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  有时地远了，天不好，他只得把金丹还放老王大妈那儿，在灶火窝里埋个红薯，让她饿了半晌给她喂。有时，老周嫂子她们做鸡蛋面汤给孩子喂。嫂子说：“我不怕谁说三道四，我听见，不把他嘴拧出血水才怪。咱身正不怕影子斜。”
  对老周嫂子这种情义，沙吾同真是过意不去，他能帮的，就是通过任学选再联系其他人打探官子哥的消息。经过多方努力，终于找到了一个叫吴克天的志愿军转业军人。他说，沙官同住医院时，同他在一起。后来他们因伤重，需要回国治疗。沙吾同第一批先走，两辆汽车开出不到十分钟，敌机来轰炸，据说敌机闸住山口，对这两辆兵车连续炸了十来分钟。人，可能就在这里炸死了。这个关于官子哥的信息，沙吾同回来没有同老周嫂子说，问他，只说，那个人说的不是咱的人。但聪明的老周嫂子已经从沙吾同的脸上看出来了，她哭了几天几夜。沙吾同后悔不该四下打探，让她守着一个希望，总比破灭的好。
  有一天，老周嫂子叫她的儿子回来叫沙吾同去，回来已经长成大小伙子了。他对同子二爹说：“二爹，我妈有啥心事，我没法问，你好好劝劝她，别憋在心里。”沙吾同去了，老周嫂子把儿子支拨开，没说话就先哭，沙吾同就陪着她叹气。后来他问：“嫂子，有一句话我不知该不该说，我官子哥就那个样了，你也为他守了这么多年，回来也大了，有合适的人家，往前走一步，也没人说啥哩，现在又不是旧社会，还要三从四德的。”他把话说完了，嫂子哭得更厉害，一掀门帘进房里去了。他走也不是，坐也不是。鼓动嫂子改嫁，他心里也不是滋味，特别是感到对不起官子哥。那年妈妈挨斗争，到区上出工拉沙修路，官子哥把沙吾同接过去同他睡。1950年开春，他又亲自把沙吾同领到学校，交代给齐连清老师：“这是个可怜娃，别管出身好不好，齐老师要待他好一点。”虽说他在这儿没读几天书，但大哥哥这种兄弟情他却记住了。如今他说了让嫂子改嫁的话，仿佛看见官子哥那脸上愤怒的眼睛在冒火。
  其实，他也不想让老周嫂子离开沙家湾。嫂子十六七岁嫁过来时，是个美人。官子哥走后，方圆十里八村，不知多少男人打过老周嫂子的主意，连沙吾同那时也想对嫂子多看几眼。有一次嫂子在河上洗衣服，坐在一堆旧衣服上，两脚伸进河里，两腿弯着叉开，中间放着一个搓板，皂角板用棒槌砸碎了，又放衣服上揉搓。她挽着袖子，一揉一揉，腰就一弯一弯，那连帽缨头发就一拨拉一拨拉，那时时兴大腿裤，又挽过膝盖，白白的大腿露在外边。沙吾同看着入迷了，过了河，穿鞋时，又弯过头来，装着无意还往那地方看。老周嫂子撩一把水过来，说：“看啥哩，狗屁不知小娃家，看了害红眼。”沙吾同被说中了心事，脸红心跳跑开了。那嫂子就在后边咯咯地笑，又说：“赶明儿书读成了，领个洋女回来，关住门好好看。”这“关起门好好看”的话，他一下子记住了，他想那关门看的东西才是好东西。后来上初中，一天夜里，梦见老周嫂子向他走来，那大裤腿一摆一摆，像蝴蝶，裤裆那个地方，随着向他走来，旋来旋去，旋成一个小黑窝窝。他一下子兴奋起来，向嫂子扑去，身下一阵颤栗，像水枪，什么东西咝咝射了出来。他醒了。他听人们说过梦遗啦什么的，吓坏了，一动也不敢动，怕身上的精血再流出来，流死怎么办。“得了相思病，要了你的命。”第二天夜里，吓得连眼也不敢眨，怕睡着了再流。一连几天下来，累极了，睡着了，“嫂子”再也没来逗惹他，才算去了心病——这是他青春的第一次。这第一次是老周嫂子启发出来的，他永远也不会忘记。后来老周嫂子对他家那么好，他心里想起这件事，就有点犯罪感。但他心中第一个美人形象就是老周嫂子。现在嫂子已三十五六了，还窈窕漂亮，因此他总想同嫂子天天能见面。现在嫂子要走下一步，他也不乐意。但嫂子作为一个女人，这一二十年过得多难呀！
