我让他带我去，还没走到敬事房，就听到叱骂哭叫求饶的声音，一个尖声尖气的声音在数落：“……咱家不是跟你过不去，小郑子，伺候皇上主子那是脑袋悬在脖子上的营生，你长一回儿记性，就少死一次！……。你们还不拉他出去，二十棍一棍都不能少！”
  一个童音都没消的孩子大哭着求饶。闹得不可开交。
  我皱皱眉。走进去果然场面极乱，上首一个四品太监服色的四十许中年太监，皮肤白净，无须，一看就很像小说电视里祸国殃民的大宦官。面前跪了一个小太监，哭得眼泪鼻涕一塌糊涂，地上有碎了的瓷器碎片和茶汤。旁边几个不大不小太监，站在那里，一脸想劝又不敢的神气。
  我看了一眼，心里明白了大半，便笑道：“王公公，这是做什么呢？”
  那王福桂见到我，早跳了起来，惊喜交加地窜到我面前，“张大人，您老怎么有空来这里了？”仿佛见了亲爹一样。
  我呵呵地笑，说：“没事来看看公公。”
  地上的小太监还在哭得抽噎，唉，也怪可怜的，穷人家的孩子，养不活送进宫里弄得不男不女，不知受多少打骂欺侮，也难怪历史上那些大奸宦，一朝大权在握，个个都那么变态。
  我心下恻然，就帮那小太监求情：“怪可怜的，公公饶了他这一回罢。”
  王福桂搓着手嘿嘿笑：“好好，大人开口了有什么不行的？”说着踢了地上跪着的小太监一脚，喝道：“没眼色的小兔崽子，还不快谢谢张大人给你求情！”
  小太监一边抽抽噎噎一边给我磕头，我笑道：“罢了，起来吧，下回小心着点儿。”
  小太监答应着。
  人世间很多事是很奇妙的，比如说我现在，不过是一时兴起，有点不忍，给个不相干的人随口求个情，并没有多少善意和悲天悯人的胸怀在里头，哪里想到有朝一日这微不足道的小太监会因此救了我的命呢？
  我现在自然不知道的，所以也没怎么理会那小太监，转向王福桂专心处理我今天打算的正事：“王公公，我要去内书房，公公陪我走一遭罢。”
  王福桂心领神会，连忙说：“是是，张大人请。”
  皇宫是阴谋诡谲的地方，随时随地都要防隔墙有耳，所以，视野开阔的路上反而是说话的好地方。
  我问王福桂近日宫中动静，他想想说：“没什么大事，刘奶妈做事嚣张，近日管皇上管得严了，皇上前日发了通火，撵她不许进养心殿。嘿嘿，皇上年纪虽幼，龙威是不缺的。”
  那个刘奶妈吃鳖，看来他爽得很哪。
  刘奶妈就是上回打断我和小皇帝联络感情，疑为外戚在宫中耳目的那个乳妈。
  “古大人天天进宫给陛下上课，陛下很腻味他，不过最近古大人公务繁忙，让翰林院周大人来上课的比较多，皇上好像比较喜欢周大人。”
  这些都是极有用的情报，天子左右皆大事，当今天子虽小，也是不可轻忽的。
  我从袖子里摸出个锦匣，塞给王福桂，里头是一千两银票和我在库里随手拿的一个小小赤金弥勒像。“公公，天气寒冷，公公当值又辛苦，随便买两杯酒吃。”
  天下的太监，被扼杀掉某一部分的欲望后，无有不将所有的热情转移到金银财富方面的。王福桂眉开眼笑地接过去，揣进怀里，口里连声道：“叫大人费心了。”
  转眼到了内书房，门口当值的小太监恭恭敬敬叫王福桂“师父”，嗯，看来是一派的，那就好办。
  我说：“王公公，我以后也要不时进宫给陛下讲讲书，我若是进宫时，公公需选信得过的人当值。”
  王福桂连忙说：“大人这事只管着落在咱家身上。”
  我笑眯眯地谢过他，便进去了。
  小皇帝早在里头正襟危坐地等我，见我进来，黑如点漆的眼眸里露出一丝兴奋。
  我规规矩矩的磕头请安，小皇帝压制住不耐烦用他奶声奶气的声音说：“张爱卿免礼平身。”然后等我一站起来，就立马跳起来说：“爱卿，上回提的，嗯，微服私访，体察民情的事怎样了？”
  我压住笑意，说：“好叫陛下得知，微臣有个主意。”说着拿出一件我着人定制的小小的太监服，“臣斗胆请陛下换上。”
