十字”、“喂洋娃娃”、“狼，你在哪里”等等“游戏”，就更不耐烦了。
  “只知道玩。”爸爸妈妈低声责备道，“这么大的女孩子，都快满十岁
  了，还这样贪玩。为什么不做点针线活，或者给舅舅写封信呢？那才是正经
  事。”
  爸爸妈妈教训了小姐妹，又开始指责坐在窗边看雨的猫：
  “这家伙也是一样，成天一副懒相。从仓库到地窖，不知道有多少耗子
  跑来跑去，它就是不管，只知道饭来张口，坐享清福。”
  “你们哪，什么事都总爱吹毛求疵。”猫回答说，“白天嘛，就该睡觉、
  娱乐。夜晚我忙着在仓库里钻来钻去捉耗子，你们怎么不跟在我背后赞扬几
  句呀。”
  “好啦，你的歪道理倒是不少。”
  天快黑了，雨还是下个不停。爸爸妈妈在厨房里忙碌的时候，小姐妹开
  始围着桌子转圈耍。
  “你们可别这么耍。”猫说，“这样耍会打烂东西，爸爸妈妈要责备你
  们的。”
  “要是听你的呀，咱们就什么也别想玩了。”德尔菲纳回答道。
  “就是嘛。”玛丽纳特说，“照阿尔封斯的说法（阿尔封斯是她们给猫
  取的名字），除了睡觉，就没事可干了。”
  阿尔封斯不再管她们。小姐妹又围着桌子跑。这张桌子正中摆着一个上
  了彩釉的陶瓷盘。这盘子在家里已有一百来年了，爸爸妈妈十分珍惜它。德
  尔菲纳和玛丽纳特跑得高兴了，抓住一只桌子脚，也没想一想桌子上面有没
  有东西，就往上抬。盘子轻轻地滑到瓷砖地上，碎成了几块。猫呆坐在窗边，
  连头也不回。小姐妹再也没有心思玩了，只觉得耳朵发烧。
  “阿尔封斯，陶瓷盘给打烂了，咱们怎么办呢？”
  “把碎片捡起来，扔到沟里去吧，爸爸妈妈也许不会发现……不行，来
  不及啦，他们来了。”
  一见到陶瓷盘被打碎，爸爸妈妈就火冒三丈，几步跨进厨房。
  “该死的丫头！”他们高声叫骂，“这盘子是咱家的传家宝，竟然给你
  们打碎了！你们两个死鬼，就会败家，得处罚处罚你们才行。今后不准再玩
  耍，开饭时只准吃面包！”
  爸爸妈妈认为这样的处罚还太轻，互相商量了一阵之后，又对两个小姐
  妹说：
  “不，不罚你们光吃面包了。明天如果不下雨的话，你们就去看望麦莉
  纳婶婶吧！”
  德尔菲纳和玛丽纳特一听说要她们去看望科莉纳婶婶，就吓得脸色发
  白。她们双手合掌，苦苦哀求爸爸妈妈不要让她们到麦莉纳婶婶那里去。
  “哀求也不顶用！假若天不下雨，你们就去麦莉纳婶婶家，给她捎一盒
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  果酱罐头去。”
  麦莉纳婶婶是一个年迈而可怕的女人。她满口无牙，一脸胡子。每当小
  姐妹去看望她时，她总是不厌其烦地亲吻她们。光是她的一脸胡子就叫人够
  腻烦了，更何况她亲吻时还用胡子扎她们，　扯她们的头发。她还故意让面
  包或干酪受潮，强迫她们吃，从中取乐。另外，麦莉纳婶婶觉得她的两个外
  甥女十分像她，并且说，到年底，她们就会长得同她一模一样了。这叫她们
  一想起来就觉得害怕。
  “可怜的姑娘们，”猫叹息说，“就因为打破了一个已经有缺口的盘子。
  这处罚也太过分了。”
  “关你啥事？你这样维护她们，这盘子说不定是你同她们一块打烂的
  吧？”爸爸妈妈气愤他说。
  “哦！不是。”小姐妹说；“阿尔封斯一直呆在窗户旁边。”
  “别说啦。哼！你们是一伙的，互相包庇。你们没有哪个顶得了用，更
  不用说一只成天只晓得睡懒觉的猫了……”
  “你们这么看待我，”猫说，“我就宁愿离开这个家。玛丽纳特，把窗
  户给我打开吧。”
  玛丽纳特打开窗户，猫就跑到院子里去。雨刚刚停，云已经被风吹散了。
  “天正在转晴。”爸爸妈妈说，“明天将是好天气，你们正好到麦莉纳
