到这种地步，可别像林黛玉，啥也别愁，能活命就是福气。”小焕说：“大妈，我给你唱两腔吧，我会唱俺们老家戏。”大妈说：“唱啥？”小焕眼睛一扫，竟看见一棵树，让沙拥得只剩下树梢，再一瞅，远远近近，像这样的树还真有几十棵，像哨兵一样，立在大沙漠的边缘，护卫着这一片绿洲。小焕就即兴唱道：“大漠茫茫一颗树，任凭风沙漫天舞，岿然不动是好汉，保我身后是绿洲。”大妈听了，说：“出口成章，将来唱戏吧！我给你贴海报。”小焕说：“只要不死。”大妈说：“死，恁容易死，活得再艰难，也要活，看这些树，多像被活埋一样，它还是活着。”两人走着，说着，小焕看到一棵树格外高大，孤零零地立着，树干弯曲，像弓背的老人。大妈说：“听维族老乡说这树叫胡杨树，其貌不杨，却耐干旱，耐盐碱，你看它长得多艰难。维族老乡说，这胡杨树，长着不死一千年，死后不倒一千年，倒地不朽一千年，叫千年树。它的日子过得才叫苦，夏天酷热，冬天严寒，它都挺着熬过来了。老乡说这种树还会流泪哩？”小焕问：“流什么泪？”大妈说：“日子苦嘛。”小焕笑了，说：“我再也不流泪了，泪流完了。”大妈认真地介绍说：“我来新疆时间长了。吃的苦也多。就像这树，越干旱，它体内贮存的水分越多。你信不信，用锯将树干锯断，就会从伐根处喷出一米多高的黄水，如果有什么东西划破了树皮，水分就会从伤口渗出来。它也伤心哩？”小焕说：“伤心归伤心，应当活下去。”大妈说：“有闺女这句话我就放心了，我生怕你心里有啥憋出病来。咱们这种人活着难，女人活着更难。”到这时，小焕才知道大妈在老家受不了斗争才跑来新疆逃个性命。她的丈夫是镇压反革命那年死的。她说，人家让他男人陪法场，枪响了，别人中枪倒地，血溅到他脸上，一热，他想是自己挨了炸花子儿，就“妈呀”一声吓死了。大妈说：“我去把他叫醒，几个人把他抬回来，就一裤裆稀屎，尔后，就吃啥拉啥，治不好了，叫稀屎痨，不上半年，就死了。”她哭了，说你那个伯伯只当过三年保长，没有大民愤，那一天陪罢刑就当场释放的，可他不知道……大妈说她有个女儿叫芹芹，还留在老家。“不知道他奶奶还活着没有，要是她奶奶不在了，孩子就苦了。听说老家这几年斗死了好多人……”她是流浪到布尔津，饿倒在路上，被沙百安救了。那时，沙百安已三十岁了，是个光棍，她就跟了他。“人穷，就没有那么多讲究了，他人好就行。”她说。
  第三卷第十一章　黑道女孩（5）
  熬过了两个月，沙吾同身上没钱了。他要活下去，只得做贼。有一天，他刚得手，走出招待所大门不远，发觉有人跟踪。他扭身要跑，就见三个壮汉凶神恶煞般包抄上来，把他逼在一个墙角。沙吾同不知道这些人是啥身份，还没有等到他张嘴，他们就把他摁倒，拳打脚踢一顿，开始搜身，原来是三个流氓。他身上50元钱，悉数被抢。
  几天后，沙吾同与这几个流氓冤家路窄，又碰上了，又是一顿搜身，搜了钱，他们走了。在一个早晨，他刚刚走到大街上，又被这三个家伙缠上了。他们堵住他，直说要他交出钱来，否则，就不客气。沙吾同说：“走，上饭店去！”三个流氓仗着他们人多势众，不把沙吾同看在眼里。谁想四个人到了饭店刚一落座，沙吾同猛地一下伸手扭住一个坏家伙的胳膊，又一个手指照他脑门一捣，这个东西就愣那儿了。那两个还没有转过神来，他又拔出一把尖刀，“啪”地一声稳稳地扎在桌面上。沙吾同在监狱里曾跟人练过一番功夫，不想今天用上了。三个流氓被这个场面吓呆了，半天没敢吭声。原来这几个家伙是在逃犯，他们认定沙吾同也是黑道上的在逃犯，比他们资格还老，就要跑。沙吾同马上叫来饭店里的人，把他们押送派出所。从此，沙吾同在这个地方再也没有遇到被人欺负的情况。
