房中的丫头们白了脸，在安老夫人身边的良月轻咬着牙。公子一直是明白人，丫头们有亲近的心，都被公子不动声色的阻止。却独独对着这位佃农姑娘是一往情深。
  劫数，良月心中惊鸿一样闪过这句话，眼眸瞍在莲菂娇丽的面容上，心中恨然，可以好好喜上眉梢了吧。
  黑亮的眼眸看到莲菂脸上，不仅是良月，还有房中其他人。就是睡在牙帐中的安公子也是看过来，他也要看看莲菂是什么表情，又是如何回答祖母。莲菂对他全无情意，安公子自己最清楚。
  雕花窗户上天光照进来，有几丝在莲菂面上，借着这几丝光可以看到莲菂发际和面上细细的茸毛，都被映照成金黄色。丫头们不无嫉妒，宋姑娘好水色。
  大家一起看，大家一起猜测她如何想，都是一瞬间就过去。在这一瞬间里，莲菂没有动容，停顿这么一下，就上前一步给安老夫人跪下来：“公子还在病中，又即将去秋闱，我唯愿他身体早日康复，不作他想。”
  凑趣而来的是安公子的几声轻咳。这几声给莲菂更壮声色：“老夫人，再没有比公子身体更重要的事情。”
  惊讶在安老夫人面上闪过，替代了怒容，安老夫人这就道：“你有这样心很好，你好好侍候公子身体康复，不然的话，哼。”安老夫人手中拐杖碰一碰地，发出清脆响声：“我一定不饶你。”
  房外又走来安夫人，进来先对婆婆笑着道：“我去母亲房里倒去晚了。我就赶着过来了。”丫头们再给安夫人也搬一个座儿，安在安老夫人下首。
  安夫人坐下来，对着莲菂也是不悦的面容。。帐内儿子病倒了，由安三说起来。全是与这姑娘有关。
  以前见过不是狐媚一样的人物，也生得端正。儿子成年房中也要有人，安夫人觉得自己以前事事以儿子为主的多，订这姑娘就没有说过什么，她想着我们家挺好进。
  这就想训她一句，又看看婆婆安老夫人，婆婆在坐。总不好自己就训人。安老夫人看到安夫人眼光过来，哼一声道：“你来了，正好同她说说。”
  “你真是不懂事，”安夫人得了婆婆这一句话，这就要说，莲菂忍气吞声站着，此时一个人孤立无援，只能听着。
  安公子看着那孤鸿一样的身影，觉得自己这就算出足了气。对安夫人道：“母亲息怒，让菂姐儿把茶敬了吧。”莲菂黑幽的眼眸看过来。眼中就不象刚才对着安老夫人那样镇定，安公子只装作看不到。对着良月横上一眼：“倒茶。”
  两碗茶一一地敬过安老夫人和安夫人，安老夫人接过茶在手里，就没有让莲菂起来。反而板着脸：“在我家里，就要听训导，事事要守规矩，不然的话，我是不会客气的。”
  安夫人也是一通教训，说过以后就面上虽然不喜欢，也从头上拔下一根雁钗插在莲菂头上：“保佑公子早些康复，今年的秋闱高中吧。”
  安老夫人从手腕上褪下一对金钏给莲菂，也是板着脸：“公子这科功名要是被你所误，我是要责罚的。”
  沉甸甸的金钏和头上新的雁钗压着莲菂的心，安公子看着她没说什么，小小地松了一口气，刚才生怕菂姐儿使性子，她会些功夫，这房里丫头加一起，也拉不住她。现在茶敬完，祖母和母亲还是生气，也赏赐东西，安公子是放下心来。看着莲菂今天依顺，又有些心疼她。
  莲菂不得不依顺，她可以在这房里的女眷面前称王称霸，出了房门，多几个人就把她按倒了。安公子这一病，象是一根导火索。莲菂只盼着安公子早些好，早些去赶考去。不然只是站在这房里，就觉得人人眼光是嫌恶自己。
  “起来吧，”安夫人是无奈，佶儿一向孝顺明理，就糊涂在这个姑娘身上。莲菂默然地起来，安老夫人看着她，又是重重地叹一口气。
  这一声叹气可以传到房外，里外丫头们都称心，恨不能老夫人再骂她几句才好。房外一个声音传过来：“是谁又惹老夫人生气，快告诉我，我替老夫人骂她去。”
  人声音先到，丫头再回话：“七太太来了。”这是安公子的七表婶。随着声音，进来一个四十多岁的妇人，请安过就满面笑容问老夫人：“适才老夫人叹气是为什么？”
