斯麦的忌妒。他比别的贵族机灵得多，聪明得多，比他们也和蔼得多。他对权力不感兴趣，甘心承认他不过是坐第二把交椅的，对此他并不感到难为情。他常说自己是一面盾牌，俾斯麦就是坐在这面盾上被抬起来的。
  也许因为他敬重宰相，所以现实使他逐渐趋于同他的朋友分离。因为罗恩对俾斯麦的称赞太多，所以当产生阻力时他决心辞职。老皇帝手下的旧臣都走光了，只剩下这两个，一知道罗恩决心要辞职，他心里很难过，尽其所能使他不要辞职。俾斯麦居然做到了不只是留住他。俾斯麦用极其聪明的办法留住了他最后一位靠得住的朋友来襄助他，同时把自己担负的重责多少压在他身上一些。他把罗恩提升成普鲁士的内阁总理，以便于当与保守党展开激烈的竞争时，把责任分给罗恩一些。这刻不容缓就得办的一件事，是一接到罗恩的辞职书就马上办了。1872年元旦，俾斯麦匆匆回到柏林，处理各种事情。这天，在尚未离开之时，他写信给他的老朋友，说他自己也有病，不能像以前那样工作了。
  “只要皇上还让我工作，我是很高兴在他手下当外交部长的……关于欧洲的外交政策，我不能把我二十年来的经验转交给别人，对于外国政府对我的信任，我也持这样的态度。但是，作为列强之中最强大的国家，它的外交是需要有专门人员来办理的，一个大帝国的外交部长同时还得对内政负责，这可是从来没有过的异常现象。我的地位使我得罪了许多人，却无法赢得新朋友。如果我在十年里毫不畏惧，勇往直前地走自己的路，我不但得不到一个新朋友，而且还要失去许多老朋友……说到内政，因为保守党抛弃了我，我就失去了我想要的政党的正式谋划和支持……我劳心劳力，精力消耗太多。皇上坐在鞍上，很难明白他是骑在一匹烈马的背上，直到这匹马倒在地上之后，他才会明白。懒人可以少受折磨。”所以他只愿当宰相与外交部长。
  “现在我是灰心丧气了，不能再担负皇帝所想而我却不能担负的责任了。与我相冲突的诸多无形的势力太厉害了，况且自从去年春天以来，我乐于奋斗的精神头儿已经消失了。因为保守党骄傲且缺乏政治才能，和他们不能再联手做事了……我又不愿意做任何向他们挑战的事儿……基于这诸多考虑，我决定后天把我部分的辞职书递呈绪皇上……上帝如果赐我们以生命，我们将会很高兴地纪念这伟大的时代，那时我们两个老朋友联手做事……我是你的知心朋友，我们的友情地久天长。”
  俾斯麦做出的这种有限让步其实是精于打政治算盘的结果，只不过用冠冕堂皇的话装出一片至诚的样子。不久，他告诉他的密友说他很快就会回来，只是在等候新的宣召。罗恩实在是俾斯麦控制之下的囚徒。这位新任的普鲁士内阁总理只肯任职九个月，因为在俾斯麦手下固然很难独立开展工作，与他同班并列简直就无法干任何事情。宰相虽然已分了自己的一部分权给罗恩，但如果他以总理的职责要做什么事，俾斯麦就会以议长的身份要求另一个人批准。俾斯麦是帝国，罗恩是普鲁士，所有的问题和矛盾只能由一人身兼两职来避免。帝国宪法的所有本质缺点，到现在全都暴露出来了，这种报复就全加在制定宪法的人身上。
  此时是1873年2　月，正是贵族们的攻汗战打得最激烈的时候。他们查出了俾斯麦的心腹瓦格纳的腐败行为，试图证实俾斯麦事先知道这些事。瓦格纳曾经当过记者，现在是个参政。俾斯麦在罗恩和他人面前因为这件事大发脾气，两个朋友都真动气了。俾斯麦觉得罗恩没有尽力卫护他，因而不掩饰他的不快。到了晚上，他接到了一封信，很诧异。这封信说：“我毫不犹豫地承认你的种种优秀之处，我常常试图努力与殿下做最好的朋友，即使你今天说话的腔调使我们的友谊极其难以持续下去，我还是在极力避免友情的破裂。你的‘轰炸’（发脾气）显然是把我估计得太低了！……也许最好的办法是从此以后避免这类相会，我想这对我们两个人都会有好处，至少肯定对我有好处。