万物”。若徒以文字求之，此殆与古希腊哲人毕达哥拉斯（Pythagoras）所言“数生万物”之义相同。在今言之，万物以数而计，与万物自数而生，其义迥别，则此古代西方哲人与东方哲人同其谬误。然古代物质原素之学，未能与近代者相拟，则皆无可厚非。而思想同其邃密；且学说主旨，皆别有所在也。
  易益之彖曰：“损上益下，民说无疆。”——此章由道一而说万物，由万物而说阴阳，由阴阳而说损益。将以动王公者也，再喻以“孤、寡、不谷”，乃损之而益，意在损上益下。末言“强梁”，反应用“弱”。而谓“人之所教，亦议而教人”者，明此学之非自己出；是则出于大易也。此其思绪幽远深邃，而文字之简省，涵义之丰富，在先秦诸子中，为罕见者。
  德经五
  天下之至柔，驰骋乎天下之至坚。无有入于无间，吾是以知无为之有益也。不言之教，无为之益，天下希能及之矣。
  通俗本此作遍用章第四十三。
  “无有入于无间”真本、甲本同。古本作“出于无有，入于无间”。
  臆解：
  由于文字简古，其义几乎不可通，此章其例也。且何谓“无有入于无间，吾是以知无为之有益也”？
  虽然，其义固自昭若。“无间”，无间隙可入也。
  船山尝论唐武宗宦官之祸，曰：“老氏曰：‘天下之至柔，驰骋天下之至坚。’此女子小人滔天之恶，所扶以为藏身之固也。唐之宦官，其势十倍于汉、宋。……及观仇士良教其党曰：‘天子不可令间，日以奢靡娱其耳目，无暇更及他事。’然后知其所以驱中材之主，入于其阱而不得出者，惟以至柔之道縻系之，因而驰骋之，蔑不胜矣。……”
  读此，则此章之义可明。“无间”者，无欲也。无欲可至于无为。有间则有隙可寻，他人乃得乘间而投其所好，或激其所怒，因而驱使之，则志无不得，此古之为君主者所尤当警惕者也。船山又谓“以觿解者，不能解不纠之结；以斧析者，不能析无理之薪”。（老子衍）此所谓“无有入乎无间”也。
  是则然矣，而时非古昔，凡人亦不能无欲也，然则当如之何？曰：“人亦有言，‘柔则茹之，刚则吐之’。维仲山甫，柔亦不茹，刚亦不吐。不侮矜寡，不畏疆御。”（诗大雅），庶几近之。
  德经六
  名与身孰亲，身与货孰多，得与亡孰病？是故甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。
  通俗本此作立戒章第四十四。
  臆解：
  贾谊有言：“贪夫殉财兮，烈士殉名；夸者死权兮，庶品每生。”此俗人之常情，老氏于是以为可悯，而以“名与身”等为问，教以止足。史称得益于此教者，二疏之流，不可胜数。其利溥哉！仁人之言。
  问曰：文明正以人之不知止足乃能进步，又何说也？曰：循道迈进，求真而不厌，亢极而无悔，举凡身、名、货利皆所不顾，得丧、荣辱、存亡皆不足以动其心，此近于无为者也。是则老氏亦不能斥其非。甚爱者，不爱己而爱人；多藏者，不藏于己而藏于民，一宅而寓于无私，则亦无所费而无所亡。易曰：“知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！”不失其正则亦不辱而不殆。此圣功也。若得丧存亡之私意胶固于其心，则犹俗人也。守此知止、知足之诫，可以无咎。至若文明进步，则依乎圣智之力矣。
  德经七
  大成若缺，其用不敝。大盈若冲，其用不窘。大直如屈，大巧如拙，大赢如绌。躁胜寒，静胜热。清静可以为天下正。
  通俗本此作洪德章第四十五。
  “大赢……”句下，诸本尚有“大辩若讷”一句。王弼有注。兹勘甲本无有，乙本此处破阙，兹从甲本。
  “大直……”句下，孙诒让据韩诗外传所引，谓当有“其用不屈”一句。“如屈”则作“如诎”。
  “窘”，诸本皆作“穷”。甲本作“■”，即今“窘”字。
  “热”，甲本作“灵”，音迥。热也。与“正”为韵，是。（此点已在帛书附录中指出。文题“试谈马王堆汉墓中帛书老子”。高亨、池曦朝撰。）
