定会听从我的劝告。”
  鸭子点了点头，表示赞同猪的观点。但是它知道，在主人的心目中，猪
  老早就该进腌肉缸了，它的话是不会顶用的。
  “还有谁有办法？”
  “我。”狗答道，“这件事，你们尽管放心交给我来办好了。当主人来
  扛口袋的时候，我就咬住他们的腿肚子，直到他们把猫放出来才松口。”
  这主意倒不错。但是，德尔菲纳和玛丽纳特虽然想救猫的命，却又不愿
  意爸爸妈妈给狗咬。
  “再说，”一条奶牛补充说，“狗过分唯命是从，它不会有胆量去咬主
  人。”
  “对嘛，”狗叹息说，“我又过分唯命是从啦。”
  “我有一个十分简单的办法，”一头白牛说道，“阿尔封斯只管从口袋
  里出来，我们再塞一块木柴到口袋里去就得啦。”
  …　Page　420…
  白牛的话受到一片赞扬。但猫却摇了摇头说：
  “不行。主人发现口袋里没有动静，既没有说话声，也没有呼吸声，他
  们一下子就会识破的。”
  应该承认，阿尔封斯说得蛮有道理，家禽家畜们都感到有点灰心丧气了。
  沉默了一会儿之后，马说话了。这是一匹毛都脱光了的、站起来脚直打颤的
  老马，主人已经不再用它，打算把它卖给马肉铺了。
  “我活不长了。”它说，“反正总得死，但我想要死得有意义。阿尔封
  斯年轻有为，前途无量。因此，我想让我进口袋去替换它。”
  大家对马的建议十分感动。阿尔封斯激动万分，一下蹦出口袋，躬起身
  子抚摸马的长腿。
  “你是我最好的朋友，你是最无私的家畜。”它对老马说，“如果我有
  幸不被淹死的话，我将永远不会忘记你的这种伟大牺牲精神。我打心眼里感
  谢你。”
  德尔菲纳和玛丽纳特抽抽噎噎地哭了起来。猪呢，它也很动感情，放声
  痛哭。猫用脚爪擦了擦眼泪，继续说：
  “可惜你的主意是行不通的。尽管我答应接受你这个对我是如此诚挚的
  建议，可是这个口袋只能装得下我，要用它来装你显然是不行的，就连你的
  头也装不进去。”
  小姐妹和家禽家畜们这才恍然大悟，替换的办法是不行的。老马站在阿
  尔封斯身旁，他们的大小是如此悬殊，以致一只不懂礼貌的公鸡，放声大笑
  起来。
  “笑什么？”鸭子气愤地说，“现在谁还有心思笑？你只晓得捣蛋，请
  你出去！”
  “你别多管闲事！谁找你说话啦？”
  “天哪！它多不知趣哟。”猪不满地说。
  “滚出去！”所有家禽家畜都愤怒地大叫，“滚出去，不知趣的家伙！
  滚出去！”
  公鸡的肉冠顿时绯红，它在一阵吆喝声中穿过厨房，到外面去了。它发
  誓要进行报复。因为天在下雨，它便到农具库去躲雨。几分钟后，玛丽纳特
  也到农具库来了。她在干柴堆里仔细地挑选着柴块。
  “也许我能帮你找到你要找的柴块吧。”公鸡说。
  “哦！用不着，我想找一根形状要……总之，形状要合适。”
  “形状要像猫，对吧？但是，正如阿尔封斯说的，主人肯定会发现的，
  因为柴块不会动呀。”
  “它会动的。”玛丽纳特回答，“鸭子有办法……”
  因为在厨房里大家都说要提防着公鸡，玛丽纳特就不往下说了。她拿起
  刚选好的柴块，离开了农具库。公鸡目送着玛丽纳特进了厨房。过了一会儿，
  公鸡又看见德尔菲纳同猫一块儿从厨房出来。德尔菲纳把仓库门打开，让猫
  进去，自己则守在门口。公鸡眼睛瞪得溜圆，弄不清这是怎么回事。德尔菲
  纳不时走近厨房窗口，焦急地问：“几点啦。”
  “差二十分打十二点。”玛丽纳特回答。过后，她又告诉德尔菲纳：“十
  二点差十分……十二点差五分……。”
  猫却不再露面了。
  除了鸭子，所有的家禽家畜都离开了厨房各自选了一个地方去躲雨。
