“反正俺也不识字，可不是都中嘛。”
  大伙都笑了。
  刘春雷寻思，既然控制了渡口，那肯定是要过卫河了。这一带水面看起来比较平静，不知道乘骑泅渡有没有困难，于是想派几个水性好的战士先试一下。刘合根说：“不用试，我是在本地长大的，知道从这儿能游过去，再往上走两三里地，骑着马都能过河。”
  “那好，三排渡过河去，把河对岸控制起来。”
  安排完这些事，忽然村口响起了枪声。刘春雷连忙跑过去，却遇到团部参谋边乔。他手臂负了伤，脸色很难看，劈头就问：“为什么不按命令佩带标志？”
  原来，当天传达命令时，况玉纯副司令员要求：“一连控制蔡村渡口，动作要快要秘密，行动时把白毛巾扎在右臂。”可是，通信员吴立然以前没见过况玉纯，也听不懂他的南方话，结果把“白毛巾扎右臂”误当成“白马在右边”。再到刘连长这里，就干脆理解成“三连在右翼”，所以，谁也不知道佩带识别标志这件事。
  侦察参谋边乔带着先遣分队接近蔡村，发现村外的便衣游动哨没带白毛巾，不知道是哪部分的人，就决定先拿下再说。正动手的时候，又被一连的暗哨发觉了，哨兵立刻开枪，导致一个侦察员阵亡，边乔也挂了彩。枪声打破了夜晚的寂静，惊醒了河边的村庄。幸亏一连提前控制了卫河对岸，要不然这动静会传得更远。
  祸闯大了！吴立然弄明原委，顿时吓得哭了起来。刘连长也挺自责的：只觉得小通信员聪明能干，怎么就没想到他不熟悉首长的口音呢！
  一时间也顾不上批评谁，赶紧布置战士们安抚老乡，防止奸细出去报信。
  东方发白的时候，团部到达蔡村。听完刘连长的汇报，带队的况玉纯副司令员说：“其他事情先别管，现在最重要的是动作要快。既然一连已经有部分人马过了河，那就赶紧出发，骑兵本队随后跟上。”边乔请求随前卫连一起行动，李庭桂政委看他伤势不重，也就答应了。
  一连徒涉过河，边乔对大刘说：“咱们这次是要去打程道合。”大家都觉得诧异：“咦，怎么改规矩了？”
  程道合是自治军二师第三旅的旅长，手下有两个团外加一个特务营，总共三千多条枪，长期占据着安阳以东、卫河以西、大名以南、故城以北的几十个村庄。前几年，八路军和他打过几仗，各有胜负，后来双方经过谈判约定：程道合开放冀鲁豫到太行根据地的通道，九分区部队不攻击卫河以西的第三旅，三旅也不到河东来骚扰。所以，这两年骑兵团很少在河西活动，也没和程道合打过仗。
  行军途中，边乔参谋向大家说明了情况：
  鲁西东平战役结束后，冀南军区准备发动“成（安）临（漳）安（阳）战役”，定于当天（1945年6月30日）发动袭击，围歼魏县、回隆的日伪军。但就在头一天（6月29日），九分区接到内线送来的紧急情报：冀南军区的作战计划已经被敌人掌握，日伪军正在楚旺镇集结，准备北上支援。
  楚旺位于内黄县西北，与魏县、回隆相距不远，目前集中了日军一个中队、程道合“自治军”第三旅，还有伪军铁德震的一个巡防团。如果让这股敌人顺利北上，势必对冀南部队形成夹击，给“成临安战役”的实施带来极大的困难。在这种情况下，九分区当然也就顾不上什么协议了，决定先派部队把敌人援军截下来再说。
  情况来得太突然，由于楚旺和冀南之间的交通比较方便，一旦我军的打援意图暴露，有可能使得敌人提前行动。所以，军分区强调部队行动要快、要保密。驻内黄的十六团已经连夜急行军穿过敌占区，插到楚旺以北的桐梧村设置阻击线。骑兵团的任务是赶过去和他们会合，共同把敌人援军挡住。
  任务明确了，一连长和指导员一边行军一边向战士们做思想动员。刘春雷发现通信员小吴的情绪不高，就命令他说：“从现在起，注意跟着我行动，你的任务是保护我的侧翼。”吴立然赶紧点头。
  其实，刘连长的目的只是想让小吴放开手脚。新兵头一次乘骑作战难免会紧张，总是盯着马脖子看，总是担心战马不听话，顾虑一多，身体就发硬，做动作也比平常更使劲。这么一来，不仅真的会弄得战马乱跑，还不能发挥自身的战斗技能。大刘让通信员跟随自己，实际上是帮助他把注意力从马匹转移到人身上，更好地观察战场环境。
