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  秦氏的死讯传了出来，〃彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心。〃靖本批：〃九个字写尽天香楼事，是不写之写。常（棠）村。〃（甲戌本同，缺署名）眉批：〃可从此批。通回将可卿如何死故隐去，是余大发慈悲也。叹叹！壬午季春，畸笏叟。〃秦可卿之死，是棠村最欣赏的〃风月宝鉴〃的高潮，被畸笏命令作者删去，棠村不能不有点表示，是应有的礼貌。所以畸笏也还敬一句，夸奖棠村批得中肯，一面自己居功。但是在同一个春天，畸笏在另一个本子上抄录这条眉批，删去批棠村评语的那句，移作回后批，却把〃余〃字也删了，成为〃是大发慈悲也〃（庚本），归之于作者。最后把这条批语收入甲戌本总批，又说得更明显：〃隐去天香楼一节，是不忍下笔也。〃
  前面引的这五段删天香楼的解释，排列的次序正合时间先后。最后两段为什么改口说是作者主动？总是畸笏回过味来，所以改称是作者自己的主张，加以赞美。
  第十四回回末秦氏出殡，宝玉路谒北静王，批〃忙中闲笔。点缀玉兄，方不失正文中之正人。作者良苦，壬午春，畸笏。〃第十五回出殡路过乡村，宝玉叹稼穑之艰难，又批〃写玉兄正文总于此等处。作者良苦。壬午季春。〃第十六回元春喜讯中夹写秦钟病重，又批：〃偏于极热闹处写出大不得意之文，却无丝毫纤强，且有许多令人笑不了，哭不了，叹不了，悔不了，唯以大白酬我作者。壬午季春，畸笏。〃在同一个春天批这三回，回回都用慰劳的口吻，书中别处没有的，也许不是偶然，而是反映删改第十三回后作者的情绪，畸笏的心虚。
  总结删天香楼的几个步骤：茍新删本──即甲戌本此回正文，包括散批、回后批；啕加回前总批重抄──即靖本此回──棠村批说删得好，一七六二年季春畸笏作答；咮在同一个春天，畸笏批另一个抄本──大概是旧本抽换改稿──开始改称是作者自己要删；哖改去旧本总批〃淫〃字──可能就是犴内抄本；咶用最初的新删本，配合四回本Ｘ本款式重抄，删标题诗，另换总批，但仍照靖本总批不分段，作一长批；讻用同一款式重抄第十四至十六回，但是总批分段。（末两项即甲戌本第十三至十六回。）
  二详红楼梦（11）
  甲戌本第二十五至二十八回的总批不但移到回后，又改为每段第二行起低两格──第一行只低一格──兔起鹘落，十分醒目，有一回与正文之间不留空白，也一望而知是总评。这四回总批内收集的庚本有日期的批语，最晚是一七六七年夏（注二十三）。同年春夏畸笏正在批书，编这四回可能就在这年夏秋，距第十三至十六回也有四五年了。书中形式改变，几乎永远是隔着一段时间的标志。第十三回总批格式同靖本，而与下三回不同，也表示中间隔了个段落，才重抄第十四至十六回。这四回是作者在世最后一年内编的，比季春后更晚，只　能是一七六二下半年。
  重抄甲戌本第十三回，距删天香楼也隔了个段落，已经有了不止一个删后本。在这期间，畸笏季春还在自称代秦氏隐讳，至多十天半月内就改称是作者代为遮盖，也还是这年春天。看来他自承是他主张删的时期很短暂，这包括刚删完的时候。因此删天香楼也就是这年春天的事，脂砚已故，否则有他支持，也许不会删。
  〃'秦可卿淫丧天香楼'，作者用史笔也。〃〃史笔〃是严格的说来并非事实，而是史家诛心之论。想来此回内容与回目相差很远，没有正面写〃淫丧〃──幽会被撞破，因而自缢──只是闪闪烁烁的暗示，并没有淫秽的笔墨。但是就连这样，此下紧接托梦交代贾家后事，仍旧是极大胆的安排，也是神来之笔，一下子加深了凤秦二人的个性。Ｘ本改掉了元妃之死，但是第五回太虚幻境里的曲子来自书名〃红楼梦〃期的五鬼回，因此元春的曲词还是预言她死在母家全盛时期，托梦父母。
