露依莎跑进书房，直奔“石棺”。空了！她的信呢？上帝！
  她吓得魂不附体，马上喊来儒莉安娜：
  “你把纸箱倒了？”
  “倒了，夫人，倒了。”她非常镇静地回答说。
  接着，关切地问道：
  “为什么？丢了什么文书吗？”
  露依莎脸色顿时变得煞白。
  “我把一张纸扔到箱子惊了。你倒在哪儿了？”
  “跟往常一样，夫人，倒在垃圾桶里了。我以为都是没有用的……”
  “啊，我去看看！”
  她快步朝厨房走去。
  儒莉安娜紧随在后，一面走一面说：
  “哎呀，还不到5分钟！箱子太满了……我正在收拾书房……上帝保佑……要是夫人早说一声……”
  可是，垃圾桶也空了。若安娜刚刚拿到下边倒了。看到露依莎很着急，她问：
  “为什么？丢了什么东西吗？”
  “一张纸。”露依莎看看四周，看看地上，地板很白。
  “那里边有几张纸，夫人，”姑娘说，“我一古脑儿都倒了。”
  “若安娜太太，会不会有张纸掉在外边呢？”儒莉安娜怯生生地提醒说。
  “去看看，若安娜，去看看。”露依莎有了一线希望。
  儒莉安娜显得很焦急：
  “上帝，我主！我怎么会想得到呢！可是，夫人，您怎么没说呢……？”
  “好啦，好啦，不是你的过错……”
  “我的天，吓得我胃里都堵得慌……夫人，是重要东西吗？”
  “不是，是一张账单……”
  “上帝保佑！……”
  若安娜回来了，手里摇晃着一张皱巴巴的纸。露依莎一把抓过去，念道：“……第一口探测井的直径……”
  “不！不是这个！”她没好气地叫道。
  “那就是顺着管道下去了，夫人，什么也没有了。”
  “你看清楚了？”
  “都看了一遍……”
  儒莉安娜又失望地说：
  “还不如让我丢10块钱呢！出这种事！夫人，我怎么会想到……
  ”
  “好啦，好啦！”露依莎嘟囔着下了楼。
  但是，她惊魂未定，模模糊糊感到事情有点可疑……她想起了头一天给巴济里奥写的那张便条，揉成一团装进连衣裙口袋里了……她慌惊慌张地走进卧室。
  费里西达德太太摘下帽子，舒舒服服地坐在长沙发上。
  “对不起，嗯？”露依莎说。
  “没关系，亲爱的，没关系。什么事？”
  “丢了张账单。”露依莎回答说。
  她去打开衣柜，马上在口袋里找到了那个便条……这下子她放了心。信肯定倒进垃圾棕了。可是，太马虎了！
  “好，没事了！”她无可奈何地坐下来。
  费里西达德太太马上压低声音，非常秘密地说：
  “喂，我是来跟你说件事的。注意，这是个秘密！”
  露依莎心惊一惊。
  “你知道，”费里西达德太太接着说，她说得很慢，并且一句一停顿，“我的女佣叫若泽珐，她要跟那个西班牙人结婚了……那男人是图伊一带的人，说他家乡有个女人法力神奇，能撮合婚姻……说是再灵验不过了……对男人施符咒──男人就产生爱情，婚姻马上就成功，并且还非常美满。”
  露依莎已经平静下来，笑了。
  “喂，”费里西达德太太接着说，“先别说你的事……”
  她口气中透出迷信的崇拜：
  “说她创造了许多奇迹。那些遗弃了恋人的男子、看不起恋人的男人、有了女友的丈夫，总之，各种各样的忘恩负义……只要那女人一使法力，他们就害怕、后悔，激情顿起，爱得发狂……那姑娘告诉了我这件事。我立刻想到……”
  “想到用符咒迷惑顾问！”露依莎叫道。
  “你看怎么样？”
  露依莎发出一阵清脆的笑声，费里西达德太太险些发起火来。她又讲了一些例子：一个纨挎子弟污辱了洗衣女子，一个男人抛弃了妻子儿女与一个“疯女人”私奔……符咒在这些人身上都大显神通，使他们突然回心转意，炽热地爱被他们歧视的人。如果离得近，就立刻回来认错；如果离得远，就迫不及待地往回赶，或步行，或骑马，或乘邮件马车，匆匆忙忙如救燃眉之急……像被铁丝捆住手脚的奴隶一样服服帖帖、低声下气地投降……
