正这时，远处一阵呼啸之声，众人循声望去，见一大片人马正从肃城方向过来。
  “皇上，末将奉命前来听候调遣！”
  与杨彦一道在前的肃城兵马指挥使一身铠甲，到了近前，飞身下马，朝着霍世瑜下跪见礼。
  霍世瑜慢慢呼出了一口气。
  杨彦下马，朝着霍世瑜行过君臣礼后，看向脸色铁青的钟一白，大声道：“钟阁老，你我同朝为官多年，我敬你三朝元老，凡事本该以你为先。只是你今日这样公然忤逆皇上，弄出这逼宫举动，就算你是皇上的长辈，也是大逆之罪，休怪我不念多年同僚之谊。来人，把这些胆敢对着皇上举刀的叛将逆贼通通拿下！”
  一朝天子一朝臣。新旧势力的敌对与决裂，就这样无声无息地突然爆发。
  “杨彦！老夫当年我立于朝堂之时，你还不知道待在哪里凉快！不过凭了裙带之利，也敢这样与老夫说话！老夫就在此处，谁敢过来！”
  刀剑出鞘，寒意森森。两边的人虎视眈眈地对峙着，谁也没有先跨出一步，却又无时不准备着跨出攻击对方的这一步。
  小鸦儿被白筠紧紧搂在怀中，挤在了马车车厢的角落。善水哄着生病还未痊愈，此刻因了难受而哼唧不停的儿子，在他耳边低声哼唱着童谣，安抚他入睡。小海星渐渐闭上眼睛安静了下来，忽然却又“哇”一声地哭了出来，哭得嘶声力竭、委屈无比。
  哭声传了出去，仿佛惊醒了原本的静峙，就在一场厮杀便要展开的时候，渡口镇子方向的道路之上，忽然传来了一阵疾驰的马蹄之声。
  这马蹄声飞快，听到的人甚至还没意识到是怎么回事的时候，镇口道路之上已经出现了一前一后两骑的身影。
  铺满夕阳余光的黄泥路上，在前的那人纵马而来，仿佛迅雷般地靠近。马上下来了一个男人。他一袭青衣，没有丝毫停顿，朝着呆立不动的众人大步而来，身影被夕阳在地上拖出一道长长的暗影。
  他到了近前，在无数双眼睛的注目之中，停了下来，朗声说道：“我是来接我妻子儿女的。”
  他说完话，继续朝着人群大步而来。
  仿佛一把无形的剑，在他的身前劈开了一条道路。没有人敢拦他，反而随了他的步伐，飞快地后退。他就沿着这条两边刀枪林立的道路，一直走向停在最后面的那辆马车。
  钟一白几乎不敢相信自己的眼睛，直到这男人走到了他的面前，就要从他身边过去，他才醒悟过来，厉声喝道：“霍世钧，你竟还敢现身此地！因你之故，我大元与北蛮结怨至此，才有今日这样的耻辱之痛！便是戮你十次百次，也难抵消你的滔天大罪！来人，给我把他抓起来！”
  霍世钧没有停顿，继续朝前而去。也没有人应钟一白的话。他铁青着脸，狠狠踹了身边一个校尉一脚。校尉被逼无奈，抖抖索索地朝着霍世钧的背影举起了刀。一阵利箭破空声中，刀被一支越过他头顶的箭簇射落在地。校尉骇而回头，看见方才随了霍世钧而来的后骑此刻也停了下来，马背上高坐一个手臂挽弓的魁伟男子。
  这射箭的人，正是崔载。
  崔载厉声喝道：“遵霍大将军的言，我留你一条命，好教你知道，外敌当头之时，你手上的刀剑该举向何方！”
  他声音洪亮，便似炸开了一个焦雷，震得人便似耳膜鼓动。
  一个，两个……
  没有人下令，却不知道是哪个带的头，士兵们本高举着刀枪的手臂渐渐地垂了下来，将近千人，四下却鸦雀无声，只闻那辆马车中断断续续的小儿啼哭呜咽之声。
  霍世钧到了霍世瑜面前，停下了脚步。
  “他日你若也北上一道收复失地，我必定会为你让出一条道路！”
  他这样说了一句，从他身畔而过。
  ~~
  善水已经听到了丈夫的声音。他的话语，还有他熟悉的脚步声。就连一直在哭闹的小海星，仿似也感觉到了父亲的到来，贴着母亲的怀抱再次安静了下来。
  她几乎已经无法呼吸了，听着他的脚步声越来越近，越来越近。
  她压住想要流泪的冲动，睁大了眼，盯着马车的车门。
  车门开了，霍世钧探身进来，与她四目相对。
  “柔儿，我来接你们了。”