  第103节：第三十二章　“骑兵一连，出刀！”（2）
  从南乐县蔡村渡口到内黄县的桐梧村大约有六十多华里。上午十点多钟，一连听到了枪炮声。可奇怪的是，从声音上判断，战场似乎不在桐梧方向，正在纳闷的时候，看见前面有一群散兵。
  这些人是十六团的战士，路边蹲着七八个，田埂上还坐着十多个，有的受了伤，有的没受伤，看上去都比较慌张。边乔问他们：“你们在这里干什么？你们阵地在哪里？”
  “我们是昨晚到的，一开始在桐梧，后来敌人改道了，阵地就转到代宋村。”
  “敌人太多了，有鬼子，还有大炮，早上就攻了三次，我们团长也牺牲了（实际上是负重伤）……”
  边乔打断他们：“部队还在战斗，你们就要逃跑了吗？”他指着枪响的方向，大声喊着：“集合！跑步走！回到阵地上去！”
  听说战斗局面比较被动，现场的情形有些混乱。这时候，一连的队列里响起了歌声。本来，骑兵行军是很少唱歌的，可这一次，却是指导员张凤翔领了头：
  弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，
  这是我们的国家，不挂免战牌！
  弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，
  这有我们的祖先，住了几百代！
  弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，
  这地方是我们的，绝不让出来！
  …………
  激昂的歌声中，那几个惊慌的战士也重新振作起来，拿起武器和骑兵们一起奔向了战场。
  一连接近了代宋村。
  这里有一条南北走向的公路，代宋村就位于马路的西侧，是个只有四十来户人家的村子。十六团在公路两侧设置了阻击线，在西侧的村庄里凭借寨墙防守；在另一侧的旷野上临时挖掘了步兵掩体。这时候，阵地前沿密密麻麻地聚集着三个团的伪军。东侧旷野上的散兵线尚处于对峙状态，枪炮声十分密集，穿黑色制服的程道合的“自治军”正撅着屁股一边打枪一边往前拱；而西侧的代宋村，铁德震的部队已经把防线撕开了一个缺口，身穿土黄色制服的伪巡防团踏过崩塌的寨墙，突破了八路军的简易工事，进到村里和十六团拼刺刀。
  刘春雷和几个干部在两三里外的青纱帐里，能够看见阵地上激战的情况，听见一阵阵手榴弹爆炸声和肉搏时发出的嘶喊声。
  一连副连长郎宝会去找团部请示汇报了，可等了好久也没见人回来。侦察参谋边乔急了：“那边在拼命了，不知道还能顶多久？”他只是个侦察参谋，没有权给一连下命令，只好盯着大刘看。
  刘春雷当然知道边乔的意思是想冲上去帮忙，但他自己却有点下不了决心。头一次当连长指挥打仗，在没有得到团部指示的情况下，擅自带着百来号人马往两三千人的人堆里冲，这可不是小事。再说了，上级原本是命令到桐梧村集中的，可他这个前卫连却跟着枪炮声跑到代宋村来了，心里也难免犯嘀咕。
  “真急人，不晓得桐梧村那边有情况没有？”
  没想到，边乔一听这话就火了：“睁开眼瞧瞧！敌人的三个团全在这里，桐梧村还能有啥情况？骑兵团的本队肯定是走错了地方，等一会儿都得跑到这里来……”
  刘连长不敢顶撞团部参谋，也不敢立刻下命令冲锋，只好由着边乔发脾气。这时候，高粱地里的人都盯着连长看。大刘被盯毛了，一赌气就走出了青纱帐。
  一连的人马聚集在青纱帐的背边。因为隔着狭长的高粱地，大家看不到战场上的情形，正一边啃干粮一边抽空喂马。炊事班的战士瞧见刘连长，连忙笑呵呵拎着个大筐子屁颠屁颠跑过来。通讯员吴立然没心没肺地在食物筐里东翻西拣，嘴里还说：“连长，先垫垫肚子吧。”