  臆解：
  此章皆就人事言之。老子凡言物理处，皆藉以言人事。盖以此而论道德。基专就物理求之，鲜不踬者。然亦间常有合。曰“大方无隅”者，方大而隅不可见也。曰“大音希声”者，声过高亦不可闻也。金，黄也，而本色紫，“质真若渝”也。光，直也，而亦曲，“大直如屈”也。静寒、躁热，生理常然。虚盈、赢绌之数，亦有可徵于经济学者。要之，主旨在乎“清静”而治。恶其时世之变乱不已，烦扰生民，乃成其教。
  德经八
  天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。
  罪莫大于可欲。祸莫大于不知足。咎莫憯于欲得。故知足之足，恒足矣。
  通俗本此作俭德章第四十六。
  甲本于“罪莫”句上有圆点，划分章节。据文义亦可划分。
  “却走马以粪”。说文：“弃，除也。”段玉裁订“弃”乃“粪”之误。谓用走马佗弃粪除之物。古谓除秽曰粪，今人直谓秽曰粪云云。古本作“以播”。盖“粪”字篆文中部作“苹”，与“播”音同，致误。
  臆解：
  此章言兵当弭也。有道之世治平，千里马亦所不贵。无道之世离乱，战马生于郊邑。战国或为老子所不及见，而春秋之世，兵连祸结，征伐无休。尤以邾、莒、鄫、杞等小国，蜂虿相螫，掠牛马，俘人民，哄斗无已。此皆由于不知足，所谓莫大之祸者也。
  前文有言：“不见可欲，使民不乱。”盖为内治而言。此言“罪莫大于可欲”，亦泛称邻国之相与。国强，称霸而为盟主，其可欲也。国弱，邻国之有皆可欲也。野心因之而起，祸乱由是而生。古之立国，多有威可畏，有仪可象，有则可度，有德可怀。使我有可欲而不能戢敌人之觊觎，此罪之尤大者也。统言之曰“罪莫大于可欲”。
  德经九
  不出于户，可以知天下；不窥于牖，可以知天道。其出也弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而名，弗为而成。
  通俗本此作鉴远章第四十七。
  古本作“可以……，可以……”。甲、乙两本皆无“可”字。“可以知天道”，通俗本作“见天道”，芟“可以”二字，改“知”为“见”。
  韩非子喻老篇，与此同文。吕览君守篇，作“不出于户而知天下，不窥于牖而知天道”。淮南子主术篇，同文。文子精诚篇，同文。但“而知”皆作“以知”。
  臆解：
  此章言为道之效。道家之师匠，而炫以为祖言者也。倘老子以此说其当世也，庸或有功；若以教天下后世也，则多弊。请通其故：
  人之智性，本至灵至明，不囿于耳目之知者也。精神不淫于外，返观内省，一归于恬愉虚静，久乃发其本有之灵明，则可以知者大。识之知浅，智之知深，明则灵且大矣。识之知，见闻之类也；智之知，思虑之谓也。明则超乎见闻、思虑。见闻不可凭，然不可废也，依乎智；思虑不可凭，亦不可废也，终依乎明。识与智，犹外也；灵明，内也。修其内而废其外，则其失也巫，为天下笑。其弊害不可胜言。至若专务其外，则“其出弥远”，而所知与能知皆少。将内外交修也，其庶几乎！儒修之胜道修也，以此。
  德经十
  为学者日益，闻道者日损。损之又损之，以至于无为；无为而无不为矣。
  将欲取天下也，恒无事。及其有事也，又不足以取天下矣。
  通俗本此作忘知章第四十八。
  “损之又损之”句，第二“之”字，各本俱无。兹据庄子知北游篇补。
  “又不足以取天下矣”，据古本。
  臆解：
  益，增进也。损，减约也。知识增，积理富，所谓益也，贵乎由博返约。闻道久，进功深，亦所谓益也。贵乎减约而无为。益而不已必决，学与道皆一决而不可止。于道尤然。前识之类，皆宜损者也。后世巫术之繁，邪说之多，皆有所凭藉于道，妖由人兴而不息，是未能守无为之宗，横决而灭裂者，固当“损之又损之”也。及臻于无为已，物皆归之，无往而不自得，且双超损益而上，是曰无不为。
