“你很快就会相信我。”扬·比比扬说着，敲了一下阿嘘的肩膀，痛得
  他蹲到地上直哭。
  他们你一句我一句地说着，不知不觉走到了河边的一片草地里。
  在一棵有窟窿的老柳树底下，阿嘘和扬·比比扬停下来休息一会儿。太
  阳烤得大地火辣辣的。这对伙伴伸直身子躺在绿草地上，悠闲自得。
  突然，扬·比比扬微微抬起身体，推推正在打盹的阿嘘说：“阿嘘，快
  起来！你看，在母马旁边，箍桶匠的一头驴子在吃草。今天早晨老头吓唬我，
  说他要揍我。你想不想把驴牵来玩一玩？”
  小魔鬼的眼睛一亮。
  “想！想！”他往上一蹦说，“我早注意到这只牲口了，见到它就想笑。
  我还从来没有骑过驴呢？你呢？”
  “哈，不知骑过多少次了！”扬·比比扬骄傲地回答说。
  “我的父亲不喜欢驴子。”小魔鬼接着说，“因为这种牲口善良、驯服、
  听话，可魔鬼不喜欢善良和顺从的动物，不管是人还是驴。驴总是百依百顺，
  从无怨言，听任别人把沉重的货物驮在它的背上，尽管没有任何过错，还得
  默默忍受主人的棍棒……”
  不等阿嘘说完，扬·比比扬已经跳起来向驴子跑去了。
  …　Page　377…
  那牲口不再吃草了，它抬起头，亲热地友好地望着孩子。
  扬·比比扬一面抓住驴子颈上的鬃毛，一面向阿嘘招招手，小魔鬼一纵
  一纵从草地上跳过来。
  “坐上来！”扬·比比扬对他说，“你可从来没骑过驴子，快坐上来！
  很容易坐稳的，一点儿也不颠！”
  小魔鬼像跳蚤一样，轻轻地往上一蹦，便落到了温顺的驴背上。扬·比
  比扬也学他的样跳了上去。
  他们身体挨着身体，驱赶着这善良的牲口，强迫它在草地上奔跑。
  阿嘘高兴得发出一阵阵尖叫。扬·比比扬用脚趾抓着驴皮，大声喊着：
  “吁！快跑！”
  驴子在草地上一圈一圈地奔跑。在附近吃草的那匹瘦马同情地望着它。
  “阿嘘，想再快一点吗？”
  “想！想！”阿嘘尖叫了上声。
  扬·比比扬从驴背上跳下来，从柳树上折了一根枝条，使劲地抽打驴子
  的屁股，可是驴子因为跑得太久已经筋疲力尽了。它变得不听话了。于是，
  扬·比比扬又想出了一个鬼点子。
  他跑到瘦马旁边，撩起它的尾巴，从腿肚子中间抓起一把叮着的牛虻，
  往驴尾巴下面一塞。当时阿嘘正高兴地摆动着两条腿，坐在驴背上呢。
  驴是爱清洁的动物，身上容不得虫子叮咬，当牛虻在它身上乱爬时，它
  吓得要命，跳起来用后腿向后踢，狂叫着在草地上横冲直撞，接着倒了下来，
  在草地上打起滚来。
  长角小魔鬼从驴背上摔了下来，头撞到一个树墩上，吓得浑身哆嗦，疼
  得吱吱直叫。
  扬·比比扬走到阿嘘身边，看到他流着眼泪，还淌着鲜血，乐得哈哈大
  笑起来。
  小魔鬼从地上跳起来也跟着哈哈大笑；脸上的血一下子没有了。他抱住
  扬·比比扬说：
  “棒，太棒了，朋友！你果然是个呱呱叫的孩子。我相信，我们会成为
  好朋友的。你考试及格了。你戏弄了善良的动物，又使自己的朋友遭了难。
  我差点儿把脑袋砸碎了，而且当我痛得要命的时候，你还嘲笑我。你真不愧
  是我的朋友！”
  这时，老箍桶匠突然出现在他们面前，仿佛是从地下钻出来似的。他看
  见扬·比比扬和一个黑脸小鬼在折磨他的驴子，就拿了一根又粗又重的枣木
  棍子，悄悄地走来，紧紧抓住小调皮鬼的衣领，把他按倒在地上，然后用棍
  子揍他的屁股：
  “小伙子，叫你知道骑别人的驴子是啥滋味……”
  “阿嘘，你在哪儿？……阿嘘救救我！”扬·比比扬嚎叫着。
  可是，阿嘘看到枣木棍子就机警地躲到柳树背后，幸灾乐祸地看着朋友
