为下。
  通行本此作谦德章第六十一。
  “为其静也，故宜为下”，此乃据甲、乙两本。古本作“以其靖故为下也”。或“以静为下”。
  “小邦……，则取于大邦”，通俗本无此“于”字，甲、乙两本皆有。即此一“于”字，可谓帛书两本之殊胜处。俞曲园疑有讹夺，谓此下“或下以取，或下而取”两句，因“以取”、“而取”文义无别，或原文当为“或下以取小国，或下而取大国”。得此帛书本明其上文，其疑可祛。杨树达说“则取大国”及“或下而取”二“取”字，皆“见取”之义，亦属多余。
  臆解：
  此章牝牡动静之说，盖出于易。春秋之世，弑君三十六、亡国五十二，此必有老氏所见、所闻，或所闻于传闻者也。以哲人而处此，必思所以息纷争，止战祸，而安中国。阴、阳之说难解，牝牡之说易喻，故以此而说大小国之君。其言“大邦者，不过欲兼畜人；小邦者，不过欲入事人”，盖调和之说。其实大并小乃物理之常然。欲大，则大小邦之所同也。“小邦欲入事人”，必有所为也。或藉大国之威以自保，或资大国之助以自存。非有所取，必不事人。其说“大者宜为下”，则上策也。土地广，人民众，实力强，而下人也，实无所下也。将以存小邦之望，使为不侵不畔之邻，而彼此相安。若小者为下，则其名其实固皆居下矣，而更下之，则不足以自存矣。大国且如江海之为百谷王，众流归之，而自处以静。静而重而安，不为小国所动摇，恒胜。
  德经二十四
  道者，万物之注也。善、人之宝也，不善、人之所保也。美言可以市尊，□行可以加人。人之不善也，何弃之有？故立天子，置三卿，虽有拱璧以先四马，不若坐而进此。古之所以贵此者何也？不谓求以得，有罪以免欤！故为天下贵。
  通行本此作为道章第六十二。
  “万物之注也”。甲、乙两本并同。通俗本作“万物之奥”。——帛书老子编者第15页附注29云：“注读为‘主’，礼记礼运：‘故人以为奥也’，注，‘奥’犹‘主’也。”——其说甚是。按左昭十三传：“国有奥主”，正义：“室内西南隅，谓之‘奥’。‘奥’是‘内’之义。奥主，国内之主。”是则无论作“奥”作“注”，皆当解为“内中之主”。
  “美言……”句，通常在“市”字断句。作“美言可以市，尊行可以加人”。古本作“美言可以于市，尊言可以加于人”。据淮南子道应篇及人间篇，皆在“尊”字断句，而作“美行可以加人”。兹阙一字。甲、乙两本皆无关。疑当作“善”。
  “拱璧”，乙本阙破。甲本作“共之璧”。“共”、“拱”通借。虽然，“之”字衍文，殆钞手之误，“拱璧”乃两手可合抱之大璧。（见左襄二十八传疏）
  通常读“善人之实也”，不在“善”字逗。因前有“善人”与“不善人”之说。（道经廿六）。于此，则“善”与“不善”相对为说，较允。
  臆解：
  此章由于文字简古，注解纷纭，义颇难定。姑循其推理以为言。
  道者，万物之内主。谓万事万物内中皆有一原则为之主。道之可言者，略备于上经。今此言及善、美，皆德，古编入此德经，宜。道为体而德为用，体不异用，用不离体。合言之曰“此”。
  “善，人之宝也”，知之，爱之、重之，所以为宝。楚书曰：楚国无以为宝，惟善以为宝。老子，楚人，无间于其乡国之言。兹不必论。申论之则为伦理学之全。
  “不善，人之所保也”，何谓？——礼记月令，“四鄙入保”。庄子盗跖，“小国入保”。是“保”有防御之义，如后世有行保甲之法。谓“不善”之于人，犹寇盗入侵，故自保卫也。（通常句读为“善人”、“不善人”，训“保”为“养”为“安”，皆所未取。其说屈折。）
