老大就说：“那大哥就对不起你了。你还有啥话要留个婶娘的，就说吧！”
  老三说：“老娘早就让沙一方给逼死了，你忘了？”
  老大说：“那你还有啥要求，大哥我尽力照办，也不枉咱们兄弟一场。”
  老三说：“也没有啥说的，因为，要死的不是我，你看身后——”
  老大一惊，扭头看女人，只一瞬，老三的枪响了，可老大也同时扣动了扳机。老三当场就死了，老大心窝流着血。他手捂着伤口对女人说：“抱住我吧！大妹子……”女人害怕极了，但是又想，这个男人再怎么说也是把她从枪林弹雨中背出来的人，就抱住他说：“你这是因为赵大山遭的报应。”男人说：“不，是，赵大山，赵大山，赵大……”
  当时，赵大山正背着女人跑，路过一个沟坎，摔倒了，赶忙起来搀着她跑。谁想，背后响起了枪声，赵大山“妈”一声大叫，从河岸上身子一闪，跌到河里。河水不深，他又挣扎起来，指指老大：“你——”又一声枪响，赵大山就倒在水里不动了。枪响的时候，郑翠香一回头，并没有看到追兵，就向河里扑去，要救大山，谁想，身子却被这个男人抱住了。男人只一抡，就把她扛到肩上，对她说：“再耽误，就没命了。”说话间，后边就响起了炒豆似的枪声。子弹擦耳而过，打在前边的山崖上，只冒灰烟。大把式把她往身边一放，把她一推，自己爬到一边，还了几枪，又过来背起她就跑……
  郑翠香现在想起当时的情景还心中打寒战，就想咬身边这个男人。赵大山没有死在沙一方手里，却死在这个男人手里，这个男人太不仗义，乘人之危，夺人之爱，太狼心狗肺了。但是，她又不想他死，因为，他也是救她的人……她抱着他说：“你不能死。这都是为了个啥？就为我这个女人，值么？”大把式说：“古今中外，为女人玩命的男人多着哩！”又对翠香说：“亲我一口吧！就亲我一口……”郑翠香亲了他一口，他的脸上露出了一丝笑意，郑翠香又亲了他一下，说：“难为你也是一片真情，只是我已有了赵大山的后，耽误了你的心意，我亏你情了。”男人说：“我死在你这个女人怀里，值！”女人就把他搂紧。
  郑翠香这时就想：从贞德女中老师同学游行请愿到现在，死了多少人。女中三个同学，这次死了大山，还有这些山寨兄弟，还有刚才这个老三，都是为了她这个贱身子么？男人这时浑身抽搐，对着翠香的嘴唇也哆嗦着，喘着气。郑翠香忽然哭着说：“都为我这个祸事身啊！祸事身……”她从头上拔下簪子向自己的下身扎去……
  男人伸过带血的手抓住了她，说：“你——山寨不能没有女人。”这时，听见响动，一大群兄弟闯进门来，个个怒目圆睁，就要对女人动手，大把式说：“老三是我杀的，他要同我争女人。”
  兄弟们惊愕地看着他们的大哥，说：“就为这个女人，大哥，值么？”
  大哥说：“值，为这个女人，值——”心口又冒出一股血，顺手指缝流下来。他艰难地喘了几口气，宣布似地说：“这是个好女人，只不过我没有福气，我死后，这个山寨就交给她了。她读过书，有学问，比咱们这些粗人强，会把山寨带到好处。”说着话，快要咽气，又强挣扎了一阵，说：“好女人，快抱紧我，我死你怀里，值啊！——”大叫一声，灭了这口气。这时的郑翠香还是赤身裸体。她流着泪把男人抱了很久，　男人身子都凉了，她还那样抱着他，喃喃地说：“他这就死了，他这就死了。”老半天就这一句话。这时一个高个子汉子说：“大哥升天了，死在你怀里，那是他的福气。还是让他欢欢喜喜地走吧，咱们这一帮兄弟姐妹还等着你拿主意哩！”众兄弟也附和着说：“嫂子，我们都等着你当主心骨哩！”她这才想起大把式临死的嘱托，忽然就笑了，说：“我是大把式？”众人说：“你是。”她又笑了。“咯咯咯咯”笑了一串，又笑了一串，说：“你们都听我的？”众人说：“大嫂！你吩咐吧！”竟齐刷刷地面向她跪了一地。她说：“真好笑！”疯疯癫癫地把男人一放，拉件衣服盖住他的脸，直起身子，向众弟兄走了过来，说：“老大看不见了，他不会开枪了，我这个身子，值几条人命的身子，谁还要？来，我给！”这一群男人当然玩过不少女人，但是，当这个女人向他们走过来，他们才看见了真正漂亮女人的身子是个什么样子……尽管她的身上有些血污，手上还攥着一把簪子，她仍不失为一个天仙般的女人。