  不等老夫人回答，七太太又看向莲菂：“这是哪一位？”安老夫人叹气道：“宋姑娘，”一听
  “宋姑娘”三个字，七太太笑容满面立即变成怒火万丈，嘴里骂道：“是你这个狐狸精，把公子勾得不行。”
  七太太是没有功夫的女眷，人却敏捷地很，一下子就扑到莲菂面前，巴掌已经扬过来。莲菂这一下子就机灵了，轻轻一躲，同时听到安公子厉声喝道：“快拉着！”
  看笑话的丫头们这才动起来，安老夫人和安夫人也同时喝止，安老夫人说的是：“你快住手。”安夫人喊一声：“七弟妹住手。”
  闪过这一下的莲菂轻轻巧巧的伸出脚去，把七太太绊倒在地，倒在来扶的丫头身上。七太太还没有喝“哎哟”，先喊出来的是莲菂，装着不稳坐倒在地上，再就“哎哟”一声。
  忍笑看得清楚的安公子这才想起来自己担心过甚，菂姐儿也不是一两个女眷可以打到的。七太太偏了这一跤，是没有摔到，她看到莲菂坐在地上，装作听不到安公子说话，过来就是重重一脚踢过来：“你这个狐媚子，还绊人。”
  一脚踢过去。不知道怎么弄的，脚上踢了个空，觉得脚上被人一牵摔倒。七太太这一次摔得狠。重重摔倒在地上。莲菂看得开心，连自己装摔倒，应该呼痛都忘了。直到听到安公子招手：“菂姐儿过来。”这才想起来走过去。坐在他床沿上拉拉自己衣服。
  七太太疼的眼泪都出来。坐在地上哭天抹泪，她是为着自己女儿出气。听说安公子病了来看。一进门房，就有好事的人对她说，老夫人生气，让人把宋姑娘强接了来，说难听些，是抓了来。
  这是七太太自觉出气的好机会，不想摔痛自己。安老夫人叹气：“你也是个长辈。这样如何是好。”七太太理由早就找好：“我是想着您老人家生气，我这心里就一定要和她过不去。”
  安夫人也觉得不象话，看一看儿子，正拉着宋姑娘的手问她：“踢到哪里了？”
  房里的丫头们恨得不行，七太太刚才怎么不结结实实地踢她一脚，看她还这样得意。莲菂正拘束得不行，安公子伸手过来拉住她柔情款款，莲菂把手往后面让一让，安公子又拿在手里，笑得有些狡猾。这种时候，往哪里躲。
  等七太太扶起来，安公子这才松开莲菂的手，面色严峻。不管母亲和祖母在面前，对丫头们道：“我病着呢，还经得起这样闹。就在这里打人，也得问问我。送七太太回家去吧。”
  两道狠狠的眼光在临走前还是剜了莲菂一眼，安公子也看到这眼光，犹自安抚一下：“你别怕，有我。”如果不是安公子当着人对这位七太太厉声，莲菂又要以为这是安公子的手段，让自己觉得在这家里，只有他喜欢才能过得舒心。
  送七太太走，安老夫人和安夫人是没有说什么，直到七太太走以后，老夫人和安夫人才一起过来，对着安公子是苦口婆心：“你不能总护着她，把亲戚都得罪了。”
  莲菂垂首坐在床上，又是忍气吞声的样子了。安公子对着祖母和母亲道：“我自己教训。”听过安公子不少温存话，只有此时这一句不听的话，用在此处，莲菂觉得还算中听。
  送安老夫人和安夫人出去，重新进房来的莲菂心情有些大好，不过没有好到得意忘形。良月跟在身后，看着她先不到公子面前去，而是对着墙角边高几上的一个汉玉兽面香炉好奇看看，香炉上喷着阵阵香氛，莲菂露出笑容来，觉得这个挺好看。
  良月觉得这农家姑娘没有规矩，安公子只是微笑：“喜欢？”莲菂不知不觉间又和他说起话来：“没见过，所以看看。”眼角看到丫头们眼中的不屑，莲菂依然故我。不过算是知礼回报地走到安公子面前，这一次是诚心问候他：“你几时能好，别误了赶考？”
  “调理得好，就好得快些，天天和人生气，当然是好得慢些。”安公子这样说过，莲菂硬生生撑住脸没有红，只是垂下眼帘以示歉意。
  房外又有人回话：“五老爷来看公子，周公子来看公子。”安公子微笑说一声：“请，”莲菂小声道：“我还是出去的好。”看刚才七太太那架势，对着自己人人喊打的应该不少。
