净宗的修学，特别标榜清净心。世尊在《无量寿经》上为我们介绍阿弥陀佛，阿弥陀佛还有一个名号，叫「清净平等觉」，这你们在经上念到的。「阿弥陀佛」是梵文音译的，「清净平等觉」是意译的；阿弥陀佛是什么意思？清净平等觉。我们听到这个音声，要懂得意思，境界才转得过来。什么叫清净心？没有执著，心就清净；什么是平等心？没有分别，心就平等；什么是觉心？没有妄想，妄想叫无明，没有妄想就觉悟了。名号里头这个意思，已经把灭一切众苦的方法，都显示在名号之中。
  第三句说『既除苦已为说法』，这句话你们能懂吗？佛门里面讲说法要观机，机里面最重要的是当机。什么人是个当机的？「既除苦已」，这个人是当机的。「既除苦已」这一句话，我们用今天的话来说，已经放下妄想分别执著，这个叫既除苦已，这个人是当机的。你给他说法的时候，一说他就开悟，他就证果，他就契入境界。妄想分别执著没有放下，不是当机的。《华严》讲的十种机，诸位可以参考，他不是当机的。不是当机，我们要帮助他培养，这是需要帮助他。以种种善巧方便帮助他降伏烦恼，也就是帮助他远离妄想分别执著，帮助他离名闻利养，离贪瞋痴慢，离开自私自利，这是先以种种善巧方便帮助他。
  那我们要问，释迦牟尼佛究竟用什么方式来帮助？世尊用身教，先做给你看，叫你在形相上看到，你自己觉悟。你们看看释迦牟尼佛是不是做这个样子？他出生在王族，王太子的身分，世间人的欲海他都满足了，别人要求，要求地位、求财富、求富贵，释迦牟尼佛生下来就得到了，爸爸是国王，尤其他是长子，什么他都得到了，他放下，统统放下。这就显示出放下名闻利养，放下贪瞋痴慢，放下自私自利，他修道去了，过世间最贫穷的生活，世间最贫穷是乞丐，他当乞丐去。你晓得这个用意何在？劝人一切放下，这是第一个意思。
  第二个意思是普度众生。他跟最贫穷，社会上人已经把他忘掉，遗弃他，释迦牟尼佛跟他们在一起，使这一些业障最重的人，在人间最苦的人，得大安慰。别人不跟我们在一起，佛跟我们在一起，佛跟我们共同生活，得多大的安慰。普度众生！连最贫苦的人，业障习气最重的人，佛都这么样爱护，跟他们天天在一起，那其余的人更不必说了。这种示现就是帮助一些善根福德有基础的人，一看到他就明了，他就离苦了，对於欲望他就降低了。所以佛用身教、用示现，教我们看到他的生活，看到他的形相，有所领悟。只要把自私自利、名闻利养、贪瞋痴慢放下，就可以给你说法，你闻法就能开悟，你闻法就能够了解教法里面深密的奥义，这是我们普通人讲开悟，你就开悟了，你就能证果。什么叫证果？你就能过诸佛菩萨的生活。诸佛菩萨的生活，我常讲圆满的智慧，高度的艺术，就是本经上讲的佛华严的生活，自在美满。
  说法必须有对象，必须知道观机。现前没有当机的，这个当机我们一般讲根熟的，与会大众里头没有根熟的，但是他也有善根福德，我们要帮助他增长，增长他的善根福德因缘，这样帮助他。如果完全没有，善根福德因缘没有，我们要帮助他种三宝的种子。就像昨天巴黎来的李居士，他是第一次跟我见面，过去给我写过一封信，他在巴黎住了十二年，他是潮州人，汕头那边人，在那边从事於新闻工作，所以认识的面很广，他接触到佛法，听到我讲经的这些录音带、录像带，还有少数流进去的书籍，他们看到很欢喜。他告诉我，每天自己在家里转录拷贝，到处送人。一天可以拷贝好几个带子，他说一个月应该可以送三、四十个录像带，自己在家里做。在外国，生活、工作都相当不容易，空余的时间很少，还是认真努力在做。把这些录音带、录像带在法国赠送，德国，南面义大利，在东北面瑞士这些小国，他都送，他说听的人都生欢喜心。要求我，因为那边的中国华侨，东南亚这一带的人，对於国语听不懂，他们听越南话、潮州话、广东话，希望我们用这些言语来配音，赠送给他。正好现在「澳洲净宗学会」在做，马来西亚现在在做广东话配音进去的，澳洲现在在做潮州话，昨天正好悟行法师在，我就交代他，我们应当大量的做，赠送他，让他在欧洲流通。
