这是一个例子。无疑的，早本袭人的画像光线较柔和，是脂批对她一味赞美的原因之一。
  第二十回宝玉替麝月篦头，被晴雯撞见，各本都有这条长批：
  闲上一段儿女口舌，却写麝月一人。有（按：〃在〃误）袭人出嫁之后，宝玉宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微嫌小敝（弊）等患，方不负宝钗之为人也。故袭人出嫁后云〃好歹留着麝月〃一语，宝玉便依从此话。可见袭人虽去实未去也。……
  袭人去时显然宝玉已婚，但是袭人仍旧没过明路，否则不能称〃出嫁〃。
  第六十五回兴儿告诉二尤母女：〃我们家的规矩，爷们大了，未娶亲之先，都先放两个人服侍。……〃第七十二回赵姨娘要求贾政把彩霞给贾环作妾，贾政说：〃……等他们再念一二年书，再放人不迟。〃怎么迟至宝玉婚后，袭人还没收房？倘是因贾赦贾政或王夫人去世而守孝，又怎么能娶亲？
  第三十六回王夫人解释暂不收房的理由：〃一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，总（〃纵〃误）有放纵的事，倒能听他的劝。如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。〃第七十八回王夫人报告贾母已代宝玉选定袭人，主要是因为袭人〃这几年来从未逢迎着宝玉淘气，凡宝玉十分胡闹的事，他只有死劝的〃；又重申暂不宣布的理由：〃……二则宝玉再自（以）为已是跟前的人，不敢劝他说他，反倒纵性起来。〃
  满人未婚女子地位高于已婚的，因为还有入宫的可能性。因此书中女儿与长辈一桌吃饭，媳妇在旁伺候。婢女作妾，似乎在心理上也有明升暗降的意味。还有一层，王夫人不知道宝玉袭人早已发生关系。当时虽然还没有〃结婚是恋爱的坟墓〃这句名言，也懂得这道理，以为不圆房，袭人比较拿得住他。黛玉死后，宝玉想必更自暴自弃，娶宝钗后〃流荡益甚〃（端方本情节）。还是袭人最能控制他──也许有些妾妇之道宝钗不屑为──因此家中不敢放手，收房的事一直拖延下去。
  〃宝玉恶劝，此是（第）一大病也。〃（庚、戚本第二十一回批注），与袭人之间的摩擦为时已久，成为一种意志的角力。袭人一定又像第十九回那样以〃走〃来要挟，最后终于实行了。这局面大概是纪实的。曹雪芹长成在抄家多年后，与书中家境不同，〃时值非常，一切从简〃，这样胶着迟迟不收房，也更近情理些。
  袭人虽然实有其人，嫁蒋玉菡是美化了她的婚姻。小旦虽然被人轻视，名旦有钱有势，娶妻是要传宗接代的，决不肯马虎。花自芳早看出了宝玉袭人的关系，兄妹俩死了母亲，又照老姨娘的例规领丧葬费，不会再去拿她冒充闺女。袭人又并不怎么美，与贾芸红玉同是〃容长脸〃，戚本作〃茏长脸〃，近代通用〃龙长脸〃，专指男性，大概是高颧骨大圆眼睛、劲削的瘦长脸型。大人家出来的人身价虽高，只能作妾，要一夫一妻，除非是小生意人。即使兴旺起来，未见得能容她帮贴旧主。要避嫌疑，也不会来往。
  书中袭人的故事的演变，不论有没有同死的一环，第一个早本内没有袭人迎养宝玉夫妇的事，那时候想必袭人之去也就是她的归结。后来添写她与蒋玉菡供养宝玉宝钗，是否为袭人赎罪？她是否谗害晴雯，不确定，中伤黛玉却是明写（第三十四回）。被她抓住了防微杜渐的大道理，虽然钗黛并提，王夫人当然知道宝钗与宝玉并不接近。但是以袭人的处境，却也不能怪她。试想在黛玉手下当姨太太，这日子不是好过的。纳妾制度是否合理，那又是一回事。太太换了宝钗，就行得通。
  宝玉最后将宝钗〃弃而为僧〃，不能不顾到她的生活无著。如果袭人已经把他们夫妇俩接了去，一方面固然加强了袭人对宝玉的母性，而宝玉不但后顾无忧，也可见他不是穷途末路才去做和尚。这该是添写袭人迎养宝玉宝钗的主因。出家是经过考虑然后剃度的，不是突如其来被仙人度化了去，这也是一个旁证。
  这样看来，〃花袭人有始有终〃毫无事实的根据，完全是创作。