  男人们看呆了，看忘了，忘了这是一个女人。她又说：“来！没有人开枪了。谁先来？！”挺着双腿，闭住眼睛，立在那儿。男人们这才呜哇一声跑开了。女人又呵呵笑了一阵，大叫一声：“我叫你这个祸事窝——”用簪子向身下狠劲扎去。
  女人的手被一个男人抱住了，簪子扎在他的手上，男人不顾疼痛，跪在她面前，说：“要扎，扎我脊梁上吧！”女人扑在这个男人身上哭了。这一回她是放声大哭，她哭了三天三夜，然后，她就成了天台寨女寨主，大号香王，人称香嫂。那个抱她的男人，是二把式，就成了她的压寨先生。他当过国民党兵，是抓壮丁抓去的，逃了出来，就上山入了大把式的伙。
  郑翠香对山寨进行了整顿，编了班排，并立下了五条寨规：（1）谋财不害命；（2）劫富不抢贫；（3）有福大家享；（4）有仇大家报；（5）有难大家挡。这天台寨就很快发展起来了。
  第一卷第二章　俊秀刀客女（2）
  菊乡有句民谣：“圣垛南，湍江北，大山小山窝土匪，一个山窝没刀客，大人小孩都是贼。”圣垛，就是圣垛山，八百里伏牛山的主峰，在菊乡境内。刀客，就是土匪，就像东北人把土匪叫胡子一样，菊乡人叫土匪为刀客，言外之意，土匪是拿刀干杀人放火勾当的。
  菊乡山里刀客多，可是有历史了。听上岁数人说，从前清到民国，人们不隔三月便跑刀客的反。有些刀客还讲点仁义，谋财不害命，有些刀客，见树不砍撞三脚，碰上就没命了。有一年，我们油房庄村东头大户夏英杰家老爷子死了，这个老爷子在前清时当过举人，名声在外。那天夜里去报庙，离土地庙有三四里路，等到一行孝子贤孙哭哭闹闹烧了纸放了鞭炮，给土地爷爷报了到回来，屋里就遭了劫。几个下人和看家的统统绑在后院，嘴里塞着破布臭袜，每人身上都戳一刀，有的已经死了，有的只剩下一丝悠悠气。自此，庄子上死了人再也不报庙了。这竟成了油房庄的习俗。人们说，土地爷说了，土匪多，地道不平，你们直接到阎王那儿去算了。尔后，连带周围十里八村也不报庙了。
  这些刀客，有的占山为王，明火执仗，有的夜聚明散，黑来暗去。明火执仗的，还敢同官家对抗，还敢开仓济民什么的。有一年开春，适逢罗庄街大集，来了土匪，打开官家粮库，开仓济贫，赶集的人碰上了，就背一袋子粮食回来。三爹那一次没东西装了，就脱了布衫装了两袖筒大米，兜了一兜黄豆回来。晚上，正炒了黄豆我们吃，有人来小声告诉三爹，怕今夜要来刀客，都别睡死。这天夜里，果然来了刀客。三妈把我搂在怀里，和衣坐在堂屋当间，三爹把个铡床顶住屋门，手里拎把大刀，立在门后。大人小孩都不敢合合眼，大气也不敢出。第二天一早，听说王家油房让人抢了。三妈说，这刀客，也是有眼色的，一河冲十来座油房，咋就知道王掌柜发了大财。我们这一道河冲，据说水质好，打油出油率高不说，单那油的香味就同别处不一样，还经年过夏不走味，不坏。别处的油隔不上半年，就有滋辣味了，调菜下锅，吃了嗓子渍渍辣辣地难受。因此，方圆百八十里，都来这里打油，油房也就越开越多，还招来外乡人也来开油房发财。小河上，砰砰砰砰的打油声，震得河里的水也一晃一晃的。于是，这里的河，就叫油房河，山就叫油房山，村子也就叫油房庄。就差人没有叫油房人了。