  “美言可以市尊”，美行（或善行）“可以加人”。——言、行对举；谓言之美者，虽市人皆尊贵之也。行之美者（或善者），可以有别于人，高于凡人或上于俗人也。若读为“美言可以市”，则是美言可以购买，又解“市尊”之“市”为购买，则是以美言为交换尊贵之货物。既不辞。亦不成理。更不可以为教。（后章亦言及“信言不美，美言不信”。盖老氏为其自著书之谦辞。皆非必然。）——或解“加人”为“施于人”，则是其行之善、美，皆可如衣冠而加之，亦复不能成说。非老氏原义。而言与行之所表，则德也。德非言行亦无由见。
  “圣人恒善救人”，前已言之矣。“无弃人”，兹复申其义，曰“人之不善也，何弃之有？”“圣人无己，靡所不己”，（近儒马一浮语）则虽人之不善，亦犹己之不善也。于己必不弃，是于人亦不弃也。
  “立天子，置三卿”，周室之乱也。此盖柱下史所必知者。拱璧、四马，皆礼之上者也。重耳出亡，齐桓公妻之，有马二十乘。（一乘四马）及曹，僖负羁馈盘飧，置璧焉。公子受飧返璧。及宋，襄公赠之以马二十乘。——是又柱下史所必知者也。皆礼数也。宜其取以为喻。“不若坐而进此”，何谓也？“此”，道德也。德，得也。故曰“求以得”。
  老氏之为教也，清虚恬淡而无为。其归宿也，曰求则得，曰有罪则免。（龚自珍说）——求则得之，言非难得也。而守无为之教，人必不至于犯罪。释此固当曰免于有罪。虽然，罪与非罪，自有德者观之，其相差甚微。耶稣训众：孰自省无罪，可始投石杀此奸罪之妇人。众皆默然，逡巡散走。斯亦仁恕之教也夫！
  德经二十五
  为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。
  图难于其易也，为大于其细也。天下之难作于易，天下之大作于细。
  是以圣人终不为大，故能成其大。
  夫轻诺者必寡信，多易必多难，是以圣人犹难之，故终于无难。
  通行本此作恩始章第六十三。
  “天下之难作于易”，“天下之大作于细”，——通行本多作“难事”，“大事”。或无“之”字，“难”，名词。
  “多易必多难”，古本“易”字下有“者”字。
  “报怨以德”，近人有释此“怨”为“民怨”者。人民怨恨，在上者当以德报之，其怨可销。——此解甚合。
  臆解：
  秦、汉以前文字，多涵义丰富，而形式简朴；细加寻绎，其思绪条理，乃觉粲然。试以今语代之，又不可得。以行文而论，常为后世文章家所叹美。
  此章初段，忽出“大小多少”四字。承上“为无为，事无事，味无味”三句。昔人谓“归于无物，故可以大、可以小、可以多、可以少”，是也。直接则“报怨以德”一语，亦可以“大、小、多、少”言，如末章言及“和大怨”云云。又笼括以下之大细难易诸义。——初读此四字一句，似觉突兀　侗。及细玩之，乃知此一转捩有千钧之力。芟去则失义，且使文气不贯。代以他语，必不能如此简质，用多字或多句方可。而此四字不成一语，仅为提示而已。——此诚文章神妙之境也。
  道虚，而守之者必以为若实，由是则恒无为而为，无事而事，无味而味。则亦无往而不济，此策之至上者。守“无”者也。
  大小难易，皆相对为言。然易亦有轻慢义，难亦有患祸义。大祸之出于轻　简慢者，多矣。而细事之终成其大，亦日常可见者也。圣人戒轻、戒躁、戒盈、戒伪，举事慎重，实其慈、俭，守以谦、柔，因之以静默而不争，故终于无患祸。——而曰“圣人犹难之”者，圣人　于无，守“无”为难。（末说出老子衍）
  德经二十六
  其安也，易持；其未兆也，易谋；其脆也，易判；其微也，易散。为之于未有，治之于未乱。
  合抱之木，生于毫末。九成之台，作于蔂土。百仞之高，始于足下。
  为者败之，执者失之。
  是以圣人无为也，故无败；无执也，故无失。
  民之从事也，恒于其成而败之。故曰：慎终若始，则无败事矣。
  是以圣人欲不欲，而不贵难得之货。学不学，而复众人之所过。能辅万物之自然而弗敢为。
  通行本此作守微章第六十四。
  “百仞之高”，甲、乙两本同。通行本作“千里之行”。