  第二十八回总批第一段如下：
  茜香罗红麝串写于一回，盖琪官虽系优人，后回与袭人供奉玉兄宝卿得同终始者，非泛泛之文也。
  ──各本同
  第二十八回来自次老的早本，结局已改为八十回前奉妃命金玉联姻，黛玉逝世，但是八十回后仍旧像第一个早本，宝钗死于产难，袭人别嫁，宝玉湘云偕老，贫极。所以写此回时还没有袭人迎养宝玉夫妇的事。
  五详红楼梦（13）
  直到一七五四年前的百回〃红楼梦〃，此回蒋玉菡的汗巾还是绿色的，明义〃题红楼梦〃诗中称为〃绿云绡〃。一七五四本始有〃茜香罗〃这名色──茜草是大红的染料。此回回目〃蒋玉菡情赠茜香罗，薛宝钗羞笼红麝串〃，是一七五四本新改的，回内也修改了两次换系汗巾的颜色。一七五四前的回目想是〃情赠绿云绡〃，对〃红麝串〃更工整。
  庚本典型格式的回前附叶都是从一七五四本保留下来的。此回回前总批第一段该是一七　五四本新写的，下一段〃自闻曲回以后回回写药方〃则是保留的早本旧批。前五回内黛玉的药方已经都删了。
  总批说汗巾事件与红麝串写在一回内，是因为后文有袭人蒋玉菡供养宝玉宝钗，这是附会曲解或缠夹。此回不过预言袭人嫁蒋玉菡，当时并不预备写他们夫妇俩供养宝玉宝钗。
  被袭人接回去香花供养，宝玉于感激之余，想必比狱神庙茜雪红玉的美人恩更不是味，不过以他与袭人关系之深，也都谈不上这些了。但是宝玉出家也未必与这无关。出家是离开蒋家，这一点我觉得很重要。到底还是一半为了袭人做和尚。
  最后把宝钗托了给她，也不枉宝钗一向是她的一个知己。
  〃花袭人有始有终〃这一回改写过，在那〃五六稿〃内，被借阅者遗失。袭人之去没有改写，百回〃红楼梦〃中有，作者逝后五六年还在，但是终于没保存下来。在我总觉得这是最痛心的损失，因为自从第一个早本起就有袭人之去，是后部唯一没改动过的主要情节，屹然不移，可以称为此书的一个核心。袭人的故事也是作者最独往独来的一面。
  总结上述，第三十一回回目有〃因麒麟伏白首双星〃，而太虚幻境的册子与曲文都预言湘云早寡，显然未与任何人同偕白首。〃风月宝鉴〃收入此书后，书中始有太虚幻境。那回目是从更早的早本里保留下来的，因此冲突。
  八十回本内只有第十四回给秦氏送殡的名单上有卫若兰。秦可卿来自〃风月宝鉴〃。显然是收并〃风月宝鉴〃后才有卫若兰这人物。当时已有太虚幻境的册子与曲文预言湘云早寡，因此自有卫若兰以来，就是写他早卒。〃白首双星〃回目只能是指宝玉湘云。添写卫若兰后，第三十一回回目一度改为〃撕扇子公子追欢笑，拾麒麟侍儿论阴阳〃（全抄本），终于还是保存原来的回目，另加卫若兰射圃文字，里面若兰佩戴的金麒麟是宝玉原有的那只，使麒麟的预兆应在他身上，而忽略了他未与湘云同偕白首，仍旧与回目不合。
  早本写宝玉与湘云偕老，显然并没出家。
  庚、戚本批第二十二回宝玉二次悟禅机：〃二次翻身不出，故一世坠落无成也〃，又批黛玉说他作的偈〃无甚关系〃：〃黛玉说无关系，将来必无关系。……可知宝玉不能悟也。〃这口气是初看此书，还没看完。第一个早本结局没有出家。与湘云偕老的就是第一个早本。
  〃石头记〃指石上刻的记录，因此初名〃石头记〃时已有楔子。但是空空道人一节是后添的。情僧原指茫茫大士，改空空道人抄录〃石头记〃后，为了保存〃情僧录〃书名，使空空道人改名情僧。情僧如果双关兼指宝玉，也是书名已改〃情僧录〃后。初名〃石头记〃时宝玉没做和尚。
  楔子里空空道人一节内提起〃石头记〃，下注〃本名〃，因为当时书名已改。但是卷首自述中，〃将真事隐去，而借通灵之说，撰此'石头记'一书也，故曰甄士隐云云〃，句内〃石头记〃下并没有批注〃本名〃，可见这位批者批书时还没有此句。甄士隐贾雨村的故事是不可分的，因此自述一节末句关于贾雨村即〃假语村言〃也是后加的──添写这两个人物后，需要解释二人命名由来。而且最初只有楔子，此后冠以自述；楔子内此书像天书一样的出现，没有作者，与作者自述合看，有混乱之感，所以在此处说明是〃借通灵（玉）之说〃来写自传──在这阶段，此书自视为自传性小说。畸笏把这段自述收入〃凡例〃，删去〃借通灵之说〃句，因为与楔子隔开，二者之间的矛盾不需要解释了。