  挨打。
  “阿嘘，你神通广大，救救我吧！你变个隐身人，快，揪住这该死的箍
  桶匠的大腿吧！我快被他打死啦！”
  听到朋友的苦苦哀求，阿嘘笑得气都喘不上来了。
  箍桶匠把扬·比比扬痛揍了一顿，临走又给他一拳。
  一直等到箍桶匠走远了，阿嘘才从树背后走出来。
  …　Page　378…
  “你竟然忍心看着我挨打！”扬·比比扬委屈地叫着，“这就是你说的
  友谊！”
  “再见了，扬·比比扬！”阿嘘说，“我是魔鬼，什么都不怕，只怕三
  件东西：神香的烟味、十字架和枣木棍子。我一看到箍桶匠手里的枣木棍子，
  就吓得浑身发抖。”
  “等等，”扬·比比扬抽泣着说，“要是换成我，一定拔刀相助！……
  快扶我起来吧！”
  阿嘘抓住扬·比比扬的胳肢窝。
  “啊呀，好痛啊！”扬·比比扬一面抽泣，一面用手按着挨箍桶匠木棍
  的地方，鲜血从破烂不堪的短裤下面渗出来。
  阿嘘低下头去，朝扬·比比扬淌血的伤口上啐了几口唾沫，伤口马上就
  愈合了。
  “不痛了，不痛了！”扬·比比扬手舞足蹈地嚷着。
  四　朋友交得快，也吵得快
  阿嘘与扬·比比扬是在离镇不远的废弃的磨坊里过夜的。他们到那儿的
  时候，天还没有黑。他们蜷缩在角落里的一堆干草上，流浪了一天。他们累
  极了，一觉酣睡到天亮。
  扬·比比扬已经整整一个星期没有回家了；他可怜的父母以为儿子已遭
  不测，心里非常担心。
  可扬·比比扬根本不想回家，有小魔鬼给他供饭呢。他会隐身法，能穿
  过很小的窟窿，甚至能穿过锁眼。阿嘘每天都到镇上去，溜进出售各种各样
  好吃东西的大商店，钻进卖酥糖的小铺子，潜入有钱人家的房子。因为他的
  鼻子会随时告诉他，哪儿有可口的饭菜。
  当扬·比比扬确信小魔鬼已经十分喜欢他的时候，心里恶作剧的劲头又
  来了。他对小魔鬼又是讥笑，又是辱骂，有一次甚至打了他一顿。
  阿嘘气得火冒三丈，扬言要用最毒辣的手段报复他。说完就不见了。
  扬·比比扬马上就感到失去朋友带来的严重损失，后悔自己的所作所为。
  可是魔鬼不喜欢悔过的人，阿嘘对他的一番情意已经冷了下来。
  扬·比比扬只得忍饥挨饿，孤苦伶仃地在旧磨坊里过夜。早晨醒来，他
  向柳树林，向小河边的杂草丛走去。
  “阿嘘，阿嘘！”他喊；“回来吧，我发誓，从今以后连手指头也不碰
  你一下！”
  可是，小魔鬼却毫无踪影。
  扬·比比扬找遍所有的树洞，钻进黑莓藤和杂草缠绕起来的一个个狭小
  的荫棚，可还是不见阿嘘的影子。
  傍晚，扬·比比扬灰心丧气地回到磨坊。他站在门口，伤心地叹了口气，
  心里想：“要是明天阿嘘再不出来，我就回到父亲那里去。我一定要做个镇
  上最好的孩子。”
  他一面大声说出自己的这个想法，一面朝磨坊里走去。
  他刚躺到干草堆上，忽然发现身边有好几只装满各种食品和面包的盘
  子，还有一堆水果。
  “他没有忘记我，长角的家伙！”扬·比比扬一边想着，一边就狼吞虎
  …　Page　379…
  咽地吃了起来。
  这时，外面传来一阵阵古怪的声音。几个人嘶哑着嗓子，一会儿低声细
  语，一会儿像说绕口令，一句也听不懂。
  扬·比比扬吓坏了：会不会是父亲派人找他来了？
  他逃出磨坊，拼命地跑，然后又爬到一棵百年老柳树下面躲了起来。瞧，
  这是什么？有几个影子在蠕动，发出阵阵古怪的声音。
  扬·比比扬仔细地观察，只见柳树下有一小撮魔鬼在窃窃私语……
  五　可怕的集会
  魔鬼们正在开着一个重要会议。
