他走到桌边，点燃油灯，手持著两半纸，在火焰上缓缓烧尽。他呆呆看著纸被染成灰烬，只觉难受无比。他全副心神都用在纸上，忽然手上传来一阵剧痛，他低头一看，是火烧到尽处，烧到了手上。
  孟南玉迟钝地举起手甩了甩，小小的火焰无法燃烧，迅速熄灭。他像是已经感觉不到手上疼痛，只是转过身来看著齐竹音：“音儿，你的卖身契被我烧成了灰，你放心了吗？”
  齐竹音歪了歪头，忽然从椅子里站起来，就要向外走。
  孟南玉连忙追上他，拦在他身前：“音儿，你要做什麽？”
  齐竹音试图从他身边绕过，不成。他闭了下眼，眸中原本的一点神采消失殆尽，他回转身，直接走到床边，躺了下去。
  “音儿，我不是不许你走……”孟南玉在原地怔了一会儿，想明白对方心思，忙跑回床边，对著他解释，“只是你今天刚刚受了惊，而且你现在身体也不好，外面又危险……”
  不管他怎麽说，齐竹音只是闭著眼不理他。孟南玉没办法，爬上床躺在他身边。他今天也是好一阵折腾，有些心力交瘁，也就睡过去了。
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  总算有电脑有网了……国内爬鲜网好辛苦……泪奔……
  第七章发完了，望……
  状元书僮　八1
  八
  一觉睡到傍晚，孟南玉爬起来的时候，身边齐竹音还闭著眼。孟南玉低声叫他了几遍，不知道齐竹音是真的睡了，还是有意不理他，总之一点反应也没。孟南玉叹口气，在齐竹音额上轻轻一吻，下地出门。
  别院颇有些家将，抓人封家这种简单事情还是做得很顺的，唐家上下都抓起来送到城里大理寺了。那名调教师和几个试图对齐竹音动手的男人也没跑远，王府上那名家丁知道闯了大祸，这时候思路格外清晰，竟然把那几人留下来，锁在练功房里。孟南玉出来後，正好去审问他们。
  其实今天他碰上那一幕，还真不是唐家家主的意思。那位富商只是让调教师在不动人的前提下做些事情，倒还没胆大到在孟南玉没说话之前对齐竹音下手。
  不过他和官员勾结，金钱往来都是亲信去办，有名亲信存了私心，在中间吞没不少。他勾结调教师，这一次借机另一群人，一边是配合吓唬齐竹音，另一边也存了打探消息的心──看看案子办得如何，如果吞没的事揭发出来，即使家主不落罪名，他也会被唐家碎尸万段，自然要早作准备。
  按调教师的说法，齐竹音平时回答问题都很乖，但今日不知为什麽竟然死活不开口。那亲信也是急了，干脆激进一点，有些真的想把齐竹音办了。若不是孟南玉来得及时，还不知道会是个什麽结果呢。
  孟南玉那叫一个气，不过他这时候也无暇处置他们，把调教师拖出来，他不停审问对方关於齐竹音心理的问题。调教师对齐竹音也算是比较了解了，听他这麽叙述，倒是找到了关键所在。
  “禀王爷，齐公子是因为今天您出现的时机，在心理上产生了怀疑。他现在思维方式有异於常人，认定了对方是您派的人，就不会想到其它。他本来就没什麽求生欲望，经过这麽一折腾，恐怕连最後的一点都已经失去……这，不太好办啊！”
  “都是你们……要是音儿有半点不测，本王一定把你们抄家灭族！”孟南玉脸色发青，口不择言，说著说著却弱下来，“那……那该怎麽办？我都已经把卖身契毁去了，他为什麽还是不肯理我？”
  “卖身契？”调教师眼睛一亮，“难道对他意志的打击，就是这麽入手的？”
  “恩？”孟南玉疑问，调教师把他那套“打破但没立”的理论说了一遍，最後居然还一副朝闻道夕死可矣的语气：“卖身契确实是个不错的方法，身为孔门弟子又皇榜高中榜首，居然被当成家奴，对於性格高傲的人而言，实在是很大的打击……”
  “你胡说些什麽！音儿本来就是卖身在我家的，我的书僮啊！”
  孟南玉这话让对方一怔：“啊？不会吧，他那麽傲气的一个人，怎麽会是卑贱出身？”
