荷路倒在床上几乎立即便睡着了。
  波顿却合不上眼。他忘不了早上从死城中见到的尸体，还有那跌在地上的固态血液……“是什么使血液凝固起来的呢？是细菌？病毒？还是……
  李维也没法入睡。他也是“野火计划”的发起人之一；所以觉得担子特别重。眼前的一个严重问题是，治疗应当以解决血液凝固，还是以杀死外来不明物体为主呢？
  史东在沉睡之前想到的是跟着要开的会议以及那颗陨星。要是把陨星的事告诉他们，他们会有什么反应呢？会……
  他在迷糊中睡着了。
  《死城》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿
  第十一章　会议
  “先生，该起床了。”
  荷路睁大眼睛，房内还是睡觉前的样子。他翻了个身……
  “先生，该起床了。”那副柔软的富于诱惑力的女性声音又在说话。
  是谁呢？荷路已经清醒，但见房内只有他一个人。
  “谁？——”
  “先生，该起床了。”
  他伸手按下床边的一个按钮，床头灯蓦地熄掉，声音却全无反应。
  “是录音带吗？”荷路一边起床穿衣一边想，“不象啊！它只是在我不起床时才说话的……。”
  聪明的荷格按下床边的另一个按钮。那副声音又来了：“你想要什么？”
  “小姐，我想知道您的名字。”
  “就那样吗？”
  “是的，能悉芳名，于愿足矣。”他等了又等。
  突然，一副铁一般的男性嗓音响了起来：“这是电脑操作的服务系统。荷路医生，我希望你能够严肃一点。”
  荷路哑然失笑：“噢！对不起。我不过想知道那玩艺儿是什么罢了。朋友，你明白吗，那副声音太诱惑人了。”
  “那是奥哈马州格蒂女士的声音，清楚了吗？她今年六十三岁，这里电脑的录音都是她讲的。”
  “哦！六十三——”荷路伸了伸舌头，连忙穿戴整齐，走到食堂吃早餐。
  食堂内冷冷清清，只有李维还在那里。李维特地留下来教他用早点：首先是一杯褐色橙汁味的饮料，黏稠稠的；然后是一粒维生素，跟着有餐后咖啡——没糖，据说糖是容易滋生细菌的物质！最后，李维递过一粒锡纸包着的药丸。有了它，连厕所也不用上了。
  李维说：“一会儿到了第五层，我们要做到尽量清洁。任何根轻微的污染都是不允许的。现在我们先去会议室，由史东谈谈有关嘉普的理论。”
  嘉普是匈牙利籍的生化学家，一九五一年加入美国籍。六十年代开始，他致力于研究陨星上存在生命的可能性。当时，科学家分成两大派；每当赞成派说找到陨星上的生命时，反对派立即跳出来大大讥笑一番，说那不过是消毒工作不完善的结果。
  嘉普设计了一个实验，把陨星放入十二种消毒药水中浸过，用紫外光照射四十八小时，再放进杀菌液内泡。整个过程都安排在无菌实验室中进行。当他剖开陨星时，居然在里面发现了一种基于蛋白质、碳水化合物和类脂物的细菌。于是，他肯定“存在理论”是正确的。可惜，在一九六一年伦敦召开的“天体物理和地质物理研讨会”上，他还是碰了一鼻子灰，从此心灰意冷，连培养出来的生物也在一九六三年七月二十七日一次实验室爆炸中完全毁掉了。
  李维是少数重视嘉普的实验的科学家之一。他总结出一套“三箭齐发”的理论，试图解答一个问题；如果细菌入侵地球，造成新的病源，它会从哪里来呢？
  所谓三箭，就是三个可能的来源。
  第一，无疑是太空生命的直接入侵。虽然茫茫宇宙间存在着极端悬殊的温度差和真空状态，但能抵御高温的细菌不是已被发现了吗？在古埃及法鲁王的墓穴中，也有一些细菌能度过千百年的类真空状态。
  第二个可能来源是地球本身。亿万年前，当地球上的生命刚刚开始形成时，某种细菌可能蒸发到了大气层之外，或藏在海洋深处，经过另一个不同的进化过程，成为人类不能抵御的品种。李维甚至认为这是“三箭”之中可能性最大的。
