再在文书上按下来。
  来弟病上三天，先把自己蒸的头晕脑涨气力大减，这一会儿是大惊失色的面容都出来，相当于胁迫着按下一个手印。宋木匠把文书呈给安公子，王媒婆则是恭喜：“恭喜姑娘，贺喜姑娘，以后就有倚仗才是。”
  安公子接在手上，不慌也不忙，先送到叔公们面前请他们过目：“这里名字是我所改，以后大名唤做莲菂，不再称呼小名；这一处是我的印章，老人家请验一验，菂姐儿族兄也来验一验。”
  来弟姑娘坐在炕上心中呜咽，和叔公们四张嘴纠缠不休时，这手印就按上。看着叔公们和宋木匠都是笑逐颜开。新出炉的莲菂姑娘有气无力地看着那张文书，安公子满面春风，温情款款地走过去，把文书给她看看：“这是我的印章，你放心才是。”
  一式两份的文书，安公子就手放一张在来弟身边，然后继续装温情：“明儿好些能挣的动，还是跟我进城是正经。”
  莲菂姑娘这下子是真的虚弱，对着安公子不甘心地看一看，他正在收自己盖过手印的文书。安公子收好文书在怀中，还对着叔公们道：“可怜她病的很才这样不解我的好意，我为着她好才盖上印章。不然就是没有她的手印，族中长辈和族兄一样能代她做主。”
  呜呜呜，莲菂姑娘心中流泪，对着宋木匠小小怀恨地看上一眼，看到他正在得意；再对着叔公们小小怀恨地看上一眼，叔公们正对着公子点头哈腰；再想想安公子的话，就是不按手印，有媒人，有族中作主的人。。。。。。莲菂姑娘继续心中流泪，人证物证如今齐全，以后求公子你早些悔婚，早早放我一条生路。
  叔公们和宋木匠、王媒婆离去，安公子还高坐着不走。喊过有弟来问她：“你也要换个名字才行。”有弟瞪着眼睛：“我换什么名字？”
  “以后到我家里，是姑娘是小姐，不能再叫有弟，就叫留菂如何。”安公子心情不错，对有弟笑容可掬：“与你姐姐只一个字不相同。”
  有弟听着还行，不过有一个意见：“你给姐起的名字我都不认识，叫我留弟也行。”安公子呵呵笑一声：“留到最后的是弟弟，这也行。”也比有弟要象女孩子名字。
  “我的名字刻在哪里？”留弟小姑娘趁机又要一样东西，安公子更要乐：“让人赶着刻去，刻好就给你。”
  留弟小姑娘心满意足，舔一舔嘴唇说一句实话：“自从姐姐病了，你对她是好。”心中流泪的莲菂最后一个同盟军也暂时失去，而安公子安详地往莲菂面上看看，看着她苦着脸儿的表情，更是觉得可乐：“我当然对她好，不然哪里会写这订亲文书给她。”
  留弟小姑娘噘一下嘴，订亲从没有觉得好，对这文书也不觉得好。安公子今天又赢了，也没有再说什么。站起来吩咐莲菂：“好好养病，明儿要好，还是一起走。”再告诉留弟小姑娘：“下午给你送衣服来，你换上更方便陪你姐姐。”
  走出房门的安公子收起满面笑容，鼻子里哼一声，敬酒不吃要吃罚酒，这样才觉得舒服。至于安佶公子一向觉得他要才有才要人有人，来逼迫一个门户不相当的姑娘签下订亲文书，这一会儿，安公子不觉得这样做有失自己的颜面。他心情大好出门来。
  出门来的安公子就站在外面吩咐安五套车：“取衣服来，我去看周公子。”周公子周甲是安公子的学友，也是从小一起长大。安五取一件暗色春衫给安公子披上，套上车主仆往城里周府里来。
  周家门庭比安公子要为高，安公子商人家里出身，是他进了学，才得已和这些学友们走动。周家是告老退下来的士绅家门。三年清知府，十万雪花银，周家也是一个有钱的人家。就是在安公子家火灾后，力邀他到家里来住的一家。
  走进周甲住的粉墙小院，安公子先问周甲的小厮周到：“你家公子最近心情如何？”周到是明白安公子知道这里事情，对着他摇头：“公子不好呢，当着老爷夫人又不能不好，公子您来，再好好劝着还行。”
  周到苦着脸：“我每天都劝上十几次，劝一回公子骂我一回，说要不是从小儿就跟着他，我家公子就不要我了。公子您素来是来的公子中最有才的人，帮我出个主意，我要是不劝着，让老爷夫人知道，还有我的好果子吃吗？”