  为了让对方搞清楚齐竹音的情况，孟南玉只好把前因後果说了一遍。不知道为什麽，他这一次回忆往事，并不觉得甜蜜，反而充满了苦涩。
  记忆中总有齐竹音陪在他身边，所以回忆里，每一点都是甜的，直到齐竹音莫名其妙的离开。他曾经以为，他的音儿欢喜他，就像他欢喜音儿一样。但是很显然，音儿并不想和他在一起，甚至为此可以罔顾他自己的生死。
  每说一句，他都会想，那时候的音儿，是不是已经非常恨自己了？那时候两人在一起，音儿是不是强颜欢笑来敷衍自己？他以为的快乐时光，对音儿来说，都是痛苦吧？
  一想到这里，孟南玉就觉得痛得很，连声音都带上了些疼痛。
  身为调教师，在生理上和心理上都有独到之处，他觉得这位小王爷似乎要崩溃了，连忙阻住了对方：“王爷，草民认为您想错了。”
  “恩？”孟南玉听他这麽说，多少精神一振，有些期待的看著他。
  “齐公子是非常倔强的人，草民干这行这麽多年，第一次看到生机都快没了，还这麽坚韧的人。这麽倔强的人，如果真的不愿，一开始就不会委身王爷……何况他早不走晚不走，选在王爷大婚前离开，说明他是真的爱王爷的，只是那种感情是独占的，并不像一般人家，只要得宠就好……”
  孟南玉脸上微微有喜色：“你说，他爱我？”问完之後，他却又想起齐竹音现在的态度，喜色褪去，“可……我现在没有其他人，他却不愿意留在我身边……”
  他低下头，极度的悔恨啃上他的心：如果他不娶妻就好了，如果他注意到当时音儿的情况，如果当时有人告诉他娶妻会带来的结果……那不管父王怎麽要求，他也不会娶他那王妃的。脑中那女子的影响早已淡到想不起来，自家儿子的样子虽然还记得，但远远没有他的音儿来得深刻。若是为了齐竹音，他宁愿放弃其他所有。
  如果他当时不成婚，或许现在两个人还很甜蜜吧？那人不会失了魂一般，除了逃，就是逃……
  他在出神，调教师也在想著什麽：“王爷，齐公子的心思，草民还有些想不通。王爷能不能让草民回府上查一下往事，再回来报与王爷？王府上应该有很多人跟齐公子相熟吧，可能会有其他发现。”
  孟南玉心急地就要答应，话出口之前想到这位调教师的境地，忍不住冷笑一声：“你这算盘打得倒如意。”
  调教师连忙辩解：“王爷，普天之下莫非王土，草民没有逃跑的意思，王爷可以让人看著草民。草民只希望，如果真的能让齐公子好转，王爷能放过草民一家老小。”
  “若你真的能让他恢复，就算你，我也一并饶过。”孟南玉挥挥手，脸上尽是倦意，“你只是火上浇油，真正的问题，肯定在我身上……只要他能好起来，我什麽都可以不追究。”
  只要，他的音儿能回来。
  状元书僮　八2
  世事往往不尽人意，尽管孟南玉这麽希望著，情况还是不受他控制地恶化下去。
  齐竹音原本还能对答几句，吃些东西，现在却是很少开口，饭菜送到眼前也不过吃一点点。更糟糕的是，他原本吃得少，但至少孟南玉还能喂他多吃一些。而现在，他吃得更少了些不说，若孟南玉试图用口对口的方式喂他，他会直接连通吃下去那点全吐出来，吓得孟南玉不敢再作多余的事情。
  就这样，他完全无法阻止齐竹音的日益消瘦。不管怎样精致的饭菜，也无法让齐竹音多吃一口。以前他还会被孟南玉拉著锻炼身体，自己也会走到书房写写画画，现在则什麽都不做，每天只是坐在床上发呆。
  不管怎麽看，他的音儿，现在都是只剩一口气而已，而且那口气随时可能断绝。孟南玉吓得不敢离开半步，天天都守在齐竹音身边，使出浑身解数，就是为了让齐竹音多吃一口饭。
  “音儿，这鲜藕是我早上下水捞的，这碗汤是我刚刚去做的，鲜得很，张嘴尝一口，恩？”几天的功夫，孟南玉这从来没去过厨房的小王爷已经数次洗手为羹汤了。最开始这招还真让齐竹音吃了几口，到现在却又不太好用了。
  孟南玉看著他瘦弱样子，当真心如刀割一般。他强笑著哄齐竹音吃东西，对方死活不肯张嘴。孟南玉眉毛竖了几次，最後忽然抱住齐竹音，把头埋在他发间，默默流泪。