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  “几点啦？”
  “十二点了，全完啦。似乎有……你听见了吗？有汽车的响声，肯定是
  爸爸妈妈回来啦。”
  “算了。”德尔菲纳说，“我去把阿尔纣斯关在仓库里……到麦莉纳婶
  婶家去呆六个月也不会死人的。”
  她正准备伸开手臂去关仓库门，却看见阿尔封斯从里面跑出来，嘴里含
  着一只活老鼠。爸爸妈妈的汽车开得飞快，已经在公路上出现了。
  德尔菲纳跟在猫身后冲进了厨房。玛丽纳特打开她已经放进了柴块的口
  袋　（为了让柴块显得柔软些，她还在柴块上包了一些烂布）。阿尔封斯把老
  鼠一放进口袋，袋口立即就被缝好了。爸爸妈妈的汽车这时已经开进花园了。
  “老鼠，”鸭子把嘴凑近口袋说，“猫好心饶了你一命，你也得帮它一
  个忙。你听见了吗？”
  “我听见了。”老鼠细声细气地回答。
  “我们把你同柴块一起放在口袋里，你要在柴块上不停地走动，让人觉
  得是柴块本身在动。”
  “这事好办。可以后呢？”
  “以后会有人来扛口袋，并把它扔下河去。”
  “原来如此！但是……”
  “什么但是不但是……口袋底部有一个小洞，假如需要的话，你可以把
  它弄大一些。你一听到狗在你耳边叫就跑出来。但是狗叫之前，你不能往外
  跑，否则，狗就会咬死你的。特别要注意的是，不论发生什么事情，你都不
  要叫，也不要说话。
  爸爸妈妈的汽车进了院子。玛丽纳特将阿尔封斯藏进一口木箱里，把口
  袋放在木箱盖上。
  当爸爸妈妈停车时，鸭子离开了厨房，小姐妹把眼睛搓得通红。
  “什么鬼天气，”爸爸妈妈进门就嚷道，“雨水把我们的雨衣都浸透了。
  这都是猫这个畜牲干的好事。”
  “要不是你们把我装进口袋里的话，”猫说，“我是会同情你们的。”
  猫关在木箱里，它的声音变得稍稍小了一些；但它正好在口袋下面，这
  声音听起来就像是从口袋里发出来的。老鼠在柴块上跑来跑去，弄得口袋布
  一动一动的，活像是猫在挣扎。
  “我们不需要你的同情，还是想想你自己吧。你被关得恼火了吧？但你
  是罪有应得的！”
  “啊，主人，我知道你们表面上看起来很凶恶，实际上心地是很善良的，
  放我出来吧。我会原谅你们的。”
  “原谅我们？瞧它这张嘴……莫非是我们让天下雨，一连下了一个礼拜
  么？”
  “哦，不不。”猫说，“你们还没那本事。不过，那天是你们错打了我。
  你们打得我好痛，真是黑良心！”
  “哦！你这个下流的畜牲，”主人大声嚷道，“竟敢骂起我们来他们一
  气之下，抓起扫帚就往口袋上打。包着烂布的柴块痛挨了一顿。而老鼠呢，
  它惊恐万状，在口袋里乱蹦乱跳，但不敢吱声；阿尔封斯则在箱里发出痛苦
  的惨叫。
  “这样你可舒服啦？你还骂不骂我们黑良心？”
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  “我再也不说你们好歹了。”阿尔封斯说，“你们爱怎么说就怎么说好
  啦，我再也不理你们了。”
  “随你的便，坏小子。你的死期到啦。咱们马上就到河边去。”
  尽管小姐妹又吵又闹，但爸爸妈妈提起口袋就出了厨房。狗早就在院子
  里等待他们了。它装出惊愕的样子，跟在他们后面。他们经过农具库的时候，
  公鸡问道：
  “主人，你们是打算到河边去淹死可怜的阿尔封斯吧？但它恐怕已经死
  了，就像一块干柴那样一动也不动了。”
  “这很可能。它刚才挨了一顿扫帚把，不死也只有半条命了。”
  爸爸妈妈瞧了瞧口袋，补充说：
  “我们痛打了它一顿，它就规规矩矩，一动也不动了！”
  “这是值得考虑的，”公鸡说，“你们的口袋里到底装的是块干柴呢，