  偷，只能解燃眉之急，生存的最根本办法是劳动。若一辈子找不到陈小焕的下落，若一辈子混不出个人样，他没脸回沙家湾，那么，眼前这个大草原也许就是他后半辈子安身立命之地。转眼夏季到了，沙吾同去找那个军马场，想找点门路。他一路走一路看，大草原的风光尽收眼底。“天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”这多美的诗句，这多美的草原，这多美的意境，他沙吾同来新疆这么些日子，第一次体会到草原的壮美，这是雄浑博大的美。但是，他哪里知道，夏天的草原最令人头痛的是蚊子。个头大不说，咬住你就不松口。草原里蛇又多，稍不留心就会被咬一口。这一天，他正在欣赏大草原美丽的风光，一条花里透红的蛇窜上来，把他的腿咬了一口，他赶忙用嘴吮吸毒汁，往外吐着，又赶紧用手绢扎紧腿根。他不能死在这里呀！他要找他的陈小焕啊！他要找着她在大草原建个家，把老周嫂子和丹丹接到这里过日子。哪怕是野人过的日子。但是，他就要死在这里了。他面对大草原不由大声哭喊：“苍天啊！你救救我吧！你为啥对我这么不公呢？难道我的老祖先作的孽，要报应到我身上吗？老天爷呀……”他喊着，喊着，喊着，嘶哑了，喊着喊着，晕倒了。
  一个礼拜后，沙百安他们回来了。虽说带来了粮食和一些日用品，但少了两个人，每个人都不说话，这种灰暗的情绪一直持续到春节。一天，一阵马蹄声响，一个一脸血污的汉子顾不上敲门，一头闯进了沙百安的屋里，说：“解放军，解放军来了！”
  原来，一队解放军和兵团民兵埋伏在魔鬼城，单等着开春他们外出筹措粮草时，好一网打尽。这个小伙子过够了人不人鬼不鬼的生活，想偷跑出去，谁想竟碰上了解放军。沙百安厉声问：“你把他们引过来的？为什么不往北跑？”说完他大叫一声：“完了，完了。”立即叫小焕到维族老乡家里装扮成维族姑娘躲起来，他说：“吾同是个好孩子，他还等着你哩！”接着他安排：他向另一面走，把解放军引开，其余人马冲进沙漠，向国境线逃去。有人大哭：“那不是叛国投敌吗？”沙百安大声说：“这种时候还‘国’个啥！先活下来，活下来，哪怕像狗一样活下来。”这时，已经看见大漠远处有马队的散兵线向这里靠近，沙百安翻身上马，又把沙嫂子拉上去，一前一后骑着迎上前去，旷野里马上回荡着他粗犷的喊声：“解放军，我们不是匪帮，我也是贫下中农——”一阵枪响，什么声音也没有了。陈小焕不顾维族老人的阻拦，疯了一般冲向出事地点，大妈已经死了，只见沙百安一手捂着胸口，一手指着东南方，看样子，他是想跪着面向老家死去的。陈小焕跪在他身边，喊着：“叔叔，叔叔！”却流不出一滴泪。这时，周围已围上来了解放军，他们看着这个维吾尔少女，指着还在抽搐的沙百安用维族话问她，见没反应，又用汉话问：“沙百安反革命，是吗？”见她不回答，又问：“死的人是沙百安？”维吾尔少女忽然跳起，顺手抓住沙百安手中的枪射了一枪，枪口对准自己的心窝，但没容她扣动扳机，枪已被一名解放军夺下了。她被反扭了双臂……
  解放军没有为难她；说她是民族丫头，骆驼圈子的维族大爷也说丫头早就给他们当闺女了。这样，关了一段日子就把她放了。
  但到哪里去呢？今生今世她不能在人前露面了。她必须以“死”了的名义活着，还要以许秋菊的名义活着。但是，她到哪里去栖身呢？她想起了白毛女，她也应当找一个庙，一个洞，然后活下去。忽然，天台寨燃灯祖师庙出现在眼前。她想，如果沙老师能把女儿领回家，她到了天台寨，也会同他们靠得近些……
  沙吾同醒来的时候，感觉有人在踢他，睁眼一看，正是那个军马场的蒙古汉子，他翻身就向他下跪，求他救救他。那汉子看看他的伤口，说：“没事的。那是无毒蛇。”然后就把他领进军马场。这个蒙古汉子，除了看门之外，他自己还放了一群羊。那汉子问他：“你的人找到了没有？”他摇了摇头，那汉子丢给他一根鞭子，又叫来一只狗，狗叫乌黑，说：“给我放羊吧！你的人我给你找。”又从墙上取下一杆猎枪，问他：“会用吗？”沙吾同当造反派那一年，跟着学生也摸过，但是没有正二八经打过，他说：“会。”按他想，到大草原上放两枪，不消几下就会了。蒙古汉子说：“好。”蒙古汉子叫腾格尔，老婆叫乌兰，有一个孩子起了个伟人名字叫成吉思汗。自此，沙吾同就成了他家的羊倌，白天去放羊，晚上回来就给成吉思汗讲故事。