  “音儿，我不要你死，你不要这样……”他抱在齐竹音腰间，慢慢抬头看他，一张脸上全是泪水，“音儿，你要是死了，我也不活了……今天开始，你吃一口，我吃一口……你想饿死，我就跟著你死了好了。”
  齐竹音歪头看他，缓缓道：“与我何干。”
  孟南玉颤抖了下，脸上满是绝望。在这一瞬间，齐竹音忽然有种看镜子的感觉：孟南玉的样子，和他在镜子里看到的现在的自己一般无二，没有半点生气。
  他微微迟疑，随即眼里却闪过怀疑，完全没有吃东西的意思。孟南玉这时候正好在端碗劝他，没有看到他表情的微小变化。
  就在这时候，家丁来报，那位回王府研究的调教师求见。孟南玉听到这句话，连忙离开房间，匆匆赶去见对方。
  齐竹音看著他的背影，呆呆出神。
  驿站的车马实在算不上很好，毕竟很少有官员会坐驿站的车，大多只是来驿站住宿。
  当齐竹音坐上这简陋的车後，他看向窗外，依然觉得像是梦里一样。
  接圣旨，让他去曹县上任，那位小王爷居然真的放了人，甚至不缠著他一起，或派人跟著他，把他的行头还他，让他一个人去上任。
  直到马跑出去多远，齐竹音才有了几分真实感：他是真的，从津王府范围内出来了。他自由了。
  一直死寂的心忽然跳动起来，虽然仍有怀疑，却似乎看到了希望，让他有了几分兴奋。这一兴奋，顿时感觉到饥饿，想想很长时间没好好吃饭了，这一身官服穿在身上都显得空荡荡的。他在行李中寻找，很快找到送行的吏部官员为他准备的干粮。他掰著馒头，吃了一个半後才感觉口渴。他敲敲马车前面，开口问车夫：“请问下水在哪里？”
  车夫像是被吓了一跳，回头却是一脸笑容：“这位上官可是想用餐？前面不就就是驿站。”
  齐竹音点点头，依然不是很想说话，坐回去思考。
  想来想去觉得无所谓，反正就剩一条烂命，那人想要的话，大不了赔给他。齐竹音并不是天真不经事的孩子，不会以为卖身契烧了，那高高在上的王爷就拿他没法子。
  不过有什麽关系呢，像他这样无牵无挂孑然一身的，还有什麽可怕的。
  到了驿站，齐竹音点两个菜，二两酒，自斟自饮地很愉快。他觉得酒菜味道都好，但这时候的他还没恢复思考能力，也没察觉到任何不对，更没发现在离他不远的地方，在驿站後堂，有人在门帘之後偷偷看著他。
  看著他的那个人在努力忍著眼泪，从朦胧视线看出去，齐竹音吃饭吃得很开心，没有半点吃不下的样子。虽然脸上表情并不明显，但是在孟南玉眼里看来，已经比了无生趣的样子要好得多了。
  他低下头，狠狠握住拳头，控制住自己想大喊大叫想找人打一顿或者被打一顿的冲动。
  他觉得难受，非常难受。调教师告诉他说唯一的方法就是放音儿走的时候，他还觉得很无稽很愤怒。可……他的音儿，在离开他之後，果然开始恢复了。刚刚车夫还告诉他说，音儿是自动要水的，因为他在车上吃了一个半馒头。
  孟南玉拼命咽下口里苦水，吞下流泪的冲动，眼睛瞬也不瞬地看著齐竹音。看他吃饭，吃完後跟驿站杂役说了些什麽，竟然起身往这边来了。
  孟南玉吓得一激灵，他可不敢想象如果这时候齐竹音看到他会是什麽後果，连忙转身向後堂跑，跑进厨房拿块破布蒙住脸，煞有介事地做菜。
  齐竹音进来，微微扬声：“师傅，我想借炉灶一下，可以吗？”
  孟南玉脸色剧变，趁著厨子回答的当儿，一个纵身从窗户翻出去，悄悄地逃掉。
  刚刚听他说了那麽多的字，真好啊。
  躲在墙根下的孟南玉，痴痴想著。
  状元书僮　八3
  曹县在江南，即使齐竹音尽量赶路，也是半个多月的车马劳顿。奇怪的是，这一番劳顿不但没有让他变瘦，反倒还胖了一圈，依稀有几分挺俊。
  倒是跟在他後面那位津王爷这半个月下来，整个人瘦了不少，连眼都凹下去了，挂著两个黑眼圈，胡子拉碴，看起来甚是狼狈。以至於他去跟知州知府打招呼的时候，对方险些以为他是抢了津王的令牌来招?