莲菂垂下眼敛，对安老夫人很是失望。她木然地对着手中书看着，小枫又会错意。话又多起来：“昨儿公子来接，再不舒服也应该挣着去才是，不然等公子秋闱一去经月。咱们住在外面，家里人倘有怠慢。姑娘您多少要受些委屈。”
  “秋闱是什么时候去？”莲菂心中重燃希望，安公子在几件事情上的手段，无形中给莲菂压力重重，一想到安公子不在，莲菂就觉得轻松许多。
  莲菂面上一闪而过的轻松感有如一道灵光，让小枫看得只是发愣，小心地觑着莲菂的面色道：“说七月下旬就要动身去省城。要一个多月才回来呢。”
  莲菂面上泛起象牙色的光泽，一抹惊鸿似的微笑从她面上掠过，笑吟吟地道：“帮我研墨吧，我趁着精神好，再写上几个字。”等小枫答应下来，莲菂又让她喊留弟进来：“也进来认几个字，天天就是疯着玩。”
  留弟没有进来以前，莲菂是喜滋滋地打开手上的书，安公子要离开一个多月之久，这真是太好了。往窗外看的莲菂又一次觉得心旷神怡。天色好水清清，一想到安公子去秋闱赴试不在这里，嘴角噙笑的莲菂又开始动心思。
  隔了一天，翠翠没有来。小枫从屋里出来。嘟着嘴往外面走。安五看着奇怪：“你去哪里？”
  “姑娘让我请翠翠姑娘去，说想她了，这几时都没有来。”小枫不高兴，不明白翠翠姑娘好在哪里，要请她过来。
  翠翠过来的时候，一看面容就是喜上眉梢。莲菂把留弟打发出去，猜测道：“周公子要接你他家里去？”
  “公子说端午节本来要说，周老爷和夫人都心情不快，说到中秋节再看看，实在不行，过年的时候一定好说。过年过节下，周老爷和夫人再不喜欢，也没有发脾气的道理。”翠翠喜不自胜地这样回答。
  莲菂窃笑一下，再道：“恭喜妹妹，最迟今年年底，你就要当姨娘了。”翠翠红着脸不依：“姐姐取笑我，论起来，我要多谢姐姐才是，周公子说他近来温书，把一切杂事都抛在脑后，是安公子传过话，他才抽时间过来。”
  很想大笑的莲菂只能揉着胸口解笑意，翠翠对于自己在周公子心中算是一切杂事，她还觉得好得很。
  忍笑忍到脸绿的莲菂只换来翠翠担心：“你胸口又痛了不是，快睡下来。”莲菂轻轻推开翠翠的手，嘴角边是忍俊不禁的笑容，对翠翠道：“你昨天也不来，今天怕你不来，才让小枫去请你。你以后是要当姨娘的，前天我对你说自立的主意，再也不用提。你要是说出去，我可不认是我说的。”
  就为着这一句要紧话，莲菂把翠翠请来交待她。翠翠这次是明白人，赌咒发誓道：“我要是说出去姐姐的心思，让我不得好死。”然后翠翠也告诉莲菂：“其实姐姐这主意，我觉得好。只是周公子说让我忍耐，我怕出去抛头露面，让周公子知道不好。”
  莲菂嘻嘻笑起来：“你说的对。”然后继续笑起来的。翠翠只匆忙说过几句话就要回家：“周公子说他平时温书劳累，我赶着给他做个香荷包，里面多多放上些解乏的香料，他看到的时候就想起来我，这样不是更好。”
  忍笑再忍笑的莲菂夸奖她：“那你快回家去吧。”翠翠出去，留弟重新进来，随口就是一问：“翠翠姐天天和姐姐说什么，要把我赶出去。”
  “没说什么，”莲菂一张口就是大笑几声。外面院子里的小枫和安五面面相觑，这位姑娘今天怎么这么开心。
  天气渐热起来，到正午的时候，院子里原本留出来的菜地还是丝瓜架黄花依旧。莲菂姑娘每天闭门习字，心里天天打自由自立的主意。
  小枫和留弟在屋里伴着她写字说话。小枫手上多是一件针线活，这一会儿又在做莲菂夏天的一件衣服。留弟被莲菂看着，也趴在桌子上写字。小枫偶然一抬头就是微笑，觉得这日子平和之极。
  “姑娘，”小枫还是话多，而且爱攀谈几句：“翠翠姑娘好些天没有来，以前是天天来。”小枫觉得奇怪。然后再透露一下：“周公子这几时也没有来。”小枫未卜先知的道：“翠翠姑娘过不了几天，又要往咱们这里来才是。”