  望着这些可怕的鬼脸，扬·比比扬不禁毛骨悚然：魔鬼们头上长着角，
  骨瘦如柴，细长的手臂晃来晃去，好像被风吹动的干树枝。
  一轮皓月升上天空。突然，一个魔鬼用苍老而嘶哑的嗓子喊：
  “快把月光灭掉！快把月光灭掉！”
  另一个老魔鬼像松鼠一样，敏捷地爬上树梢，拼命地对着月亮吹气，乌
  云聚到一起遮住了圆圆的月亮。
  黑暗中，又传出一阵阵可怕的窈窃私语。起初，扬·比比扬什么也没听
  清楚；后来他的耳朵变得好使起来，能够听出一二个字，最后整句话都能听
  清了。
  魔鬼们在向头领报告一天里自己给人类做了哪些坏事，明天又打算怎么
  干。
  在这一群魔鬼的对面，坐着一个年长的魔鬼，正愁眉不展地沉思着，他
  眼睛里含着泪水，痛苦地垂着双手。
  头领问他：“你呢，老嘘嘘卡，你干了些什么呢？”
  “没有，威严的头领，今天我没有什么可以夸耀的。我的儿子阿嘘回来
  时，被别人打得遍体鳞伤。我要惩罚他。”
  “谁打他？”
  “他的朋友扬·比比扬。”
  扬·比比扬听到自己的名字，不由得从树背后伸出头来看一眼，然后竖
  起耳朵听个仔细。
  “我的宝贝儿子阿嘘！”老魔鬼接着说，“我不知劝他多少次，教训他
  多少次，他还是被人打了。可怜的孩子头上突然长了一个大疙瘩，而且越长
  越大。可他还是舍不得扬·比比扬，老是想着他，替他担忧，但又怕同他见
  面。这是一个不祥之兆。如果我们让这孩子放任自流，我们就太草率了。说
  不定他会堕落成为一个好小伙子的。”
  “现在插手还来得及！”不知是谁说了一声。
  “扬·比比扬也惦记着自己的朋友，只要让他明天从柳树底下酸泉中取
  一罐水来给阿嘘，小鬼头上的疙瘩就会消失。这样，他们就会重归于好。”
  这时，远处传来一声声雄鸡的啼叫，魔鬼们顿时消失得无影无踪。乌云
  消散，月亮又把银白色的柔光洒向大地。
  扬·比比扬回到磨坊，久久不能入睡。天方破晓，他就拿了瓦罐，从酸
  泉中提了满满一罐水，向第一次遇见阿嘘的那块石头走去。
  “阿嘘出来吧！阿嘘回来吧！我等着你呢！”他爬上石头呼喊着。
  …　Page　380…
  六　箍桶匠的报复
  扬·比比扬把酸泉里取来的水给了阿嘘以后，他们又重归于好了。
  他决定从今往后一定要好好地待自己的朋友。
  有一次，当他们愉快地度过了一天胡作非为的流浪生活以后，阿嘘问他：
  “你还记得吗？扬·比比扬，箍桶匠请你吃过拳头。”
  “我一辈子也不会忘记！”扬·比比扬说。
  “要向箍桶匠报仇！”
  “好极了，可怎么报呢？”
  “我们去偷他的母鸡！”
  “好主意！”扬·比比扬高兴得跳起来，“箍桶匠有好多良种鸡，他非
  常爱惜这些鸡。鸡窝就在箍桶作坊后面。”
  “那好，今天晚上我们就去捣他的鸡窝。”阿嘘决定。
  阿嘘和扬·比比扬看到镇上的灯光都灭了，便悄悄地绕过小院子，钻过
  破篱笆，进了院子。在破屋下面，大大小小的木桶一个紧挨一个地排列着，
  有一只木桶中放着一只大麻袋。阿嘘拿起麻袋，低声地对伙伴说：
  “就把母鸡装在这里面。”
  两个人轻轻地朝鸡棚走去，这是一间瓦顶泥糊的旧草棚，一扇小门没有
  上锁，一群美丽的白母鸡在静静地睡觉。
  “爬进去，去抓，要拧断它们的头，再递给我，我负责把它们装进麻袋！”
  阿嘘下达着命令。
  扬·比比扬像狐狸一样小心翼翼地爬进鸡棚。母鸡咕哒、咕　哒地惊叫
  起来，不一会儿，一只小手从小门里送出一只鲜血淋淋的母鸡，阿嘘把它塞
  进麻袋，接着是第二只、第三只，很快就装满了一麻袋。