  还是猫？”
  “是猫。它刚才还在说话，它说它再也不理我们了。”
  这样，公鸡也就不再怀疑口袋里装的是干柴还是猫了。
  这时，阿尔封斯早已跳出木箱，在厨房里同小姐妹一起跳圆圈舞了。鸭
  子在一旁观看他们嬉戏作乐，自己也很愉快；只是一想到主人可能会发现猫
  不在口袋里，它又深感不安。
  “现在，”当舞跳完后，鸭子说，“我们得考虑下一步该如何行事了。
  我们决不能让主人回家时看见猫在厨房里。阿尔封斯，你现在马上到顶楼仓
  库里去藏起来。你要记住，白天千万别下来。”
  “每天晚上，”德尔菲纳说，“你到农具库里会找到食物和一碗奶。”
  “白天我们会到顶楼仓库里来向你问好。”玛丽纳特说。
  “我呢，我到你们房间去看望你们。晚上睡觉的时候，你们让窗户微微
  开着吧。”猫对小姐妹说。
  小姐妹和鸭子一起送猎到仓库去。他们到达仓库时，正遇见老鼠也逃回
  仓库来了。
  “怎么样？”鸭子问道。
  “我全身都湿透了。”老鼠说，“我冒雨跑回来，这段路可真长。你们
  要知道，我险些儿被淹死了。狗直等到主人走近河边要扔口袋时才叫。只差
  一点儿，他们就把我连同口袋一起扔到河里去了。”
  “看来，一切都很顺利。”鸭子说，“不过，别再逗留了，赶快进仓库
  去吧。”
  爸爸妈妈回家来，发现小姐妹正在唱着歌儿摆餐具。这使他们很反感。
  “可怜的阿尔封斯，它的下场看来并不怎么使你们伤心。它刚死，你们
  就该这样嘻嘻哈哈么？它应该结交一些比你们更忠实的朋友才好。实际上，
  它倒是一只好畜牲，是值得我们想念的。”
  “我们心里可难过啦。”玛丽纳特说，“但是，它既然死了，我们也毫
  无办法呀。”
  “阿尔封斯给淹死了，它活该。”德尔菲纳说。
  “说这种话，不讨我们喜欢。”爸爸妈妈责备道，“你们是没良心的孩
  子。我们真想送你们到麦莉纳婶婶家去一趟。”
  吃饭时，爸爸妈妈悲伤得几乎不能下咽，可小姐妹却吃得很香。爸爸妈
  妈对她们说：
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  “看来伤心并没有败坏你们的胃口呀。如果可怜的阿尔封斯现在能够看
  见我们，它一定会明白谁是它真正的朋友了。”
  吃完饭，他们不禁流下眼泪。用手绢捂住鼻子呜咽起来。
  “哦，爸爸妈妈，”小姐妹劝道，“你们要坚强些，别老是哭泣。哭是
  不能使阿尔封斯复活的。当然，是你们把它装进口袋，给痛打了一顿后扔下
  河去的；但是，这也是为了咱们全家的利益，让咱们的庄稼能够得到阳光。
  你们要想开些。你们刚才出发到河边去时，还是那样坚定，那样愉快的嘛！”
  这一天，爸爸妈妈一直都是闷闷不乐的。可是第二天上午，天朗气清，
  田野上阳光灿烂，他们就一点儿也不再想猫了。
  在随后的日子里，太阳一天比一天更火辣，田间活又多，他们再没有余
  暇去想猫的事，他们对猫的感情也日益淡漠了。
  对小姐妹来说，她们却并不需要想念阿尔封斯。猫几乎没有离开过她们。
  猫趁主人不在家，从早到晚呆在院子里，只有吃饭的时候才去躲起来。
  夜晚，猫也到小姐妹的房间里去，同她们一块儿玩。
  一天傍晚，爸爸妈妈回到农庄，公鸡迎上前去，对他们说：
  “我不知道是不是幻觉，我似乎看见阿尔封斯经常在院子里玩。”
  “这只公鸡变傻了。”爸爸妈妈这样咕哝着走进屋去了。
  但是，第二天，公鸡又去迎着主人说：“阿尔封斯可能没有沉到河里去。
  我发誓今天下午看见它同小姐妹在一块儿玩。”
  “由于那可怜的阿尔封斯，公鸡变得越来越痴呆了。”
  爸爸妈妈一边这么说，一边仔细地打量着公鸡。他们目不转睛地瞅着?