  听大人们说，那个王掌柜夜里算完了账，开了门，去解手，就有飞刀唰的一下扎到门上。他正要回身关门，就有人闪身进来，用刀把他逼住了。问他要钱，他不给，这伙人就把他吊了起来，用火香烧他心窝子，最后取出了三箱银元才算了事。还有一个伙计让刀客打拐了腿。我就跟了大人去看热闹。油房里乱糟糟的，也没有看出啥名堂。只有给我们吃油浸烤红薯的小油匠马氏，跟人们比划着在讲那拨子土匪的厉害。他特别说：“刀客头是个女的，看起来秀里秀气，说话腔调也不高，可下手挺狠，那飞刀一扔一个准。谁敢撵！我跟出来没跑几步，她飞来一刀，把我帽子切了个边儿，说：‘别逼我坏了俺们谋财不害命的规矩。’你看。”他把帽子摘了让人看，那帽子一边真的没有了耳把儿。他还把那飞刀也拿了来让人看，有识字的说，这上边打有记号，看是个“天”字，那女刀客肯定是天台寨的了。
  郑翠香天台寨的人马就活动在菊乡北山一带；一面干打家劫舍、劫富济贫的勾当；一面打探沙一方的行踪；伺机杀他。同时，打听共产党的下落，想投奔共产党。这时已到1948年春天，国民党连吃败仗，逃兵上山入伙的多了，山寨弟兄一下子发展到一百来人。为增强实力，他们打算抢劫一家油房凑钱买枪。谁想，就他们抢劫的油房，是地下党的地下联络站。那笔钱是党的活动经费。
  这以后，解放军开进这里。有人向郑翠香建议，这支队伍人不多，打吧，他们有好枪，有了好枪，就可以打沙一方了，为香嫂报仇。香嫂问：“他们是哪一路的？”一个兄弟说：“我看见了，不像是国民党兵，国民党兵头上戴的是青天白日，这些兵头上是红五角星。”香嫂说：“那还打啥哩，都是干劫富济贫的事，咱们不就是在找共产党么？投降算了。”于是，他们一弹不发向这支队伍交了械。这是一支解放军的武工队，队长姓王，就是油房庄油房的王掌柜。他一见郑翠香就问：“咱们有点面熟？”郑翠香说：“就是，我也觉得在哪里见过面。”王队长说：“油房庄去过吧，抢劫油房是你们干的吧？”郑翠香猛然醒悟过来，说：“是见过一面，黑夜里，看不清楚。原来你是王掌柜啊！”王队长轻声一笑。郑翠香又问：“你当掌柜是有钱人，咋也能当共产党？共产党是穷人的党，你怕是假的吧？”扭身大喊：“上当了！快跑！”王队长大喝一声：“捆了！”众兄弟已是手无寸铁，眼睁睁地看着他们的香嫂被捆了个结实。郑翠香后悔地骂天骂地，又骂她的压寨先生：“你们咋不侦察清楚？摆明不是共产党，你们要说是共产党。”压寨先生说：“咋不是？共产党戴的是五角星，他们不就戴的是么？”香嫂说：“是个狗屁，共产党是穷人的党，咋能找个大掌柜当首领？”她那先生说：“怕不是那次让我们抢穷了。”香嫂说：“真他妈的胡说，一座油房值多少，少三两箱银元就穷了？”吵闹着吵闹着，王队长也不理他们，只管让战士押了他们往根据地来。到了根据地，把随从教育一顿释放回家，只把她和她那先生关进了黑屋。
  这支部队就是郑翠香她大伯投奔的队伍。两人在屋里还在互相埋怨着，争吵着，忽然一个看热闹的小孩隔着窗子大叫一声：“姐！这是我姐——”就哭喊起来，又往门上扑，用手打门，让战士拉了回来，他就咬战士的手。王队长把他吓唬了一顿，说：“哪里是你姐，是刀客！”小孩叫道：“是我姐，是我姐！”王队长就派人去叫他大伯。郑运昌跑来了，一看，隔窗大哭。大伯埋怨说：“你咋走了这一步？这是咱们自己的队伍。”郑翠香这才知道，沙一方那次竟把她爹妈连同赵妈一同杀死。想到血海深仇没报，反被人逮住治罪，她深深后悔不该投奔共产党。她痛哭流涕说：“我要被处死了，沙家的仇大伯要报啊！”又对小弟说：“三啊！姐全指望你给爹娘报仇了。”哭得死去活来。小弟说：“我领着你去报仇，杀沙家狗日的……”郑翠香隔窗伸出手来，抚摸着小弟弟的头说：“姐抢过共产党，共产党会杀姐，但姐不恨共产党。你们跟了共产党，就能找沙一方报仇。”小弟跑去跪在王队长面前，说：“我姐是好人，她没有抢你，她不是刀客，是好人……”哭着不起来。
  王队长是眼皮软心肠热的人，听了他们叔姪二人和这个不懂事小兄弟的哭诉，说：“?