人说话了：“大人言之有理，田公公辅佐皇上从来辛苦，我们虽然不在京城，也还知道他老人家的丰功伟绩。”说这拍马话的人，是金不换。
  厅上人人侧目，金不换才不管这些，有奶就是娘，谁当政巴结谁。不是还上了古诗文，金不换努力地抠脑门儿想着那句诗，叫什么来着，商人重利轻。。。。。。金不换想不起来下半句是轻什么，反正商人理当为利而活，这话既然上了诗，就说明这道理有诗人唱颂，这是好道理才是。
  这拍马的话儿让桑大人反而沉下脸对着金不换：“我不说，你就不知道了吗？刘县。”一声呼唤，刘知县赶快站起来打圆场儿：“大人，金老爷是个商人。说话有不到的地方，请大人多多见谅。”
  倒不是金不换这话不对，是他拍的不是时候。桑大人在来以前就知道。这生祠要立起来，一定不会顺顺利利。人人听过一片赞成。他心中想过，要拿两个人作幌子教训过才行。此时金不换为着讨好，别人不出声，独他一头撞上来。
  “别处各地都是百姓们进言，名士们进言，”桑大人说着这话，眼睛瞄着安公子小周公子吕公子等人。看到他们不接话，心里打着主意拿下他们才行。桑大人板起脸来独训金不换：“怎么到你们这里，是大人我提点明白才行。刘县，”桑大人又要拿刘知县出气：“你这里教化不行，政绩平平欠妥当。”
  刘知县独恨金不换，谁让你接他的话，看看这里没有人先说话不是。金不换一心只想着左大人来时，安公子要出风头，拜了左大人为师；刘知县为着自己女儿的亲事，城里是尽人皆知。刘知县对安家照顾有加。城里几个趁火打劫的商户，递状子想让安家赔偿银子。这官司到现在还停在那里没动静。
  金不换只想着抢个风头，巴结一下当权者。不想桑大人打定主意，不见棺材不掉泪的人多得很。不甩几个钉子出来给他们碰一碰，接下去老爷我要钱也不容易，办事也不容易。
  是以刚到第一天发作的这脾气分寸，桑大人可以说是在心里演练到滚瓜烂熟，已达炉火纯青之境。
  吃排头的刘知县对着安公子使个眼色，安公子这就含笑站起来拱手：“大人教训得是，得大人教训，本城定是教化日进，全都着大人点拨之功。大人说来以前，刘大人和我城中诸百姓，殷殷期盼大人驾临，果然大人一到，就指点多多。”
  桑大人这才哼一声，面色缓