  莲菂又笑起来，留弟抬头插话：“周公子不来。为什么翠翠姐姐就要往咱们这里来？”莲菂笑得手都打颤，小枫则是笑眯眯：“她没有人说话，就往咱们这里来。”
  安五在廊下站着。看院子里一地的大太阳。听到屋子里嘻嘻哈哈声，安五心中所想。这声音笑得银铃一样，应该算是好了许多吧。
  身后有动静传来，留弟和小枫先走出来，一身月白色罗衫的莲菂也走出来，安五看莲菂眉目间笑意宛约，除了眼底还有一抹黯青色的病容，别的地方看着都很好。
  院中又种上几株向日葵。花盘对着日头。留弟拉着莲菂过来看：“我浇的水，小枫姐姐洒的种子，你爱看地上长东西，这个又好看又能吃。”
  毒辣辣的日头波洒下来，久不出屋子的莲菂只觉得头晕。小枫让留弟松开手：“姑娘还是廊下站一会儿的好。”不怕晒的留弟跑到院子里，指着新种的花草给莲菂看。
  正在有说有笑中，外面有人打门。素色罗衫的莲菂抿一抿嘴唇，猜测一下这大毒日头底下，安公子未必会再来。正说笑得开心的莲菂此时不想进去。
  安五去打开门，进来的这个人让小枫眯眯笑。莲菂微微笑，留弟则愣一下，小枫姐姐说的真准。面色苍白的翠翠姑娘又进来了。
  廊下罗衫飘逸的莲菂含笑问她：“你哪里来？”又是一副见神见鬼的样子就来了。月白色绣素馨花罗衫的莲菂笑语嫣然，面颊上难得的自然红晕。看起来象是一朵素馨花；院子里走过来的翠翠则是头发半凌乱，面有泪痕，看着象一朵雨水下摧残过的小花。
  真是我见犹怜，莲菂微微一笑，只是我不是周公子。翠翠失魂落魄状，没有回答莲菂的话，拖着步子走过来，手里紧紧拧着一块手帕，眼眸依恋地看向莲菂，那眼中全是受尽伤害的感伤。
  “屋里坐吧，”莲菂转身先走进屋，魂不守舍地翠翠此时眼中看不到别人，只是恋恋追着莲菂进去。小枫对着留弟眯眯笑，留弟点一点自己的小鼻子，悄声道：“我又不能进去了。”那可爱劲儿，就是安五也露出笑容来。
  小枫送茶进去，翠翠正在哭。莲菂看着小枫放下茶水和点心，对她笑得有些讨好：“你外面凉快地方坐一会儿去。”小枫装委屈：“知道了。”走出来的小枫嘟起嘴，姑娘刚好没多久，翠翠姑娘又来哭了。
  “求姐姐帮我，我心里没有主心骨儿，”翠翠哭得似一个泪人儿，全然没有看到莲菂唇边是诡异的笑容。倒不是莲菂能掐会算，知道翠翠会再来哭诉。这事情太明显不过，周公子无行，翠翠无脑，她要是就此修成正果，世上哪有这样的事情。
  从翠翠上一次恢复好心情以后，莲菂是好整以暇地等着。眼前除了翠翠是无人可用，翠翠还在得意时，莲菂就只把事情一步一步思虑清楚。刚考虑清楚，翠翠又来哭诉了。这一次更是非比寻常。
  “我亲眼所见，亲眼看到，”翠翠边哭边说。怕她心不坚定的莲菂微笑还在劝她：“亲眼见到的误会也多的很，你应该上前去问一问周公子，他怀中的那姑娘是谁？”莲菂心中眯眯笑，这一次你还不死心。
  翠翠哭着道：“周公子抱着她坐在马车上，我看到就唬得呆在那里，等我想起来上前去问，马车已经走远。前天看到的事情，我昨天和今天都去打听过，那姑娘是周公子庄子上的叫小桃，和我一样，也是佃农家的姑娘。”
  “或许她生病了，或许她不舒服，”莲菂还是笑眯眯：“你和周公子是彼此有情，没有见到周公子问个明白之前，你千万不要乱想才是。”
  翠翠转为大哭：“我可怎么办，这事情真的不能再真。就上次周公子走时说过几天就来，这又没有音信了。”
  面上是一片真心出主意的莲菂颦眉道：“那你是怎样打算，不然你去城里安家找公子，请他再帮你说句话儿？”莲菂恶作剧地说出来这个主意，决定把翠翠直接指使到安公子面前。让他自己好好熏陶这姑娘：“直接和安公子说，比我转话要好的多。再说，”
  莲菂笑得亲切无比：“没有周公子。还有别的公子呢。”翠翠吃惊的瞪大眼睛，明白过来就赶快摆手：“姐姐你放心，翠翠怎么是这样的人。”
