初鸣。抬头望望院子上空的夜，星稀稀落落，无精打采，仿佛不得已才显形似的。激怒的潮水，如此之快地漫了过去，现在是退潮后的虚无了。
  婉罗又过来了，说：〃夫人要见你。〃
  她一动也不动，随便来谁，现在对她都无所谓了，她活不下去了。想到活不下去，她的眼睛亮了起来，〃死！〃一个闪电劈入她的胸膛，她心里一阵轻松，她有出路了。
  她〃腾〃地一下跳了起来，冲进房间，发疯一样地往梁上看，她想寻找一个挂上吊绳的地方，但是竟然没有。她着急了。屋子里黑乎乎的，她抓着那根冬天当丝巾的〃上吊绳〃，团团地转。婉罗早就吓哭了，把汽灯点着了放在梳妆台上，便跪了下来，边哭边喊：〃夫人，夫人，少奶奶要上吊了！夫人你快来啊！〃
  林藕初一头闯进了房间，她顿时明白了一切。
  〃下去吧。〃她手里提着一把扑蚊子的团扇，轻轻说。
  奴仆们都下去了，剩下婆媳两个站着发愣。
  她们互相对峙了一会儿，最后，婆婆自己拉开了椅子，坐下，说：〃要死，也等明白了再死。〃
  沈绿爱站着不动，说：〃你们不是等着我死吗？〃
  林藕初听了这话，也不搭腔，对着灯芯，发了一会儿怔，说：〃没啥大不了的事，天醉原是真有病，在你这里没治好。〃
  〃什么病！恶心！我不活了。〃
  沈绿爱又想上吊，但已没有第一次的兴奋与激情。
  林藕初叹了口气，说：〃天醉是怕你三分呢，你一个女人，气是太盛了。〃沈绿爱不明白婆婆的话，她刚才的那种浑浑饨炖的表情突然没了，像是被她的婆婆挑明了，便说：〃我再气盛，也气盛不过你啊！你气盛得丈夫都死在你前头了！我却是没你的福气。我就死在他前面了，让你们以后过清静日子去吧。〃
  林藕初气得手也发起抖来，却使劲忍住了，说：〃绿爱，你是个聪明女人，说话做事，要凭良心。我问过天醉，他不是不想跟你过，是不能过，你吓着他了？！〃
  沈绿爱气得也顾不着上吊了，问：〃我怎么吓着他了？我怎么吓着他了？我什么都没有说，什么都没有做，我怎么就吓着他了？〃
  〃大户人家的女儿，有几个像你那样。一双大脚不去说，胸脯挺得贼高，喉咙湖响，人没到声音先到。你是山里头野惯了，还是城里头荡惯了。婆婆不要你三从四德，不过温顺贤惠总也要晓得。你看你这副吃相，上吊啊绝食啊，这都不是真本事。你有真本事，当一回女人生一回儿子，也叫我当婆婆的佩服一回！〃
  〃你，你，你……〃媳妇气得话都说不出来，〃你们抗家没一个好人。〃
  〃我不姓杭，我姓林。我抬进抗家，十年没有开怀，我吃的苦头，你一生世也吃不光的。你这还没开始呢，抬进来还不到一年，你就跳蚤一样蹦上蹦下了，你跳给哪个看嗅，当我会可怜你？笑话！〃
  婆婆一顿劈头盖脸的冷嘲热讽，把一意任性的沈绿爱骂得愣住了出神，她吃惊得嘴巴半张着，不相信自己的耳朵！
  婆婆生性通情达理，上上下下都打发得周全，婆婆还识字断文，从不计较她的这副大脚。她从来没有想到，婆婆那么残忍，你看她手里拿着一注香，黑越越的房间里，便只有她那个瘦高个黑影子，两个肩膀撑起着，像一只停栖的黑鹰，手里那束散发奇怪香气的住香在闪闪烁烁地挤着诡眼。
  沈绿爱看到了她的命运的眼，向她挤着嘲弄的光，黑暗中到处是那光的同类！那是她的命，在冰冷冷地注视着她，等待着她上吊。
  她又看到了那只〃吾与尔偕藏〃的曼生壶，它静静地放在古董架上，象征着杭天醉的生活。砸碎它！沈绿爱一把抓起壶来，便高高举过了头。没有一个人阻挡她，但所有的眼睛都盯着她。曼生壶在她手里颤抖着，等待着粉身碎骨的命运。沈绿爱也和它一起颤抖着，仿佛他们同病相怜，相儒以沫。
  〃不！〃她竭尽力量大叫了一声，放下手来。她的声音又尖利又刺耳，整个忘忧楼的旮旮旯旯都听到了这个女人发出的拒绝声。这个声音很新鲜，有冲击力。五代单传的杭氏家族，还从来没有人，公开发出这样的抗议！