  “让良月送你房中去歇一会儿，下午再来。”安公子这样说，莲菂展颜一笑道：“良月姑娘象你得力的丫头，一会儿来客人，她要端茶倒水，给我换一个人吧。”
  安公子一笑，再喊一个人进来：“蓝桥，你陪着去吧。”蓝桥是一个小丫头，莲菂一看就喜欢，大一些的丫头都是冷眉冷眼，我也不想看。
  蓝桥陪着往外面去，还带着莲菂看景致：“这是新修的宅子，看那树果然活了，种的时候我就说一定能活。”一株水桶粗的老槐树种在水边，莲菂也失笑：“我还在想，都说烧的干干净净，这树是怎么活下来的？”
  “看这粗一些的树，都是移过来时就是这样。”蓝桥再指着一株粗些的柳树道。前面小桥上走来三个人，领头的那一个人是个妈妈的样子，对着蓝桥道：“你又出来贪玩了，还带着一个人。”
  蓝桥赶快道：“袁妈妈，这是宋姑娘，公子让我送她回房里去。她第一次来，还不知道在哪里。”一听说是宋姑娘，袁妈妈是陪个笑脸儿。后面领的一个妇人，一个姑娘，则是冷冷的看过来。莲菂也没有心情同这样的人见礼。就装作看不到。
  等她们走过去，蓝桥催着道：“袁妈妈最严。姑娘，我赶快送你回房去，好回公子房里呆着。”莲菂把心中的疑问都问出来：“你先告诉我，七太太有几个女儿？”
  “有两个呢，”蓝桥回答的老实，莲菂心想，我就知道。我一定是抢了她女儿的风头。再问蓝桥：“刚才去的那两个人。是什么亲戚？”
  蓝桥热心告诉她：“原来你什么亲戚也没有见过，刚才走的是姑太太，是公子的表姑妈和表妹。就是和姑娘闹起来的七太太，姑娘还是少得罪她的好，七太太现管着家里的珠宝铺子，姑太太是管着家里的金银铺子。”
  难怪这样大胆当着人要来打自己，莲菂这样想着。再有些讨好地问小枫：“公子是什么病？”蓝桥也说不好：“就是咳一些，然后就要歇着，睡在床上看医生。”
  这算是什么病！正感叹的莲菂听蓝桥是好心地提醒：“姑娘要小心才是，公子要是误了秋闱。家里就没有人待见您了。”
  “我知道，”没精打采的莲菂在蓝桥后面。不仅是不待见自己这么简单，简直是要吃了自己。误人科举的罪名待不起，误有一堆忠心下人的人科举更担不起。
  安公子在房中正在会家里的人。五老爷和周公子都坐在床前叹息：“说你病了。让人不敢相信，过上几天就要动身，你是与秋闱没有缘分吗？”
  五老爷也是管着安公子家里的一些铺子，他对于安公子自小多病是看惯，只要他睡在床上，手里拿着丝巾，那就是病。
  周公子更可惜：“说好你我后天一同上路，先去几天沿途可以慢慢吟诗作对。你这一病，让我如何是好？”
  “你先去吧，”安公子也是不忍分离的样子，又开始咳起来：“我这病又开始了。”小周公子颇有同窗情：“我再等上你几天，三年一科，男人遂凌云的时候，能撑着去就是带着医生也要去。”
  安公子苦笑道：“你说的是，”把唇边丝巾放下来：“京里动静如何？”
  五老爷先插话道：“昨天两个来的客人说，昭狱又下去两位大人，”小周公子是击节叹的样子：“这话不假，祁大人，连大人上折子弹骇田公公，结果自己翻身落水。皇上年幼，田公公是自幼陪伴着他，在皇上面前说句话，是非比寻常。”
  安公子面上闪过一丝奇异的神色，缓声道：“今科的举子只怕还是要拜田公公为座师吧，”说到这里，安公子把后面的话咽下去，周公子恨恨，安公子戚戚，天下举子跃龙门，好不容易跃上去，不管是哪位大人监考，都要拜一个太监为座师，这是哪里来的道理？
  “我没有你必中的文才，今科未必就中，要是中了，也不愿意拜他。”周公子是男女情事上无行，提起来这件事情却是愤怒有气节：“他也配当我的座师。”
  五老爷也掏出来丝巾装着擦汗，再对着安公子连使眼色，在自己家里也少提这些时政为好。良月在外面带着丫头们坐着，把姑太太和表小姐拦下来：“客人在，正在说话。”
  一听是五老爷在，姑太太这