  第三个来源是污染。地球上的卫星、太空船等由于消毒不够彻底，把细菌带上太空，经过一个完全不同的环境逐渐变化，待到卫星或太空船重返地面时，细菌便以一种新的形式散播开了。但是，实践证明生物卫星上的细菌，除了繁殖速度增加了二、三十倍外，并无上述变化。
  史东简短地介绍过有关的背景资料后，交给每人一个硬皮文件夹。这是“北斗七号”旅程中的飞航纪录和地面控制通讯纪录。“卫星原定计划是绕地球飞行六天。这里的假设是飞行时间愈长，碰上外太空生命的机会便愈大。卫星飞升之后，运行一直正常，直至第九十六小时……”
  他们一齐翻到第十页：
  时　　分　秒　飞航经累
  0096　47　34　凡登堡基地报告太空卫星轨迹检查正常
  0097　04　12　肯尼迪通信中心报告卫星轨迹检意正常，但飞行系统出现故障
  0097　05　18　凡登堡基地证实飞行发生故障
  0097　07　22　巴哈马群岛通信中心证实飞行发生故障，电脑报道卫星轨迹呈现不稳定。
  跟着，所有通信中心都证实卫星的飞行出现问题，轨迹呈现不稳定。
  时　　分　秒　通信
  0097　07　47　“北斗控制室”，这里是休斯敦通信中心。
  飞行系统出现故障。“北斗七号”轨迹不稳定。轨迹弧每三秒钟减少一单位。电脑正计算它的最新飞行轨迹。
  0097　07　59　休斯敦中心，继续监视。
  0097　08　10　真倒霉，“北斗七号”可能要摔下来了。
  0097　08　18　休斯敦中心，请给予卫星轨迹跌差比例的最新数据。控制中心要在下两圈飞行后决定是否把卫星收回地面。
  0097　08　32　遵命。
  0097　12　07　“北斗中心”，大事不好！卫星轨迹急剧变化，正在下坠。
  0097　12　15　休斯敦中心，能否推测故障原因？
  0097　12　29　无法确定。推测是与其他物体相撞。轨迹曾有波浪式的变化。
  0097　12　44　休斯敦中心，同意受碰撞的理论，清查看附近有无其它物体？
  0097　13　01　空军太空观察部证实我方观察无误。“北斗七号”附近并无不明物体。
  0097　13　50　休斯敦中心，电脑把这次事故列为偶然事故；偶然事故发生的机率是零点七八。
  大家看完报告，央乐博士评论说；“我们有两个假设：‘北斗七号’一是碰到了人造卫星；二是碰到了陨星。这两者的可能性同样不能忽视。根据空军的估计，在我们头顶上转着的东西，为数不下七万五千件，包括一些废物卫星，卫星毁坏后的螺丝帽、废金属片等……”
  李维清了清嗓子：“可能性还有一个——是碰上了外太空来的物体！”
  《死城》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿
  第十二章　第五层
  柔和的钟声，衬着格蒂女士有吸引力的声音在头顶上响起：“各位，现在可以进入第五层了。”
  第五层是蓝色世界，四个人都换上了蓝色的工作服。波领带领荷路转了一圈，略作介绍：“这里跟上面各层一样也是圆形的。最外面一圈是起厨室、饭堂和工作间；中间一圈是实验室；中央则是绝密房间，它们跟我们完全隔离，现在放置了我们收回的卫星和那两名生还者。”
  “与我们隔开？”
  “对。为着安全越见，隔离是必需的。至于怎样接触他们，你可不用担心。我们参照实验室内无菌操作手套箱的原理，设计了一种大型的人体操作隧道，一会便可以见到了。”
  他们边走边说，不一会，已经绕过弧形的走廊来到另一边。这里的一道门上写着“控制室”字样。李维和史东早已到了，正在静静地聚精会神工作。“控制室”内堆满电子仪器，一壁墙上是玻璃造的，可以望见隔壁房间。
  荷路透过玻璃，见到机械手把卫星报到台上。荷路从未见过真的卫星是什么模样的，这下子看得呆了。它原来并不是什么庞然大物，只有三英尺高，它的一边由于重返地球通过大气层时被烧成焦黑。