  他这样说了一句，抱住早已向他扑了过去的小鸦儿。
  第　84　章
  天兴一年的这个春天里，善水再次踏上了洛京的土地。
  这座曾经被血与火洗礼过的陷落帝都，它现在就矗立在她的面前。湛蓝如洗的天空之下，城墙平展蜿蜒在芳草茵茵的平原大地之上，巍峨而从容。城墙角落的青砖缝隙里，顽强地抽出嫩绿的几簇野草，尽情地在春风中舒展这来之不易的绽放——如果不是在青色的筑砖之上还能找到些刀剑砍伐与烈火焚烧过后的痕迹，谁也无法想象一年之前的这个时候，就在这个地方，曾经发生过怎样的一幕人间娑婆。有逃离，有背叛，但被人记住的，却是铁血的忠义、无畏的牺牲，就算这种忠义和牺牲被善忘的人们不小心忘掉了，它们也将永远附在这座城墙的每一块青砖之上，哪怕有一天墙塌了，砖成齑了，下面的这片土地也将永远被铭刻上不灭的印记。
  霍世钧甚至来不及将善水和孩子们送至洛京，半路上就匆匆告别而去了。洛京之北，还有大片的土地在异族的铁蹄下□呼号，八百里的连营烽火依旧未灭，这个男人，他带着他妻子的吻，转身纵马而去。
  “不破安兴，誓不踏入洛京一步。这是我的夙愿，更是我当还的。等着我回，柔儿。”
  这样肃杀的誓言，却是他临行前用微微的笑容来向她表达的。善水记得他当时的样子。他又黑又瘦，脸庞之上满是烈烈北风挟裹黄尘肆虐过后的痕迹，两腮新冒出的胡茬青黑而锋利，善水望着他时，就像望见了高山，望到了其中的沉重，也望到了如磐石般的坚定。
  “我等你回来。”
  她松开了一直紧紧缠握住他手的自己的手，也微笑着这样与他再见。
  ~~
  通往皇宫的大门紧紧闭着，不管是白天还是黑夜。除了巡逻而过的一队队的士兵，仿佛再也没有谁，愿意靠近这个曾经是天下至高权力象征的地方了。
  永定王府的青莲堂在破城之日毁于一场大火，这场大火波及连舍，曾经的王府，现在成了废墟一片。
  善水带着孩子们，就住在自己母亲当日自戕而去的那座房子里。在这里，她度过了她的孩提和少女时代，兜转了一大圈，她现在又带着她的孩子们回来了。
  天气晴好的时候，她偶尔会慢慢走过城墙，眼前便浮现出父亲、霍云臣和与他们并肩的战士们当日倒下时的情景。他们安眠在哪里，现在已经找不到了，但是，就像白筠说的那样，“又有什么关系？他就躺在我心里。我吃饭时与他一起，睡觉时与他一起，高兴时笑给他看，难过时他会安慰我。”
  张若松，他为什么会在破城后，反倒与急于逃离的人背道而行，进入了这座沦陷之城，大概永远也就只他自己一人知道了。不过这并不重要，他一直就不是个习惯走寻常路的人。至于他为什么会在众人面前说她是他的妻子，这其实也无关紧要。后来接下来的事，并不出人意料。他治好了西羌人的多年顽疾，去除了他的痛楚。西羌人将他留了下来，以备不时之需。至于他口中的那个神志不清的妻子，没人会相信一个真正的公主会这样断送自己。因为杀的不过是个小人物，所以在鞭笞了一顿之后，还给了他。
  他并未遇到过自己的父母，是他替趴着的霍熙玉敷药的时候，她扭过脸告诉他的。她说她在破城日亲自给他的父母和外甥女送去了救命的快马。说这句话的时候，她特意把“亲自”两个字咬得极重。当她看到他面上浮现出的一丝不解和感激之时，终于长长地舒了口气。
  她说：你知道我为什么接受鞭笞吗？因为我知道了活着不易。我是以一个普通女人，而不是公主的身份被鞭笞，所以我接受了。
  她说：你知道我为什么一定要亲自去给你父母送马吗？因为我要你记住，你欠了我的人情。我本来是想让你一辈子都欠我这人情的。但你救了我一命，所以咱们就算扯平了。
  最后她说：你知道我为什么一定要等着你回来吗？我本来是要等你回来的那一天，等你接受了赐婚的圣旨，我再亲口对你说，我不要你了。从小到大，我想要的东西，我一定要得到手，不管是用什么手段。所以我要你记住，是我要你，也是我不要你的。现在你回来了，或许永远也不会再有赐婚圣旨，但没关系，我亲耳听到你说我是你的妻子了。所以我现在对你说，我不要你了。”