  “民之……”句，通俗本作“民之从事，常于几成而败之”。
  “而复”，韩非子引作“复归”。“能辅”，甲、乙两本同。通行本作“以辅”。
  “蔂土”——　蔂，同虆，孟子：“盖归反虆梩而掩之”，赵注：“虆梩，笼■之属，可以取土者也。”“九成之台”，高台也。成，重也。九表多，即多层之台，由笼土筑成。“作”，起也。始也。
  “仞”——清程瑶田通艺录，订一仞为七尺。度广曰寻，一寻八尺。度深曰仞。皆以人伸臂度之。此言高度。譬如为山九仞。则深亦言高。考周时一尺，合今二十二厘米略余。则八尺亦常人高度。
  臆解：
  老子为一家之言，固矣。然此一家之言，实集自古华夏智慧之菁华，自黄帝始，故世称黄、老之学。观于此章而信。
  “涓涓不塞，将成江河”，——“星星之火，可以燎原”，——“毋使滋蔓，蔓难图也”。——若此之类，皆积千百年之经验，成为格言，流布民间，传统不灭。老氏于是资取以成其说，说法不同，意义无异。
  其安也，易持。其未兆也，易谋。……为之于未有，治之于未乱。——一言以蔽之曰：几也。古训：见几而作，不俟终日。何谓“几”？——易曰：“几者，动之微，吉之先见者也。”睹事理之微芒，治之于将动未作之际，则用力也优暇，往往避大患之蔓延。此在今世又所常见者。医人之防疫，霍乱、疟疾之类，一遇则杜绝其源，或施免疫之针注于先，皆“为之于未有，治之于未乱”也。其他保健康，延寿龄之法，莫不依此为原则。其禾稼森林防蜮除患之法，同然。
  “合抱之木，生于毫末”。……倘其为恶木，毫末不拔，将寻斧柯。其为力相去天壤。于此可以观教育之功。其在易曰蒙以养正。教儿童于初学，扩充其良知良能，亦将自然而善。倘其长大而或有恶习，则虽多方教诫，亦有难除者。——至若得贤者以一言之善，识英雄于未遇之时。销敌忾于樽俎之间，决胜算于分封之始，由此而成大功立大业以措国家于磐石之安者，史盖不可胜数。何也？皆得之于先几也。故曰：“其未兆也，易谋。”
  老氏之教，尚清虚寡欲。学人之所不学，以反众人之所为。“所过”，　其度量也。多学与多欲无异。学而成癖，与玩物无异。寡欲则俭朴，俭朴则无几求，无几求则可以乐道。糜有限之日月，敝无价之心神，沦精于文字之间，槁死于典籍之内，是与蠹鱼无异矣。此自古学人之大病。诚不如损之又损之，　然为道。
  唯道集虚。虚者，无执；不固执己见，不专执其私也。与孔氏之教“毋意、毋必、毋固、毋我”同。马援之论刘邦曰“无可无不可”，此汉高之远胜光武也。不执则虚衷，虚衷然后可纳善，纳善然后能无可无不可，一顺自然之为而不敢为私己之为。善始慎终，必不失败。
  德经二十七
  古之为道者，非以明民也，将以愚之。民之难治也，以其知也。故以知知邦，邦之贼也。以不知知邦，邦之德也。恒知此两者，亦稽式也。恒知稽式，是谓玄德。
  玄德深矣，远矣，与物反矣，乃至大顺。
  通行本此作淳德章第六十五。
  “故以知知邦”，通行本作“故以智治国”。
  “稽”，假借为“楷”。“楷”，广雅释诂一，法也。四，式也。
  “道”、“导”通假。“为道者”即“为导者”。
  “知”、“智”通假。又如字，为也。——“故以知知邦”，义即“故以智为邦”。
  臆解：
  老氏学自古为人所厚非者，此章愚民之说也。人民愚，则统治阶级易肆其剥削而弗叛，纳诸陷井而死无怨言。愚之久，久之智力皆劣，则统治者亦不能不愚。上下同归于一愚，则亡国之道也。
  此乃至浅之理。陆敬舆尝论及氓之蚩蚩，固若无知也。然于上之所为，一举一动无不明其表里，其智又不可及。是则虽欲愚之亦不可能。
  老氏必非不明乎此至浅之理者。或者有所激乃以成其偏。徵之于史，观其当世之事，侵伐无已，战祸不休，民智愈开，奸伪蜂起，巧诈?