中午来弟回来和有弟吃饭，候到安公子午睡醒，再过来给他当端茶送水的丫头。安公子下午的时候也偷看来弟两、三次，来的时候是低眉顺眼状，走的时候是顺眼低眉。
  这样几天过后，安公子心中不无后悔，还是那个人，这些天在家里不再劳作，面颊如象牙一样，近火盆的时候带红晕，又似红玉雕成。眼睛也还灵动。就是人没有话。来弟在装恭顺，以后再不得罪你。拿你当上司待，一句玩笑打趣的话儿都不会再有。
  安五送进汤药来，来弟丢下书，就去给安公子拿一会儿漱口的茶水。安公子喝过茶，等安五出去，这才从来弟手中接过茶水漱过，用丝帕拭着嘴角，对着来弟温和地道：“是我不好，吓到你。”把这姑娘要么吓到，要么是诚心装无趣。
  骤然的歉意，来弟也没有慌张。等安公子说过，来弟不慌不忙地回答：“公子说哪里话来，我好着呢。”安公子挑一挑眉头，与来弟黑亮的眼眸看在一起。俱都是微笑。
  安公子是笑一声：“没吓到就好。”来弟是忍不住要笑，还能知道自己是吓人，倒也不错，没有一意孤行到认为别人都是囊中物。会不会知错就改？来弟突发其想，然后再想，他改也好，不改也好，我还是我，不再同他乱说话，就这么着挺好。
  “不会年后对我说，不愿意随我城里住吧？”来弟正在心里有此打算，被安公子问出来，赶快笑眯眯：“没有的事情，不是说好带我们住。”
  安公子低低再笑一声，来弟只能心中懊恼。于是，安公子继续看书，来弟继续认自己的字。安五进来回话的时候，屋里一片和谐宁静，外加两个井水不犯河水的人。
  新年里来弟依足规矩去给安老夫人和安夫人请安，还有红包两个。对着安公子，来弟算是会行礼，也骗了一个红包，顺便给有弟也骗了一个。
  “这是你的，”来弟从安家回来，把红包一个一个给有弟。有弟打开来数一数，觉得不少，这才关心一句：“公子的病还没有好？”
  来弟觉出来安公子是气虚体弱怕冷天的人，对着有弟问就回答：“天暖和就会好吧。”伤风过后也没见有什么不舒服，就是微咳上几声，然后少出门整天呆在房里。
  伸伸胳臂动动腿的来弟对有弟道：“再来带你动一动，长大少生病。”有弟一听到这个就乐陶陶，拉着来弟走到外面去，一面保证：“学会了也不打这村里人。”
  新年的十几天里，来弟和有弟就在院子里打架为乐，安五来喊她，就去安家客串一下丫头；不来喊她，就和有弟在家里过新年。
  来弟平时是少出门，为免听到闲言。每个村里都有游手好闲的人，见到安公子是客气，看到来弟也许就是讽刺。少出门的来弟几乎是闭门不出。
  谣言还是不异而飞，这个谣言来自于猜测。有好事者过年进城看到安家宅子粉刷一新，新年里又最闲，大家串门拜年再说一说来弟和安公子订的这亲事。最后觉得来弟应该会想着主意住到安家去才是。
  贫女攀高门，在外面的遭抛弃也容易；住到家里就是想看良人也多几眼。这谣言借着村人互相走动拜年，传遍全村里，而且人人相信。
  只有两个当事人，安公子是闭门养病，来弟是闭门养心。他们就是听到也当作没有听到。小有弟被来弟渐拘在家里，磨一磨她总以为自己是男人的性子。就是有弟也少出来玩。
  几位叔公从年初一听这谣言一直听到年初五，这就再也忍不住。说来弟是个不好的姑娘，她看事情比同年纪的人稍清楚那么一小点儿，再清楚就不行。这里必竟是古代，成人行事有自己的习惯，就改也需要一段时日。
  叔公们还是觉得来弟是个好姑娘，作为长辈得为她打算一下，不能让她没有下梢。
  这里离城近，春日闲游是富家公子会来的地方。村姑依门首，被富家公子看到，打一打主意他们是觉得丢几个钱，算是一笔风流帐。是以这村里还有几个被富家公子抛弃的村姑，寻过死再苦苦等待，再寻一回死，最后嫁一个丈夫这就安妥。叔公们能为小辈们打算一下，不能看着来弟也这样。