  一七六二年春，曹棠村尚在。同年冬，雪芹去世。雪芹在楔子里嘲笑他弟弟主张用〃风月宝鉴〃书名，甲戌本眉批提起棠村替雪芹旧著“风月宝鉴〃写序，〃今棠村已逝，余涎新怀旧，故仍因之。〃看来兄弟俩也是先后亡故。──也极可能是堂兄弟──靖本畸笏一七六七年批：〃……不数年，芹溪、脂砚、杏斋诸子皆相继别去，今丁亥夏只剩朽物一枚……〃大概可以确定杏斋就是棠村。甲戌本第一回讲〃棠村已逝〃的批者，唯一的可能也就是仅存的〃老朽〃，正在整理雪芹遗稿的畸笏。
  这条批语说纪念已死的棠村，〃故仍因之〃，是指批者所作〃凡例〃里面对于〃风月宝鉴〃书名的重视。因此〃凡例〃是畸笏写的，雪芹笔下给他化名吴玉峰。他极力主张用〃红楼梦〃书名，因为是长辈，雪芹不便拒绝，只能消极抵抗，在楔子里把这题目列在棠村推荐的〃风月宝鉴〃前面，最后仍旧归结到〃金陵十二钗〃；到了一七五四年又听从脂砚恢复〃石头记〃旧名。也可见畸笏倚老卖老不自删天香楼始，约在十年前，他老先生也就是一贯作风。
  畸笏在丁亥春与甲午八月都批过第一回（甲戌本第九页下，第十一页下），大约是在一七六七春重读〃东鲁孔梅溪则题曰风月宝鉴〃句，看到作者讥笑棠村说教的书名，大概感到一丝不安，因为他当年写〃凡例〃，为了坚持用〃红楼梦〃书名，夸张〃风月宝鉴〃主题的重要，以便指出〃红楼梦〃比较有综合性，因为书中的石头与十二钗这两个因素还性质相近，而〃风月宝鉴〃相反，非用〃红楼梦〃不能包括在内。后来也是他主张删去天香楼一节，于是这部书叫〃风月宝鉴〃更不切题了。因此他为自己辩护，在〃东鲁孔梅溪〃句上批说他是看在棠村已故的份上，才保存〃凡例〃将〃风月宝鉴〃视为正式书名之一的几句。
  一七六二年春，他批第十三回天香楼上打四十九日解冤洗孽醮：〃删却。是未删之笔〃，雪芹还是没删，只换了个楼名，免得暗示秦氏死因太明显，与处置〃红楼梦〃书名的态度如出一辙，都是介于妥协与婉拒之间。
  秦氏的小丫头宝珠因为秦氏身后无出，自愿认作义女，〃贾珍喜之不尽，即时传下，从此皆呼宝珠为小姐。〃俞平伯在〃红楼梦研究〃中曾经指出这一段的不近情理，与秦氏另一个丫头瑞珠〃触柱而亡〃同是〃天香楼未删之文〃，暗示二婢撞破天香楼上的幽会，秦氏因而自缢后，一个畏罪自杀〃殉主〃，一个认作义女，出殡后就在铁槛寺长住，等于出家，可以保守秘密。〃那宝珠按未嫁女之丧，在灵前哀哀欲绝。〃甲戌本夹批：〃非恩惠爱人，那能如是。惜哉可卿，惜哉可卿！〃举哀并不是难事，这条批解释得异常牵强而不必要，欲盖弥彰。畸笏是主张删去天香楼上打醮的，显然认为隐匿秦氏死因不够彻底，这批语该也是畸笏代为掩饰。
  另有一则类似的，也是甲戌本夹批，看来也是畸笏的手笔：宝玉听见秦氏死耗，吐了口血，批〃宝玉早已看定可继家务事者，可卿也，今闻死了，大失所望，急火攻心焉得不有此血。为玉一叹！〃这条批根据秦氏托梦，强调她是个明智的主妇，但是仍旧荒谬可笑。
  显然畸笏与雪芹心目中的删天香楼距离很大。在第十三回，雪芹笔下不过是全部暗写，棠村所谓〃不写之写〃；畸笏却处处代秦氏洗刷。
  第十回张友士诊断秦氏的病：〃今年一冬是不相干〃，要能挨过了春分，就有生望了──当然措辞较婉转。此后改写贾瑞，同年〃腊月天气〃贾瑞冻病了，病了〃不上一年，……又腊尽春回，〃方才病故。夹叙〃这年冬底〃林如海病重，接黛玉回扬州。黛玉去后，秦氏死了。第十二回批注贾瑞寄灵铁槛寺，是代秦氏开路（庚本第二七○页，己卯、戚本同），可见死在秦氏前。秦氏的病，显然拖过次年春分，再下年初春方才逝世。既然一年多以前曾经病危，甚至于已经预备后事了，即使一度好转，忽然又传出死讯，也不至于〃合家……无不纳罕，都有些疑心。〃最后九个字棠村指出是删天香楼的时候添写的。显然这时候是写秦氏无疾而终，并不预备补写她生过病。只有彻底代她洗刷的畸笏才会主张把她暴卒这一点也隐去。