  “可是，那西班牙人说，”她非常激动，“要到他家乡去，跟那个女人谈，带着顾问的照片──必须带他的照片──和我的照片，然后再回来，还要7块钱！……”
  “哎呀，费里西达德太太！”露依莎打了个制止她的手势。
  “你用不着说我，别说了！我还知道别的……”
  她站起身，瞪大眼睛：
  “可是，要花7块钱！7块钱！”
  儒莉安娜来到门口，面带微笑，声音非常低：
  “夫人请出来一下，可以吗？”
  在走廊上，她悄悄地说：
  “这是一封信，从旅馆来的。”
  露依莎红了脸。
  “我的天！你这个女人，何必那么神秘！”
  她没有回到卧室，在走廊便把信打开了。是用铅笔写的，字迹潦草：
  “我的宝贝，”巴济里奥说，“在一个偶然的机会，我发现了我们需要
  的东西，一个用来会面的秘密窝……”他说明了街道名，门牌号数、信号和
  最近的路线。“你什么时候来，我的宝贝？明天就来吧。我给那个家起了名
  字，叫‘天堂’：我亲爱的，对我来说，那里是名符其实的天堂。我从中午
  就在那里等你；只要看到你来了，我就下去。”
  他的爱情如此强烈，如此匆忙地找一个“窝”──这证明他对她的激情专注而且急不可耐──使她心中的自豪膨胀开来；同时，那个秘密“天堂”像小说棕的景象一样，给了她享受异样幸福的希望；在炽热的情感中，丢失那封信造成的不安和惊怕像太阳升起后的片片雾霭一样消失了。
  她返回卧室，目光里含着笑容。
  “你觉得怎么样，嗯？”费里西达德太太马上问道，她硬让对方考虑她的想法。
  “什么？”
  “你觉得应当把他交给图伊巫神吗？”
  露依莎耸了耸肩膀，对靠巫术强拉硬拽得到一厢情愿的爱情产生了一种厌恶感。她为自己浪漫的密谋沾沾自喜，就越发觉得老太婆的多情令人作呕了。
  “胡闹。”她轻蔑地说。
  “哎呀，亲爱的，可别这么说！可千万别这么说！”费里西达德太太赶紧说，语调凄凉。
  “那么你就把他交去好了！”
  “可是，要花7块钱！”费里西达德太太几乎带着哭声感叹说。
  露依莎笑了：
  “为了得到个丈夫？我看很便宜……”
  “要是不灵呢？”
  “那就贵了！”
  费里西达德太太“哎”了一声。她在情欲的冲动和经济上精打细算之间犹豫不决，非常难过。露依莎动了侧隐之心，从衣柜里拿出一件上衣：
  “算了，亲爱的，用不着去找什么巫师……”
  费里西达德太太抬头望着天空。
  “你要出去？”她凄凉地问。
  “不。”
  于是，费里西达德太太建议露依莎跟她一起去附体神庙，看望西尔薇拉──真可怜，她长了个疖疮，再去看看教堂为节日搭的舞台，刚刚搭好，漂亮极了！
  “我还想去教堂祷告，乞求这肠胃病快点好。”她又叹了口气。
  露依莎同意了。她乐意去看看灯火明亮的神龛，听听人们齐声祈祷的嗡嗡声，似乎那十分虔诚的声音与她现在的心境极为合拍。于是，她赶紧穿衣服。
  “哎呀，亲爱的，你胖多了！”费里西达德太太吃惊地望着她的肩膀和胸脯。
  露依莎对着镜子照着，露出热切的笑容。她动情地摸着自己白哲细腻的皮肤，为她优美的线条高兴万分。
  “很丰满。”她怜爱地说。
  “丰满？你要变成个圆球了！”
  接着，又伤感地说：
  “是啊，过你这样的生活，有这样的丈夫，心情愉快，没有儿女，不用操心……”
  “亲爱的，我们走吧。”露依莎说，“伤心也没有让你瘦了呀……”
  “是啊，是啊，可是……”她一副沮丧的神态，好像在为自己的毁灭而悲哀，“这五脏六腑都不行了，胃、肝……”
  “既然图伊的女人能创造奇迹，让她把五脏六腑换成新的嘛！”
  费里西达德太太带着悲哀的怀疑苦笑了一下。
  “你知道我有一顶漂亮的帽子吗？”突然，露依莎叫道，“没有看见？太漂亮了！”