  史东控制着机械手，将“北斗七号”的斗形槽打开，露出它的内部结构。
  “这只机械了的操作很简单，只需要把你的手伸进这套操控器，”史东指着他面前黄铜手套似的东西，“你双手的动作便会由电脑纪录下来，转换成信号来指挥机械手模仿动作。我们下一步的工作是要寻找卫星内部是否还有活性的生物。有什么提议没有？”
  “用老鼠——黑挪威种最适当了。”李维回答说。
  “现在可以用恒猴，反正迟早都要用些灵长类动物作试验。”波顿补充道。
  “好，就这样吧。”
  史东把双手收回操控器上，用机械手打开邻室的一道小门，从里回拖出一只老鼠笼，放在卫星旁边。
  老鼠眼睁睁地四面张望，鼻孔抽搐了一阵，还伸了一伸脖子。一瞬间，也没有挣扎，它一下子翻倒便呜呼哀哉了！
  全部过程就象流星划过天际那样迅速。
  “天啊！”安东叹道，“这么短暂。”
  李维说：“看来我们的研究会很复杂。”
  “时间虽然很短，但我们可以试试用同位素追踪的方法。”史东说。
  “对，我们的同位素追踪仪可纪录到千分之一秒。”
  “让我们拿恒猴来再试一次。”波顿说。
  机械手又从动物房中拖出一只笼子，笼内是一只恒猴。猴子吱吱乱叫，攀在笼上起劲地踩。
  然后，突然间它又死了！死前摸了摸胸口，象是万分诧异的样子。
  史东冷静地总结说：“好了。至少我们知道这卫星内还存在有活性的致命物体，强度比起在比蒙镇时不会差多少。”
  “我看要用显微镜把卫星扫描一下。”李维建议说。
  “那么，波顿，你拿这两条尸体去解剖好吗？”史东一面布置工作，一面用机械手把尸体装入一个已消毒的箱内，放在输送带上。他在“解剖室”的按钮上揿了一下，运输带便把箱运走了。
  史东转头对荷路说：“你是我们四人中唯一的在职医生，我恐怕你的担子会不轻——”
  “要我负责老人科兼小儿科？”
  “正是，就看你怎样大显神通了！你那房间里同样有电脑设备。你的助手会教你怎样操作的。”
  《死城》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿
  第十三章　杰老头
  荷路走进自己的实验室，发觉那里也有一个大玻璃窗，向着一个处在中央的隔离房间。房内放着两张床，杰臣先生和那个婴儿就睡在上面。
  最使人费解的是间隔墙上设有四套塑料衣服，连着四条隧道。看来这就是波顿说过的大型人体操作隧道吧！工作人员通过隧道钻入隔壁的塑料衣内，便可以既安全又直接地接触到病患者。人过了隔壁后，隧道还会自动关闭，预防出现污染。
  不过，荷路心中没有底，眼前两个人都具有决定性的研究价值，然而都是麻烦透顶的！
  他的助手嘉莲女士，负责电脑操作：“这里是中央电脑系统的一部分。‘野火实验室’的电脑可供三十人同时使用。”
  “它有医学上的特别贮存资料吗？”
  “有的。你只要给出病人的情况，它便可以在一、两秒钟内判断病症和提供下一步应采取什么步骤的意见。此外，它还直接连结自动操作化验室，任何化验程序都办得到。”
  “既然是这样，我们立即动手吧！”荷路转过头来望着里边那两个病人，问：“这两个人接受过什么治疗？”
  “在第一层时，我们给他们输过葡萄糖。老先生还未醒过来，好象患有极度贫血。”
  “这样吧，我们先抽一些血液样本做分析。电脑化验血液行吗？”
  “没问题，连分析激素分泌它也能做到。”
  嘉莲启动电脑，给荷路一支光电笔。
  光电笔的用途就象指挥棒，只要用它在操纵板上各种化验的名称上照一照，电脑便会采取相应的步骤。
  荷路在显示屏幕上选了十多个项目，片刻，屏幕上现出一行字：
  需要二十毫升血和十五毫升尿液。
  “唔，我去跟那老头子抽血，你照料婴孩吧。”荷路和嘉莲分了工，便爬入隧道。这样的爬行一点也不舒服，十足象一条蛇。他爬到尽头的塑料衣里，“咝”的一声，一股冷空气透过来，隧道无