又一个汉子问：“什么美差？是进县城？”
  沙哑嗓音的汉子说：“哎，你小子。进城算屁美差，是家庆哥去了趟抚松药材铺……”
  吉家庆突然说：“噤声！不该说就别瞎说，要是博银海当家那会儿，你小子的舌头就得割了喂狗！现如今外当家的厚道，就是你小子祖宗积德了，还不快睡！”
  第三章　人斗、兽斗、性斗（33）
  另一个汉子说：“你小子嘴太糟，哪天惹了祸就知道厉害了。外当家的厚道，内当家的可饶不了你。”
  沙哑嗓音的汉子就哑声了。
  可是谢布丁却听到了。谢布丁满心疑虑，想找沙哑嗓音的汉子问清楚，可是又迟疑，心想，抚松药材铺有三家，不会是董家吧？
  谢布丁就带着满心疑惑，在第二天问佟九儿。
  佟九儿听完说：“什么事也没有，吉家庆只是去三家药铺打听商量种药材的事儿……”
  谢布丁是在一个下雨天回谢家屯的。谢布丁回到谢家屯，正赶上谢布丁的大姐和姐夫从抚松县城回娘家探望父母。这小两口在抚松县城里做熟皮货的生意。这小两口和谢大户老两口正说笑呢，谢布丁进屋了。
  老少两口子都闭了嘴。谢布丁打了招呼坐下，就看见大姐又笑，笑得一脸花，像摔开了的西瓜。爸、妈、大姐夫也在笑。
  谢布丁问：“笑什么？”
  大姐就笑得打嗝了。
  谢大户说：“小王八犊子董平安叫人给阉了。”
  谢布丁一惊，问：“阉了？为什么？”
  谢大户说：“管他为什么！反正董平安叫一个人在半夜从被窝拉出来，一刀割了‘棒槌’去，只剩两个蛋晃悠在裆里。”
  谢布丁就想，会不会是佟九儿叫吉家庆去做了董平安？
  她大姐却说：“不是这个样子，是董平安勾搭了一个暗娼，叫暗娼的另一个汉子撞上了，就把董平安阉了。反正是阉了，咱家的仇也算报了，是不是二妹？”
  谢布丁脑袋里就乱了，这种恨一下子不存在了，心想，董平安这辈子算完了，是谁做的呢？是佟九儿？还是谢达山？准是谢达山！谢布丁的心就打鼓了……
  谢布丁不知道什么时候喜欢上谢达山的。是谢达山扒谢布丁衣服的时候，还是把谢布丁推到外面拥抱老北风的时候？还是谢达山用雪揉谢布丁全身的时候？好像都不是。是谢达山放谢布丁走的时候？是挨了林虎子一拳的时候？是董平安要谢布丁滚的时候？好像是了，但这都不重要，重要的是谢布丁心里有了谢达山。是不是谢达山做的？谢布丁一想到这儿就坐不住了。
  谢布丁回屋从屋里往外看雨。正看雨的时候，谢布丁就看到穿着蓑衣骑着马的林虎子慢悠悠地晃来了。
  谢布丁迎上去，说：“虎子哥带我去一趟磨盘岭。”
  林虎子听清了，也愣了。林虎子是条汉子，林虎子一个半月没见到谢布丁了，林虎子就来了，来了的林虎子就说：“行，什么时候去？”
  谢布丁说：“现在。”
  谢布丁就在爸、妈、姐、姐夫迎出来的时候，跳上林虎子的马背，钻到蓑衣里面，抱住了林虎子的腰。
  林虎子就软了，坐不住马鞍，要往马下出溜。
  谢布丁说：“虎子哥你要是要我，我就给你，可是我不能嫁给你。”
  林虎子稳住了神儿，用力一夹马肚子就向磨盘岭赶路。
  谢布丁问：“虎子哥，你怎么不说话？”
  林虎子说：“不愿做我媳妇的女人，白给我也不要。”
  谢布丁就趴在林虎子背上哭了，哭着说：“你做我亲哥哥！”
  林虎子的泪水就和雨水成亲了，林虎子很爽快，说：“你是我的亲妹子……”
  在谢达山听到谢布丁被婆家赶回了娘家，谢达山变了个人。谢达山赶走了睡觉打呼噜的朱小腰，又解散了兄弟，叫木铁驴带着兄弟去投崔豹子，崔豹子在桦甸一带控制了大金沟，正需要人手。谢达山就独自在磨盘岭当了猎户，谢达山当了猎户不是因为张知渔饶了他一命，也不是林虎子的恶作剧，却是因为爱上了谢布丁。