  感情能把聪明人折磨成傻子，美女折磨成老妇。叔公们合计过后，正月十五以前，再次来见安家的公子，听一听他话中的意思。
  公子病中，乡邻野老多来问候，叔公们再来倒是不打眼。最冷的三九天气过去，安公子好上许多，面上依然是病容，却是精神不错。
  “老人家这一个冬天过来，似雪后松竹，更见康健。”安公子心中羡慕，我到这年纪有这样的身体那真是上天保佑。
  这几位老人家须发皆白，有如冬雪落山尖，又似杨花上鬓发，说话却是中气十足，让生病的人好生艳羡一回。
  第七十五章，亲事（六）
  叔公们与公子前面寒暄，就是冬天好大雪，秋天好收成。
  过去读书人，就是在考八股以登科的年代，当上官以后农耕渔猎缉盗治商，这是地方官的考绩根本所在。
  安公子商人家起身，虽然有家产，却是士农工商坐最后，公子窗下苦读，也就是为着要当人上人。
  是以对着这些农耕的事情，安公子也听得仔细，几时下麦种，几时要施肥，知道这些，以后当地方官，也不会由着人糊弄。
  公子尚未痊愈，叔公们也长话短说，也自己的来意带出来。几位叔公们一起站起来，对着安公子躬身：“小老儿们有些话要说，先请公子恕罪才是。”
  安公子欠着身子虚抬手让他们起身：“老人家请坐，有话但说无妨。”几位叔公却不敢坐，微躬身子对公子陈心中所思：“侄孙女来弟，蒙公子不弃许下亲事，这是我全村的福气；来弟是我们看着长大，能吃苦能耐劳，操持家务抚养幼弟，算村子里姑娘中冒尖的能干人；就是品行方便，也是四邻安好，没有同谁斗过口角，”
  听到这里，安公子微微一笑，有弟前一阵子同人打架不亦乐乎，来弟只在家里教打架。笑过觉得又是轻咳上来，用丝帕再掩一下口。
  叔公们这就住口，候着公子咳完，再轻声道：“老人家请继续说。”叔公们再接着道：“从我们父亲那一辈起，就租种安家的地把我们养大，我们也是租种安家的地把下一辈带大。公子满门都是仁义人，四邻八乡无人不知无人不晓。”
  这顶高帽子戴在安公子头上，安公子只是微笑听着，先礼后面必是兵。话题是来弟。后面也应该是来弟才是。
  “村中多闲言，说来弟配不上公子。公子是大家业，来弟是小门小户又无爹娘。日后莫有触犯公子之处。”几位年迈叔公跪下来恳求安公子：“请公子不要弃之。”
  安公子用丝帕掩口，眉头微然不乐。挑中来弟，是缘分所在。那些天里在表妹表姐香薰中，看到小家碧玉清爽怡人。安公子小受诱惑；再者刚才叔公们也说对了，来弟家里没有爹娘，以后悔婚，多给几个钱也就可以打发。不会再有父母兄长觉得他们名声受带累，去衙门里告自己遗弃。
  来弟姑娘只有一个小小弟弟，现在弄明白是个姑娘，从情势来说。来弟是弱了好几头不止。安公子心思一转想到这里，收起不乐的眉头，让叔公们先起来：“老人家所虑极是，请起来说话。”
  叔公们起来重新入坐，安公子再喊安五来换热茶，借着这换茶的功夫，心中再想一回。想到来弟打趣自己可以一个月订一回亲事，以后公子高中魁首，书坊里印话本儿也多些题材。。。。。。那黑眸中颇有狡黠之色，象是她坐等着好买上一本来解闷。
  安公子含笑。只怕是她要遗弃我才是。心思想过，安公子这就欣然答应下来：“这是当然，我既订亲事，当然会好好安置。给她一个结果。”叔公们起身再拜，有些热泪盈眶：“小老儿们多谢公子大恩大德。”
  重新再让起来再坐下，又花上一会儿功夫。安公子心中窃笑，这话漏洞颇多，给她一个结果。安排她嫁人也行，留在家里当姨娘也行。想到这里，安公子心中小动心思，来弟对着自己放开来说话，笑谑起来毫不相让。有如妙珠溅玉，也算是小小乐趣。
  安佶公子算是富三代，又身子弱，家里虽然起屋阁、百家人。和世家里比起来，公子到年纪房中就放人，这样的规矩倒是没有。不过房中丫头可人，他要是想要，也是就在眼前，是以他也不急着收姨娘。