我牢牢记着我们时常被束缚的深厚友情，以及十年来我们共同做过的事情，所以我请殿下相信，只要你通过常规让我办事，你都能充分地依靠我，相信我。但是，对于我办事的方式方法，你若加以责难或怒斥，你要知道，我也是会‘发脾气的’。你如果想冒这百分之百的险，你只管责难或怒斥好了。我肯定不用我的暮年衰力和我的微弱势力与你作对，我既不糊涂也没有自大到这个分上。这是肯定的！但是我却一定不会让你完全误会了性情，以致这样不体谅而又如此仇恨地待我，拿我当一个不服从命令或遭忽略的下属对待——不，我从来都不是这样的，将来也不会这样的。”他接着说，求俾斯麦全当这封信是一种试图“要殿下充分地明白我对于我们相互关系的见解，以及必须实行的条件，然后才能延续我们这样的关系。我愿意再给你一个证明（无论我们分离与否），以证实我是如何高兴仍然做你的老朋友。罗恩。”
  因为友情受到了损害，人格受到了侮辱，一个没有什么才气的人写信给另一个较有天才的人，德意志语言里有比这封信说得更好的话么？收信人能够做的只是赶紧写信给罗恩，用和和气气的握手与满脸笑容作答么？俾斯麦写过许多怒气冲天的信给别人，却从未收到过这样的信，他只好走一条微妙的中间道路。他写道：“尊贵的罗恩，你写这样一封冷冰冰的信给我，使我十分难过，因为我认为今天我所承受的你的怒气要甚于我所发的怒气，不然就该很快忘掉了。说到今天的情形，我的印象是，你比我更先发怒，是你的怒气传染给了我。我不认为你能够完全设身处地地替我着想，作为一个老朋友你应当这样做，假如你被人当众用卑劣手段攻击了，我肯定会设身处地地为你着想，和你站在一起……我想当然地认为，当我的名誉与人格被人当众侮辱时，我的同事们一定会热心地向我表示同情的……大概你太忙，不能腾出时间与精力去体谅另一个人的情感。据我所知，并没有一张报纸、一个同僚。一个朋友曾自动设法帮助我回击这种不成体统的、我不该受到的侮辱……朋友和同事所不曾给我的帮助，我只好通过行政的途径来得到它……
  “无论如何，我的性情并不是像你臆断的会样咄咄逼人，我的性格不过是一个同事在受到强加于他的严重的、不应该受的难堪时所理当表现出来的行为。当时，我有充分的理由期盼朋友的帮助，却遇到了优柔寡断的人袖手旁观……请你不要发急，请你回忆十年来我们联手做过的事，大概你还会记得更早时我们在一起的情形。你用不着长久地忍耐了，我将会用上帝赐我的最后一点精力为我的名誉而奋斗……奋斗过后，我不会再给你机会，就像今天的谈话与书信，使你以为我们多年的友情碰到了危险，等我卸任之后，我希望我们的友谊还一如既往。”
  罗恩做了内阁总理之后，与俾斯麦住得很近，也许他从窗子里就能看见俾斯麦在花园里走来走去，他是在发出那封信后在那儿消气。罗恩读了这封信后，怎么会不微笑呢？当他读着这个无与匹敌的、自私自利的人宣称他时常愿意卫护一个朋友，宣称他无论如何就快要辞职了时，罗恩原谅了他对自己的多次责难。罗恩比俾斯麦要宽厚、和蔼得多，他虽然是陆军军官，但他却忘记了自己当众受到的羞辱。亲眼看到这件事的人肯定会马上告诉别人，宰相是怎样责骂内阁总理的。过后，罗恩拿起笔来写信时这样写：“亲爱的俾斯麦。”
  罗恩给俾斯麦写信从来都不这样称呼，最多不过称他“尊敬的朋友”，往往连称呼都不写，因为罗恩下不了决心同俾斯麦对他称呼“亲爱的罗恩”相对应，他觉得这样称呼过于亲热。罗恩这次称他“亲爱的俾斯麦”既是第一次，也是最后一次，意在弥补昨天在信上称他为“殿下”的不妥，以表明昨天他所抗拒的、被他称为“殿下”的人，今天，他还是爱他的。他带着几分亲热，也带着几分庄重，继续叙述昨天的情景：“昨天我确实写了一封‘冷冰冰的信’给你。你可知道，当我写那封信时，我是极其难过的。你不该不体会我是多么地看重你。你应该记得在过去的日子里，我日夜执戈以待地卫护着你，我抓紧一切机会而且无论什么地方什么时候，只要有人反对你，我无不奋勇向前保护你。所以你猜测说我不顾你的面子，不顾你的名声，不热心捍卫你，使我十分伤心…你昨天的信里带着浓重而无因由的恐吓。你既然如此放任自己反对我，当我表示我的诧异时，就刺激你又表示出你不相信我的热心，并进而发怒说你不相信我对你的同情与支持……”