  三天以后，病倒在床上的沈绿爱，终于起床了。这三天里她做了许多乱梦，但都没有记住，她起床时只看见了一件东西——她用冷水冲泡的那杯龙井茶，浮在层面上的茶叶终于舒展开来了，茶汤，已经呈现出黄绿的色泽。叶片，正在一片片地，用极其缓慢的速度，往下降落。
  沈绿爱披头散发地靠在床头的梳妆台上，双手撑着下巴，呆呆地盯着这只玻璃杯。她把眼睛睁得那么大，目光那么专注，她看这个杯中世界的沉浮，几乎看得出了神。
  婉罗走过来，小心翼翼地站在她旁边，不知如何招呼。
  〃我睡了几天？〃沈绿爱问。
  〃有三天了吧。〃婉罗不解地问，〃小姐，你看什么？〃
  〃茶真好看，〃沈绿爱说，〃我从来没有想到，茶会这样好看。〃
  婉罗想，小姐受刺激太深，脑子有毛病了，开口说话这么古怪。但沈绿爱却一掀薄装，起来，轻轻松松地说：〃我要吃饭。〃
  婉罗吃惊地为她的主人去张罗吃饭，不明白主人发生了什么事情，临走时她顺手端起茶杯，沈绿爱却叫道：〃别碰它！〃
  〃你是说它？〃婉罗端着那只茶杯，〃我去给您换一杯热的。〃
  〃你给我放下！〃沈绿爱说，〃我就要这冷的，我喜欢看它。〃
  吃过早饭，沈绿爱到她的婆婆那里请安，她笑吟吟地坚实地向她的婆婆走去。婆婆此刻，正在和茶清伯商量着茶庄的生意，见着了媳妇，除了面色有些苍白，依旧光芒四射的神情，说：〃怎么才躺几天就起来了？〃
  〃病好了，自然要起来。〃媳妇亲切地坐在婆婆身旁，〃你和茶清伯上了年纪的人都在操心，我们下一辈的人怎好老是躺着？和你们在一起，多听听，也是长进嘛！〃
  茶清感觉到新媳妇的目光，像一把刀子，在他眼前微笑着，寻找着下手的地方。他捻着山羊胡于，微微闭起了眼睛。
  〃我有一个主意，不知说出来有没有用？〃
  婆婆和从前的管家不约而同地盯着了她。她说：〃咱们家春上是最忙的，秋季就闲了，不如趁这时间做了杭白菊生意，一样是冲泡了喝的，有人还喜欢以菊代茶呢！〃
  〃这主意从前也不是没想过，只是杭菊主要产在桐乡，谁去办这件事情？〃
  〃我家有个亲戚，恰是在桐乡种杭菊的，一应事务交给他便是了。〃
  林藕初盯着媳妇看了片刻，又看着茶清，茶清只顾捻着胡子，不说话，林藕初便也不说话。
  沈绿爱乖巧，便问茶清：〃茶清伯，你看如何？〃
  茶清双手轻轻一揖：〃免问，不怕我抢了你生意？〃
  沈绿爱站了起来，喜形于色，说：〃茶清伯是说我能挣钱呢！等天醉回来便与他商量了，由他定夺吧。〃
  沈绿爱刚走，林藕初便说：〃她有本钱她去做吧，我是没钱给她的。〃
  茶清伯叹了口气，说：〃作孽。〃
  〃你怎么也说起这泄气话来。〃林藕初说。我哪里知道会差点弄出人命来！还要丢饭碗！茶清伯，你发发善'U……，，
  吴茶清把二十块银洋往前一移：〃我留你不得。你心气盛，杀气也盛，留你便是留祸祟。走吧，回老家讨个老婆，心思收回来吧。〃乌
  吴升手脚哆嚏起来，结结巴巴地说：〃讨……老婆，还早早……·早着呢，我想都，都，都没有想到……过……〃
  〃不要讲了，你肚皮里几根虫，我有数。〃
  吴升呆住了，膝盖一软，跪在茶清脚下，抱着茶清双腿呜呜呜，双手拍打着满地泥巴，大哭了起来。
  想起他那个凌厉而漂亮的妻子，披头散发地要上吊，杭天醉就愁得头发根子倒竖。
  说来，把小茶从茶行接出，也是十分无奈的事情。原来肉体的迷恋竟是这样的。杭天醉至今也说不出，为什么对小茶这样一个女子，他便会生出雄健豪迈的征服之心，这颗征服之心如此强大，竟然在他的胸膛里砰的一声，当场爆炸，而它的碎末又竟然游遍他的全身，左右了他的肉体。如果说，他在沈绿爱面前是想要强也要强不起来，那么，他在小茶面前，则是想软弱也软弱不下去了。