  婶婶家去……算了，你们也哭够了，哭又补不好盘。你们到农具库里去抱点
  柴来。”
  小姐妹来到农具库。猫正蹲在柴堆上洗脸，德尔菲纳泪流满面地凝视着
  它。
  “阿尔封斯！”玛丽纳特破涕为笑，愉快地叫了声。这使她姐姐感到非
  常惊诧。“什么事呀，我的小姑娘？”猫问道。“我想到了一个办法。假如
  你愿意，咱们明儿就可以不去麦莉纳婶婶家了。”玛丽纳特说。
  “那就再好不过啦。可惜我说的话对爸爸妈妈都不顶用。”猫回答。
  “并不需要你对爸爸妈妈说什么。他们不是说天不下雨，才要我们到麦
  莉纳婶婶家去吗？”
  “那又怎么样？”
  “那你只管搔耳朵，明几天一下雨，爸爸妈妈就不会叫我们到麦莉纳婶
  婶家去了。”
  “咦，对呀。”猫说，“我倒没想到，这主意确实好。”
  它赶紧开始搔耳朵，一连搔了五十多下。
  “今天晚上，你们可以安心睡觉了。明儿天下大雨，没有谁敢出门。”
  晚饭时，爸爸妈妈谈了许多关于麦莉纳婶婶的事；他们把送给麦莉纳婶
  婶的果酱罐头也已经准备好了。
  小姐妹勉强装出一本正经的样子。有好几次，玛丽纳特的目光同她姐姐
  的目光相碰时，她都假装哽住了，以免笑出声来。临近睡觉的时候，爸爸妈
  妈又探身窗外看了看天色。
  “今晚的夜色可真美，”他们说，“从来没有看见过天上有这么多的星
  星。明儿一定是晴天，路好走。”
  但是，第二天，天灰蒙蒙的，一大早就开始下起雨来。“不要紧，”爸
  爸妈妈说道，“这雨下不了多久的。”他们让小姐妹穿上裙子，头上扎了粉
  红色的发带。但是，从早到晚，雨下个没完。于是小姐妹只好又脱下裙子，
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  解下头上的粉红色发带。可是爸爸妈妈说：
  “这事只不过推迟一天罢了，你们明儿去看她好啦。瞧！天又开始亮开
  了。现在是五月，要是会连下三天大雨，那才怪哩。”
  当天晚上，猫洗脸时，又搔它的耳朵，于是第二天，又下了一场大雨。
  同昨天一样，小姐妹又不能到麦莉纳婶婶家去了。眼看连续下了两天雨，迟
  迟处罚不了小姐妹。加上又无法下地干活，爸爸妈妈开始发脾气了。他们为
  一点小事就要对女儿发脾气，骂她们贪玩，只会打烂盘子。“你们到麦莉纳
  婶婶那里去，她会有好的给你们。”他们又补充说，“只要天气转晴，你们
  一早就动身。”在他们气极了的时候，猫也成了他们的出气简，一个用扫帚
  打，一个用木屐踢，骂它不中用，游手好闲。
  “哦！哦！”猫说，“我没有想到你们会这样不讲理，不分青红皂白就
  打我。但是，我老实告诉你们吧，你们这样做以后是会后悔的。”
  要不是爸爸妈妈惹猫生气，雨肯定下不长，因为猫喜欢爬树，喜欢到田
  野上和树林里去跑跑。但是，为了不让它的朋友因为探望麦莉纳婶婶而感到
  痛苦，它虽然感到闷得心慌，也只好在家里呆着；同时，挨木屐踢和扫帚打
  的味道还记忆犹新，再也不用小姐妹求情，它自个儿就会搔耳朵了。从此，
  它把搔耳朵当作自己的事。雨从早到晚，下个不停，一连下了整整一星期。
  爸爸妈妈不得不呆在家里，眼看庄稼烂了，也无法可想。这样一来，他们把
  打碎陶瓷盘和探望麦莉纳婶婶的事全给忘了。但是，他们看猫却更加不顺眼
  了。他们俩经常在一起嘀嘀咕咕，谁也不知道他们在商量些什么。
  雨连续下到第八天了。这天清早，德尔菲纳和玛丽纳特一起床就看见爸
  爸妈妈在厨房里缝口袋，桌子上还放着一块起码有三斤重的大石头。他们说
  缝口袋是为了装土豆到车站去办托运。这时候，猫进厨房来了，它客客气气
  地向大家致意。
  “阿尔封斯，”主人对它说，“炉子旁边有一大碗鲜牛奶，你去喝吧。”