  “昨天是够可以的啦，往后还会有许多事情。你说我对你要有足够的忍耐……你是清楚我的，我自己学着劝解我自己，用《圣经》里的一句话：”你们彼此要相互忍让。‘可惜我不过是一个软弱的人，当我被人误会，当我相信我被人作践，而作践我的人又是我所最敬重最亲近的人时，我会无法承受…你也得体恤我，你千万不要希望我是一个不会说话的靶子，你没有理由把你的怒气倾泻到我的身上来。你说我对你表示忍耐的日子不多了，让我告诉你我真实的想法吧，我希望在我人土之后，你还在指引我们的国家，这对民众是有利的。“
  一位贵族就是这样写信给他的朋友的。
  可惜天气还是不晴朗。仍然有阻力。既然罗恩不惜任何牺牲也要保持他和俾斯麦的友谊，所以他就在秋天里辞职了。他写信给他的侄辈们说，他未尝不可以同俾斯麦联手反对自由的狂潮，不过这样一来他就要两线作战，他的力量不济。他用两句男人们克己的话写信给神斯麦，说：“请让我的热情唤起你的斗志（勇猛的英雄，奋勇向前吧！），我将不断地声援你，到死为止。我的死期大概不远了，但是，无论我是在台上演戏，还是在台下看戏，我将一刻不停地声援你。”
  俾斯麦回信措词的大方不亚于罗恩。当他没有不可告人的目的时，当他不怀疑人时，他非常清楚怎样看透人心。他并没有看轻他自己造成的损失：“我办公事，是处在首当其冲的位置上，我的主人不给我任何退路。没有退路就没有退路吧。我们必须高举皇帝的大旗向前进，干好也罢，干不好也罢，我都将扛着我的封建制主人的大旗向前进。我要力拒我的结党私营的老表们，更甚于我坚拒教皇、土耳其人和法兰西人。倘若我干到不能动了，那我就已经为一个目的而尽了我的力了。不管任何一个会计处都会盖章打印来证明。你的辞职将使我更加孤寂，因为在全部阁臣里，只有你是满怀情感的人…在黄色的会议厅里，没有人能够填补因你离去而留下的空白，当我看到你的座位时，我会想，‘我曾经有过一位志同道合的朋友。”’这两个男子汉的二重唱，记载着旧普鲁士的逝去。十一年前，这两个人一起冲向前去，共同斩杀民主主义的巨龙，好像只有这一次这两个武士获得了巨大的成功。他们用长矛屡屡刺向这尊时代之神，后来，这尊神大叫一声倒了下去。但到了现在，这条龙复活了。从前他只不过有一颗脑袋，现在却有了三颗，在深坑里大叫大嚷。现在只剩一位斗士了，没有人帮助他，他能够独自为这个世界除掉这个妖怪么？
  无论对什么人，俾斯麦是很难推心置腹的。罗恩走后，他更不对人说实话了。目的与利益又限制着他所有的行动。六个月后，俾斯麦（他曾竭拦阻罗恩告退）正在述说全部的错误都是由于罗恩的虚荣心造成的，罗恩执意要按他自己的想法去行事，甘豪增却比较随和，到后来罗恩成了一个懒人。罗恩却从不说这样的话，他还有六年安静的生活等着他享受，这六年里，他远离了供养着他的朋友的影子。俾斯麦又一次威胁说要告退，罗恩对他的侄辈说：“当普罗米修斯从天上把火种带到人间后，他要忍受锁链和鹰的惩罚……他的手拿不到他想要的东西！不管什么人，只要他摘了生命树上的果实，都不可能会逃避惩罚。如果他现在不惜任何牺牲要告老归田，那么他将自己毁掉他头上的桂冠。”
  当罗恩知道自己将要死去时，他赶往柏林，住在皇宫门口对面的一家旅馆里，以便每天早上看升旗。宫里派人探视他，给他送去东西。最后，在他死的前一天，八十二岁的老皇帝来探望七十二岁的总司令。这两位诚实的老头子坐在那儿，从他们的