  “嫂子要是没有这样想，算我没说。嫂子，我走了。”脚还没跨过门坎，老周嫂子一掀门帘出来了，恶声恶气地说：“过来。”他就转回身来，见嫂子一脸泪水，说：“惹你哭，我真混账，看我这张祸事嘴。”说着就要拧。嫂子说：“拧狠一点，流血水。你向我发什么威！你走，你走，永世也不再踏我家门坎！”说着又哭起来，说：“半边人难哪！这日子我咋过来的呀！”哭着说着。沙吾同摸不着底细，再也不敢说半句话，愣着，看着面前这个女人哭。这时回来回来了，见他妈哭，问：“哭啥哩，有啥事你说嘛！”他妈马上冲他来了一句：“说你娘的尿；都是你们姓沙的让我落到这步田地。”话里不知还有啥话，沙吾同把回来拉到院里，悄声问：“你气你妈了？”回来答：“没有。”沙吾同说：“好好照看着你妈，我怕金丹醒了，找不到大人哭掉下床，先走了，让你妈消消气再说，她肯定是受谁气了。你奶奶呢？”回来说：“上我老外婆家去了。”沙吾同离开嫂子家时，已是吃早饭时分，他赶忙回家给金丹穿衣服起床。金丹前天受了风寒，一直咳嗽，他给她熬了单方蜂窝瓜篓茶喝，也不见轻，穿着衣服，她就又咳起来，一口气咳下去，小闺女的脸都憋红了。当爸的心疼呀，他连饭也顾不上做，给广全二叔捎了句话，算请了假，就骑车带着上街了。医生一边用听诊器听，一边说：“还敢用车子带着疯跑，嘴也不捂好，不是找病害？她妈妈呢？得住院，合并感染转成肺炎了。”沙吾同身上没有钱，他让一个护士替他照看一会，他马上去找熟人，找了几个都说没钱。他一急，就对医生说：“先给孩子治病吧！我把车子押在这里，行吧？”医生当不了家，叫来了院长，院长说：“先救孩子。”又对沙吾同说：“车子你自己处理，咱医院不是当铺。”
  住了几天医院，花了不少钱，沙吾同没办法，让柴行经纪马京找个头儿，把他骑了几年的自行车卖了，交了住院费，还剩几个钱，他想给孩子买点奶粉，再买点高价粮，孩子没有户口，难哪！
  天阴着，刮着风，怕孩子喝风犯病，沙吾同抱着金丹坐在供销社食堂里，想风小一点再走。金丹这时已经会说话了，看见别人吃饭，用小手指着说：“吃吃，吃吃！”沙吾同没有粮票，买不成，把金丹抱起对着窗子。玻璃窗外有汽车驰过，沙吾同指着说：“汽车来接咱丹丹了，咱坐嘀嘀回去，一村人都来看丹丹当大干部了！”金丹不听他说，扭着头找吃饭的人，说：“我吃馍，馍！”这几天孩子住院，沙吾同就是在自由市场买的高价粮交给医院食堂应付过去的，没有粮票有钱也吃不到饭啊！听着孩子说吃馍，他心里一阵刀搅，他一个堂堂大学毕业生，当过老师，如今落到这步田地，这算什么世道？他想不通，想不通哇，如今他抱着他同陈小焕的女儿，在这食堂里丢人。这时，那个吃饭的人过来给金丹掰了一小块馍，往他手里递，说：“拿住。孩子饿了。”沙吾同说：“怕她吃多了得病。”金丹的小手早伸出来了，接住馍就往嘴上摁去，摁得急，小手又没有准头，连鼻涕也擦到嘴里了。沙吾同好没面子，笑笑说：“饿死鬼投生的。”那人说：“小孩子嘛！”沙吾同说：“她是肚里不饥眼里饥。”
  第二卷第九章　感觉○距离——撕裂的亲情男女（5）
  正说着话，忽然金丹口齿不清地喊着：“妈，大，妈……”身子就往外扯。沙吾同一扭身，是老周嫂子立在身边。嫂子说：“住院了也不吭一声，我这些天头疼，连门也没出过，今早才听回来说的。”接过金丹，说：“想大妈了吧！让大妈看看，瘦了没有。”亲热了一会，她从怀里摸出一叠钱，直端端递过来，说：“给。”沙吾同说：“有钱，住院费清了。”嫂子说：“你哪儿来的钱？工分钱早就让你预支几年了。充什么光棍，我啥不知道！”沙吾同把嫂子的钱挡回去，说：“真有。”老周嫂子的钱是她攒的抚恤金，要留着给回来说女人的。为了让嫂子放心，他把钱掏出来让她看。嫂子问：“又向队上借了？”忽然她问：“你车子呢？”