  这一会儿心思在姨娘上面，安公子再低低笑一下，这教着弟弟打人的丫头，要给我当姨娘，也得好好教以规矩才行。
  叔公们此行算是满意而归，公子亲口所许，确是让来弟随着同进城去，候着公子秋闱高中，才能论及亲事。这样一来，安公子至少有大半年的时候，明天是什么样子，都是一个变数，何况是大半年过去。
  安公子重坐在书案前，越想越觉得可以为之。始乱终弃为人所不齿，以后公子高中，诰封之人另选名门，来弟姑娘为成全公子名声仕途，而自行退让，自居其侧。安公子笑容满面，以后书坊中印起书来，可算是一段佳话。
  在古人中间这样自居其侧的事情可算是有之。安公子得意算盘又打的“啪啪”作响，觉得病也减了几分。这样一来，既没有遗弃之恶名，又添上佳话一段。慧妾贵妻，可谓是人生一乐。
  叔公们到来，反而让安公子觉得自己订下这亲事是妙不可言，也不用再当一个迷头迷脑的失足公子，此举大好也。。。。。。
  出了正月，柳梢头打出嫩芽，安公子病好八分，下午的时候还是步行到来弟家中来看她。坐在炕上低头写字的来弟还是抬起眼眸来一笑，再就继续写自己的字。
  安公子负手，觉得规矩要一一地改过来。公子进门，她很少起来迎接，就是一笑然后再做她自己的事情。
  过年前弄的一出子收村人的田地，来弟姑娘就此进入演技派。以前觉得公子温润可以攀谈，现在是打定主意少和他攀谈，不是问话一定不回。以前安公子过来，来弟把问他的字问过，还有和他说一会儿话的心情。现在则是一直就埋头写字，如果安公子没话说，来弟也能沉住气写到他走不开口。
  安公子态度向来温和，事情不必高声就可以安排，何必要高声；来弟姑娘原本的三分爽快，现在也变成十分温和。
  低头写字的来弟在一个字一个字地算时间，揣摩过再写一个毛笔字，大约要一、两分钟时间，来弟姑娘早就算过专心写上几十个字。安公子就要回家去，来弟就可以得轻松。她每写一个字，就在心里数一个。
  “这个字写的好。”安公子看了一会儿，指着来弟刚写的一个字道。来弟回之一笑，继续低头执笔。
  今天安公子多坐了一会儿。看着来弟手中一张纸将尽，这才和缓地开口：“你写完这一张。我和你说话。”
  “我听着呢，边写也可以边听。”来弟是不愿意再面对他，低头少看一会儿也成，两只耳朵丢给你，眼睛往哪里去总是我自己可以做主吧。
  安公子略提一下声音：“丢下来，听我说话。”雇主提高声音，就是他很认真。很认真代表会很计较，来弟丢下笔，面上是眯眯笑：“公子请说。”
  来弟丢下笔，安公子捡起来，在一旁的砚台上重新沾墨。炕上有新纸，再取一张来，在上面端端正正写下来两个字“莲菂”，再看一看来弟好奇的眼光，安公子含笑道：“这是你的名字，莲菂。”
  前面改字改音。后面改字不改音，还是念“弟”。来弟在心里盘算一下，古人身体发肤受之父母，这名字也是受之父母才是。这两个字更好看。来弟还是要抗议一下，而且理由充足，当下装着踌躇过，再笑着道：“名字是爹娘所起，改了怕他们泉下有知不喜欢。”
  这话搪塞不了安公子，他把笔丢下来，把字推给来弟：“人有小名也有大名，有名也有字。你小名来弟，大名莲菂。莲花是出泥不染，菂是莲花结子，望你以后人如其名，姣姣一朵莲花才是。”
  这样的一番话让来弟眉开眼笑，听起来是不错。这字真是这意思，来弟稳扎稳打，以后去他家里，更是步步为营才是。既然如此说，来弟再犹豫一下，才答应下来：“那好吧，不过以后公子悔婚，还是叫我来弟。”权当作是此行的艺名吧。
  来弟的话让安公子皱眉：“你少说悔婚二字，听起来我象是负心人。”来弟重新笑盈盈，对着安公子揪然不乐安慰他：“我负心，当然是我负心。”来弟在心中暗叹，苍天呐，大地呀，演技派果然不好当。
  心中不乐的安公子打定主意，慢慢再把来弟总想到公子我要悔婚的心思拧过来，看看对面芙蓉笑靥，身上衣服是自己送来，娇黄色绣