  “你误会了。我是怕你太着急，你直接去和安公子说话不是更好。”莲菂笑得云淡风轻。心里其实骂她笨蛋，你不是就要有钱的公子，走了周姓，还有安姓不是更好。莲菂在心里哀叹，我不在乎，我真的不在乎，请你快些去吧。最好女色缠身。让他中不了举最好。
  翠翠在炕前跪下来，仰起玉容惨淡的面庞：“姐姐不要多心，我今天来求姐姐，是为姐姐上次说的自立的主意，翠翠对姐姐一心一意，只求姐姐教我如何自立。”
  炕上坐着的莲菂今天没有匆忙让翠翠起来，而是犹豫一下，再道：“我这主意也不好，是我自己乱想，以后要是让人知道。我。。。。。。”
  “姐姐放心，只要我能自立，只有给姐姐生银子的，就是押到衙门里审。也不会把姐姐说出来。”翠翠红口白牙又要发上一个誓言。莲菂这才摆摆手，含笑道：“不用发誓，你起来，我们慢慢说。”
  这一次再相对而坐，莲菂是尽占上风，摆出来不甚愿意教的样子；翠翠又饱受一次伤害，此时俯首帖耳，一心以莲菂马首是瞻。
  “我问过王媒婆，她闲时也会贩一些珠花珠子小首饰，往有钱人家里去卖，只要提着一个竹篮子，有些走路的力气就可以做到。”这几天里，莲菂是打听的一清二楚，哪一步如何做都是清晰明白。
  翠翠也知道这种事情的来龙去脉：“有下江人的船只经常过来，他们贩的整船的绣花线，京里新式样的小首饰，如果本钱多，也有一些好珠子可以贩来卖。这营生只是抛头露面的有些羞涩，听人说，倒是出息高。”
  “你既然知道，你考虑清楚。三天以后给我回个话儿，多的本钱是没有，我拿出来五十两银子，赚的钱我占七成，你占三成，你看如何？”莲菂这就爽快起来，不再拖泥带水。而且坏坏的笑着对翠翠道：“周家你也可以去，就是遇到周公子再和别人在一处，正是你兜售东西的好时机。”
  莲菂心中窃笑，这种时候，不怕周公子不买。翠翠却红着脸，以为莲菂还在打趣她。翠翠低头道：“姐姐又取笑我。”听到这话，莲菂又想撞墙，再带着翠翠一起撞墙去。我这主意是真正的好主意。怎么又成取笑你。
  撞墙的心思过后，莲菂耐下心来再对着翠翠一通开导和敲打：“你今天就回我话，大可不必。你初逢不如意的事情，心浮气躁也拿不定主意。回家去睡一觉，再好好想一想，和你爹妈也商议商议，只是对着你爹妈，不能把我说出来，只说这银子是你自己外面借来的吧。”
  此时翠翠是焦急难耐想要同意的表情，莲菂更加不放心，怕她以后随时会变卦。把想的天数放长几天：“三天太短，你想上五天、八天的吧，要是周公子在这五天、八天里又来了，你就当我没说，继续等着去周家当姨娘，咱们还是和以前一样好。”
  依着翠翠今天就想同意，只是莲菂坚定不肯：“你这生气的劲头过去才能想明白主意。你也为我想想，我对你是一片真心才有这样的话。要是让别人知道我耸着你抛头露面做生意，只怕骂我的人都有。”
  翠翠只往安公子身上想，安慰莲菂道：“姐姐放心，我对着别人，只说是我借的高利银子，打死不把姐姐说出来。”
  笑容满面的莲菂只是把翠翠的表情一一看在眼里。就这样并不能让莲菂完全放心，但是世上的事儿不都是安心十足才能去做，做生意都有些冒险。莲菂算过自己不多的积蓄，打算拿出来五十两银子和翠翠做生意。
  回家的翠翠算是心情稍定，想想莲菂姐姐真正多情。跑去寻访小桃的翠翠是一路哭着回来，又不好回家吓到爹娘，唯一的一根救命稻草就是往莲菂这里来。
  洗过脸又说上好多话，翠翠这就回家去。走进家门，看到自己的爹娘都是迎出来，老实巴交的爹娘是笑脸出来：“昨天出去一天，今天又是一天，这大毒日头底下，仔细中暑。”
  听到爹娘温厚的话语，翠翠又想落泪，强忍着对爹娘道：“我有正经事情去见人，我自己知道走树荫下面。”然后再问爹娘：“中午我在外面吃的，你们在家里吃的什么？”
  听过回答后，翠翠往屋里走去：“我累了，去睡一会儿。”这个院子是正屋三间的格局