“别人借去骑了，我就在这儿等车子呢！”老周嫂子马上说：“你把我当外人，一定卖给谁了。”说着就要去赎回车子，问：“卖给谁了？”再问沙吾同也不吭声。嫂子眼泪急得流出来了，说：“车子卖了，孩子再有个头疼脑热，上医院跑不及咋办？”把金丹往沙吾同怀里一塞，就出去了，她说：“一定是马京干的，咱这方圆就他会鼓捣个黑市买卖，你急了三分不值二分，多亏啊！”沙吾同忙拉住她，说：“吐嘴唾沫，舔不起来的，你这不是玩我难看吗？再说啦……”他想说一闹不是又有人说闲话。老周嫂子明白了，停下来唉声叹气地埋怨了一阵，把金丹嘴巴捂了个严严实实，抱着回沙家湾。一路上，老周嫂子都在长吁短叹，沙吾同问，她说：“出股气舒坦些。”问急了，她忽然说：“嫂子就生你的气哩！”沙吾同以为那天说话她上了心了，忙解释说：“我是看你过的难哪！方圆十里八村，有好人家，走一步也是对的。谁知嫂子就气了。”老周嫂子把金丹接过去抱着，走了一段路，说：“走一步，走一步，你咋老是把嫂子往外撵呢？”沙吾同说：“不往外村想，还能窝里串。咱沙家湾，打你主意的人不是一个俩，可那些人哪个配！”嫂子说：“我就窝里串。”沙吾同有点惋惜地说：“嫂子，以你这人品，搁沙家湾亏了！”沙吾同又接过金丹，前头走着，老周嫂子就在后边逗她玩。这是河岸上的小路，赶集路在那边，两人一出街就不约而同走到河边上了。河里有水，水不大，淙淙流着，过了椿树园渡口，路更窄，河崖更陡，两人小心翼翼走着。河筒里风大，老周嫂子把头巾取下来，把金丹又围了围。金丹睡着了，两人走着，有一搭没一搭地说着，说到水，老周嫂子说：“我小时候就喜欢玩水，老人们说，长大了找个有河的婆家。还真应了这句话，到了你们沙家湾来了。”沙吾同说，他小时候也好玩水，大人怕他水泡时间长了生病，就说蚂蝗咬，吸血，吸干了，人就要死。他怕极了。有一回在村南头大水坑里玩水，大腿上有个红点，都说是蚂蝗钻进去了，要用巴掌拍才能出来。他就打，不出来，又掂起鞋底打，腿都打得乌紫，也没见出来，这下活不成了，哭了几天。那时太不懂科学，蚂蝗吸血是真的，它哪能钻进皮里呢！再则，坑里有鸭子，早把蚂蝗吃完了。说得嫂子在后边直笑。沙吾同又说：“自那回事后，我就怕水了，长大了到河里洗澡，也不敢到深潭里去，只搁浅水里抹抹身子算了，眼睛还瞪着水，清清的才敢撩点水。”老周嫂子笑笑说：“从小就是个胆小鬼，干不了大事。”等一会儿，又说：“胆小鬼，不像个男人。”
  到了离村子不远的北河滩，沙吾同说：“我打个退步，你先回。”说着就坐到一块大石头上，老周嫂子张开双手，向着金丹摊着，说：“跟大妈先回家。”金丹往外探着身子，嘴哇里哇啦地要向大妈身边去，沙吾同说：“大妈胳膊疼抱不动。”又对嫂子说：“她见了你就连我也叫不来。别逗她了，一哭，我就哄不住了。”老周嫂子冷冷地撇了一下嘴，又说了声：“胆小鬼。”才扭回头走了。看着嫂子走路那姣好的身段，他心里惋惜地想，要是嫂子有朝一日嫁到外村，沙家湾就少了个说话的人了。他看着那远去的背影，不由得又想起他少年时代青春冲动的那个梦，心里好笑，作为一个男人第一次成熟，竟是这样一个女人启蒙出来的。
  河滩里，这几年搞林场，除了沿河插了好多柳树，还在两岸和河滩上栽了大片的槐树，如今已是绿阴一片，他生怕哪里藏着一个割草的或是护林的，看见他同嫂子一起赶集上店。想再坐一会儿，看那树林里，有什么动静。谁知怕处有鬼，广全二叔从树林北边扛个铁锨出来了，见了沙吾同老远就打招呼。沙吾同抱着金丹站起来，等他过河来。广全二叔手撑铁锨，起腿一跳，跨到这边，沙吾同说：“还行着哩。”二叔说：“这是咱们年轻时上学，不想脱鞋穿鞋练出来的本事。”说着坐在沙吾同身边，说：“同子，有一句话，我不知该说不该说。金丹她妈已经那样了，你不能光身一辈子。”沙吾同说：“我