  这一天，他领着猎狗乌黑赶着一群羊来到一个叫布朗山的山南麓，阳光明媚，他仰面躺在草地上，不知不觉打起了盹儿。不知过了多久，乌黑的叫声把他惊醒，沙吾同睁眼看去，一只母狼向这里悄悄走来，乌黑正叫着护着羊群，头羊也在后边扎着架势准备同狼抵架，其它的羊趁这机会，正四散逃跑。他一看这架势，马上举枪瞄准，砰的一声，狼应声倒下。他和乌黑兴奋地跳跃着向母狼冲了过去。但是没有跑上几步，他突然发现从母狼后边的树林里又跃出一条公狼。糟了！这是一对夫妻狼。他来不及想别的，立马用枪托向公狼的头上砸去。公狼虽说被他的枪托砸中，但是弹力却也把他冲倒在地。公狼趁此机会马上张开血盆大口向他扑来。可以想象，这一口咬下，即使不被咬死，也得半死不活成了残废。正待他绝望之时，猎狗乌黑疯了一样冲了上来，死死咬住公狼的头，让公狼动弹不得。显然乌黑下口太很，疼得公狼长嗥一声跃起，连带乌黑也同时摔了个四脚朝天，即便是这样，乌黑还是死死咬住公狼的头皮连同耳朵不松口。然而令他意想不到的事情发生了——原来那头母狼并没有被沙吾同的那一枪打死，它突然从地上跃起，嘶咬乌黑的一条后腿，疼得乌黑一下子松了口。沙吾同一见乌黑吃亏，赶紧子弹上膛，谁想公狼眼尖，发现他这一举动，再次向他冲了过来。乌黑由于正同母狼撕咬，已是无暇顾及主人，沙吾同还没有来得及扣动扳机，就连人带枪被公狼冲倒在地上，他就只得死死抱住公狼与它撕打起来，并尽量往它身后躲，避开它的大口。他小时候在老家见过狼，村里人也经常把从山上流窜到湾里的狼围起来打死。乡里有一句口诀，说狼怕呼哨狗怕摸，又说狼是铜头铁腰麻杆腿。吹口哨，他这时咋也吹不响了，况且现在是“交手战”，就是吹得天摇地动，狼也不会放过他。他这时就一门心思要把狼的腿扭断。他住监时，跟别人练过的手上功夫，这时又一次派上了用场。但是公狼力大，尽管拖着一条伤腿，还是把他身上多处咬伤。沙吾同感到他再怎么样也不是公狼的对手，就在这千钧一发之际，乌黑拖着伤腿冲了过来，死死咬住公狼另一条后腿，而受伤的母狼又从后边咬住了乌黑的后腿。这时，沙吾同赶紧从地上爬起，找枪，枪不知摔倒哪里了，这才想起身上还有一把英吉沙小刀，但是它套在皮套里，慌乱中怎么也解不开，眼看公狼又向他扑来，他搬起一块大石头就向公狼的头上砸去。正咬着乌黑后腿的母狼看到公狼的危险，突然松开嘴，嗷的一声大叫，向着沙吾同扑了上来。结果石头砸在母狼的腰上，而他沙吾同也随着惯性滚下了山坡。这时，腾格尔骑着马跑来了，赶跑了恶狼，听说了这惊险的一幕，满意地笑了，说：“你好样的，朋友。你拿着你的命保护羊群，模范人物，好。我不会亏待你。”他把羊群用鞭子收拢好，很讲义气地对沙吾同说：“我不给你发工资，每下一窝羊羔，有你一半。”这样，一个夏天过去，沙吾同就有了自己的几十只羊。
  有了这一家人做伴，沙吾同的孤独感、压抑感减了几分。有时他同他们讲口里的人和事，他们一家就给他吃烤全羊。为了排解无聊，沙吾同每吃一只羊，就用心记住这只羊出了多少肉，多少骨头，多少皮。时间一长，一只羊从面前走过，他用手一摸，就知道这只羊有多重，能出多少羊毛，多少皮子，多少肉，多少骨头。
  第三卷第十一章　黑道女孩（6）
  这年夏天，大草原景色宜人，嫩绿的小草生机勃勃地漫向天边。踩着地毯似的草地，沙吾同与腾格尔一家骑马向草原深处走去，去参加一年一度的那达慕大会。他们要把他们自己养的羊卖出去。这时沙吾同估皮断肉的本事又有进步，同时有好几只羊从面前走上两?