  前面说过，甲戌本第十三回与回前总批之间隔了一段时间；此回有了回前总批后，又隔了更长的一个段落，才重抄下三回，凑成一册四回本。第二次耽搁，该是由于补加秦氏病的问题还是悬案。畸笏无法知道改写上两回是否会影响下两回，所以要等改了第十至十一二回之后再重抄第十四至十六回。拖延到一七六二下半年，他的意见终于被采用，第十回写秦氏得病，第十一回又自凤姐宝玉方面侧写秦氏病重。至于这两回原来的材料，被挤了出来的，我们可以参看第三十四回，宝钗问起宝玉挨打的原因，袭人说出焙茗认为琪官的事是薛蟠吃醋，间接告诉了贾政。宝玉忙拦阻否认。宝钗心里想“难道我就不知道我的哥哥素日恣心纵欲毫无防范的那种心性？当日为一个秦钟，还闹的天翻地覆，自然如今比先更利害了。”书中并没有薛蟠与秦钟的事。第九回入塾，与薛蟠只有间接的接触。同回宝玉第一天上学，“秦钟已早来候着了，贾母正和他说话儿呢。”戚本批注：“此处便写贾母爱秦钟一如其孙，至后文方不突然。”后文并没有贾母秦钟文字。回内同学们疑心宝玉秦钟同性恋爱，“背地里你言我语，诟谇淫秽，布满书房内外，”句下戚本批注：“伏下文阿呆争风一回。”显然第十回原有薛蟠调戏秦钟，可能是金荣从中挑唆，事件扩大，甚至需要贾母庇护秦钟。
  二详红楼梦（12）
  此外还删去什么，从第十二回也可以看出些端倪。此回开始，贾瑞来访，就问凤姐：
  “二哥哥怎么还不回来？”凤姐道：“不知什么缘故。”贾瑞笑道：“别是路上有人绊住了脚了，舍不得回来，也未可知。”
  上一回并没提贾琏出门旅行的事，去后也没有交代。显然第十一、十二两回之间不连贯　，因为第十、十一两回改写过，原有贾琏因事出京，删去薛蟠秦钟大段文字的时候，连带删掉了。
  第十、十一回是作者在世最后几个月内的遗稿，没来得及传观加批，现存的只有一个近白文本第十回有十条夹批（己卯本），没有双行小字批注──新稿的征象。雪芹故后若干年，有人整理一七六○本上半部，抽换一七六○后改写诸回，缺这最后改的两回。不但缺这两回，显然一七六○本的第一册也已经遗失了。
  一七六○本第一回应当与Ｘ本第一回相同──即甲戌本第一回──因为那是此回定本。但是除甲戌本，各本第一回都是妄删过的早本，楔子缺数百字。一七六○本是十回本，一回遗失，必定整个第一册都遗失了。一向仿佛都以为庚本头十一回在藏家手中散佚，这才拼凑上白文本。其实编集上半部的时候，一七六○本第一至十回已经遗失，如果还存在，也从来没再出现过。当时编者手中完整的只有这白文本──与己卯本的近白文本──这两个本子倒是有新第十、第十一回。
  从删批的趋势看来，一七八四年的甲辰本也还没有全删，白文本似乎不会早于一七八○中叶。白文本是编上半部的时候收入庚本的，因此这也就是庚本上半部的年份的上限。根据第二十二回末畸笏丁亥夏附记，上半部不会早于一七六七夏，现在我们知道比一七六七还要晚一二十年。
  这白文本原是一回本，有简单的题页：“石头记　第×回”，但是已经合钉成十回本。庚本收编第一册、与第二册上拆下来的一回，只撕去第一、第十一回封面，代以回目页，配合一七六○本，不过改用上半部无日期的格式。第一册回目页照抄白文本各回回目，第二册仍旧保留一七六○本原回目页上的回目。
  所以庚本除第一册外，回目页上的回目都是一七六○本原有的。庚本的主体似是同一个早本──当然内中极可能含有更早的部份──这本子用“旷”、“嫽嫽”、“姆姆”、“儒海”、“冕璃”，但是屡经抽换，分两次编纂，在一七六○年与一七八○中叶或更晚。回目页上始终用这早本的回目，不过一七六○年制定回目页新格式，也很费了点心思，回目上面没有第几回，只统称第×至×回，因为有的回目尚缺。流传在外的早本太多，因此需要标明定本年月，区别评阅次数。
  前面估计过脂砚死在雪芹前一两年，一七五九冬四评想必也就是最?