  和小茶的无休止地做爱，也许和那些乱七八糟的中药有关系，也许没关系。反正杭天醉知道自己是陷进去了，陷入了弱的泥淖。和百依百顺的小茶在一起，他成了一个哈三喝口的大老爷们，他喉咙响一下，小茶就会吓得目光抖落一下。他很解气，很欣赏这种关系。他在妻子面前表现恰恰相反，妻子稍微扬一扬柳眉，他就自己吓得目光抖落一下。他以为自己做了亏心事，小鬼终究要在半夜敲门的。他无可奈何地等待着这一天的到来，这一天便终于给他等到了。
  妻子寻死觅活的三天中，他无颜回家，便无可奈何地躲避在小茶的怀抱中，唉声叹气：〃我早该跟寄客去了东洋的。〃
  〃是啊，去东洋。〃
  〃在那边无牵无挂，连性命都不用顾及的，只管想干什么就干什么，神往哦。〃
  〃是啊，神往。〃
  〃你晓得什么叫神往？〃他便找小茶的岔子，〃你连大字都不识一个。〃
  〃神往就是想死了。〃你小茶老老实实地说，她难看起来了，一脸的蝴蝶斑。
  〃是啊，我真想过那种日子，又通气又畅快。〃
  〃都是我不好。〃小茶说，〃你回去好了，小孩生下归我养只要给我们一口饭吃，就够了。〃
  杭天醉盯着小茶，想不明白女人的无限奥妙，她怎么那便从一个少女变成妇人，连她说出来的话，都仿佛很旧了。
  〃你真的只要一口饭吃就够了？〃
  〃真的。〃
  杭天醉长叹了一口气，又有说不出来的不满足。
  是这样的女人太容易征服了？伸手一抓，便在掌心了，不过病？
  那么回去，找那个光芒四射的妻——怎么样？
  杭天醉浑身上下松松垮垮，便一点骨气也无了。杭天醉盯着小茶，想不明白女人的无限奥妙，她怎么那么快是这样的女人太容易征服了？伸手一抓，便在掌心了，所以
  农历九月十八，林藕初派人挑了供香之物，给小茶送来，又给天醉发了话说媳妇不闹了，避过这一阵便可回来。但农历九月十九是观世音生日，必得到〃湖上小西天〃三天竺去烧香，保佑杭家人丁兴旺。小茶既有孕在身，早一日去，省些喧闹，也是可以的，只是必得天醉亲自送了去，才是心诚。
  原来观音菩萨在杭人心里是有三次诞辰的，二月十九，六月十九，九月十九，那三日，市人朝山进香，蜂拥鱼贯，摩肩接辰，直奔杭州西北的三天竺。前人曾有对联：〃山名天竺，西方即在眼前，千百里接腊朝山，海内更无香火比；佛号观音。南摩时闻耳畔，亿万众同声念佛，世间毕竟善人多。〃
  杭天醉骨子里不信鬼神，态度倒是和孔子一致的，一是敬神如神在，二是子不语怪力乱神，倒是想到能借此机会去三生石一趟。他与这块石头，真是久违了。
  杭人向曰：韬光观海，天竺观山。游天竺，但为那数十里秀色山峦，罗列青峰，从下天竺至上天竺，一路有灵骛峰、莲花峰、月桂峰、稽留峰、中印峰、乳窦峰、白云峰、天竺峰等。杭天醉和小茶要去的下天竺法镜寺，就在莲花峰前。这莲花峰与灵骛峰相接，山虽不高而山形特美，山上有巨石壁立，顶上开散，犹如盛开的大瓣莲花，故有人吟〃巨石如芙染，天然匪雕饰〃之诗。那高约三丈、宽约六丈的三生石，就在莲花峰下，天醉让下人陪小茶入了法镜寺，自己则消消停停地来到三生石前。
  现在，他又看到那首关于三生石的诗了：〃身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠。吴越山川寻已遍，却回烟掉上翟塘。〃他很奇怪，先前一路上想象的再见三生石的激动，怎么一点也没有发生。光天化日之下的山林怪石藤葛茅草，看上去虽则多了城里无有的山意，但和许多年前黑夜中的三生石却是完全不一样的。在夜梦里，那是好像被罩了一层清漆的幽亮的地方，又深送又不可知。他好久也不明白，为什么会发生这样的变化。直到他感到了隐于山中的那份孤寂，转身离开的时候，他才想了起来，从前的三生石有两个人，他拥有过两种完全不同的生活，如今的三生石却只有他一个人了。他结婚、偷情、纳外室，很快将有孩子，但他只有一份无可奈何的生活了。在这种生活里，他迷乱了一阵，然后，便是长长远远的迷茫。
  巨大的命定的波澜，第一次不可阻挡地淹没了他。直到此刻，他才明白，他和赵寄客是完全不一样的人，他们已经完全不一样了。哪怕他此刻回过头去寻?