  事，戎事也。国之大事，在祀与戎。春秋之世，有事于太庙，祀事也。入陈入郑，戎事也。老氏恶军旅之事。取者，治也。戎马仓皇，干戈扰攘，不足以治天下矣。
  德经十一
  圣人恒无心，以百姓之心为心。善者善之，不善者亦善之，德善也。信者信之，不信者亦信之，德信也。圣人之在天下也，歙歙焉。为天下，浑浑焉。百姓皆注其耳目焉，圣人皆咳之。
  通行本此作任德章第四十九。
  “圣人恒无心”据乙本。
  “德善也”，“德信也”，“德”、“得”通假。
  “在”，存也。存，安也、生也。
  “歙歙焉，……浑浑焉”。——据古本。真本作“惵惵为天下浑其心”。甲本作“■■（忄翕）焉，为天下浑心”。皆不如古本。“■（忄翕）”同“歙”。
  “咳”，小儿笑也。“孩”，古文“咳”，从“子”。
  臆解：
  道与儒，亦不相胜也。自汉文、景用黄、老，而汉武乃独尊儒。观于其本义，岂不有同者？读此章而益信。
  “圣人”，谓治国者。而曰“无心”，岂无心于治国哉？无为也。“以百姓之心为心”者也。则大公而无私心者也。则百姓而治百姓者也。则百姓之自治也。乐民之乐，忧民之忧，进贤去不肖，皆徵之于国人，此孟子之说齐宣王也。此本义之同者也。
  曰“善者，善之；不善者，亦善之”，何也？善者，善之，固矣；然亦善不善。谓“不信者，亦信之”，又且信不信，是何说也？——是且昭大善大信于天下，将大而化成之也。百姓诚不能皆信皆善，生有不齐，品质殊异，才器各别，均之皆中等，视为上者之倡导而转移。孔子对季康子问政，曰：“子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”小人，非恶人也，平民而已。君子，为政者也。且曰“不信者”，“不善者”，是君子已知其为不信不善。君子可逝，不可陷；可欺，不可罔。是信之善之亦无损于君子。
  虽然，化成天下，难言也。平民，上品君子少。其下品极恶者，亦少。为不善，为不信矣，将与之争变诈之智，凶暴之为，以惩其不善不信，如今日之欧、美乎？抑将转化之、教导之，使归于善与信也？郑康成解“格物”，曰“知善深则来善物，知恶深则来恶物”。是也。诚可谓善无穷，恶亦无穷也。然古今中外，恶终不能胜善。然则化之必以善物。究其极，且将如舜之隐恶而扬善。彰其恶，恶且如蔓草之滋，披靡而祸不可止。扬其善，流风广被，平民且潜移默化于不觉，而下品极恶凶顽刁诈猾贼之风可止。此非一朝一夕之效，必期之数十百年然后为功，然舍是又无他径可取。是则“宽柔以教，不报无道，南方之强也”。——此又本义之大同者也。
  为政者，平民皆注其耳目。得善矣，得信矣，则其安天下也，“歙歙焉”，翕翕然如敛翼而振起也。“浑浑焉”，浩浩乎若无所止。混混然皆与道合。且将使百姓安乐，圣人咳然而笑也。
  德经十二
  出生，入死。生之徒十有三，死之徒十有三。而民生生，动皆之死地之十有三。夫何故也？以其生生也。
  盖闻善摄生者，陵行不辟兕虎，入军不被甲兵。兕无所揣其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故也？以其无死地焉。
  通行本此作贵生章第五十。
  “而民生生”以下，皆从甲、乙两本。
  “以其生生也”，——所据乃甲本，乙本同文，但阙“也”字。按文子九守，淮南子精神篇皆有“生生之厚”一语，故各本多从之，兹芟。
  “揣”——韩非子解老篇作“投”，淮南子诠言篇作“措”，盐铁论世务篇作“用”。
  “容”——“搈”借。孟子“动容周旋皆中礼”，动“搈”也。犹言动“摇”。
  臆解：
  生犹出也，死犹入也。生死之徒其数同。曰“十有三”者：一说四肢九窍为十三，一说七情六欲为十三。一说十分之中有三分。自来解此章者，皆取后说。而苏子由曰：“生死之道九