  皇帝连忙接过去，急不可待地换，可是他年纪太小，又没自己穿过衣服，急切间连袖子都找不到。
  我跪在他面前帮他穿，可惜我也是初来乍到，对于这个时代的男装尤其是太监装的结构不甚了解，再说我平时也没自己穿过衣服。我们俩忙得手忙脚乱，一会儿把中衣带子系到了外面，一会儿把外褂穿反，等我终于帮他把靴子穿好，我们俩都出了一身汗，兼且笑软在地上。
  给皇上的小脸上了点妆，把原先的衣服藏好，我带着一个刚刚诞生的小小太监走了出去。我对门口当值的太监严肃地说：“陛下今日开始学易经，要打坐半日，无论是谁都不得进入打扰！”
  太监领命，自始至终对于我身边多出来的小太监看都不去看一眼，嗯，果然……有前途。
  成功地把小皇帝带出宫，领到我的马车上，实话说，真是捏了一把汗。
  锦梓在车上等我们，我说：“皇上，为了免得露馅，臣等无礼了。从现在开始，礼节都不能按规矩来，我也不叫皇上为皇上，皇上也不能叫我爱卿。”
  小皇帝说：“朕，不，我要叫张爱……。你什么呢？”
  我想了想说：“皇上叫我七叔，叫他……二哥好了。我们管皇上叫……嗯，小笔。”
  小皇帝默念了一下，记住了。
  我又拿出一套寻常富贵人家小公子的衣服给皇帝换，鉴于我的技术太差，锦梓看不下去接过手，所以这次是锦梓充当了奶妈宫女的角色帮他穿的。
  小皇帝平日在宫里一言一行都是天下表率，这样好玩好动的年纪，真正是闷也闷死了，如今有了野马脱缰的机会，虽然探险还没真正开始，光是这样的变装游戏，已经兴奋得要命。
  姚锦梓终于帮皇帝把衣服穿好，小皇帝原本不甚注意他，只当他是我无关紧要的从人，这时不经意看了一眼，突然睁大眼睛，大叫一声说：
  “锦貂！”
  21微服私访
  姚锦梓愣了一下，还没来得及说什么，小皇帝已经紧紧拽住他衣角，压住兴奋地小声说：“你是锦貂姚锦梓是不是？”
  锦梓点点头，也小声说：“皇上知道臣……”
  小皇帝的眼睛里也快产生星星了：“朕……我知道！他们，我的奶妈侍女和太监老说起你当年的御前会武……”
  呵，小男孩的英雄崇拜，我突然想到小绿第一次见着姚锦梓也这副样子，看来锦梓当年风光得紧哪。
  我开始想象他当年不过十一岁，在皇帝和百官面前力挫群豪，一夕之间，名动天下的旧时丰姿，不禁也有几分神往。
  这样的人物竟被张青莲……！唉，不想了，越想越郁闷。
  “那……爱，不，二哥现在在……七叔身边做事吗？是做……捕头吗？”小皇帝的星星眼继续发光。
  毕竟是小孩子呀，还是会做梦的，他以为是御猫展昭？四大名捕？
  皇帝虽然是个好学生，却还是太小，不知道姚家和张青莲的恩怨，也不知道他的孩提时代英雄已经家破人亡。
  我有点紧张，怕上演苦大仇深的姚某人在皇帝面前哭倒，求皇帝做主的狗血剧。不过想想自己也觉莞尔，小皇帝这么小，又没实权，求他有什么用，姚锦梓也不致蠢成这样吧？
  姚锦梓脸上淡淡的，连嘴角挤个弧度出来都做不到：“回陛下，臣是张青莲大人的私人护卫。”
  小皇帝看看他，又看看我，满脸艳羡。
  我怕他开口跟我要人，连忙说：“陛下，锦梓武功极佳，日后我去宫里时带上他，让他教您骑射。”
  小皇帝听了这话，果然眼睛一亮，说：“太好了！”叫完又觉得自己失仪了，有点腆然。
  我微笑看着他，觉得这个贵为天子的小男孩真是太可爱了。
  我自己也脱下官袍，换了一身寻常仕子的衣裳，唉，古代衣服确实繁复，光靠自己穿是太难了，结果锦梓又做了一回宫女奶妈。
  给三个人都化了妆，改改容貌，我叫马车在东市口拐角停下，我们三人步行在市集上闲晃。小皇帝第一次出宫，看着什么都稀罕，眼睛都快不够用了。我来到这个时空也是第一次体会平民百姓的生活，也是新奇不已。
  我们几乎什么都买，每个摊都逛，然后我就会和摆摊的家伙唧歪两句，问问他的生意如何。