  甄士隐梦游太虚，太虚幻境来自〃风月宝鉴〃，因此添写甄士隐贾雨村时，〃风月宝鉴〃已收入此书。
  贾家出事是由于贾雨村丢官，被连累。此外还有贾赦侵占古扇案，宁府又是肇事的祸首，甄家抄没时又秘密寄存财物。
  起初只有甄家抄家，贾家因代隐匿财产获罪，但是并没抄家。一七五四本起，才用甄家抄家作贾家抄家的预兆。因此提及甄家或甄宝玉的八回都是一七五四至一七五六年定稿。这八回的内容都是第一个早本还没有的，因此第一个早本没有甄家。
  贾家最初只有贾政一房，所以第一个早本没有贾赦与宁府。又没有贾雨村，没有甄家──没有书中一切获罪的伏线，可见此本贾家并未获罪。
  传说有〃旧本〃，其实有十种之多。内有七部续书，两三个早本，其一写宝玉娶湘云，晚年贫极，显然就是与湘云偕老的第一个早本。
  这第一个早本部份保存在三种续书里，内中南京刻本与端方本都写宝玉穷途末路重逢北静王。书中有北静王的五回，在第一个早本的时候都还不存在，因此原本不会有重逢北静王，是南京刻本代加的好下场。此本根据第一个早本续书，端方本又据以改写程本。
  三六桥本也是根据第一个早本续书，但是参用脂批透露的八十回后情节。第六十三回内元还是个王妃。三六桥本写探春封杏元公主和番，可见第一个早本内元春是王妃，因此〃杏元〃封号不犯元妃的讳。
  第十七、十八合回回末诗联作结，一七五五年左右改写的标志。回内省亲，早本宝玉已经十七八岁，不能觐见。一七五四本最后一次改小宝玉年龄──此本第二十五回初稿（全抄本）里面还比今本大两岁，定稿（甲戌本）已改小──次年添写省亲宝玉觐见一节，保留的原文一律称元春为贾妃，新句都用元妃。可见初改皇妃时只称贾妃，迟至一七五五年才有元妃封号，与第一个早本的〃杏元〃封号相距一二十年，因此〃元〃字重复。
  有个八十回〃旧本〃写到奉元妃命金玉联姻，黛玉抑郁而死为止。如果是别人依照第二十八回元妃节礼的暗示代撰，这该是八十回后的事，不必去改写前八十回。看来也是个早本，冒充今本八十回抄本销售。
  第二十八回写得极早，以至于宝钗容貌的描写与一七五五年左右定稿的第八回犯重。写第二十八回时书中还没有迎春，所以宝玉称凤姐〃二姐姐〃──跟着贾琏行二。
  第一个早本已有第六十二（缺下半回）、六十三回，第五十四至五十六回也来自极早的早本。第五十五、第六十二回都有惜春原是贾政之女的迹象。但是迎春不会起先是贾政的女儿，因为宝玉最初只比元春小一岁，而迎春倘是庶出，与惜春同是丧母而不同母，贾政姬妾太多，与他的个性不合。所以迎春是与贾赦邢夫人同时添写的人物。
  五详红楼梦（14）
  第二十二回灯谜预言元春不久于人世。第一个早本已有此回，因此直到一七五四本为止，元妃一直就是死在第五十八回。联姻是奉元妃遗命。王妃改皇妃，就是为了提高她的地位，等于奉钦命联姻。但是为了替黛玉留身分，奉妃命联姻，促使黛玉病剧的局面后来删了，仍旧改为黛玉死在宝玉定亲前，如明义〃题红楼梦〃诗中所说的。
  各种续书中，只有端方本很明显的缺获罪抄没，只继续第七十二回〃家道艰难〃，再加上　宝玉婚后更〃放纵〃〃流荡〃，〃年长〃时终于无法维持生活。这败落经过显然来自第一个早本。〃风月宝鉴〃收入此书后，有了太虚幻境与宁府，太虚幻境的画册曲文预言宁府肇祸，湘云早寡守节，可见此时已改渐衰之局为获罪骤衰，与湘云偕老也已改出家。
  奉妃命联姻的早本已有第二十八回，写此回时还没有迎春，因此也没有贾赦。加贾赦在加宁府之前。有了宁府才有获罪，所以妃命联姻的八十回本还没有获罪的事，八十回后仍旧是宝钗早卒，续娶湘云，与第一个早本相同。
  出家后重逢袭人的〃旧本〃写袭?