  她说完这些的时候，回过了头，唇边带了丝骄傲的微笑。
  后来的那段时日里，仰贤一直在她身边，也与张若松一起。两个月后，城池光复，她仍带着仰贤，而张若松随了霍世钧的大军而去，做了一名军医。
  现在霍熙玉就与善水一道住在原来的薛家。大部分的时间里，她都不大出去，但偶尔也会带着仰贤出去溜个弯儿。有一天，据跟她一道出去回来的仰贤说，她去了附近一座紧闭的房子大门前，发呆了许久，还掉了眼泪。
  “娘，姑姑说这世上最可恨的人就是医生。但是我却想学。我想等张家叔叔回来，求他教我医术。他跟我说，东海之外，西域之极，还有许多跟我们见过的不一样的地方和人。我也想跟他一样，走遍这个天下，好不好？”
  仰贤这样认真地恳求。
  善水摸了下儿子的脑袋，笑道：“只要张家叔叔肯应，娘自然答应。”
  ~~
  霍世钧在北方一场仗接一场仗地打下去的时候，霍世瑜也没有闲着，南方的大元，也被卷入了一场战事。但对手，不是西羌人，也不是哒坦人，而是他的母族钟家人。
  天兴一年三月，曾领大元十万兵马随霍世瑜在北方与哒坦作战的钟家长舅在得到要被削权的消息之后，于圣旨到达之前，在所驻的延州发动兵变，由是，北方的狼烟还正滚滚，南方的平原之上，又爆发了一场旷日持久的战事——这是一场野心与皇权的较量。直到一年之后，天兴二年春，这场战事才进入收尾阶段，叛军被大元军队压制在了西南一角，虽仍在负隅顽抗，但覆灭的颓败之势已经不可掩盖了。
  当这个消息跨过赤水，随了南来的风吹过兴庆府的广袤野地，最后跨过灵藏山脉的时候，霍世钧和他麾下的十万虎师，已经攻下了最后一个可以救援安兴的要塞。
  漫天的黄尘被风卷起，漂落在驻扎于安兴城外的大片简陋营房顶上，积出厚厚一层黄泥，也飘过城墙，落在安兴的城池之中。这座城，和城里的皇帝以及无数的臣民，已经成了一座无望的孤岛围城，被围困整整半个月之久了。
  最后一个清晨，晨曦中，霍世钧站在一块高地之上，凝视着远处那道用黄泥和砖石夯垒出的厚重城墙。城墙的上空，西羌的旗帜还在迎风而动，不时可以看见对方从城头探出窥望的绷紧身影。
  他已经站了很久，直到第一道朝阳破出地平线，投射到了他的肩上。
  “大将军，万事俱备，可以攻城了。”
  宋笃行到了他的身后，缓缓说道。
  霍世钧终于闭上眼睛，微微仰起头颅，被风吹来停积在他缨盔之上的黄沙便随了他的动作簌簌而落。
  他迎着南方吹来的风，深深呼吸了一口气。风里，除了他早已习惯的泥尘味道之外，他仿佛也闻到了那种只有她才有的胭脂和温凉气息。
  他倏然睁开了眼，步下高地，跃上了马背，在肃杀林立的刀枪箭戟之中，朝着城门方向疾驰而去，身后的披氅在晨风中怒卷成了涌动的波浪。
  防备了一夜的西羌士兵们，看着城墙之下这穿过千军万马朝着城门如风般卷驰而来的一骑，紧张纷杂的呼啸声中，城头立刻进入了备战状态。
  霍世钧未停马势，摘□后弓箭，身躯坐得笔直，挽弓射向了城头之上高高飘扬的旗帜。箭鸣声中，旗杆应声拦腰折断，在一片惊呼声中，那面旗帜随了断杆，直直砸落在了城门之前的地上。
  这是攻城的信号。信号发。
  呐喊声中，一列列纵队奋勇向前，将那面旗帜踩在了脚下。
  夕阳如血的时候，城破。当霍世钧的战靴踏过华丽地毯，在上踏出一个个带血脚印，最后站在王自尽的那道高高丹陛之上俾睨四顾之时，羌臣无不股战而腿软，屈膝而伏地，惊惧而不安。
  不止这座皇宫里的这些人，宫城之外，这座皇城里的每一个人，此刻都在为自己的命运而战栗。
  这支虎师的统帅，他在十四年前的时候，曾经在凉山脚下活坑数以万计的俘虏，?