  在这个飞雨的日子里，谢达山出去猎了只野兔，扒了皮开了膛整个儿丢到锅里煮。谢达山就瞅着舔着锅底儿的火苗儿又出了神，谢达山又冲动起来，又想去谢家屯看眼谢布丁。谢达山去过多次，但一次也没看到。越看不到谢达山越担心越思念，思念到揪心的时候，谢达山就用火烧自己的手指，一个指头一个指头地烧，越痛心里才能越痛快。在熬不住的时候，谢达山又偷偷溜到谢家屯，这一次谢达山看到了立在院子里像棵小草似的谢布丁。谢达山想冲过去说他不做胡子了，谢布丁叫他做什么他就做个什么。可是谢达山没有勇气，谢达山的勇气从看到谢布丁的那一刻里就溜走了。当谢达山又看到了林虎子和谢大户，谢达山明白了，谢达山眼前发黑，叹口气就走了。谢达山也不想离开磨盘岭。因为磨盘岭上在谢达山嗅来，除了匪气还有一股味儿，就是谢布丁身上的清香。
  第三章　人斗、兽斗、性斗（34）
  谢达山望着厅堂外的雨，雨有股清清爽爽的气味儿。谢达山脱光了衣服，就走入了雨中。雨越发大了，似乎在帮助谢达山冲刷去满身匪气。就在这个时候，林虎子带着谢布丁来了。林虎子首先看到向天仰着脖子光着身子的谢达山，林虎子勒住喘着粗气的马，抱下了发呆的谢布丁，林虎子在谢布丁额头上亲了一嘴。林虎子跃上马背走了，走时狠狠地抽了马屁股。马长嘶一声，蹄声才开始震响。
  谢达山从雨中扭过头，眼珠就像一对青蛙眼了。谢达山向谢布丁跑去，谢布丁向上迎并伸出两臂渴望那一抱，谢达山突然啊了一嗓子，扭头像只兔子一样向山里逃窜，白花花的屁股在雨中扭摇几摇就消失了。
  谢布丁追过去，追到了厅堂里。谢布丁看到谢达山脱下的那堆衣服和支在厅堂中间的一个铁锅，锅下的火已经燃烧出锅底儿向四下里缩伸。谢布丁就过去把柴往锅底下送，锅里咕咕嘟嘟的声音正响，谢布丁掀起锅盖就看到了那只兔子。
  谢布丁就大声喊：“我回到家里了。”
  谢布丁听到了声音，是穿衣服的急促声，谢布丁低着头，一会儿听不到声音了。谢布丁说：“我是白虎星，我能害男人，你要我吗？”
  谢布丁身后就撞过来一个沙哑的声音：“这辈子、下辈子我都要你！”
  谢布丁扭头就扑过去，和谢达山使劲挤在一起了。两个人互相瞅着哭嚎，那泪水吓走了雨水。
  一个说：“雨停了。”
  一个说：“太阳出来了。”
  两个人就都笑了。
  谢布丁问：“是你给我报了仇了吗，阉了董平安？”
  谢达山笑着就问：“你听谁说的？”
  谢布丁就说了知道的经过。
  谢达山说：“甭管是谁做的，都和咱们没关系了。”谢达山想，佟九儿、佟九儿，佟九儿还是当年的佟九儿，我谢达山欠你个人情！
  谢布丁和谢达山度过了一个蜜里调油的蜜月。
  谢达山说：他犁了一个真正的女人。
  谢布丁说：她征服了一个真正的汉子。
  谢达山是挂着六支短枪背着谢布丁，在一个热天来到谢家屯的。谢达山见了谢大户就跪下，说：“我叫谢达山，我没爸没妈，从今以后你就是我的爸爸了。”
  谢大户只有两个女儿却没儿子，当即张大了嘴巴。谢大户扬头看天，天上的白云在翻着跟斗调戏空气，谢大户又看女儿谢布丁，谢布丁咬着唇在笑，谢大户的媳妇就用嘴巴一呶一呶地打眼色。
  谢大户就喊：“谁敢说谢家没儿子？”
  谢大户的媳妇听了愣了。
  谢大户又喊：“谁敢来欺负谢家没儿子！”
  谢布丁也愣了，惊诧的眼珠望着谢大户。
  谢大户眼泪滚出来了，大着嗓子喊：“谢家有个挂着六把枪的儿子！儿子呀，谢达山这名字好啊！”
  谢大户的媳妇忙上前拉起谢达山，满脸挂着泪说：“二丫头命好，妈去给你做好吃的，你和你爸唠嗑。来，二丫头帮妈一手……”
  谢达山手里拿着锄头锄地，一不小心割去了一棵苞米苗的脑袋，谢达山瞅着锄头发愣。
  谢大户在旁擦汗瞧了一眼，说：“儿呀，歇一歇喝点儿水，爸和你说件事。”
  谢达山说：“爸，你说。”
  谢布丁递给谢达山一条汗巾，叫谢达山擦汗，笑着说：“你像是拿不动锄头，心里烦闷是不是？”