  大刘一肚皮怨气正找不到地方发泄，抬脚就把筐子踢翻了，熟鸡蛋、窝头、菜馍馍滚了一地。他气道：“都火烧眉毛了，还吃个屁啊！”
  头一次看到新连长发脾气，大伙全都吓傻了。
  战士们赶紧丢下手里的干粮，忙不迭地收拾马具，系紧马肚带。几个排长急匆匆跑回各自单位，嘴里不停地嚷着：“检查马具，检查武器，上马，上马！”副指导员耿仁玉也前蹿后跳地挥舞拳头：“党员同志团员同志，好钢用在刀刃上，战场上比一比，看哪个党小组更有朝气！……”
  其实，刘连长并没有说要投入战斗，可战士们对他的性格不熟悉，误以为那一脚就是作战命令。事到如今，大刘也只有豁出去了。开干！大不了再犯个错误，老子这个连长不当了。
  “轻装——突击准备！”
  “排单位——横队——”
  命令下达，战士们把乘骑冲击时用不着的马具、行囊、水袋、饲料包……全都扯下来，“噼里啪啦”甩了一地，全连迅速排成了三列横队。机枪手把子弹袋挂在脖子上，轻机枪卡在马脖子的托架上，拿二十响的干部则把驳壳枪的弹夹子塞满了上衣口袋……只有炊事班的人牵着马傻站着，很不甘愿地等着收拾东西。轻装突击行动没有他们的份。
  连长一挥手，队伍进了高粱地，等再从青纱帐里钻出来，刘春雷回头看了看：不愧是红军老连队，队形一点也没乱。
  “目标——左前方——火力预备——”
  西南一公里外有鬼子的炮兵阵地。从战场形势看，虽然铁德震的巡防团已经冲到了村口，但对八路军威胁最大的实际上是日军的那几门炮。十六团的防御工事都是被炮火破坏的，并且，如果不迅速捣毁敌人的炮兵阵地，一旦小鬼子掉转炮口，还会对骑兵部队造成更大的威胁。
  第104节：第三十二章　“骑兵一连，出刀！”（3）
  “全连都有——队形散开——徐步——走！”
  远处的鬼子看见八路军骑兵逐渐逼近，急忙调整部署，掉转炮口。
  关键的时刻到来了。面对即将来临的生死考验，刘春雷反倒觉得松了一口气，他看看指导员，张凤翔早已经带着机枪手跑到前面去了；再看看身边的团部参谋边乔和通信员吴立然，都是一副毫无畏惧、勇往直前的样子。
  好吧，咱们就冲上去，和敌人拼个你死我活！
  “骑兵一连，出刀！冲锋！”
  刘连长拔出战刀指着鬼子炮兵阵地的方向。
  随着号令，队列前的机枪手一边射击一边向两翼闪开，骑兵们在马背上弓起身子，战马不断加速，冲击队列在漫天的尘土中由整齐的横队逐渐拉成了扇面。
  冲刺距离越长，骑兵的队形就越分散，刘春雷提前下令冲锋，就是想把队形尽快散开一些。根据以往的经验，鬼子炮兵阵地前经常会摆几挺重机枪，要是这玩意儿朝着密集的横队开打，骑兵们还真吃不消。大刘打马狂奔，嘴里一个劲地念叨：“重机枪不要响，重机枪不要响，等老子先冲上去砍你两刀再说……”
  “公鸡”被打得发了性子，四蹄翻飞跑得像腾云驾雾一样。大队人马被甩在了后面，只有两个人能紧紧跟着大刘，一个是边乔，一个是机枪射手石双友。
  边参谋跑得快那是理所当然的。他是军校骑兵科班出身，无论骑马的技术还是调教战马的本事都是一流。可石双友也能跑这么快，实在是让人意想不到，他那匹战马瘦瘦的，驮着机枪和弹药跑起来居然十分迅猛。小石一手扶着枪托架一手抓住机枪把子，军帽都被颠掉了。虽然那挺“拐把子”机枪天一梭子地一梭子打得毫无准头，但在双手脱缰的情况下依然能保持高速冲击姿态而不摔下来，这本事可真不容易练。
  五百米开外没听到敌人重机枪开火，三百米时机枪也没响……等冲到一二百米距离，才感觉有子弹“嗖嗖”地从旁边飞过。刘春雷乐了：小鬼子没布置机枪掩护！
  可以看见阵地上摆着一门山炮和两门八二迫击炮，大炮前面不仅没有机枪，甚至没有设置防御工事。八路军骑兵冲杀上来，伪军吓得四散奔逃，只剩下日军小队长指挥着部下用手枪和步枪疯狂射击，还有几个鬼子兵正忙乎着搬运大炮。
  ?