  安五深为同情，安三被公子打发到城里，也是为着一样的事情。步到碧桃小径的安公子只是莞尔：“你这奴才，待我来对他说。”
  周到大喜，谢过安公子，引着他们一径到周甲的房中来。周甲出迎接安公子进来，在小窗下坐下来，对着安公子，周甲是不掩饰的一脸愁容，而且还有怪安公子的意思。
  “我求兄几次，代我想一个办法也成；兄有庄子就在城郊，让她迁去住一时也行，待我家里安置好，就接她进来。”周甲口口声声怪安公子：“兄素来是大方体贴人，这件事上就小心抠算起来。”
  安公子一乐，对着周甲陷下去的眼窝微笑道：“我这不是来了，来了当然要为你想个主意才是。”安公子是假订亲假动情只是心中对来弟是一时喜欢；周甲公子却是一时真动心真动情，去年他重阳登高，相中一个浣衣村姑。
  “既然住在她原来地方已经有闲言，”安公子说到这里，再打趣周甲一下：“这是你去的太勤，不防备人的缘故。情之所动，不能自己。”
  周甲涨红脸不服：“我比兄差的太远，我动心动情还要再看她一时，果然真心才能往我家里来。兄是情思昏昏，已经订下亲事来。我在家里最小，事事由不得我作主。我要是能作主，也还要看一时才订亲事。”
  看着这个嘴硬的人，安公子再急周甲一下：“既然你要再看一时，我就没主意了。”周甲赶快起来给安公子轻施一礼：“闲言已传到我母亲耳中，母亲命我不许再去。这相思之渴，一日不见如隔三秋，请兄救我才是。”
  安公子坦然受这一礼，道：“我来，当然是有主意给你。”
  第七十八章，亲事（九）
  周公子甲正为这件事情心烦，喜欢上一个小家碧玉，家里一定是不答应。母亲知道这事严厉责备过自己，现在听说安公子有主意。对着这个素来主意多的安公子，周甲是欣喜：“请兄教我才是。”
  窗外春花明媚风流，两位公子在这里谈论遮盖相思情。安公子唇边笑容有几分诡异，这位周甲与自己不错，是家里最小的孩子，家里人素来溺爱几分。周甲是个被惯坏的孩子，看到新奇的东西他就有染指的心思，只图当时快活，后果全然不想。
  打算帮忙的安公子帮这个忙，对他来说是利人利已。答应帮忙以前，丑话还是先说在前头，手指抚着几上香茶，看周甲焦急难耐，安公子才迟疑道：“把她安置到我的田庄子上，倒也可以，只是怕伯父伯母知道后要怪罪我。”
  猴急的周公子正发愁给那浣衣少女重新找一个地方住，方便自己每天跑去。前一阵子和安公子商议过，他只是不答应。现在听着安公子说话松动，周公子更猴急，起来再轻施一礼：“竺等我弄明白，实在是个可人儿，我就禀明父母亲接到家里来，不会麻烦你太久。”
  安公子这就微笑起来：“这样也好，我的那一位莲姑娘病了，正好她们做个伴。虽然我没有见过你那个可人，但你我相知已久，你看中的人一定不错，熏陶熏陶我那位莲姑娘才是。”
  周甲听不明白安公子说的熏陶二字，以为他是真心夸赞，当下谦虚一下，喊着安公子的字：“只能说我不如永年兄入迷才是。”说到这一点儿上，周甲觉得自己应该教安公子才对：“永年兄，不是小弟我要说你。一个乡下姑娘，喜欢是一回事情，文定是另外一回事情。”
  窗外花枝儿轻颤几分。不知是为周甲这话所惊惧，还是为春风所摇动。安公子心中只是乐，和周甲在一起。有时候的乐趣，就是他不时会有这样话出来。在安公子看来。全是童稚幼语。
  这童稚幼语偏偏周甲说的最来劲儿，他是侃侃而谈：“文定以后，退都不好退去。想我家三代为官，长兄现在京中礼部，这礼仪二字我向来知道的紧。如我为何这般小心谨慎，我家门楣分外不同，就是进姨娘也要三世清白才行。”
  乐的不行的安公子赶快附合周甲道：“你说的很是。只是我，唉，”安公子做出垂头丧气状，然后嗟叹：“这情之一字，为何物也？”再说话就是敲打周甲：“我同意帮你安置，也是有同病相怜的意思。”