  他说那边的同修，人数现在慢慢多起来了，也想建个道场，建个念佛堂。我说可以，很好，可以仿照其他地区净宗学会去建立。现在在欧洲，西班牙有一个净宗学会，伦敦有一个佛教图书馆，常常跟我们联系。我鼓励年轻的法师去，我自己年岁大了，如果去走一趟，我们自己在这里学习又有一段时间中断，那《华严经》到哪一年才能圆满？所以我现在很不想离开新加坡，除非是不得已，能不离开尽量不离开，我让年轻法师到国外去弘法。这是把佛法的缘介绍过去，看看他们的善根福德逐渐逐渐成熟了。成熟也分很多阶段，这是第一个阶段，可以在那里成立净宗学会，流通净宗的典籍，帮助他们破迷开悟，离苦得乐。实在说在海外的华人更需要，他们在追求，他们在摸索，总希望在物质生活之外，求得充分的精神生活。而精神生活，这在大乘佛法，真正接触到正法无限的欢喜，真正肯发心修学。
  我们读到这一首偈，感慨无穷，这是我们今天现实环境的写照。这首偈最重要的就是「智光」，我们到哪个地方去求智慧？能够辨别真妄、辨别邪正、辨别是非、辨别善恶、辨别利害，有能力辨别就是「智光普照」。我们一定要明了，末法时期魔的力量太大了，积非为是，常常能够以一些似是而非的言论、修法来迷惑众生，众生没有能力辨别，於是被魔牵引过去了。如果在佛法修学多少年了，最后失去信心，也跟魔去了，那个影响力就大了。我们要清楚、要明了，修行多少年，为社会大众所尊敬，他是不是有真实智慧，这很难讲，不是一个容易事情。小智慧，小的德行，小的成就容易，真实智慧不容易。
  我们从什么地方去观察？诸位同修如果很冷静、很细心，还是有办法观察得出来。他有没有私心？他有没有自利？赞叹他，他是不是很高兴？侮辱他，他是不是瞋恨的面孔就摆出来了？如果还有这一套，他所修行的成就有限，不是真善知识。真善知识，你赞叹他，他不会动心，决不会因为你赞叹，他生欢喜心，高兴了；你当面侮辱他，他也不会有瞋恚；他没有自私自利，他能一切为众生。你们从这些地方仔细去观察，你就晓得这个人是不是有真智慧，这个人是不是真善知识，从这里去看。决不是他的信徒有多少，魔的信徒很多，拥护他的人太多了，我们比不上他，人没有他多，势没有他大，财更不如，所以不能用这个来做衡量。但是今天社会上，大多数是用这个做衡量，标准错了！这是古圣先贤常说，「末法时期，法弱魔强」。如果我们一心向道，希求这一生了生死、脱轮回，你要走正法，你要信佛，「信佛」这两个字相当不容易！
  我曾经跟诸位做过报告，我学佛七年出来讲经，那一年出家，我一出家就教佛学院，就上台讲经。又两年才受戒，受了戒之后，我到台中去看李老师，李老师一见面，大声叫「你要信佛」！指著我，「你要信佛」。我学佛七年，出家受了戒，在佛学院教学讲经已经有两年了，见了我面，高声叫著「你要信佛」，别人听到都奇怪。然后老师叫我坐下来，给我讲开示，跟我说许许多多出家的老和尚，到死都不信佛。我听了莫名其妙，不信佛为什么出家？然后告诉我，佛的教诲没有做到，不信佛。六波罗蜜，佛教你布施，你有没有做到？佛教你持戒，你有没有做到？佛教你忍辱，你有没有做到？一条也没做到，所以到死都不信佛，太多太多了。最后老人家教诫我，什么叫信佛？依教奉行。
  经典里面字字句句的教诲，我们要懂得佛的意思，开经偈上讲「愿解如来真实义」，这是智慧；能够将佛陀的教诲，字字句句落实到生活上，这是奉行；这样的人才叫信佛，信佛的标准如是，不是普普通通的。世尊对於众生教诲，最低的标准是五戒十善，我们做到没有？你没有做到，你不信佛，佛教诫最低的标准都做不到！老师那个时候教我，出家人要求最低的标准是沙弥十戒，能够做到这个算是真正的出家人；在家学佛最低标准是五戒十善，五戒十善做不到，不是在家信众，这是老师讲到最低的标准。