  谢达山说：“锄头比枪重。”
  谢达山瞅着碰损了一个角儿的锄头，又说：“早晚得把它摆弄顺溜了，像整枪一样地整顺溜。”
  谢大户说：“十年也出不了个庄稼把式。儿呀，你再想想还能做什么？真要什么也做不成也不要紧，你就去打猎，别憋闷坏了就成。你慢慢学着农经，靠地吃饭，这地里的收成三辈子也饿不死人。你说怎么样？”
  谢达山仔细想，自己除了玩命、拉绺子、占山头还能做什么？
  第三章　人斗、兽斗、性斗（35）
  谢布丁说：“搭帮几个人进山伐木，像虎子哥那样也能活得滋润。”
  谢达山说：“我不跟林虎子抢生意，林虎子是佟家湾的人，我也不想靠道上的兄弟。”
  谢布丁又出了个主意：“那像张知渔那样垦田呢？”
  谢布丁就看着谢达山笑了。谢布丁说：“爸，咱们也垦田立新屯，将来呀，也和佟家湾争个高下。”
  谢大户也抓着胡子笑，说：“凭我儿的本事不下于张知渔呢，儿呀，这样行？”
  谢达山却说：“爸，有一样事各屯都没人做，我想做。”
  谢大户和谢布丁一起问：“是什么？是什么活路？”
  谢达山说：“开铁匠铺。”
  谢布丁说：“是那个呀，打铁，多累！”
  谢大户理解地说：“打铁是汉子做的事，你做吧，咱的屯就慢慢发达着吧……”
  过了不久，谢达山的铁匠铺就开张了。但生意不好，是没人敢做谢达山的生意。谢达山时时想，过多久这些王八犊子才能忘了我是山大王呢？谢达山心里没底，好在佟家湾的四个粮屯的铁器在张知渔的授意下都在谢达山这里做，谢达山的心也就慢慢平静了……
  林虎子无法面对叫路小妹的媳妇，林虎子把路小妹领进屋里。林虎子说：“你想做什么就做什么，我有事儿，我去抚松县接外当家的，外当家沿途拜山头呢。我去了也得多陪几天，过个三五十天再回来。我求外当家给你找个好人家，你呢，就先在这屋里待着。”
  路小妹红着的脸就白了，坐在炕边的身子抖动了，低着头泪水就砸在鞋面上了。那是小巧的针线走得很精巧的鞋，虽缝补了好几处补丁，但洗刷得干干净净地泛着白色。泪水一砸上去，鞋面上就是一个带锯齿的湿太阳，泛着白色的鞋面布上的颜色就深了些。
  林虎子心软，看不得女人哭，尤其看不得放不出哭声的女人哭。林虎子正朝门外走，在关屋门的时候，看到了一滴一滴的泪水砸在鞋面上。林虎子就收了脚，眼珠直愣愣地望着小巧的鞋面上的湿太阳在增多，最后就都湿了，没有湿太阳了。
  林虎子说：“屋子里什么都有，你想吃什么就吃什么，乌大嫂还会给你送。你不用愁，柜子里还有30块龙洋，想怎么花就怎么花。你还很瘦，多吃好的才对，可你哭什么？”
  路小妹的双肩就上下颤了，乒乓的泪珠越发砸得快了，可还是不出声地闷哭。林虎子就把屋门关上在屋里走，直走得尘土飞扬。
  路小妹站起来，从缸里舀了水弯下腰用小手一把一把地把水往地上洒，泪水也往地上洒。
  林虎子一把就把路小妹手中的木盆夺下来丢到地上，木盆滚了几个滚。路小妹吓得头往下缩，双肩往上耸，腰就弓起来，说：“我错了，求你甭打！甭打！”就往屋角靠。
  林虎子就呆了，心里一下一下地翻滚，心想，这么可怜个小人，谁能忍心揍她。
  林虎子就说：“我不打你，我真得走了，你甭哭了好不好？”又往外走。
  路小妹一步挡在门口跪下了，说：“大哥你收下我吧，我什么都能干。”
  林虎子发急了，双手抓住路小妹的手臂往上一提。林虎子眼珠却鼓起来了，路小妹两条手臂的白皮上尽是一道一道的伤痕，林虎子一眼就看出是被人用鞭子抽的。
  林虎子就问：“你这些伤是谁打的？”
  路小妹说：“婆家人。”
  林虎子又问：“怎么这么狠心打你？是你做错了事了？”
  路小妹说：“嗯，我去县城赶集，我头一回去赶集我什么也不懂，我肚子痛。布?