  比如说：
  “大叔，这糖人儿做得真好，大叔做了多少年了？……哦，大叔一天能卖多少个啊？……这面儿现在贵不贵啊？”
  “大婶这馄饨真好吃，这得赶多早起来做啊？得做多少才够一天卖的？”
  “这位兄台好字画，如此才华为何不进科场考……哦，等秋闱……兄台从湖州来？卖画贴补盘缠？这一天能得若干？够兄台客栈吃食开支吗？……哦，住在庙里……”
  ……
  不知道是不是因为我本身学的是经济，我非常注重普通老百姓的收入和生活成本的问题。这样做“市场调研”虽然奇怪，却可以给我一个基本概念。
  人少的时候我小声对皇帝说：“陛下，微服私访为的是体察民情，体察民情就要知道一般百姓怎样生活，一年能有多少入息，每月多少钱才活得下去，什么政令利民，什么政令扰民，哪些官员官声好，哪些欺压鱼肉百姓。如此，陛下才知道孰对孰错，孰是孰非。”
  小皇帝仔细想了想，点头应是。
  姚锦梓手里抱着一堆我和小皇帝买的东西，十分滑稽，我看他虽然极力维持面无表情的特征，双手臂腕里却挤满拨浪鼓，糖葫芦之类的东西，也不禁好笑。
  黄昏时，走走累了，我们便走上一家叫“醉宾楼”的酒楼，这种酒楼的小二眼睛最毒，我们三人虽穿得都不见得十分华丽，那小二却叫道：“二位爷勒，二楼雅间一间！”
  我们正想体验生活，当然拒绝要雅间，在二楼的大堂拣了个靠窗的座位。
  小二仍是十分殷勤，上来报菜名，倒茶，递热毛巾，我让小二推荐了几个招牌菜，又点了几个名字看着新鲜，皇宫里没有的，不一会儿琳琅满目，摆了一桌。
  所有的中式酒楼，无论古今，都是人满为患，喧嚣热闹，小皇帝好奇得紧，一时真不知是先试菜还是先看热闹。
  锦梓拿银针试了毒，我们就开吃，我正和一盘珍珠丸子奋斗时，突然隐隐听到有人提到张青莲的名字，不由竖起耳朵听：
  “……被张青莲抢到府里，这会儿正专宠呢……”
  “作孽呀，那孩子长得确实漂亮……那年比武大会我亲眼见到来着……”
  “估摸着那会子就看上了……听说就是为了这孩子，才害了姚青天姚大人……”
  “我姑妈娘家的二表姐嫁的人家的邻居家的侄子在张府里做事，听说张青莲为了他，前阵子把府里的娈童姬妾都遣散了……”
  ……
  我……我听得脸上一阵红一阵白，不由瞥了姚锦梓一眼，他正喝茶，没看出有反应。
  那边还没完：“……姚公子立誓要为天下苍生感化他，舍了一条清白身子，要想把他改化成好人……”
  “听说那张青莲为了得到姚公子，已经发誓要弃恶从善，最近都不干坏事了……”
  “还日行一善。”
  我……的天，这帮人什么都说得出来啊！这，这叫什么狗血剧情？赶紧吃完走，可不能让小皇帝听到！
  我还真是公众人物啊！
  不过，我最近风格的改变居然连市井百姓都有耳闻了，那么，有多少人已经怀疑了呢？或者至少是暗自奇怪？我的那帮狐朋狗党，有多少人开始揣摩，开始不安？
  不妙啊，不妙！
  我正在苦恼的时候，小皇帝看着阑外的夕阳，突然说：“七叔，我今日学《论语》，读到二童论日，连圣人都不能解。我心里很疑惑，问古……老师，他也回答不出。七叔，你说究竟是‘日始出时去人近’，还是日中时呢？”
  我心不在焉，顺口说：“那还用说，当然是日中时离人近了。”
  “为什么？”
  “因为地球自转和绕太阳公转啊，日中时是直线距离，日落日出时还有一个斜角啊。”
  “地球？自转？公转？”
  我吃了一惊，该死，我怎么会犯这么低级的错误！我又不是那种少根筋的家伙！
  小皇帝一脸迷惑，充满求知欲，姚锦梓也是一脸不解和感兴趣。
  “嘿嘿，”我干笑，“这是我平日无事，自己一个人瞎琢磨的。”
  小皇帝说：“原来七叔和钦天监的那些人一样，喜欢天文。”说着又有几分钦服。
  ?