  沙弥戒里面最难的一条是金钱戒，今天金钱我们不能离开，你要是手上没有钱，你寸步难行，你坐公共巴士你要去买票，如何持这条戒？身上虽然带著有金钱，决定没有金钱的念头，事上有，心上要舍得干干净净，这是大乘法。特别是《华严》讲，事没关系，事事无碍，妄想分别执著有碍。特别是出家人，十方的供养，连许哲居士都知道，是不是供养给你享受的？不是的。他知道我不贪财，知道我会把这钱用在好的地方，不是给我享受的，是要把这个钱拿来帮助一些苦难的人、帮助一些需要的人，这个念头清净！这就是现在社会状况之下，持不著金钱的戒，我们今天是这个持法，决定不是这个财物据为己有，那你就破戒了。这些财物是十方三世一切众生所共有的，我要很妥善的来支配、来运用，决不是为自私自利，我们要懂这个道理。
  所以戒律，在什么状况之下、什么时代里头，我们应该怎样受持，如理如法，这才叫信佛。平常我们不明白这个道理，不了解事实真相，以为自己是虔诚的佛教徒，正信的佛教徒，哪里晓得全搞错了。说穿了，自己根本就不相信，出家还不相信，你说有什么法子？那诸位要问，为什么我们今天搞得这个样子？《无量寿经》上世尊讲过，「先人不善，不识道德，无有语者」，佛并不责怪我们。佛虽然不责怪，我们该堕地狱还是堕地狱，该轮回的还是轮回，这个佛救不了。说穿了，世法跟出世法一样，前一代没有把我们教好，前一代的上一辈无知。
  我出家学佛，跟大家没有例外，我的佛法跟居士学来的。我跟居士学佛法，我的出家师父还不高兴，把我教训一顿：你太傲慢了，目中无人，出家大德里头就没有人能教你的？他说这个话，实际上就说他自己。我回答的是，我说：出家里面的大德多，能教我的人太多了，他不肯教我有什么办法？李老师虽然不行，他肯教我，你们大德很多，不肯抽出时间来教我，我没地方学，我只好跑到那里去学。到最后我被开除、迁单，我自己出家剃度这个道场，我对这个道场有相当的贡献，最后还是让我离开，永远不能回去。李老师很慈悲知道，那个时候就跟我讲：你学讲经，经讲好了，将来走投无路。果真没错，你经真是讲得听众听了很欢喜，哪一个法师都不喜欢，哪一个道场都不能容纳你。所以我这四十年在全世界各个地方讲经说法，谁请的？居士，都是在家居士，住在这里居士林。净宗学会的会长是在家居士，哪有出家人请我？哪有寺庙让我们在那里挂一天单、住一天？没有。你才晓得可悲！真正悲哀到了极处，痛心到了极处！
  我们记住老师真实的教诲，信佛！我们这一生当中，虽然受尽了苦难，来生到极乐世界。我们以当前苦难换取西方极乐世界，忍受一切的侮辱、毁谤、陷害，我们希求拿这个来换取我们能够亲近阿弥陀佛，所以我们还是很大的安慰，决定不责怪这些人。我们对这些人还是尊重，如果他找我帮助，我还是很热心帮助他，决不会记仇，决没有怨恨心，这是我这一生在佛法里学得的，我们生活工作、处事待人接物的观念变过来了。如果不是接触大乘佛法，我们的错误观念会永远错到底，生生世世错下去，回不了头来。
  诸位同修，你们看看我这一生修学的历史，这几句话是个写照：「既除苦已为说法」。章嘉大师教给我看破、放下是「既除苦」，我搞了六、七年，遇到李炳南老居士为我说法，我懂。我要没有章嘉大师那个基础，到台中听佛法也不管用，说老实话，也听不懂，听听一些皮毛而已。真正的基础是减轻贪瞋痴慢、名闻利养、是非人我的观念，愈淡薄愈好，然后接受善知识说法，我懂了，我明白了，我能够依教奉行。所以李老师把弘扬净土这桩事情交给我，特别是把夏莲居老居士的会集本交给我，叫我在这个世界上普遍弘扬。我的修学是有师承的，决定不会背师叛道，决定不会忘恩负义。
  我们这个小讲堂、小教