  “谢谢主人，你们可真好。”猫回答说，但同时它又感到有些诧异，主
  人今天怎么对我这么好呢？
  猫正在喝鲜牛奶的时候，两个主人突然一人抓住它的一条腿，倒提起来
  把它装进口袋里，又把那三斤重的石头也塞进口袋，然后用结实的细绳缝了
  口。
  “你们怎么啦？”猫在口袋里边挣扎边叫道，“主人，你们的头脑发昏
  了么？”
  “你还问怎么啦？”主人说，“现在雨水已经够多了，我们不需要每天
  晚上搔耳朵的猫了。既然你这么喜欢水，五分钟后我们就送你到河底去洗脸
  去，你要多少水就会有多少水……”
  德尔菲纳和玛丽纳特又哭又叫。她们不同意把阿尔封斯扔下河去。但爸
  爸妈妈无论如何，也不愿意留下这个总让天下雨的讨厌的畜牲。阿尔封斯咪
  咪直叫，发疯似地在口袋里乱蹦乱跳。玛俪纳特隔着口袋拥抱着它；德尔菲
  纳跪在地上替它求情，要爸爸妈妈饶它一命。“不行，不行！”爸爸妈妈大
  声叫道，“对这只坏猫。决不能同情！”这时，他们发现钟已快打八点，到
  车站恐怕来不及了，便匆匆忙忙戴上斗笠，披上带风帽的雨衣。临走时他们
  对小姐妹说：
  “现在，我们没有时间到河边去了，等我们中午回家后再说。从现在到
  中午，你们不准打开口袋。要是中午我们回来，阿尔封斯不在口袋里，你们
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  就马上到麦莉纳婶婶家去呆六个月，也可能一辈子你们也别想再回到家里
  来。”
  但爸爸妈妈刚一出门，德尔菲纳和玛丽纳特就把口袋拆开了。猫从口袋
  里伸出脑袋，对她们说：
  “小姑娘，我知道你们的心地是善良的。但是，假如我为了自己逃命，
  眼睁睁地看着你们到麦莉纳婶婶家去受六个月甚至更长时间的罪，我会伤心
  死的。我宁愿自己被扔下河去，也不愿让你们去受那种罪。”
  “麦莉纳婶婶也并不像大家所想象的那样可怕，”小姑娘说，“何况六
  个月转眼就会过去的。”
  但是，猫无论如何也不答应。为了表示它已经下定了决心，它又将头缩
  进了口袋。德尔菲纳继续劝说猫赶快逃命，玛丽纳特则来到院子里，请鸭子
  出个主意。鸭子正冒着雨在水洼里戏水。它善于思考，做事认真。为了能够
  冷静地、周密地考虑问题，它把头藏在翅膀下面。
  “我绞尽脑汁也是枉费心机。”鸭子最后说，“我想不出说服阿回回尔
  封斯逃跑的好办法。我了解它，它很固执。如果现在我们强迫它出口袋来，
  爸爸妈妈回来的时候，它还是会跑到他们面前去的，这是谁也挡不住的。而
  且，我觉得它这样做还是满有道理的。假如你们是由于我的过失而受了连累，
  不得不到麦莉纳婶婶家去受罪，那么，我活着良心上也会觉得过不去的。”
  “可我们呢？要是溺死了阿尔封斯，难道我们的良心就不会感到痛苦
  吗？”
  “当然会啰。”鸭子说，“当然会。可是，应该想出一个两全齐美的
  办法来。我想了一阵，但还是不知道怎么办才好。”
  玛丽纳特打算请农庄里所有的家禽家畜来想想办法。为了抓紧时间，她
  决定把它们统统都叫到厨房里来，马、狗、公牛、母牛、猪和所有的家禽家
  畜全都到了，它们都在小姐妹指定的位置上坐下，围成一个圆圈。猫在圆圈
  的正中，但它只同意把头伸出口袋来。鸭子站在猫旁边，把情况告诉了畜牲
  们。它一讲完，大家都静静地思索起来。
  “谁有办法吗？”鸭子问道。
  “我有办法。”猪应声回答，“我看这样办：中午主人回家来，我去给
  他们讲道理。我要让他们为产生这样的念头而感到羞愧。我要对他们讲，家
  禽家畜的生命是神圣的，把阿尔封斯扔下河去是。骇人听闻的罪行。他们一
  定会听从我的劝告。”
  鸭子点了点头，表示赞同猪的观点。但是它知