  她马上从衣柜棕取出帽子。用细麦秸编的，边上饰有琉璃草。
  “你看怎么样？”
  “美极了！”
  露依莎望着帽子，用指尖轻轻抚摸着上面蓝色的小花。
  “看上去都觉得凉爽！”费里西达德太太说。
  “真的？”
  她神态庄重、小心翼翼地把帽子放回原处。戴着合适极了！她想，要是巴济里奥看见了，一定会喜欢。她们很可能会遇到他……
  不知道为什么，她突然心花怒放：觉得生活、出门，到附体神庙去、想自己的情夫，这一切都那么欢畅！……她飘然欲仙，在卧室里寻找梳妆台的钥匙。
  把钥匙放在哪儿了？也许放在餐厅了吧！去看看。她昏头昏脑地跑出去，嘴里哼着歌儿：
  朋友们，夜晚迷人……
  啦　　啦　　啦……
  几乎和正在扫走廊的儒莉安娜撞了个满怀。
  “儒莉安娜，不要忘了熨明天穿的绣花裙子！”
  “是，亲爱的夫人，正熨着呢！”
  说完，用凶狠的目光望着她的背影：
  “唱吧，你这个小泼妇！唱吧，你这条小毒蛇！唱吧，你这个小醉鬼！”
  她突然心花怒放，飞快地扫了几下，用嘶哑的嗓子唱起来：
  “明天，好戏唱完，
  人们说……
  如果这是真的，不是谎言……
  她压低声音，狠狠唱道：
  我将幸福无边！
  第二天下午两点钟，塞巴斯蒂昂和朱里昂到圣彼得。阿尔甘特拉散步。
  塞巴斯蒂昂刚才讲了与露依莎见面的场面，仿佛从那时候起对她更加尊重了。一开始，他很恼火，真的……
  “可是，你做得对，猛然间听到那些话，我还有点生气呢，太莽撞了……”
  后来，可怜的露依莎马上同意了他的意见，表示非常不愿意出现这种情况，看样子很注重名声，问他该怎么办……甚至还流了眼泪。
  “我立刻对她说，最好和表兄谈谈，告诉他出了什么事……你看怎么样？”
  “可以。”朱里昂含糊地说。
  他心不在焉地听着，使劲吸烟。土黄色的脸颊凹陷，成了铁青色。
  “这么说，你认为我做得对，嗯？”
  停了一会儿，他又接着说：
  “她是个正经善良的女人。朱里昂，她非常正派！”
  两个人又沉默不语了。天气阴沉，看样子雷雨即将来临；又黑又厚的浓云聚集，格拉萨那边小山顶上已是黑压压一片；偶尔一阵风吹过，树叶瑟瑟发抖。
  “现在我总算放心了。”塞巴斯蒂昂概括说，“你不觉得是这样吗？”
  朱里昂耸耸肩膀，苦苦一笑。
  “伙计，但愿我也像你一样操心！”他说。
  接着，他苦涩地谈起了他的心事。──一个星期以前，学校有个教师的空缺，他参加了竞争。这是他的救命稻草。他说，要是能抓到这个职位，马上就名声大震，顾客盈门，财源不断……可是，活见鬼！名字算是报上了！……不过，对自己高人一等的信心使他无法安下心来──因为我们毕竟是在葡萄牙，对吧？在这类问题上，科学、研究和天才是一回事，而重要的是后台！他没有什么后台靠山──而竞争对手──一个不学无术的东西──是一位董事长的侄子，在市政厅有亲戚，后台硬得很！所以，他在认真准备，可是，觉得也必须下手！但是，找谁呢？
  “塞巴斯蒂昂，你不认识什么人吗？”
  塞巴斯蒂昂想起了他的一位表兄，此人是个大胖子，说话瓮声瓮气，是阿连特茹省议会的多数派议员。要是朱里昂愿意，他就去找他说说……可是，常听说学校的人不靠推荐和私下做手脚……还有，我们不是认识亚卡西奥顾问吗？……
  “他是个蠢蛋！”朱里昂说：“一个夸夸其谈的家伙！谁看得起他？你那表兄，行！我看你表兄不错！需要有个人说说话，活动活动……”因为他非常相信“担保”在“大人物”们当中的影响，相信只要手腕高强就能让富人们动心。他带着一种自豪得近乎威胁的口吻说：“塞巴斯蒂昂，我要让他们领教领教什么叫有学识！”
  他刚要解释他的论文的内容，塞巴斯蒂昂打断了他：
  “她来了。”
  “谁？”
  “露依莎?