  这句话让周甲也叹气了：“我羡慕你家里不管你，到成年就由你自便，事事自己做主多方便。再说你家只有你一个孙子，我们家却是几个儿子，我这最小。说是偏受疼爱，其实也是处处受制于家中。”
  一句话就引起来周甲也跟着嗟叹的安公子心中继续乐，还能想起来你自己不自由就不错。呷上一口茶后，看周甲不再有“规劝”自己的心思。安公子才收起心中所乐，问周甲京里的情况。
  “伯瀚兄近日可有信来？”安公子问的伯瀚是周甲在京中任职的长兄周大公子。周甲摇头道：“没有信来，如今是什么世道，阉党当道还不许人说，当年我们结书社，我也在其中，要是有什么干系，我大哥一定会有信来，你只管放心，有信来我即刻派人告诉你去。”
  谈了一会儿京中时势，周甲对着窗外夭桃碧枝看上几眼，又想起来自己相思之人翠翠。安公子看他面上恍惚，心里只是好笑等他相思完，暂时不说破他。
  周甲想上一会儿，突然是郑重的神情开口道：“永年兄，你再沉迷于其中，也不能许她一纸婚书，这婚书可不是乱写的。”
  对着突然提醒自己婚书不能写的周甲，安公子心中更乐，刚才被莲菂弄的一肚子怒气化的干干净净。安公子也是面上迷醉：“这，一心一意，当然是有婚书在手上才行。”
  “你这糊涂人，”周甲大惊失色：“这可怎么好？这姑娘竟然是一个狐媚子才是，这才多久，你婚书都许给她？”周甲面上是惊奇和怜悯的神情看着安公子，安公子素来养性养气，对着这样眼光不会笑翻掉。反而更是郑重：“我是一心一意，写下婚书有什么关系，以后她事事由我教导，怎么你竟然不相信我，觉得我教导不好她？”
  安公子装出来生气把周甲下面的一堆怜悯话堵上。别人知道安公子写下婚书给莲菂，都会觉得安公子大受委屈，安公子吃大亏，莲菂姑娘太有心计。
  对着这位装憨的安公子，周甲是一直没有看出来，眼前有事求他，看到他面上生气，当然是不得罪他。把一肚子“好话”咽下去的周甲在心中也笑话安公子，嘴上却安慰道：“教当然是教的好，不过我们是什么样人，犯得着花心思去教这样人。实在是金玉美质倒也罢了。”
  安公子在心里笑周甲，周甲在心里笑安公子。不过周甲心中还是感激：“永年兄特地跑来一趟为小弟解忧，感谢不尽。”
  “你我兄弟说什么感激不感激的，”安公子含笑再殷勤一下：“我回去就让人收拾，那村里有几间空屋子，离我家老宅隔着三、四家，你不嫌破旧，明天就可以让她们搬来。我对那村里老人们说一声就行。”
  周甲站起来施第三次礼：“多谢永年兄。”为着安公子一心一意对一个村姑，周甲觉得看他不起；为着安公子给自己这一段相思帮忙，周甲公子今天施了三次礼。
  不动声色把这件事情安排好的安公子，还落下周甲一个大人情。从周家辞出来的安公子，骑在马上只是微笑，再想想那惹人生气，不知好歹的莲菂，安公子目光有些贼亮兮兮。可以看出来他这一会儿心中是自得。
  新出炉的莲菂姑娘又忍了一天闷热。白天睡夜里醒，半夜里再起来镜台前去扑胭脂，想想明天就是出笼小鸟脱钩鱼儿。这就扑哧一笑。笑过赶快转身，看一看新出炉的留弟小姑娘并没有被惊醒，莲菂放下心。继续对着镜子把妆补完。
  到上午的时候，听到外面人声马嘶。听起来象来了不少人。然后是安公子熟悉的脚步声，他走路从来不慌不忙，颇有方步亦趋的样子。
  门帘打开，果然是安公子进来，他笑容殷殷过来探问：“今儿可好些了？外面有车，能挣扎就同去的好。”再看莲菂又是一脸胭脂，安公子忍住笑。可怜你装这个病，真是不容易。
  莲菂姑娘游丝一样地语声：“多谢公子想着，我，我。。。。。。”安公子近前来炕上坐下，回身喊小枫：“倒热茶来，”转过脸来对游丝语声的莲菂格外温存：“喝口水再说。”
  小枫倒热茶来，安公子接在手中摸摸是滚烫。小枫扶起莲菂，安公子亲手把热茶给她